Nériah mentait, à elle-même et à lui. Bien sûr qu'il était envoûtant. Elle était envoûtée depuis le moment où elle l'avait vu. Tellement envoûtée qu'elle avait complètement oublié le prétendu amour de sa vie ! Il était beau, mais elle serait damnée avant d'admettre ça en face de lui.
Il restait silencieux, Nériah ne pouvait qu'imaginer ce qu'il pensait. Pire, l'endroit était toujours aussi sombre ! Elle ne pouvait pas voir ses expressions du tout. Peut-être avait-elle été trop dure. Même un homme vraiment confiant se sentirait écrasé si quelqu'un lui disait sans ménagement qu'il était laid.
"Eh bien, même si tu n'es pas envoûtant, ni beau, ni rien de tout ça," mentit-elle calmement, "tu es… intéressant."
Il y eut d'abord un silence bizarre. Et elle commença à se demander si elle avait toujours été stupide, ou si c'était cet homme qui la faisait se sentir stupide. Il est intéressant, qu'est-ce que ça veut dire vraiment ?
Apparemment, il avait besoin de connaître la réponse à cette même question car il lui demanda : "Intéressant ? Comment ? Qu'est-ce que ça signifie ?"
Oh, que devait-elle lui répondre maintenant ? Que pouvait-elle dire ? Comment pouvait-elle lui expliquer ses propres mots ?
"Oh, je ne sais pas. Je l'ai juste dit. Je pense que tu es intéressant, c'est tout." Elle se rétracta. "De toute façon, tu t'éloignes du sujet principal. Laisse-moi sortir d'ici." ordonna-t-elle.
Il semblait lui aussi avoir oublié leur discussion principale, et ne s'en souvenait que lorsqu'elle la mentionna. Ses mains quittèrent ses hanches et remontèrent à sa poitrine.
"Donc, puisque je ne suis pas le prince," dit-il, puis ajouta sur un ton plus bas, "selon toi," et soupira profondément. "Tu ne me diras pas quel est le message ?" demanda-t-il.
"Oui. Je crains que ce soit une affaire privée. Je ne peux pas la raconter à n'importe qui. Je ne te connais pas, et je ne souhaite pas te connaître. Je veux juste rentrer chez moi."
"Mais tu me connais. En tout cas, tu connais le moindre coin de ma bouche, à quel point ça fait sensation et quel goût ça a."
"Oh espèce de sale bâtard ! Tu vas me laisser partir oui ou non !"
"Quel est le message ?" Demanda-t-il à nouveau, cette fois il n'y avait pas la moindre trace d'amusement dans sa voix. Il était sérieux.
"Je ne peux pas te le dire ! C'est une affaire privée de la princesse."
"Eh bien alors soit. Tu resteras ici jusqu'à l'aube, ensuite je te traînerai moi-même jusqu'à ton roi." Il déclara simplement, et se tourna dans l'obscurité et Nériah entendit la porte se verrouiller. Bientôt, il n'était plus à côté d'elle, il avait bougé vers le lit et y était monté.
Nériah courut instantanément vers la porte, la secouant et tambourinant dessus, essayant de tourner la poignée. Puis elle entendit un bruit de cliquetis venant du lit. Il avait les clés.
"Oh, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Tu as vraiment une âme abjecte !"
"Femme, je peux déjà te dire que ta jolie petite bouche n'est remplie de rien sauf des insultes et des serments. Alors je te préviens une dernière fois. Arrête de m'insulter. Traite-moi encore une fois d'un nom insultant et je te promets, j'oublierai que j'ai juré de ne jamais te toucher."
"Oh toi, toi, toi, Ahhhhhhhhhh !" hurla-t-elle à la place. Elle voulait le défier et l'appeler de plus de noms ; elle avait quelques noms bien choisis en tête qui iraient bien à cet homme. Mais même si elle était obstinée et tête dure, elle savait reconnaître un prédateur quand elle en voyait un.
Et elle savait aussi quand s'arrêter quand on la prévenait. Et autant elle aurait aimé l'insulter ou même lui mordre la tête, autant elle préférerait ne pas le provoquer du tout.
"Pourquoi fais-tu ça ? Pourquoi tu ne me laisses pas simplement rentrer chez moi ?" dit-elle presque en pleurant. "Je suis couverte de poussière, je transpire, ma peau est visqueuse comme celle d'un escargot, laisse-moi partir. Je veux juste le confort d'un bain."
"Riah, c'est ça ?" Sa voix la toucha, et elle frissonna de voir à quel point il pouvait rendre sa voix douce lorsqu'il le voulait. Seule sa mère l'appelait Riah, et son père à l'occasion, donc elle n'avait pas menti en lui disant que son nom était Riah. Mais elle ne s'attendait pas non plus à ce que le nom lui vienne si naturellement à la bouche. "Je te donnerai le confort d'un bain si c'est ce que tu veux. Il y a une porte sur ta droite, entre là et lave-toi si c'est ce que tu veux. Il y a une baignoire, tu peux y tremper pendant des heures. Je m'en fiche mais tu ne sortiras pas d'ici."
Ah elle allait perdre la tête !
"Quoi ! Tu veux que je me lave dans une pièce où il y a un homme ?? Quelle impudence de ta part !"
"Techniquement, la salle de bain est une pièce à part et il y a une porte. Donc…"
"Quelle différence ça fait ! Je serai complètement nue de cet côté, tu pourrais entrer tranquillement à n'importe quel moment et — "
"Et quoi ? Te peloter ? Je pense que tu te surestimes beaucoup pour une servante. Je t'ai donné ma parole, je ne te toucherai pas. Donc, si tu veux vraiment prendre un bain, vas-y. Ton roi a bien aménagé la salle de bain. Il y a du savon parfumé, un gommage corporel, qui a évidemment été utilisé, et des serviettes propres aussi. Alors sers-toi."