Barak reposait sous un arbre à quelques pas de la clôture qui divisait le château principal du plus petit château fourni par le Royaume d'Avelah pour leurs visites régulières.
La nuit était fraîche et silencieuse. Même les grillons semblaient s'être endormis. Il aimait la nuit calme et tranquille. Son épée rangée dans son fourreau reposait dans l'herbe à côté de lui.
C'est là, allongé les yeux fermés, qu'il entendit soudainement un bruissement dans le buisson derrière lui. En alerte, ses mains se portèrent sur son fourreau avant même que ses yeux ne s'ouvrirent.
L'arbre sous lequel il était assis était large et feuillu, ses feuilles et branches formaient un parapluie qui touchait presque le sol. Il était donc difficile pour la lumière de la lune presque pleine d'atteindre où il était.
Il se leva, ses pieds bougeant, légers et lentement. Il écarta quelques feuilles et branches avec précaution pour mieux voir. Ses mains sur son fourreau se resserrèrent lorsqu'il vit une silhouette se déplacer dans l'obscurité.
Ses sourcils se rapprochèrent alors qu'il plissait les yeux. Il observa la silhouette se déplacer, rapidement mais maladroitement. La personne se dirigeait vers le petit château où lui et ses hommes séjournaient actuellement.
Il fronça les sourcils à l'idée que le Roi Gerald II envoie un espion, ce qui lui donnait des frissons dans l'estomac. Il savait que la confiance n'était pas quelque chose à espérer bien que les deux royaumes soient en paix depuis longtemps. Mais ça, c'était une insulte ! Si le roi d'Avelah n'avait pas confiance en eux, Barak s'attendait à ce que l'homme le lui dise en face, plutôt que d'envoyer un espion les surveiller ! C'était l'une des raisons pour lesquelles il n'aimait pas les elfes. Ils n'étaient pas dignes de confiance du tout !
"Qu'ils soient tous maudits !" souffla Barak. "Ils veulent jouer, eh bien, que les jeux commencent."
…
Ayant conclu que quelqu'un devait rester pour s'assurer que personne ne sache que la princesse était partie, Nériah et Aria décidèrent qu'Aria devrait rester.
Et d'ailleurs, Aria était terrifiée, cela aurait été difficile de grimper les murs si l'une tremblait.
Elle se dirigea rapidement et silencieusement vers les murs du château, évitant soigneusement les gardes qui allaient et venaient.
Maintenant, peut-être aurait-elle dû y penser avant, mais ce fut en se tenant devant les murs qu'elle réalisa...
Oui, elle était une fine épéiste, et oui, elle était une archère brillante, et ses coups et ses coups de pied étaient bons, mais aucune de ces compétences ne pouvait l'aider à escalader une clôture ! Elle n'était pas grimpeuse.
"Tu es arrivée jusqu'ici, tu peux aller plus loin !" se dit-elle. Et avec ces mots, elle fixa son pied droit, puis sa main droite. Son pied gauche et sa main suivirent, et elle resta bloquée sur quelle partie de ses membres devait monter ensuite.
…
Barak se tenait à une distance raisonnable en observant, un peu amusé, un peu confus et un peu en colère. Le roi d'Avelah avait non seulement envoyé un espion, mais en plus un très incompétent !
Que pensait donc cet homme des gens du royaume de Trago, pour envoyer un espion qui ne pouvait même pas escalader une clôture ?
Il était si petit et mince pour commencer, peut-être que cela était un bon facteur. Être de petite taille permettrait à l'escaladeur intrigant de se déplacer sans être remarqué. Si seulement il n'était pas si maladroit.
Juste à ce moment, le maladroit grimpeur tomba sur le postérieur, la cape qui couvrait la tête de l'homme glissa sur son épaule.
Barak fronça les sourcils en voyant de longs brins soyeux d'une chevelure qui semblait être d'un rouge sang foncé retombant, touchant le sol poussiéreux.
L'espion incompétent n'était pas du tout un homme. C'était une femme. Une femme aux longs cheveux rouges immaculés. Un nouveau sentiment d'amusement le submergea en la voyant grimacer de douleur.
Il l'entendit murmurer quelques jurons, puis il l'entendit dire quelque chose à son sujet. Était-elle envoyée ici pour l'espionner ? Maintenant, il ne pouvait que se demander si le roi d'Avelah enverrait vraiment quelqu'un comme ça pour les espionner. Une femme qui plus est.
Non qu'il avait quelque chose contre les femmes faisant ce genre de choses. Dans son royaume, ils avaient des guerrières. Mais le truc, c'est que les tribus et royaumes elfiques sont connus pour traiter leurs femmes comme du verre fragile. Donc voir une espionne elfe était assez choquant.
Alors, cela le faisait réfléchir, si elle n'était pas envoyée par le roi, alors qui était cette femme qui jurait, aux cheveux rouges.
Il la regarda se débarrasser de la poussière en se relevant pour essayer de nouveau les murs. Un effort qu'il savait pire qu'inutile.
Perdant patience lui-même, il cracha quelques jurons de son cru et marcha vers elle.
"Hé là," elle sursauta et se retourna vers lui et il s'arrêta. À ce moment-là, la lune semblait briller encore plus. L'endroit soudainement devenait plus lumineux, le vent semblait souffler plus lentement, tout semblait bouger plus lentement que naturel.
Et pendant un moment, il la fixa.
Couvert de poussière de la tête aux pieds, et pourtant, il pouvait jurer qu'il n'avait jamais vu une créature paraître plus radieuse dans la saleté et la sueur auparavant. Elle brillait. Peut-être que c'était de la magie elfique, mais elle brillait et il réalisa rapidement que ce n'était pas que la lune devenait plus brillante, c'était juste qu'elle émettait sa propre lumière.
C'était une petite femme magnifique. Son visage, un ovale parfait encadré par les chutes glorieuses de ses cheveux rouges. Son nez était petit et pointu, et ses lèvres, légèrement entrouvertes. Sous l'éclat de la lune, elles étaient comme une teinte de pourpre, mais il pouvait jurer qu'à la lumière du jour, ces lèvres seraient d'un rouge rosé.
Qui était cette femme qui essayait d'escalader les murs ?