Ma compréhension renouvelée de la relation entre nous me troublait. Je ne savais que faire en rentrant dans notre salle avec les herbes et en me préparant pour les leçons. Comment pourrais-je me concentrer sur mon entraînement si Bai Ye n'était plus le même maître pour moi comme il l'avait été toutes ces années passées ?
Je respirais profondément et tentais de me calmer en me dirigeant vers le jardin. Bai Ye m'attendait déjà, l'expression sur son visage solennelle et recueillie. Je pris une autre profonde inspiration. S'il pouvait passer si facilement du rôle de maître à celui d'amant, je devais apprendre à le faire aussi.
Il ne perdit pas de temps pour aller droit au but. "As-tu remarqué des changements récemment quand tu utilises les Étoiles Jumelles ? Surtout après les rencontres avec les démons au Village de l'Est."
J'essayais de me concentrer sur ses mots plutôt que sur sa voix, chassant toutes autres pensées de mon esprit et me rappelant la sensation des Étoiles Jumelles dans mes mains. "Elles semblent être devenues… plus malléables," dis-je. "J'avais l'habitude de ressentir plus de résistance en appliquant mon pouvoir spirituel à travers les lames, mais ces derniers jours, il semble qu'elles soient devenues plus sensibles à mon pouvoir et permettent un flux bien plus fluide."
Il acquiesça. "Tu as renforcé le lien entre son pouvoir et le tien, ce qui signifie que tu es prêt à passer à la prochaine étape des techniques d'épée : la matérialisation du pouvoir spirituel."
Je clignai des yeux. La matérialisation du pouvoir était une technique avancée généralement enseignée aux disciples dans leur quatrième ou cinquième année. Avec toutes les années de retard dans mon entraînement, je ne pensais pas être prêt pour un tel bond.
"Ton avancement ces cinq dernières années a été différent de la plupart des autres," expliqua Bai Ye, voyant ma perplexité, "mais cela ne veut pas dire qu'il a été stagnant. La progression lente t'a aidé à construire une base plus solide et à gagner un meilleur contrôle sur ton pouvoir spirituel. Maintenant que les Étoiles Jumelles ont éliminé ton dernier obstacle, ces avantages vont commencer à se manifester, et tu verras des améliorations claires en peu de temps."
Quelque chose en moi s'illumina. "Cela signifie-t-il que le pari que j'ai fait avec Zhong Yilan n'est pas complètement désespéré ?"
Ses yeux s'assombrirent. "Tu gagneras, et la seule chose à laquelle tu dois penser est ce que tu vas lui faire faire quand elle perdra. Cette fille a besoin d'une leçon autant que la fille du Gardien."
Il y avait du danger dans son ton, mais je n'avais pas peur. J'avais finalement appris à présent que sa fureur ne servait que ceux qui me voulaient du mal, comme c'était le cas avec Chu Xi. J'étais reconnaissante.
"Regarde attentivement maintenant." Il prépara son épée. "Sens le flux de pouvoir pendant que je démontre."
Je n'avais besoin de personne pour me dire de garder les yeux fixés sur Bai Ye. J'avais toujours aimé observer sa pratique à l'épée, mais c'était la première fois que j'assistais à sa puissance en même temps que ses mouvements, et rien d'autre au monde ne pourrait me faire détourner le regard.
Son épée bougea, comme une lumière éclatante perçant l'air. Une douce pulsation de pouvoir s'agitait sur sa traînée, et je me concentrais sur la sensation de celle-ci, la suivant tout comme mes yeux suivaient ses mouvements. Sa lame dessina un large arc alors que le pouvoir ondulait en avant et se concentrait sur sa pointe. Avec un dernier élan, un éclair blanc aveuglant jaillit de l'épée, et tout autour de nous devint soudain trop lumineux pour voir. L'air crépita de chaleur accablante comme si une flamme invisible venait de tout raser.
J'étais étourdie par la luminosité. Je savais que ce n'était qu'un infime pourcentage du pouvoir de Bai Ye, mais même une telle quantité minuscule était un spectacle incroyable avec tant de puissance, tant de beauté.
C'était l'homme que j'aimais. C'était l'homme qui m'aimait.
"Qing-er … Tu peux arrêter de fixer et essayer toi-même maintenant."
Sa voix me secoua de ma stupeur. "Je suis désolée, Maître …" Je savais que je me distrayais à nouveau, et je mordis fort mes lèvres, espérant que la douleur m'aiderait à me souvenir de me concentrer. Puis je me préparai et imitai ce qu'il venait de faire.
Mon flux de pouvoir était dorénavant bien plus stable après le voyage au Village de l'Est, et je le déplaçais de la même manière que je l'avais ressenti chez Bai Ye, contrôlant soigneusement sa force et sa direction. Les Étoiles Jumelles obéissaient à mon commandement, captant les forces le long de ses lames. Quand le pouvoir remplissait les épées à ras bord, je poussais toute ma force de l'avant avec le dernier effort, et je sentais une nouvelle forme d'énergie danser autour de moi. Le monde s'assombrit un instant, et j'aperçus un scintillement d'étoiles sur la pointe des épées.
C'était la matérialisation de mon pouvoir spirituel ?
L'obscurité s'estompait, et le pouvoir sur mes lames s'estompait rapidement. Je regardais Bai Ye pour une réponse.
"Tu as réussi du premier coup," dit-il avec une fierté palpable. "Le pouvoir des épées a résonné avec le tien et s'est matérialisé sous sa forme physique. Tu devrais maintenant comprendre d'où les Étoiles Jumelles tirent leur nom."
Lumière d'étoile … Bien sûr. Et pas étonnant que l'épée de Bai Ye soit nommée Porteur de Lumière.
Je regardais les Étoiles Jumelles avec délice. J'avais réussi du premier coup une technique avancée. Je pouvais enfin me prouver maintenant et être à la hauteur du nom de disciple de Bai Ye … Et peut-être un jour, juste peut-être, serais-je assez forte pour manier les Étoiles Jumelles aux côtés du Porteur de Lumière.
"C'est l'une des techniques les plus essentielles dans la culture de l'épée," continua-t-il. "La résonance crée un pouvoir plus fort que le tien ou celui de l'arme seule. Avec la pratique, tu gagneras également plus de contrôle sur sa forme et sa précision, mais ne te presse pas. Une base solide est cruciale pour les avancements futurs."
J'acquiesçai, bien que je ne pusse cacher mon excitation. "Comment mes progrès actuels se comparent-ils à un disciple typique à mon niveau d'expérience ?" demandai-je.
"Zhong Yilan est toujours ta rivale pour le moment," dit-il, connaissant la véritable intention de ma question, "mais elle n'aura aucune chance contre toi dans un mois. Tant que tu continues à t'entraîner … sans te distraire."
Son ton n'était pas irrité, mais j'espérais quand même pouvoir creuser un trou dans le sol et m'y enterrer. "Je promets, Maître …" dis-je dans un murmure à peine audible. "Cela ne se reproduira plus …"
Bien que je n'avais aucune idée si j'étais capable de tenir cette promesse.