Das Schwertturnier war eines der größten jährlichen Ereignisse am Berg Hua, das jeden Herbst stattfand und für alle Schüler offen war. In meinen ersten Jahren hier hatte ich immer davon geträumt, mich bei diesen Wettkämpfen beweisen zu können und Bai Ye stolz zu machen.
Dieser Gedanke schwebte mir immer noch im Kopf herum, und jetzt, wo Qi Lian es erwähnt hatte, verspürte ich den Drang es zu probieren. Andererseits, was würde es beweisen, wenn ich mit der spirituellen Kraft eines anderen ein Turnier gewinnen würde? Das erschien mir wie Betrug. Und was wäre, wenn andere meine schnelle Verbesserung in Frage stellen würden?
Nachdem ich Xie Luns Halle verlassen hatte, war ich derart in Gedanken versunken, dass ich kaum bemerkte, wie ich zum Eingangstor gelangte.
Bai Ye übte im Garten und ich stand am Eingang und sah ihm eine Weile zu. Es war wie meine übliche morgendliche Routine in den letzten fünf Jahren: Ich versteckte mich im Schatten der Morgendämmerung und beobachtete seine anmutige Gestalt im goldenen Licht. Nur stand ich jetzt nicht mehr im Schatten und es war nicht mehr die Morgendämmerung, weil er mich nicht aus meinem schönen Schlaf wecken wollte.
Ich konnte mir ein Lächeln nicht verkneifen. Ich war dankbar für alles, was mich zu diesem Punkt gebracht hatte.
Bai Ye bemerkte meine Anwesenheit, obwohl er nichts sagte. Ich beobachtete ihn in ruhiger Stille, bis er den letzten Zug ausführte. Er steckte sein Schwert zurück und lächelte mich an: „Was gibt es?"
Er wusste immer, wenn etwas auf meinem Herzen lag.
„Ich..." Ich hatte die Fragen zum Turnier während des Rückwegs vorbereitet, aber als ich meinen Mund öffnete, fiel mir plötzlich nichts anderes ein, als zu sagen: Ich habe dich vermisst. Obwohl es nur ein paar Stunden waren.
Mir schoss das Blut ins Gesicht. Was für ein verrückter und unanständiger Gedanke. Ich nahm einen tiefen Atemzug, um mich neu zu sortieren und sagte dann: „Ich habe über das Schwertturnier nächsten Monat nachgedacht."
„Das ist eine gute Lerngelegenheit für dich", sagte er, während er sich neben mich an den Teetisch setzte. „Du brauchst keine Erlaubnis von mir. Melde dich einfach am Hauptgipfel an."
„Aber...", ich senkte den Kopf und rang nervös mit den Händen. Die Worte, die ich schon vorbereitet hatte, entglitten mir – es war seltsam schwer, meine Sorgen auszusprechen, wenn er mich so bedingungslos unterstützte.
„Ich hätte dir das schon früher erklären sollen, Qing-er", fügte er hinzu, als er meine Unruhe bemerkte. „Meine spirituelle Kraft kann deinen Körper stärken – das hat dir geholfen, das Gift auszutreiben – aber ohne die richtige Technik der Dualkultivierung wirst du sie nicht vollständig beherrschen oder durch ein Schwert nach Belieben einsetzen können. Die Fortschritte, die du in deiner Schwertkunst siehst, sind das Ergebnis deiner eigenen Anstrengungen, nicht meine. Zeige es allen und sei stolz darauf."
Ich sah zu ihm auf, zu viele Gedanken kämpften in meinem Kopf um die Vorherrschaft. Er kannte mich so gut und brauchte kein Wort von mir, um alle meine Zweifel und Sorgen zu durchschauen. Vielleicht wusste er sogar, wie sehr ich seine beruhigende, sanfte Freundlichkeit in seinen Augen brauchte.
Aber wenn das, was er sagte, wahr war, woher kam dann meine Kraft? Kam sie wirklich von den Zwillingsternen, wie Xie Lun vermutete?"Senior Xie Lun hat mir heute erzählt, dass einige alte Schwerter ihre eigene spirituelle Kraft besitzen ..." wagte ich vorzubringen. "Stimmt es, dass die Zwillingssterne darunter sind? Ist das der Grund, warum ich mich so schnell verbessern konnte?"
In Bai Yes Augen schien es für einen Moment zu verdunkeln. "Die Zwillingssterne sind mit einer alten Technik geschmiedet und können in der Tat verborgene Kräfte in dir wecken. Aber die Macht gehört trotzdem dir. Hätte Xie Lun diese Schwerter geführt, hätten sie nicht so mit ihm harmoniert wie mit dir."
Seine Antwort schockierte mich noch mehr. Ich hatte noch nie davon gehört, dass Schwerter je nach Träger unterschiedlich wirken. Was für eine Art Artefakt waren die Zwillingssterne eigentlich?
"Wenn du es wirklich wissen willst", er zögerte kurz, fuhr dann fort, "dann werde ich dir gegenüber ehrlich sein. Deine spirituelle Wurzel ... sie schränkt deine Kontrolle über die spirituelle Kraft des Metalls ein, was für die Schwertkunst nicht ideal ist. Um diese Hürde zu überwinden und weiterzukommen, benötigst du eine Möglichkeit, deine fehlende Affinität zu Schwertern auszugleichen. Die Zwillingssterne helfen dir genau dabei."
Ausgleichen? Ich wusste immer, dass meine spirituelle Wurzel schwach war, aber zu hören, dass sie für den Schwertkampf ungeeignet sei ... das war überraschend und schmerzte ein wenig.
"Heißt das also, dass ... ich ohne diese Schwerter nie stärker werden könnte, egal wie sehr ich mich bemühe?" fragte ich, meine Stimme dünn und zittrig.
"In gewisser Weise ... ja", antwortete er leise. "Aber vergiss nicht, dass Macht nicht die einzige Art und Weise ist, um den Erfolg eines Menschen zu bemessen. Du hast ein Talent für die Medizin und meiner Ansicht nach ist die Kunst, Schmerzen zu lindern und Leben zu retten, weitaus wirkungsvoller und ehrenvoller als die Kunst des Tötens. Aber du hast dich immer für die Schwertkunst entschieden, und ich respektiere deine Wahl. Auch wenn dieser Weg für dich steiniger sein mag, bedeutet das keinesfalls, dass du schwach oder weniger wertvoll bist."
Ich blickte auf die Zwillingssterne herab. Deshalb hatte er sie mir gegeben, weil ich darauf bestand, einen Weg zu verfolgen, der nicht zu mir passte. "Meister ... ich weiß, wie viel dir diese Schwerter bedeuten. Wenn das der Preis ist, den ich bezahlen muss ..."
"Qing-er", unterbrach er mich, "du hast mir einmal gesagt, dass du bereit wärst, jedes Risiko einzugehen, solange es dir bei deinem Fortschritt hilft. Fühlst du immer noch so? Ist das der Weg, den du aus freiem Willen gewählt hast und nicht nur, um Lob und Anerkennung von anderen zu erhalten?"
Ich öffnete den Mund, konnte jedoch keine Antwort finden.
"Du musst mir jetzt nicht antworten. Nimm dir die Zeit und denke sorgfältig nach. Denke nur daran, deinem Herzen zu folgen."
Ich nickte, fragte mich jedoch, ob jemals der Tag kommen würde, an dem ich wirklich meinem Herzen folgen konnte, ein Leben wie das seine führen konnte, frei von den Erwartungen und Urteilen der Welt.
"Und was die Zwillingssterne betrifft ..." beharrte ich. Schwerter, die die spirituelle Wurzel ausgleichen konnten, waren noch seltener, als die von Xie Lun erwähnten, und ich konnte mich einfach nicht dazu durchringen zu glauben, dass ich ihrer würdig war. "Sie sind zu wertvoll. Ich glaube nicht, dass ich es verdient habe, sie zu behalten ..."
"Du bist mein einziger Schüler", sagte Bai Ye. "Das warst du immer und wirst es auch bleiben. Wenn du nicht berechtigt bist, das Beste von mir zu erhalten, wer dann?"