Xie Lun bestand an jenem Tag darauf, dass ich es ruhig angehen sollte und mit dem Training noch warten müsste. Doch ich wollte nicht zu früh zurück in mein Zimmer kehren, also verließ ich nach ihrem Saal die Berge im Hintergrund und setzte mich auf eine Wiese, wobei ich geistesabwesend den spätsommerlich blühenden Blumen zusah, die den Hügel schmückten. Als die Sonne schließlich begann, hinter dem Horizont zu sinken, erhob ich mich und machte mich widerstrebend auf den Heimweg.
Ich war kaum durch das Haupttor getreten, als ich Bai Ye unter dem Pflaumenbaum vor meinem Zimmer stehen sah. Er wartete auf mich. Die Sonne hatte sich inzwischen verabschiedet; das schwache Abendlicht überzog alles mit einem zarten, beruhigenden Blauschimmer. Bai Ye stand mir abgewandt zum Tor, sein langes Haar wehte sanft über seinem weißen Gewand hinab. Es war ein vertrautes Bild, das ich schon tausendmal gesehen hatte, doch heute wirkte er anders. Der kühle Farbton ließ seine Gestalt einsam erscheinen.
Ich atmete tief ein, mahnte mich, meine Gedanken nicht abschweifen zu lassen, und trat auf ihn zu. „Meister", verneigte ich mich und ging hinter seinem Rücken vorbei in mein Zimmer.
Eine Hand umfasste mein Handgelenk und hielt mich zurück. Bai Yes kühle, tiefe Stimme schwebte durch die gedämpfte Abendluft: „Du meidest mich, Qing-er."
Sein Griff war sanft, doch meine Hand zuckte, als wäre sie von glühendem Eisen berührt. Seine Berührung ließ alle Erinnerungen an Vergangenes hochkommen, die ich so verzweifelt zu verscheuchen versuchte. Ich biss mir auf die Lippe und zwang mich, im Hier und Jetzt zu bleiben.
Ich konnte mich nicht länger davor drücken.
„Ich … bin dankbar, dass Ihr mich gerettet habt, Meister", brachte ich mit all meinem Mut hervor. „Und mir ist bewusst, dass ... es nicht freiwillig geschah. Gebt mir bitte einfach etwas Zeit. Ich verspreche, dass ich damit abschließen werde und … und niemand wird je davon erfahren."
Stille breitete sich zwischen uns aus. Mein Herz klopfte heftig, und ich war mir unsicher, was ich aus Bai Yes ausbleibender Antwort entnehmen sollte. Eine leichte Brise ließ die Blätter des Pflaumenbaums über uns rascheln, ein Geräusch, das in der Stille besonders laut erklang.
„Dreh dich um und sieh mich an", sagte er nach einer Weile.
Ich stand auf halbem Weg zur Tür und hatte mich während unseres Gesprächs noch immer nicht zu ihm umgewandt. Ich konnte sein Gesicht nicht sehen und seine Stimmung nicht aus seiner Stimme herauslesen, ich zögerte.
„Sieh mich an, Qing-er", sagte er erneut und zog mich am Handgelenk zu sich.
Das Ziehen brachte mich aus dem Gleichgewicht und ich taumelte ein wenig, doch als ich wieder festen Stand hatte, stand ich ihm so nah gegenüber, dass es fast einer Umarmung glich, und er blickte mir direkt in die Augen.
Der unergründliche, schwermütige Ausdruck war in seinen dunklen Pupillen zurückgekehrt. „Alles, was wir im Leben tun, tun wir aus eigener Wahl, auch wenn wir gern Umstände für schwierige Entscheidungen verantwortlich machen, die wir später bereuen." Seine Stimme hatte einen seltenen, rauen Unterton. „Ich habe einen solchen Fehler schon einmal gemacht … und ich werde ihn nicht wiederholen."Er hob eine Hand und strich mit dem Daumen über meine Wangen. Erst jetzt bemerkte ich, dass mir still Tränen über das Gesicht rannen. Ich hasste mich dafür, so schwach zu sein. Als ob dies der letzte Auslöser gewesen wäre, platzte ich heraus: „Aber du hättest doch dasselbe getan, wenn es irgendein anderer Schüler gewesen wäre, nicht wahr? Du hast mich gerettet, weil es deine Pflicht war, nicht weil du es wolltest, und nicht weil..."
Nicht, weil ich es war, obwohl ich die schamlosen Worte hinunterschluckte, noch bevor sie über meine Lippen kamen. Was dachte ich nur? Welche lächerlichen Argumente wollte ich nur vorbringen?
Bai Yes Blick wurde ernster. Nach einer langen Pause seufzte er. „Würdest du mir glauben, wenn ich dir sage... dass mein Schüler niemand anderes als du gewesen wäre?"
Ich starrte ihn an, ohne wirklich zu verstehen, was er meinte. Doch bevor ich weiter darüber nachdenken konnte, schob sich seine Hand hinter meinen Nacken und zog mich zu sich heran. Seine Lippen pressten sich auf meine.
Meine Augen weiteten sich, aber alles, was ich sehen konnte, war der verschwommene Schatten seiner langen, dichten Wimpern. Sein Duft überflutete mich wie eine Flutwelle, der vertraute Geruch von Zedernholz gemischt mit dem frischen Aroma von Kräutern, unglaublich berauschend.
Warum? Es gab keinen Grund mehr für ihn, mich so zu behandeln, und trotzdem...
Sein anderer Arm zog mich enger an sich. Die Wärme seines Körpers brannte mich wie Feuer, und die Erinnerungen an meine nackte Haut an seiner wurden plötzlich kristallklar. Alles, was ich hören konnte, war mein heftiges Herzpochen. Ein Teil von mir wusste, dass das alles falsch war und dass ich ihn wegschieben sollte, bevor es zu spät war, aber es war mir egal, und stattdessen schloss ich meine Augen und legte meine Arme um seine Schultern.
Ich ließ mich in das Gefühl fallen, seinen warmen Atem über mein Gesicht streifen zu fühlen, seine Zunge, die sich den vollen Raum in meinem Mund aneignete, sein Herz, das stark gegen meines schlug. So etwas hatte ich noch nie erlebt und es verzehrte mich. Ich wusste nicht, was er damit meinte oder was es für unsere Zukunft bedeuten könnte, aber das war jetzt nicht mehr wichtig. Ich wollte nur den Moment genießen, solange er dauerte, und ihn für immer in meinem Gedächtnis behalten.
„Meister..." flüsterte ich in seinen Mund, meine Atemzüge zitterten.
„Sag meinen Namen", befahl er. Das sanfte Kitzeln auf meinen Lippen wanderte meine Wirbelsäule hinunter und breitete sich in meinem ganzen Körper aus.
Ich zögerte, wenn auch nur kurz. „Bai Ye...", sagte ich, wobei sein Name dieses Mal noch surrealer und hypnotisierender auf meiner Zunge lag.
Er küsste mich noch fester, und plötzlich spürte ich, wie der Boden unter mir nachgab. Ich schrie auf, als er mich hochhob und mit großen Schritten in mein Zimmer trug.
„Wenn du immer noch glaubst, dass ich dich aus Verantwortung gerettet habe, Qing-er", sagte er, als er mich auf mein Bett legte, „dann muss ich dir das Gegenteil beweisen."