Ich hätte von nichts auf der Welt mehr schockiert sein können.
Nie in meinen kühnsten Träumen hätte ich erwartet, dass Bai Ye so etwas sagen würde. Er war einer der am meisten verehrten Unsterblichen auf dem Berg Hua, ein Vorbild für fast jeden aufstrebenden jungen Jünger. Dass jemand wie er eine solche Grenze überschreiten würde, war für mich fast schon Blasphemie.
Außerdem hatte er nichts davon. Die doppelte Kultivierung funktioniert am besten, wenn die spirituelle Kraft beider Personen ähnlich ist. Bei so unterschiedlichen Niveaus wie bei Bai Ye und mir würden alle Vorteile zu meinen Gunsten ausfallen, während er kaum Kraft von mir aufnehmen könnte.
Aber er war bereit, es zu tun, um mein Leben zu retten.
Mein verlangsamter Herzschlag begann sich wieder zu beschleunigen. Vielleicht war es der Schock, aber ich spürte, wie ein wenig Kraft zurückkehrte, und ich schaffte es, meine Augen zu öffnen.
Bai Yes wunderschöne dunkle Augen sahen mich an. Ich glaubte, tausend Gefühle in ihnen zu sehen: Mitgefühl, Trauer, ein Hauch von Bedauern... Aber vor allem war da eine Zärtlichkeit, die ich nicht einordnen konnte.
"Qing-er", sagte er, "uns läuft die Zeit davon."
Da wurde mir klar, dass er auf meine Zustimmung wartete. Mein Herz setzte einen Schlag aus. "Ja", antwortete ich.
Es war kaum ein Flüstern, aber es kostete mich alle Kraft, die ich gerade wiedergewonnen hatte. Meine Augenlider fielen erneut zu, und ich fühlte mich benommen, als er mich auf mein Kissen legte.
Meine Sinne waren noch immer trüb. Ich dachte, ich spürte leichte Küsse, die meine Wangen, meinen Hals, meine Schulter streiften. Finger lösten die Bänder meiner Kleider, und der Spur der Küsse folgt, wanderte hinunter zu meinen Schlüsselbeinen, meiner Brust. Eine Hand fuhr an der Seite meiner Taille entlang, meine Hüfte hinunter, über meinen Oberschenkel.
Es war ein Gefühl, das ich noch nie zuvor erlebt hatte, und ich hoffte, dass noch genug Kraft in mir war, um es vollständig zu erleben, darauf zu reagieren. Aber ich war immer noch schwach, schwebte am Rande des Bewusstseins.
Dann hörte ich Bai Ye flüstern: "Ich wünschte, wir hätten mehr Zeit, um dich besser darauf vorzubereiten... Es tut mir leid. Es könnte schmerzhaft sein."
Bevor ich verstehen konnte, was er meinte, durchdrang ein scharfer Schmerz meinen Unterleib wie ein durchstoßendes Messer. Es erwischte mich unvorbereitet, und ich stöhnte. Doch in dem Moment, als ich den Mund öffnete, presste er seine Lippen auf meine und schluckte das Geräusch.
Als hätte mich der Schmerz aus einer Benommenheit gerissen, wurden meine Sinne klarer, und ich wurde mir plötzlich der Weichheit seiner Lippen bewusst. Er schmeckte nach Kräutern, den frischesten nach einem klaren Sommermorgenregen.
"Qing-er", flüsterte er. Ich spürte seinen warmen Atem auf meinen Wangen, seine grazile Fingerspitzen strichen über meine Stirn, als wollten sie die schmerzverzerrte Stirn glätten. Dann küsste er mich erneut. Seine Hand wanderte an meinem Hals entlang zu meiner Brust und hinterließ ein brennendes Gefühl auf ihrem Weg. Er umfasste eine meiner Brüste mit seiner Handfläche, seine Finger strichen über deren Spitze. Die Berührung weckte ein seltsames Verlangen in meinem ganzen Körper, und ich stöhnte in seinen Mund hinein.Seine Liebkosungen waren sanft und zart, doch jede seiner Bewegungen versetzte meine Atmung in wildes Durcheinander. Erst verzögert realisierte ich: Das, was ich nie zu träumen gewagt hatte, geschah tatsächlich. Nackt lag ich unter Bai Ye, unsere Körper ineinander verschlungen, seine Hand gleitend über meine blanke Haut. Er küsste mich. Und er liebte mich.
Der frühere Schmerz hatte nachgelassen. Er bewegte sich langsam, bedacht darauf, in Anbetracht meines Zustands sanft zu sein. Ich wollte meine Hand heben, um ihn zu berühren, um meine Wertschätzung für seine Fürsorge zum Ausdruck zu bringen, doch meine Kraft versagte noch immer.
Offenbar stöhnte ich bei dem Versuch auf, denn er hielt inne. Ich öffnete die Augen und blickte direkt in sein sorgenvolles Gesicht.
"Verletze ich dich?", fragte er.
Mit Mühe gelang mir ein kaum merkliches Kopfschütteln. "Ich wünschte...", begann ich zögerlich, "ich könnte... dich... berühren..."
Überraschung zeigte sich auf seinem Gesicht, dann lachte er leise auf, ein tiefes, weiches Lachen. Er griff nach meiner Hand, drückte sie gegen das Kissen und verschränkte seine Finger mit meinen. Er hielt mich fest und drang wieder härter und tiefer in mich ein.
Einen Augenblick lang stellte ich mir vor, wir seien ein ganz normales Liebespaar, das eine Nacht miteinander verbrachte. Er musste mich nicht halten oder küssen, um sich zu kultivieren, und ich erlaubte mir zu glauben, dass er es tat, weil er Empfindungen für mich hatte – so wie ich für ihn. Ich wusste, dass es bloß meine Wunschvorstellung war, doch der Gedanke bescherte mir trotz allem überwältigendes Glück.
Selbst wenn der Tod der Preis dafür sein sollte, war es das wert.
"Bai Ye...", flüsterte ich. Nie zuvor hatte ich ihn bei seinem Namen gerufen und hätte auch nie gedacht, dass ich es tun würde. Aber vielleicht verlieh mir die Nähe zum Tode ungewohnten Mut, oder ich war zu tief in meiner Vorstellung versunken, um mich an die realen Grenzen zu erinnern.
Noch fester hielt er mich, sein Rhythmus intensivierte sich weiter. "Sag es noch einmal", hauchte er und küsste mich.
Sein liebevoller Ton durchbrach meine letzte Zurückhaltung. "Bai Ye...", wiederholte ich. Die Worte auf meiner Zunge schmeckten süß, wie Hoffnung, wie Glaube, wie der in Erfüllung gehende tiefste Traum.
Er küsste mich erneut, und plötzlich durchflutete mich ein warmer Energiestrom, der jedem Muskel meines Körpers Kraft zurückgab. Meine Finger zuckten, ich konnte sie wieder bewegen, und eh ich mich's versah, umklammerten sie fest Bai Yes Hand.
"Treibe das Gift aus, Qing-er", sagte er leise, doch der Nachdruck in seiner Stimme war unverkennbar.
Ich nickte und befahl der gewaltigen Kraft, durch meinen Körper zu strömen. Fast mühelos presste ich das gesamte Gift in meine freie Hand. Ich hob meinen Zeigefinger und presste das dunkle Blut aus der Spitze.
Das schwere, erstickende Gefühl löste sich endlich. Als das Schwarz in meinem Blut sich aufhellte und zum Stillstand kam, überrollte mich die Müdigkeit und ich driftete in einen traumlosen Schlaf.