Mein Geist war noch benommen, als ich gedämpfte Stimmen neben mir hörte.
"Bitte hilf uns, Ältester. Wir haben jeden Arzt in der Umgebung aufgesucht ... sie sagen, sie ist nicht mehr zu retten. Aber sie ist erst sechs Jahre alt! Unser einziges Kind!"
Die Stimme erschreckte mich. Es war die Stimme meiner Mutter, aber sie war vor fünf Jahren verstorben. Wie konnte sie hier sein? Ich konnte nichts um mich herum sehen, nur Dunkelheit. Wo war ich?
"Ihre Krankheit ist unheilbar", antwortete ein Mann. Er klang weiter entfernt, und ich konnte ihn nicht gut verstehen. "Ich könnte es auf die Weise versuchen, die ich Ihnen zuvor erklärt habe. Doch wie ich bereits sagte, es ist eine verbotene Kunst, und Ihr Kind wird die Konsequenzen tragen müssen."
Meine Mutter schien zu zögern. Dann hörte ich die Stimme meines Vaters: "Wenn ihr Fieber nicht nachlässt, wird sie vor Einbruch der Nacht nicht mehr sein. Welche Konsequenzen könnten schlimmer sein, als dass Qing-er stirbt?"
Da begriff ich endlich, was vor sich ging. Ich musste in einem Traum sein. Als ich sechs Jahre alt war, hatte ich eine schreckliche Krankheit erlitten, die unser Dorf heimgesucht hatte, und wäre fast daran gestorben. Meine Eltern hatten gesagt, ein umherziehender Arzt hätte mich gerettet, aber ich war zu krank, um mich an etwas zu erinnern.
Stand ich erneut vor dem Tod? War das der Grund, warum diese verborgene Erinnerung plötzlich in meinem Bewusstsein auftauchte?
"Mit dieser Methode ...", fragte meine Mutter zitternd, "wird sie noch dieselbe sein, wenn sie gesund wird?"
Der Mann antwortete ihr etwas. Seine Stimme war diesmal so leise, dass ich die Worte nicht verstehen konnte. Schließlich hörte ich meinen Vater sagen: "Wir akzeptieren, Ältester. Es ist nur ein kleiner Preis, den wir zahlen müssen. Bitte tun Sie, was notwendig ist, um unser Kind zu retten!"
Dann verstummten die Geräusche.
Ich lag in der Dunkelheit und fragte mich, ob dies das Zurückblitzen meines Lebens am Ende war. Ich wünschte, ich könnte meine Augen öffnen und meine Eltern ein letztes Mal sehen. Könnte ich sie im Jenseits wiederfinden? Würden wir im nächsten Zyklus der Wiedergeburt erneut eine Familie sein?
"Qing-er", durchbrach eine andere Stimme die Stille der Dunkelheit. Kühl und klar, sanft und zart.
Eine Stimme, die ich selbst im Tod nicht vergessen konnte. Es war meine Erinnerung an Bai Ye an dem Tag, als wir uns zum ersten Mal trafen.
"Qing-er", sagte er wieder, und ich genoss den Klang seiner Stimme. Der Tod behandelte mich nicht schlecht – er ließ mich zumindest an meinen kostbarsten Erinnerungen festhalten. Ich fragte mich, wie Bai Ye sich fühlen würde, wenn er meinen Körper fände. Würde er eine Träne um mein Ableben vergießen? Würde er mich vermissen?
"Qing-er, wach auf."
Die Sorge in seinem Ton war ungewöhnlich. Aus welcher Zeit stammte diese Erinnerung? Ich versuchte erneut, meine Augen zu öffnen. Die Müdigkeit in meinen schweren Augenlidern ließ schließlich nach, und die Dunkelheit wich. Das Erste, was ich sah, war Bai Yes besorgtes Gesicht.
"Wie fühlst du dich?", fragte er.Ich blinzelte. Er trug dasselbe graue Gewand, das ich ihn gestern hatte anlegen sehen, aber seine Stirn war in Falten gelegt, und sein Blick hatte sich verändert. Eine schwache Kerze flackerte hinter ihm. Ich blinzelte erneut und erkannte, dass ich mich in meinem Zimmer befand.
Es war kein Traum mehr. Er hatte mich gefunden, und ich lebte noch.
Ba Yes Stirn legte sich noch tiefer in Falten, als ich nicht reagierte. "Versuche, das Gift herauszupressen", sagte er. "Kannst du es mit deiner spirituellen Kraft spüren?"
Erst jetzt wurde mir bewusst, dass wir auf meinem Bett saßen. Mit einem Arm hielt er mich, während ich mich an ihn lehnte, und seine andere Hand lag auf meiner Brust, um mir spirituelle Kraft zu übertragen. In einer derart intimen Pose hätte ich normalerweise errötet, doch jetzt war mir schwindelig und zu schwach, um zu reagieren.
Seine spirituelle Kraft strömte von seiner Hand in mich hinein, warm und belebend. Ich schob alle anderen Gedanken zur Seite und konzentrierte mich darauf, die Kraft zu nutzen, um das Gift in meinem Körper zu meinen Fingern zu lenken. Üblicherweise bekämpften wir so das Gift, indem wir es vom Herzen fortbewegten und dann durch die Fingerspitzen hinaus zwangen.
Das Gift war immer noch stark in mir, und ich steuerte es sorgsam entlang meiner Meridiane. Doch statt es Richtung Fingerspitzen strömen zu spüren, überkam mich eine plötzliche Übelkeit. Etwas stieg in meiner Kehle hoch, und bevor ich genug Kraft aufbringen konnte, Bai Ye beiseitezustoßen, musste ich würgen. Blut erfüllte meinen Mund, und rote Tropfen fielen auf seinen Ärmel.
Ich spürte, wie sich sein Körper versteifte. "Das darf nicht sein...", murmelte er vor sich hin. Ich würgte erneut. Während immer mehr Blut meinen Hals heraufkam, schwanden meine Kräfte. Ich konnte die Augen nicht mehr offen halten und sank vollständig in seine Arme.
Das Gift, wurde mir klar, hatte ich nicht bewegen können, nicht einmal mit seiner Hilfe, und es hatte mein Herz erreicht.
"Hast du heute deine Schwerter genutzt?" fragte er plötzlich.
Ich fühlte mich immer schwächer und fast atemlos, konnte aber antworten, denn ich wusste, dass die Schwerter ihm viel bedeuteten. Ich sammelte meine ganze Kraft und sagte: "Ich … habe … Chopper … geschnitten …"
Ba Yes Hände zitterten bei meinen Worten. "Nein …", sagte er, und seine Stimme zitterte ebenfalls. "Nein …" wiederholte er. So hatte ich ihn noch nie gesehen, und ich fragte mich, ob es wegen mir oder den Schwertern war.
Ein weiterer Schwall Blut stieg in meinen Mund. Zu diesem Zeitpunkt wusste ich, dass mein Ende nahte. "Meister …", versuchte ich mit letzter Kraft wieder zu sprechen. "Ich …"
Was wollte ich sagen? Ihm sagen, dass es mir leidtat wegen der Schwerter? Oder ihm gestehen, wie viel er mir stets bedeutet hatte?
Aber es war zu spät und zwecklos. Ich war zu schwach, um noch ein Wort zu sagen, und mein Bewusstsein begann zu schwinden. Wenigstens sterbe ich in seinen Armen, dachte ich, das war mehr, als ich je hatte erwarten dürfen.
Meine Atemzüge verlangsamten sich, und mein Körper wurde kalt. Ich bereitete mich auf den letzten Augenblick vor, doch dann verspürte ich den sanften Druck von Lippen auf meiner Stirn.
"Es gibt nur einen Weg, dir genug spirituelle Kraft zu geben, um dies abzuwehren …", sagte Bai Ye sanft. "Qing-er, lass uns gemeinsam kultivieren."