Ich hatte noch nie zuvor die Halle eines anderen besucht, außer die von Bai Ye. Ich hatte keine Freunde am Hua-Berg und da ich hauptsächlich Medizin praktizierte, brauchte ich keine Trainingspartner. Als Xie Lun mich in die Halle seines Meisters führte, war mir unsicher, was seine Mitschüler von mir denken würden, und ich war etwas ängstlich.
In dem Augenblick, als wir eintraten, kamen fünf oder sechs junge Männer auf uns zu, wie Kinder, die ihren Lieblingsfreund zu Besuch bekommen.
"Senior Xie ist zurück!", rief der vorderste von ihnen. Er sah aus wie der Jüngste unter ihnen, wahrscheinlich erst sechzehn oder siebzehn Jahre alt. "Ich habe den ganzen Morgen die neue Technik geübt, wie du mir geraten hast. Wann bringst du mir die nächste bei? Schau, jetzt kann ich sie perfekt!" Er zog sein Schwert und fing sofort an, Xie Lun seine Fortschritte vorzuführen.
Ein anderer Schüler stubste ihn mit dem Ellenbogen an. "Beruhige dich! Merkst du nicht, dass Senior Xie einen Gast mitgebracht hat? Es ist nicht gerade höflich, sein Schwert vor einer Dame zu schwingen."
Der erste Schüler bemerkte mich endlich. "Oh, entschuldige bitte", sagte er und lächelte entschuldigend. "Willkommen. Mein Name ist Qi Lian, ich bin der neueste Schüler hier, und manchmal gehe ich im Umgang mit dem Schwert zu weit."
Ein Schwall von Namen überkam mich, als sich die anderen vorstellten – so viele Menschen auf einmal hatte ich bisher noch nie kennengelernt. Doch ihre warmen Begrüßungen machten mir Mut und besänftigten meine Anfangsnervosität.
"Das ist Yun Qing-er, die Schülerin von Meister Bai Ye", stellte Xie Lun mich vor, als wir weitergingen. "Sie hat erst kürzlich mit dem Schwertkampf begonnen und sucht jemanden zum Üben."
"Die Schülerin von Meister Bai Ye?" rief Qi Lian. Er schien der Gesprächigste der Gruppe zu sein. "Sollte sie dann nicht mit dir üben, Senior Xie? Die anderen von uns sind doch nur Anfänger."
"Ich ... ich bin selbst noch Anfängerin", entgegnete ich. "Ich widme mich hauptsächlich der Medizin und bin noch recht neu im Schwertkampf. Erst vor Kurzem habe ich so richtig den Bogen rausbekommen."
"Medizin ist ein hartes Pflaster", sagte Qi Lian beeindruckt. "Ich kann mir nicht einmal eine Seite mit diesen Kräuternamen merken, geschweige denn all ihre Wirkungen und Wechselwirkungen. Ich habe immer diejenigen bewundert, die den Weg der Heilkunst einschlagen."
Sein Kommentar überraschte mich. Jeder hatte mich immer für die Ausübung der Medizin verspottet, weil dieser Weg angeblich das geringste Talent erforderte. Niemand hatte bisher bedacht, wie viel Arbeit ich tatsächlich hineinstecken musste. Außer Bai Ye natürlich, aber er war mein Meister und wohl auch parteiisch. Doch es erleichterte mich zu hören, dass jemand anderes meine Anstrengungen würdigte.
"Aber da sie heute hier ist, um das Schwert zu üben", schaltete sich einer der anderen Schüler ein, "warum beginnen wir nicht einfach mit ein paar Sparringsrunden? Ich würde gerne sehen, wie die Schwerttechniken von Meister Bai Ye aussehen!"
"Ich fange an!" sagte Qi Lian und zog das Schwert, das er erst wenige Minuten zuvor weggesteckt hatte. "Ich warte seit dem ganzen Nachmittag darauf, mit jemandem zu sparren", zwinkerte er mir zu, "alle waren nach den Morgenrunden zu erschöpft und niemand wollte mehr üben!"
Xie Lun lächelte. "Wie du siehst, ist Qi Lian besessen vom Schwertkampf und strotzt vor Energie", sagte er zu mir. "Wenn du nicht entschieden widersprichst, wird er dich täglich bedrängen, mit ihm zu sparren.""Es wäre mir eine Ehre", antwortete ich. Die Unkompliziertheit aller in dieser Gruppe gefiel mir, und ich hatte nichts dagegen, in Zukunft häufiger mit ihnen zu trainieren.
Ich zückte meine Schwerter und wir begannen mit dem Training. Ich nutzte die Mondsicheltechniken, die Bai Ye mir kürzlich beigebracht hatte, hielt mich meist zurück und begegnete Qi Lians Attacken mit verschiedenen Block- und Konterbewegungen. Obwohl mir Qi Lians Stil fremd war, schien er sehr schnell und aggressiv zu sein, und nach etwa einem Dutzend Bewegungen hatte ich Mühe, seine Geschwindigkeit zu erreichen.
Als Qi Lian bemerkte, dass ich zu kämpfen hatte, verlangsamte er seine Angriffe und wir fochten weitere fünfzig Züge, bevor er mir beide Schwerter aus der Hand schlug. "Ich habe dir doch gesagt, dass ich das nicht gut kann ..." sagte ich beschämt. Das Geräusch der klimpernden Zwillingssterne auf dem Boden weckte Erinnerungen an jenen Tag auf der Klippe mit Lu Ying.
"Du bist nicht schlecht", kommentierte Xie Lun. Er hob meine Schwerter auf und reichte sie mir zurück. "Hat dir Meister Bai Ye nicht beigebracht, was einen guten Schwertmeister ausmacht?"
Ich schüttelte den Kopf. Die anderen in der Halle versammelten sich bei dieser Frage um uns und sahen Xie Lun gespannt an. Es schien, als ob er ihnen nun Ratschläge geben würde, wie sie sich verbessern könnten.
"Bei dem Erlernen einer neuen Technik gibt es zwei Aspekte: die Bewegungen an sich und die Idee dahinter. Um ehrlich zu sein, Yun Qing-er, deine Bewegungen waren weit entfernt von perfekt. Dein Fuß landete immer wieder zur falschen Zeit am falschen Ort und deine Schläge verfehlten ihr Ziel. Aber du hast die Idee hinter den Bewegungen verstanden. Du wusstest, wie sie miteinander verbunden werden und wie sie zeitlich abgestimmt werden müssen; und selbst wenn dir ein Fehltritt unterlief, wusstest du, wie du dich wieder fangen und fortfahren konntest.
"Bewegungen kann man mit Training verbessern, aber dieses Verständnis erfordert sowohl Erfahrung als auch Talent, um es wirklich zu begreifen. Das ist die Essenz, die einen echten Schwertmeister kennzeichnet, und in dieser Hinsicht wie ich finde, machst du deine Sache sehr gut. Alles, was du brauchst, ist mehr Zeit und Übung."
Ich war verblüfft über Xie Luns Worte. "Du meinst, ich habe … ein Talent fürs Schwertführen?" fragte ich. "Mein Meister hat mir das nie gesagt … Ich dachte immer, Medizin wäre der einzige Weg, den ich verfolgen könnte."
Xie Lun runzelte die Stirn. "Eigentlich sollte Meister Bai Ye das sehen, was ich gerade gesehen habe. Was hat er stattdessen zu dir gesagt?"
Xie Luns Tonfall beunruhigte mich. "Er sagte nicht, dass ich schlecht im Schwertkampf sei", erklärte ich. Ich wollte nicht, dass irgendjemand glaubte, Bai Ye hätte mir etwas Falsches beigebracht. "Er meinte nur, dass jeder Mensch unterschiedlich schnell Fortschritte macht und meine einfach langsamer sind als bei anderen. Vermutlich habe ich mich zu schnell entmutigen lassen."
"Das solltest du nicht", sagte Qi Lian. "Wie Senior Xie bereits sagte, wirst du, wenn du weiterhin mit mir trainierst, in kürzester Zeit viel besser werden."
Xie Lun seufzte. "Natürlich, Qi Lian, es geht nur um dich und dein Schwerttraining."
Alle lachten. Dann trainierte ich weiter mit einigen anderen Schülern, aber meine Gedanken schweiften immer noch ab, gefangen von den Worten, die Xie Lun zuvor gesagt hatte. Hatte Bai Ye wirklich dasselbe Potenzial in mir gesehen wie Xie Lun? Und wenn ja, warum hatte er es mir dann nie mitgeteilt?