Wajah Roland berkerut. Ia tidak menyukai cara Zuri berbicara kepadanya dan memegang rambutnya lebih keras lagi, yang membuatnya menutup matanya karena sakit, namun dia terlalu keras kepala untuk mengeluarkan suara. Ia menarik nafas dalam-dalam dan memperbaiki ekspresi wajahnya, berpura-pura bahwa ia baik-baik saja ketika ia membuka matanya lagi dan bertemu dengan mata ayahnya melalui refleksi cermin.
"Apa tugas itu?" tanya Zuri dengan dingin. Ia berpikir bahwa pindah ke Paket Blackthorne akan memungkinkan dia untuk lepas dari cengkeraman ayahnya, tetapi sepertinya cakarnya terlalu dalam tertanam sehingga ia tidak dapat melarikan diri.
Tangan Roland menjadi lemas di rambutnya, ia mengikat rambutnya dan menyisirnya dengan lembut kali ini, tetapi ia tidak langsung menjawab pertanyaannya, sebaliknya ia berbicara tentang hal yang sama sekali berbeda.
"Kamu yang akan memberikan hukuman kepada omega itu." Roland mengangkat kepalanya dan melihat putrinya. "Kamu dapat melakukan apapun sesuai keinginanmu."
"Saya takut Alpha Xaden tidak akan setuju dengan itu." Zuri menghentikan dirinya sebelum ia mengejek. Ia telah mendorong ayahnya terlalu jauh dua hari yang lalu ketika ia mendengar tentang kegugurannya, tapi sekarang, ketika pikirannya lebih jernih, dia tahu itu benar-benar bodoh baginya untuk membiarkan emosi dan amarahnya menguasai dirinya. "Dia masih jodoh yang ditakdirkan untuknya."
"Dia telah menolaknya."
"Saya juga menolaknya." Zuri mengingatkannya. "Dan omega itu masih tinggal di paket ini."
"Kamu bisa melarangnya." Roland mengepang rambut panjangnya. "Alpha Xaden setuju bahwa kamu yang akan memberikan hukuman."
Ini adalah berita bagi Zuri. Dia mengangkat alisnya, secara diam-diam meminta penjelasan, tetapi ayahnya tidak memberinya apa-apa.
"Usir dia dari paket ini, sehingga tidak akan ada masalah seperti ini di masa depan." Dia menepuk-nepuk kepala Zuri lalu berjalan untuk bersandar di boudoirnya. "Kamu harus mencoba untuk memiliki anak lain sesegera mungkin."
Dia bahkan tidak merasa sedih atas keguguran Zuri, jika ada kesedihan, itu pasti karena dia membutuhkan bayi itu untuk mencapai rencananya dan sekarang Zuri kehilangannya, itu menghambat rencananya.
"Apa yang Anda inginkan dari saya?" Zuri ingin dia berbicara langsung ke intinya, sehingga dia bisa menyelesaikannya dengan cepat. Dia tidak ingin membicarakan tentang bayi. Rasanya sangat aneh. Waktu antara mengetahui dia hamil dan kehilangan bayi itu terlalu singkat. Dia kesal, tetapi tidak mendekati seorang ibu yang kehilangan anaknya.
Hanya… tidak nyaman untuk membicarakan topik itu.
"Mari kita tidak buang waktu dan langsung ke intinya." Zuri berdiri untuk sejajar dengan ayahnya, yang bersandar di boudoirnya. "Apa yang ingin Anda saya lakukan?"
"Saya ingin kamu mengintai pasanganmu. Saya ingin kamu melaporkan semua yang dia lakukan, tidak peduli sekecil apa pun detailnya."
"Saya pikir Anda berdua dalam hubungan baik, mengapa Anda membutuhkan saya untuk mengintainya?" Zuri menyipitkan matanya. Tidak ada hubungan yang baik seperti itu. Mereka membentuknya karena manfaat yang bisa mereka dapatkan satu sama lain. "Apa maksud Anda dengan Anda akan menempatkan saya di tempat tertinggi?"
Informasi itu tidak luput dari perhatian Zuri.
"Kamu akan menjadi ratu kerajaan ini."
Mata Zuri melebar kaget. "Ayah! Itu adalah pengkhianatan!" Ia mendesis dan melihat ke sekitar, takut ada yang menyadap percakapan mereka. "Anda tidak bisa berbicara tentang itu sembarangan!" Dia menurunkan suaranya, tetapi nadanya keras.
Namun, Roland terlihat tenang seperti biasa, yang membuat Zuri mencoba memahami situasi yang dia hadapi dan ketika kesadaran itu menghantamnya, dia menggelengkan kepalanya.
"Xaden yang berada di belakang ini? Dia ingin merebut tahta?" Zuri menggelengkan kepala lagi tidak percaya. "Dan Anda akan membantunya?"
"Jika dia berhasil dan menjadi raja, kamu akan menjadi ratu dan anak pertamamu akan menjadi yang berikutnya dalam garis suksesi," Roland menyatakan yang jelas.
Zuri tahu ayahnya selalu menjadi oportunis, tetapi kali ini dia telah melangkah terlalu jauh. Pengkhianatan adalah kejahatan besar. Mereka bisa kehilangan kepala mereka karena itu.
Dan ada satu masalah besar lainnya dalam semua ini.
"Anda merencanakan kudeta dengan Xaden, tetapi Anda tidak percaya padanya."
"Tidak ada salahnya untuk lebih berhati-hati."
Zuri tidak percaya sama sekali. "Anda bermain permainan yang berbahaya, ayah."
"Tetapi, hasil akhirnya akan sepadan, anakku." Roland mengulurkan tangannya dan mengelus pipi Zuri. "Kamu akan menjadi ratu dan anakmu akan menjadi raja berikutnya. Kamu akan duduk di tahta bersamanya."
"Saya tidak ingin tahta."
"Kamu adalah pasangannya. Tidak ada jalan keluar."
"Apakah itu semua yang ingin Anda katakan kepada saya?" tanya Zuri, dia menyapu tangan ayahnya dari wajahnya. Dia sangat kesal karena Roland benar. Dia tidak memiliki jalan keluar.
"Beritahu saya setiap gerakannya, Zuri. Kita harus melindungi diri kita sendiri."
"Kamu hanya ingin melindungi diri sendiri dan mendapatkan keuntungan bagi paket."
"Saya adalah Alpha, Zuri. Saya tidak dapat membantu itu. Dan kamu, sebagai putri saya, perlu memainkan peranmu dengan benar. Gelar ini tidak gratis; tidak ada yang gratis di dunia ini. Kamu harus membayar untuk kehidupan nyaman yang kamu miliki."
"Kehidupan ini jauh dari nyaman, ayah."
"Anda tidak akan mengatakan hal yang sama jika Anda dilahirkan sebagai omega. Bersyukurlah atas apa yang Anda miliki dan manfaatkan sebaik-baiknya."
Dan sebelum Roland meninggalkan ruangan, dia tidak lupa mengingatkan Zuri tentang sesuatu yang membuat perut Zuri mual.
"Jangan lupa minum obatmu, Zuri. Saya tidak ingin penyakitmu merusak rencana saya."
Dan dua minggu kemudian, Xaden datang ke kamar tidurnya. Mereka seharusnya tidur bersama, mencoba untuk memiliki bayi lagi. Pikiran itu saja membuat Zuri mual.