Zuri ainda não havia decidido um castigo para Faye. Para ser honesta, ela nem mesmo queria vê-la novamente, embora tivesse vantagem agora e o destino daquela ômega estivesse em suas mãos. Ela poderia bani-la desta matilha, assim como seu pai lhe disse para fazer.
No entanto, isso não era o que ela realmente queria. Ela não sabia o que queria. Aos seus olhos, Xaden e Faye eram iguais. Não teria chegado a esse ponto se Xaden tivesse se comprometido com essa união.
"Você precisa perder um pouco mais de peso", disse Karina, enquanto ajudava Zuri a se banhar.
Sua mãe veio ao seu quarto de repente antes de dispensar Esther e Sarah e assumir o trabalho de banhá-la.
Já fazia um tempo que sua mãe a via nua e ela sempre foi obcecada com a figura dela. Ela saberia se Zuri ganhasse até mais uma onça de peso e diria a ela para parar de comer como um porco.
"Eu estava me recuperando." De um aborto espontâneo.
Zuri não disse a última parte em voz alta. Ainda se sentia estranha com a própria ideia. Era como se alguém lhe desse algo, mas se foi antes mesmo que ela soubesse o que era. Também não ajudava o fato de que ela vinha passando seu tempo na cama, fingindo estar doente e se recuperando, quando a verdade era; ela simplesmente se sentia cansada.
Ela estava exausta, mesmo sem fazer nada além de dormir o dia todo.
Portanto, nas últimas semanas, ela só esteve dormindo e comendo. E por causa do que lhe aconteceu, ninguém pensou muito. Eles assumiram que ela estava de luto pela perda de seu bebê e Zuri não tinha energia para corrigi-los.
"Você precisa perder peso."
Isso foi tudo o que sua mãe disse. Não havia como discutir com ela sobre isso. Ela queria que ela parecesse perfeita. Porque, em sua mente distorcida, a melhor arma para mulheres como elas era o corpo delas. Elas precisavam parecer atraentes para capturar a atenção de seus companheiros, só então elas poderiam ter uma vida confortável e suas palavras teriam algum peso.
"Zuri, você me entende?" Karina esfregou a pele dela até ficar vermelha. Era muito forte para o gosto dela, mas ela não protestou. Ela estava acostumada com a dor. Todos na vida dela tentavam machucá-la.
"Sim, mãe." A resposta veio instantaneamente, ela não tinha outra opção de responder de forma diferente.
Karina olhou para a filha e suspirou. Ela esfregou mais sabão e esfolou a pele dela novamente antes de lavar o cabelo dela.
O silêncio dentro do banheiro era um pouco deprimente e desconfortável. Zuri queria que isso acabasse, mas após o banho, algo mais terrível a esperava.
"Sei que você não gosta disso", disse Karina quando Zuri estava prestes a fechar os olhos. "Isso vai acabar logo."
"Você ao menos sabe que o Pai e meu companheiro estavam planejando uma traição?" Zuri falou sem pensar e o fato de isso não surpreender Karina dizia a ela o que ela precisava saber.
"Os homens sempre anseiam por poder." Soava quase como se ela estivesse justificando isso. "Nós, como mulheres, devemos apoiá-los. Eles são nossos... companheiros. Nossos alfas. Eles nos possuem."
Zuri não disse nada, só porque era inútil. Sua mãe foi criada com essas crenças e isso se tornou o instinto de sobrevivência dela. Isso funcionou para Karina, mas para ela...
Zuri fechou os olhos novamente quando a mãe a lembrou de perder peso. Ela queria que ela fosse magra como um palito.
Depois disso, Karina deixou o banheiro para preparar uma camisola para ela. Alfa Xaden e Zuri passariam a noite juntos.
O alfa tinha estado fora e com a razão de Zuri ainda estar se recuperando, Xaden dormiu em um quarto diferente, mas a partir de hoje à noite, eles dormiriam juntos novamente.
A ideia disso era nauseante para Zuri. Ela sentia como se houvesse cem tijolos pressionando seu peito, tornando-a incapaz de respirar. Ela sentia como se as paredes estivessem fechando sobre ela.
Cerrando o punho, Zuri começou a bater com ele contra seu peito, como se isso pudesse ajudar a aliviar esta sensação sufocante.
"Zuri, venha agora", Karina gritou de fora da porta.
Zuri abriu os olhos. Ela ainda estava no banheiro. As paredes não estavam fechando sobre ela e não havia tijolo algum nas proximidades. Ela olhou para cima e viu seu reflexo no espelho. Ela ajustou sua expressão e saiu do banheiro com um rosto impassível.
Uma camisola reveladora estava sobre a cama, e sua mãe disse para ela vesti-la. Ela o fez, sem fazer um pio, e Karina disse algumas coisas novamente antes de deixar o quarto. Zuri não seguiu o que ela estava dizendo. Deve ser alguma besteira sobre como agradar Xaden. Eles tiveram essa conversa antes da cerimônia de acasalamento e marcação. Zuri não precisava ouvir isso novamente.
Zuri ficou ao lado da cama e encarou a porta quando ela se abriu e revelou a figura de Xaden. O alfa era alto e grande. Seu corpo parecia que foi construído com músculos. Ele era bonito, com olhos castanhos que pareciam quase escuros e aqueles olhos estavam sobre ela.
Assim como todos os alfas, ele exalava poder e autoridade. Mesmo sem dizer nada, sua presença era forte o suficiente e ele parecia calmo e composto, tentando Zuri a arranhar seu rosto.
'Arranhe-o.'
'Chute-o.'
'Crave suas garras nele.'
Lá. As vozes ecoaram em sua cabeça. Isso era o que acontecia quando ela não tomava seu medicamento. Essas vozes pagãs a incitariam a fazer algo ultrajante, a desafiando a seguir adiante.
"Vamos acabar logo com isso", disse Xaden.
Que doce. Essa foi a primeira coisa que ele disse para sua companheira quando ia transar com ela.
'Sangue ficaria bem nele.'
'Corte a garganta dele.'
'Arranque os olhos dele.'
"Vamos fazer isso." Zuri abafou as vozes em sua cabeça e começou a se despir. Ela não via sentido em usar este vestido em primeiro lugar.
Xaden fez o mesmo. Era apenas uma tarefa para eles.