Zuri avait entendu dire que la partenaire destinée de l'Alpha Xaden était une omega de la meute, mais elle avait aussi entendu dire qu'il avait rejeté la pauvre fille pour que ce mariage puisse avoir lieu.
"Il y a un conflit d'intérêts auquel je dois réfléchir si je te rejette maintenant. Cela ne bénéficiera à aucune des meutes." Xaden parlait de choses superficielles, alors que Zuri voulait parler de ses sentiments. "C'est déjà arrivé. Tu seras désavantagée aussi si je te rejette. Personne n'acceptera une chose brisée. Une femme rejetée, qui avait déjà été appariée et marquée. Alors, concluons un accord entre nous deux à la place."
Zuri remua la main qui était toujours dans sa prise. Cette fois, Xaden la lâcha, mais pendant un moment, ils se regardèrent simplement dans les yeux avec des sentiments partagés.
"Quel accord veux-tu passer avec moi ?" Zuri grimaça. Elle se sentait humiliée et ne savait plus quoi faire. Elle était piégée dans cette meute.
Elle pensait enfin pouvoir se libérer de son père, mais même le partenaire qu'elle pensait qui l'aimerait finissait par la détester passionnément alors qu'ils ne s'étaient rencontrés que quelques fois.
"Occupe-toi de tes affaires." Les mots étaient très légers, mais Zuri pouvait saisir le sens lourd derrière son intention. "Vis cette vie comme tu le veux, tant que tu ne ternis pas le nom de la meute, je te laisserai tout avoir ce que tu veux et je ne m'immiscerai pas dans ta vie. Jamais."
"Tu veux juste t'éloigner de moi."
"Oui, c'est exactement ce que je veux."
"Alors, tu peux retourner auprès de ta partenaire omega que tu as lâchement rejetée parce qu'elle n'a aucun avantage à t'offrir ?" Zuri ne savait pas d'où elle tirait le courage de dire ces choses, mais elle se retrouvait à reculer en voyant la fureur pure éclater dans les yeux de Xaden. Elle pouvait sentir combien la haine que l'alpha avait pour elle était forte, comme s'il voulait la tuer et l'écorcher vive sur place.
"Ça ne te regarde pas." Il cracha la réponse.
"Bien sûr que ça me regarde, parce qu'en faisant cela, tu me humilies et par extension, tu seras celui qui ternira le nom de cette meute." Zuri leva la tête et le regarda dans les yeux, le sang de l'alpha coulait aussi dans ses veines. "Je suis la Luna de la meute, j'ai tous les droits de protéger la bonne réputation de la meute maintenant que j'en fais partie."
"Tu as une manière avec tes mots." Xaden la fixa d'un regard noir puis quitta la pièce, il ne semblait pas vouloir passer une autre minute avec Zuri.
Et au moment où il sortit de la pièce, les jambes de Zuri flanchèrent, elle sentit son cœur battre très vite quand elle ressentit ce vide sans sa présence.
Le lien de compagnon entre eux faisait des merveilles, mais malheureusement, Xaden était déterminé à le nier. Il refusait de laisser le lien le contrôler.
Cela laissait donc Zuri avec cette douleur.
Elle se serra la poitrine et commença à pleurer. Le rejet était si clair, même s'il n'avait pas prononcé les mots et l'avait rejetée directement. Rompant les liens entre eux.
"Je ne peux pas faire ça…" Zuri secoua la tête, elle essaya de s'arrêter de pleurer, mais son cœur était brisé en morceaux quand Xaden n'avait même pas nié lorsqu'elle lui demanda s'il rencontrerait ou non son omega.
Pendant ce temps, à l'extérieur de la porte, l'alpha ne partit pas immédiatement. Il pouvait entendre ses pleurs derrière la porte et resta là un moment, avant de décider de partir. Il avait des choses importantes à gérer et la réunion des alphas approchait. Il allait quitter la meute de nouveau.
Plus tard, Zuri dormit toute la nuit, elle sauta le déjeuner et le dîner, alors que le petit-déjeuner était depuis longtemps oublié. Elle se réveilla avec un mal de tête et appela Esther pour lui apporter quelque chose à manger.
"Tu as l'air affreuse, Luna," dit Esther, mais Zuri ne dit rien. "Veux-tu que je te prépare un bain ?"
"Oui, s'il te plaît," répondit Zuri. Elle mangea son repas puis se plongea dans l'eau chaude pour détendre ses muscles. Elle se sentait vidée et somnolente. Elle ne voulait plus se réveiller.
"Luna, veux-tu que j'ajoute de l'eau chaude ?" demanda Sarah.
À ce moment-là, elle s'était déjà plongée pendant plus de deux heures.
"Oui, s'il te plaît." Zuri aimait cette sensation de chaleur, car elle ne pouvait l'obtenir nulle part ailleurs. Sa vie était trop froide. "Je veux rester un moment..."
Zuri se sentait somnolente, elle commença à s'assoupir, mais fut soudainement réveillée quand de l'eau bouillante fut versée sur ses épaules. Elle était trop stupéfaite pour crier, alors que la douleur la rendait incapable de respirer.
Sa peau brûlait, ses oreilles bourdonnaient et Esther et Sarah paniquaient, criant à l'aide.
"Non..." dit faiblement Zuri, elle se recroquevilla dans la baignoire, essayant de cacher sa nudité lorsque Esther et Sarah appelèrent les gardes pour les aider à la sortir de là. "Non… n'appelez pas les gardes."
C'était une humiliation pour eux d'entrer dans sa salle de bain et de trouver la Luna nue comme ça. Peu importe combien cela était douloureux ou combien ils étaient paniqués, ils n'auraient pas dû appeler les gardes pour venir l'aider alors qu'elle était nue.
"Aidez ! Venez ici ! Vite !" Sarah pressa les gardes d'entrer dans la salle de bain, mais les deux s'arrêtèrent immédiatement.
"Qu'est-il arrivé ?" Ils demandèrent avec vigilance. Ils ne voulaient pas voir quelque chose qu'ils ne devraient pas.
Pendant ce temps, à l'intérieur de la salle de bain, Zuri pleurait à cause de la douleur et de l'humiliation imminente. Les deux gardes n'étaient qu'à quelques pas de la voir nue. Elle était incapable de sortir de la baignoire, ses épaules et sa poitrine brûlaient, cela prendrait du temps pour guérir.
"Non… ne venez pas. Ne venez pas ici..." dit faiblement Zuri.