Xaden packte Zuri bei ihrer Aussage am Schulter und drehte sie abrupt zu sich herum, damit er ihr direkt in die Augen sehen konnte. Doch sie hielt seinem Blick stand. Die Dunkelheit in ihren Augen schien so tief, dass sie auch ihn zu verdunkeln drohte.
"Übertrete nicht die Linie", sagte Xaden. Seine Stimme war tief und von Wut durchzogen.
Erneut schlug Zuri seine Hand von ihrer Schulter. "Welche Linie habe ich denn überschritten?" Sie verschränkte ihre Arme vor der Brust und trat dabei noch fester auf Fayes Finger. "Du wolltest nicht, dass sie aus dem Rudel verbannt wird. Ich habe sie nicht verbannt, noch habe ich dich aufgefordert, sie zu töten. Mit einer Hand kann sie leben." Zuri neigte ihren Kopf und lächelte schief. "Oder du lebst mit einer Hand."
Soweit Zuri wusste, war auch Xaden sich im Klaren, dass diese letzte Option gar keine Option war. Er war der Alpha des Rudels; das Verlieren einer Hand würde Schwäche zeigen, insbesondere gegenüber einer Frau, die nur ein Omega war und die er zudem noch zurückgewiesen hatte.
"Du hast die Wahl, Xaden."
Zuri entfernte sich und nahm hinter Xadens Schreibtisch Platz, gespannt auf das, was sich entfalten würde. Sie verschränkte ihre Finger unter ihrem Kinn, nachdem sie ihre Ellenbogen auf die Tischplatte gestützt hatte.
Sobald ihre Finger frei waren, begann Faye, sich an Xaden zu klammern. Ihr tränenüberströmtes Gesicht presste sich gegen sein Bein. Sie umklammerte sein Bein, flehte um Gnade, obwohl sie wusste, dass Zuri es war, die die Strafe verhängt hatte.
Der Raum erfüllte sich mit ihren Schreien und Bitten, doch der Alpha hatte seine Entscheidung noch nicht getroffen. Er blickte auf die Frau zu seinen Füßen und dann zu der Frau, die hinter seinem Schreibtisch saß. Sein Gesicht verzog sich.
Die Zeit verging, aber Zuri befand sich nicht in Eile. Sie konnte den ganzen Tag warten, doch das Endresultat war offensichtlich. Xaden verschwendete nur ihre Zeit, wenn er glaubte, diesen Lauf der Dinge aufhalten zu können.
Zehn Minuten später, nach weiteren Bitten und Schreien, nahm Xaden Faye von seinem Bein. Er hob sie hoch; ihr Gesicht war vor Rotz und Tränen rot unterlaufen, doch in ihren Augen lag noch Hoffnung, der Alpha könnte sie retten.
Wie sehr hatte sie sich getäuscht zu glauben, Xaden würde sie an erste Stelle setzen.
Es geschah blitzschnell, als Xadens Krallen sich verlängerten und er sie durch ihr linkes Handgelenk fuhr, es mit einem sauberen Schnitt abtrennte.
Blut spritzte aus der abgetrennten Hand und Fayes durchdringende Schreie hallten im Arbeitszimmer wieder. Das Blut sprühte dem Alpha ins Gesicht und auf sein Hemd, doch er wirkte unbeeindruckt. Falls überhaupt, brodelte die Bestie in ihm beim Anblick des Zustands seiner Gefährtin.
Trotz der Zurückweisung blieben einige Gefühle bestehen.
Fayes Hand fiel zu Boden und Xaden hob sie auf. Er presste die Kiefer zusammen und ging auf den Schreibtisch zu, hinter dem Zuri saß. Wutentbrannt schleuderte er die Hand auf die Tischplatte und bespritzte Zuris ausdrucksloses Gesicht, ihre Hände und ihr Kleid mit Blut. Sie zog die Stirn kraus.
"Bist du jetzt zufrieden?" fragte Xaden. Es sah aus, als wäre er bereit, dieses Mal ihre Hände abzuschneiden.
Das Blut ließ Zuri die Stirn runzeln, aber es schien sie nicht weiter zu berühren. Es verärgerte sie nur, dass er sie mit dem Blut des Omegas beschmutzt hatte.'"Wohin gehst du? Ich bin noch nicht fertig," sagte Zuri. Sie stand auf, umrundete den Tisch und schlug Xadens Hände weg, als er versuchte, Faye hochzuhelfen. Er wollte gerade Sera rufen, um sich Faye' Hand anzuschauen.
Als Shifterin würde Faye nicht sterben. Xaden hatte schon erlebt, dass Shifter Gliedmaßen verloren und dennoch überlebt hatten. Aber er brauchte trotzdem die Heilerin, um nach ihr zu sehen.
"Was willst du noch von mir, Zuri?" Seine Stimme klang sehr gefühllos. Sie unterschied sich stark von dem Mann, der in der Nacht, als sie das erste Mal wieder ihr Bett teilten, mit ihr gesprochen hatte. Es machte ihn immer noch wütend, diesen Omega in Schmerzen zu sehen.
Die Antwort auf diese Frage war ein Klopfen an der Tür.
"Herein." Zuri gab die Erlaubnis, ihre Augen jedoch fixierten Xaden, während Faye immer noch weinte. Sie brauchte ihren Körper nicht zu wenden, um zu wissen, wer den Raum betrat, um sich dem Geschehen anzuschließen. Ihre lauten Atemzüge und ihr Geruch waren genug für Zuri, um zu erkennen, dass sie rechtzeitig eingetroffen waren.
"Raus hier und ruf den Heiler!" rief Xaden. Er wies Sarah und Esther an, die vor Angst zitterten beim Anblick des vielen Bluts auf dem Boden, das von Fayes geschnittener Hand stammte. Sie sahen aus, als würden sie gleich in Ohnmacht fallen.
"Wenn ihr den Raum verlasst, werde ich befehlen, euch die Beine abzuschneiden."
"Zuri!"
Esther und Sarah weinten nun, sie zitterten wie Espenlaub.
"Sag mir die Wahrheit über meine Fehlgeburt." Sie trat zur Seite, sodass sie besser sehen konnten, was mit ihrer lieben Freundin passiert war. "Was habt ihr gegen sie ausgeheckt?"
Wie Zuri erwartet hatte, schüttelten beide den Kopf und leugneten die Anschuldigungen, doch ihre Mutter hatte ihr gezeigt, wie man mit solchen Dingen umgeht. Karina hatte viel Erfahrung mit den Geliebten ihres Vaters.
"Abtreibung ist in diesem Königreich illegal," begann Zuri, ihre schwarzen Augen auf Sarah und Esther gerichtet, die es nicht wagten, auch nur ihren Schatten anzusehen. "Deshalb werden die Medikamente, die eine Abtreibung herbeiführen, streng kontrolliert. Ich kann viel Geld ausgeben, um herauszufinden, wer diese Medikamente gekauft hat."
Da es illegal war, würden nicht viele Menschen sie kaufen, aber es würde dennoch registriert werden.
"Wir wollen keine Zeit verschwenden; ich werde herausfinden, wer mir und meinem Baby geschadet hat, auf die eine oder andere Weise. Lasst es uns direkt sagen. Das wird mich weniger beunruhigen."
Dies war der Höhepunkt großen Reichtums. Geld löst die Hälfte aller Probleme.
Mit dieser Aussage schlugen Sarah und Esther ihre Köpfe auf den Boden und gestanden sofort all ihre Vergehen, was den Alpha rot sehen ließ. Ein tiefes Knurren rollte in seiner Brust.
Sie hatten sein Erstgeborenes getötet!