Ini adalah pertama kalinya Zhou Sheng bertemu dengan nyonya muda yang begitu berani.
Dia pun terbahak dan berkata, "Baiklah! Tampaknya malam ini Nona Keenam tidak hanya tidak beruntung, tetapi juga berisiko kehilangan keperawanannya."
Para prajurit yang berada di sekelilingnya saling bertukar pandangan, menunjukkan senyum yang penuh ejekan.
"Ketika aku mempelajari Tao, aku bersumpah hanya untuk menahan diri dari membunuh orang yang tak bersalah," bibir Nanli melengkung ke atas.
"Aku membunuh mereka yang memiliki niat jahat, baik itu manusia maupun roh. Datang dan coba aku jika kau berani."
Tampaknya Menteri Mahkamah Agung telah lama bersekongkol dengan Huai Xu. Jika tidak, tidak mungkin kebetulan dia muncul malam ini.
Hanya dengan melihat penampilannya, seseorang bisa tahu bahwa Zhou Sheng telah mengambil nyawa banyak orang tak bersalah.
Hanya karena dia memiliki jimat perlindungan yang digambar oleh Kuas Bintang Surga sehingga roh dendam tidak bisa mengambil nyawanya.
"Dalam hal ini, aku akan mencobanya," Zhou Sheng, yang setengah tubuh lebih tinggi dari Nanli, mengayunkan pedangnya dengan kuat.
Semua orang mengira Nanli akan terbelah menjadi dua, tetapi gadis kecil dan lembut itu berhasil menangkis serangan Zhou Sheng dengan Pedang Bulan Gelapnya, mendorongnya beberapa meter ke belakang.
Zhou Sheng tidak pernah mengira hal ini. Tangannya bergetar sedikit, hampir tidak bisa memegang pedangnya.
Kekuatan nyonya muda ini sungguh luar biasa!
"Berani melawan pejabat pengadilan! Cepat! Eksekusi mereka di tempat!"
Zhou Sheng berteriak marah, wajahnya merah karena malu.
Nanli semakin erat memegang Pedang Bulan Gelap.
Tangannya yang lain meraih ke dalam tasnya untuk mengambil jimat.
Dengan mata yang menyipit, Nanli berniat menggunakan jimat untuk melindungi saudaranya.
Namun, sosok yang gesit segera datang masuk, diiringi oleh kilatan yang mengerikan.
Kemana pun sosok itu pergi, darah pun tumpah.
Dalam sekejap mata, para prajurit yang mengelilingi mereka semua telah dipotong tenggorokannya, jatuh ke tanah tak bernyawa.
Setelah menyelesaikan prajurit-prajurit, sosok itu membersihkan darah dari pedangnya di atas mayat-mayat dan menyimpannya kembali.
Dalam sekejap, hanya Zhou Sheng yang tersisa di antara para pejabat dari Mahkamah Agung.
Murid-muridnya berkontraksi saat dia menatap sosok tersebut, sambil marah bertanya, "Bagaimana kau berani membunuh pejabat Mahkamah Agung? Siapa yang memberimu izin melakukan ini?"
Suara yang rendah dan dalam terdengar dari luar, sejuk seperti cahaya bulan, "Aku yang mengizinkan."
Mendengar suara ini, kaki Zhou Sheng menjadi lemah dan wajahnya memucat. Dia segera berlutut di tanah.
Suara nya bergetar tak terkendali saat dia berkata, "Aku memberi hormat... Aku memberi hormat kepada Yang Mulia."
Di luar toko, sekelompok Penjaga Baju Zirah Hitam telah mengepung area tersebut.
Orang yang masuk ke toko dan membunuh para pejabat adalah Qing Feng.
Sebuah kursi roda kayu terparkir di pintu masuk, dan Ye Siheng, yang mengenakan jubah sutra hitam yang pas di tubuhnya, duduk di atasnya.
Penjaga Baju Zirah Hitam memegang obor, memancarkan cahaya yang menonjolkan pesonanya yang dingin dan etereal.
Zhou Sheng menatap ke atas dan menelan ludah gugup, "Pangeran Kesembilan, kedua orang tersebut tidak hanya merebut artefak Taois Ling Yuan tetapi juga berniat menyakitinya. Aku hanya mengikuti aturan."
Chu Shuo dengan marah menyangkal, "Itu tidak benar! Pangeran Kesembilan, Taois inilah yang melepaskan roh jahat untuk menyerang toko bibiku. Bahkan artefak-artefaknya pun dicuri dari Kuil Xuanyue. Adikku, yang memegang token pemimpin sekte, hanya memintanya untuk mengembalikannya."
Ye Siheng mengangguk sedikit. Dia melirik Nanli, yang berdiri di tengah pertumpahan darah tanpa rasa takut, "Dengan aku di sini, tidak ada yang akan salah menuduhmu."
Zhou Sheng menyadari hubungan di antara keduanya dan, dalam kepanikan, mengancam, "Yang Mulia, jika Anda membiarkan anak buah Anda membunuh pejabat Mahkamah Agung, itu akan sulit dijelaskan kepada Kaisar, bukan?"
Ye Siheng tersenyum tipis, "Aku membunuh siapa pun yang aku mau. Aku tidak perlu khawatir menjelaskan hal seperti ini kepada saudaraku. Namun, saat ini aku sedang menyelidiki kasus yang berhubungan dengan kamu, jadi kau mungkin akan hidup beberapa hari lagi."
Zhou Sheng membelalakkan matanya, keringat dingin membasahi tubuhnya. "Ye Siheng, kau Cacat..."
"Berani!" Qing Feng melangkah ke depan, menginjak tangan Zhou Sheng dengan suara dengungan saat ia menghunus pedangnya.
"Tunggu," Nanli tiba-tiba angkat bicara. Zhou Sheng pikir ia akan menunjukkan belas kasihan dan menyelamatkannya.
"Nyonya, dengan kebaikan besar Anda hari ini, aku..."
"Saudara keduaku pingsan pada pandangan darah," Nanli mengabaikannya, menarik Chu Shuo keluar.
Kemudian dia berkata, "Qing Feng, lanjutkan."
Zhou Sheng tertegun dan beberapa jarinya dipotong oleh pedang Qing Feng.
Dia menjerit kesakitan sambil berlutut di tanah.
Chu Shuo memperhatikan dari kejauhan, hatinya bergetar saat ia berbalik.
"Astaga, ini pertemuan pertamaku dengan banyaknya jiwa yang meninggal..."
"Tenang, saudara kedua, karena mereka menanggung beban dari banyak nyawa yang tak bersalah. Dalam kematian, roh mereka dihancurkan oleh jiwa-jiwa yang gelisah," Nanli menghibur.
"..." Dengan kagum, Chu Shuo mendapati dirinya kehilangan kata-kata.
Namun, Ye Siheng menyela, "Bukankah itu berarti aku bertindak atas nama Surga?"
Setelah merenung sejenak, Nanli mengangguk serius, "Memang, itu bisa dianggap demikian. Namun, Pangeran Kesembilan telah terjun ke dalam pertempuran berkali-kali, dan meskipun itu adalah masalah membela tanah air, melakukan tindakan kebaikan dan mengusir kejahatan akan patut dipuji."
Ekspresi Ye Siheng menjadi lembut, "Aku akan mengingat itu."
Selanjutnya, Qing Feng memerintahkan Penjaga Baju Zirah Hitam untuk menangkap ketiga orang tersebut, menunggu interogasi yang ketat.
Sambil berteriak tentang ketidakbersalahannya, Chu Shuo tiba-tiba teringat maksud perjalanan mereka dan berteriak, dengan membawa sebuah buku besar, "Tunggu, tunggu! Sekarang setelah dia ditangkap, siapa yang akan mengganti kerugian kami?"
Ye Siheng meminta seseorang mengambil buku besar tersebut dan menyatakan, "Pria ini telah mengumpulkan kekayaan besar selama bertahun-tahun. Setelah asetnya disita dan dihitung, jumlah yang sesuai akan dikirim ke Markisat An'yang."
"Terima kasih banyak, Pangeran Kesembilan," Chu Shuo menyampaikan kegembiraan dan penghargaannya dengan sangat.
Keduanya telah tiba dengan kereta dari Markisat An'yang, dan Ye Siheng tidak punya alasan untuk mengirim mereka kembali.
Pada akhirnya, sekelompok kecil Penjaga Baju Zirah Hitam dikirim untuk mengawal mereka.
"Tunggu," Ye Siheng memberi instruksi saat Qing Feng mendorong kursi rodanya ke depan.
Melihat Nanli mengangkat tirai kereta, ia mengeluarkan sepotong token emas, yang diukir rumit dengan pola ular dan karakter "Yu".
Ini adalah token kerajaannya.
"Nyonya Nanli, silakan terima ini. Ini akan memudahkan usaha Anda ke depan," kata Ye Siheng.
Nanli memahami pentingnya benda ini; memiliki token ini setara dengan memiliki kehadiran Ye Siheng secara langsung, memancarkan aura yang kuat.
Dia berpikir dalam hati bahwa Ye Siheng benar-benar tidak pelit dalam usahanya memecahkan kutukan dan menemukan orang yang bisa menukar nasib.
Dia mengulurkan tangan untuk menerima token tersebut tetapi ekspresinya tetap serius, "Tenang, Yang Mulia. Aku akan mengabdikan diriku pada perjuanganmu."
Ye Siheng muncul di tengah malam untuk menyelamatkannya, menandakan bahwa ia telah lama mengirim orang untuk melindunginya.
Mulai malam ini, mereka akan menjadi sekutu yang saling bergantung satu sama lain.
Hanya ketika kereta dari Mansion Marchis An'yang menyatu ke dalam kegelapan malam, Ye Siheng menarik pandangannya.
Cahaya bulan yang sejuk jatuh di atasnya, menonjolkan sosoknya yang kesepian.
"Qing Feng, dia menerima tokenku," Ye Siheng terdiam sejenak sebelum bertanya, "Apakah kami harus menyiapkan hadiah pertunangan dan melamar?"
Qing Feng tersandung, hampir jatuh.
Dia membersihkan tenggorokannya dan berkata, "Yang Mulia, mungkin akan lebih baik untuk pertama-tama mengidentifikasi orang yang dapat mematahkan kutukan sebelum membuat keputusan."
Ye Siheng menundukkan pandangannya, menatap kakinya sendiri, "Kau benar."
Dia harus berdiri dan menikahinya dan tidak mengecewakan niat baiknya.
Qing Feng diam-diam menarik napas lega.
Untungnya, dia berhasil membujuknya.
Kalau tidak, jika Sang Pangeran mengetahui kebenarannya, itu akan sangat menyayat hati.
Di dalam kereta.
Chu Shuo terus memegangi token emas tersebut, enggan untuk melepaskannya.
"Adik, Pangeran Kesembilan bahkan memberimu token miliknya sendiri. Apakah mungkin dia menyukaimu?"
Chu Shuo cemas, karena Pangeran Kesembilan adalah seorang tokoh militer yang terkenal, tidak hanya memegang wewenang atas seratus ribu pasukan di wilayah utara tetapi juga mengendalikan penjaga kekaisaran di ibu kota.
Sementara itu, Mansion Marchis An'yang hanyalah sebuah rumah tangga pejabat militer yang baru didirikan, tanpa dasar yang kokoh. Rasanya seperti hubungan yang tak terjangkau.