"Xiaoxiao, pourquoi es-tu ici ? T'es-tu suffisamment reposée ?" Tante Guo essuya la terre de ses mains et se hâta de venir.
Su Xiaoxiao plaça la casserole et le panier sur le talus, lui offrant un grand bol de poires au sirop. "Je me suis assez reposée, alors j'ai cuisiné un potage sucré. Le temps en automne peut être sec et provoquer de la chaleur, alors s'il te plaît, prends-en, Tante."
Tante Guo, en voyant le gros pot rempli de tranches de poire et de dattes rouges, fut prise de court. "Merci beaucoup, Xiaoxiao. Tu es vraiment une enfant adorable."
"Xiaoxiao, quand Yexun ira à la coopérative de fourniture et de marketing plus tard, tu devrais y aller avec lui. Vérifie s'il y a quelque chose dont nous avons besoin, ce que tu aimerais manger, et laisse-le l'acheter pour toi. Ne le laisse pas économiser. Il va à la chasse en montagne tous les quelques jours et a gagné pas mal. Avant, il n'avait nulle part où le dépenser, mais maintenant il peut tout dépenser pour toi."
Il ne chassait pas uniquement dans les montagnes pour la coop ; la plupart du gibier partait au marché noir, et il faisait un beau profit.
Su Xiaoxiao le pensa pour elle-même, mais elle se demandait si Tante Guo était au courant.
"Merci, Tante," répondit-elle gracieusement.
Voyant sa générosité, le visage de Tante Guo s'épanouit presque comme une fleur. Elle aimait une fille aussi ouverte de cœur. Si son fils était épris de quelqu'un comme ses deux belles-sœurs, qui ressentaient même de la détresse lorsqu'elles mangeaient un œuf de plus, cela pourrait lui enlever quelques années de sa vie.
Tante Guo ne voulait pas perdre plus de temps et termina rapidement le potage sucré, puis rendit le bol à Su Xiaoxiao. "Tu devrais y aller vite. Yexun travaille rapidement, et si tu es en retard, il pourrait être déjà parti."
"Très bien."
Su Xiaoxiao regarda Tante Guo remettre le bol dans le panier. Elle était sur le point de soulever la casserole lorsque Tante Guo dit : "Ce pot de potage sucré est assez lourd. Laisse-moi t'aider à le porter."
"Ce n'est pas lourd du tout. C'est assez proche." Su Xiaoxiao ne pouvait pas laisser sa future belle-mère le porter pour elle, alors elle secoua rapidement la tête pour refuser.
Après y avoir réfléchi, Tante Guo sentit qu'elle ne devait pas retarder le temps ensemble du jeune couple, alors elle n'insista pas davantage.
"Frère Jiang, pourquoi es-tu venu aider le Jeune Éduqué Su dans son travail aujourd'hui ? Comptes-tu vraiment l'épouser ?" Un jeune homme sombre et mince s'approcha de Jiang Yexun, curieux.
Jiang Yexun lui lança un regard froid. "Ai-je besoin de ta permission pour épouser quelqu'un ?"
"Non, non !" l'homme secoua rapidement la tête.
"Mais tout le monde dans le village dit que le Jeune Éduqué Su et le Jeune Éduqué Pan sont des amoureux d'enfance. On s'inquiète que le Jeune Éduqué Su puisse t'utiliser pour faire son travail, rendant sa vie dans l'équipe plus facile," expliqua l'homme, et une expression de ressentiment traversa son visage.
Tous les villageois n'aimaient pas faire des faveurs aux gens de la ville, et tous les ruraux n'étaient pas disposés à chouchouter les citadins.
L'expression de Jiang Yexun devint encore plus froide, et son ton se fit plus sombre et plus intimidant. "Pan Yongsheng répand des rumeurs derrière son dos, essayant d'établir une relation entre lui et le Jeune Éduqué Su, mais elle ne sait rien de tout cela."
"Quoi ?" L'homme fut choqué. "Ce Jeune Éduqué Pan, qui a l'air si bien élevé, est aussi impitoyable que les villageois commères ?"
"Le Jeune Éduqué Su sera ta belle-sœur désormais. Je ne veux entendre aucun mot négatif à son sujet de la part de vous tous," prévint sévèrement Jiang Yexun.
L'homme acquiesça vivement. "Ne t'inquiète pas, Frère Jiang. Puisque le Jeune Éduqué Su est notre belle-sœur, nous la protégerons certainement. Mais Pan Yongsheng est vraiment dégoûtant. Ne devrions-nous pas... ?"
"Je m'en occuperai moi-même," dit Jiang Yexun, les yeux rétrécis. Il pensa à l'expression outragée du Jeune Éduqué Su et ne put s'empêcher de révéler un sourire énigmatique et faible. Elle serait probablement tout à fait disposée à prendre les choses en main.
"Alors, Frère Jiang, devons-nous aller bientôt en montagne ? Belle-sœur a l'air mince et faible ; elle devrait manger des aliments plus nourrissants. Tu n'as jamais fait beaucoup attention à ces questions avant. Ils souffrent tous beaucoup la première année dans notre équipe de production."
"Vraiment ?" murmura Jiang Yexun, confus.
"Ces gens de la ville viennent principalement du sud ou du sud-ouest et n'ont aucune idée de la froideur de nos hivers. Leurs vestes en coton et leurs couettes sont trop fines, et ils finissent par geler pendant plusieurs jours. Les maisons dans la coopérative sont vétustes et délabrées, et les murs coupe-feu sont inutiles. Oublie le fait de se sentir au chaud ; ils ne peuvent même pas résister au vent froid. Ces gens sont paresseux, et ils ne ramassent pas assez de bois. Ils ne s'en rendent compte qu'à la première chute de neige, et après ils ne peuvent même plus monter en montagne. Frère Jiang, toi et belle-sœur devriez pouvoir vous marier avant le nouvel an, non ? Elle ne peut pas rester dans le dortoir des jeunes éduqués pour l'hiver."
L'homme finit de parler et regarda Jiang Yexun avec inquiétude.
"Alors je devrais aller quelques fois de plus en montagne et gagner plus d'argent," dit Jiang Yexun, fronçant les sourcils. Il ne pourrait pas épouser le Jeune Éduqué Su avant après le nouvel an, car il devait attendre le nouvel an pour accompagner Su à Shanghai.
"Ce serait mieux si tu pouvais chasser du gros gibier comme des moutons ou des cochons. Le marché en a vraiment besoin maintenant. Aussi, ils veulent des cerfs ; ils disent qu'ils ont besoin de sang de cerf et de bois pour l'hiver. Si nous pouvons obtenir un cerf, cela vaudra au moins trois sangliers sauvages," l'homme frotta ses mains et ses yeux étaient avides.
Juste au moment où Jiang Yexun allait répondre, il entendit une voix qui lui trottait dans la tête, comme si elle appelait son nom.
Il se redressa et regarda en direction du talus. Dans la lumière chaude du soleil, cette chevelure noire soyeuse brillait d'un éclat satiné, scintillant. Bien que ce fût aussi une coiffure tressée, elle semblait différente des autres.
Elle dégageait une douce espièglerie et complétait magnifiquement son teint clair comme la neige au soleil printanier. Ses yeux noirs et ses lèvres délicates semblaient avoir été embellis par un artiste avec des traits épais, vivants.
"Jiang Yexun."
Su Xiaoxiao se tint sur la pointe des pieds, ses lèvres courbées en un sourire doux et charmant alors qu'elle faisait signe à l'homme.
Surpris par sa beauté à couper le souffle, Jiang Yexun revint finalement à la réalité.
Il essuya ses mains sur le côté de son pantalon en marchant vers l'enchanteresse fille qui avait capturé son cœur. Il ne put s'empêcher d'être prudent pour ne pas salir son apparence immaculée.