Im Krankenhaus, wo der Duft von Desinfektionsmitteln die Luft erfüllte, war Amber Stone bester Laune. Sie verließ die Arztpraxis mit einem Laborbericht in der Hand. Gerade als sie zum Telefon greifen wollte, klingelte es. Sie nahm ab und hörte die Stimme ihres Onkels am anderen Ende der Leitung. "Amber, ist alles in Ordnung zwischen dir und Rodney Barron?", fragte er.
"Ja, uns geht es gut, glaube ich. Warum fragst du?", gab Amber zurück.
"Nun, ich habe gehört, dass Rodney vorgestern eine schwangere Frau zur Vorsorgeuntersuchung gebracht hat", sagte er ganz offen.
Amber lachte auf. "Denkst du, dass Rodney eine Geliebte hat?"
"Ja!", antwortete er.
"Mach dir keine Sorgen, selbst wenn alle Männer fremdgehen würden, Rodney würde das niemals tun." Sie war sich vollkommen sicher.
Amber beendete das Gespräch mit ihrem Onkel und wollte Rodney anrufen. Der Anruf klingelte eine Weile, bevor er abnahm. "Ich bin sehr beschäftigt, also störe mich nicht ohne Grund. Das war's!" Seine Stimme klang kalt und gefühllos. Bevor Amber etwas sagen konnte, legte er auf. Ihr Herz fror ein, während ihre Hand den Laborbericht festhielt. Ihre Begeisterung war vollständig verflogen.
...
Amber und Rodney waren mittlerweile seit drei Jahren verheiratet. Er war immer liebevoll zu ihr gewesen, aber in letzter Zeit hatte sich seine Einstellung drastisch geändert. Sein Verhalten war nicht nur kalt geworden, er zeigte auch Ungeduld, wenn er ihre Anrufe entgegennahm. Was hatte Rodney nur so verändert?
Sie drehte sich um, noch vertieft in ihre Gedanken, als eine Gestalt vor ihr schwankte und eine sanfte Stimme sagte: "Hey, Schwester." Amber blickte in die Richtung der Stimme und sah Celia Black neben einer Frau mittleren Alters stehen.
...
Als Amber Celia sah, die Tochter von ihres Vaters Geliebter, runzelte sie die Stirn. "Nenn mich nicht einfach Schwester. Ich bin das einzige Kind, das meine Mutter geboren hat!" Amber antwortete kalt und mit einem Blick voller Abscheu.
Von ihrem Verhalten unbeeindruckt, lächelte Celia und fragte sanft: "Bist du wegen deiner Unfruchtbarkeit wieder hier, liebe Schwester?"
"Das geht dich nichts an", entgegnete Amber schroff.
"Willst du nicht wissen, warum ich hier bin?" Celia grinste Amber an und fuhr fort: "Ich bin schwanger! Das Baby ist von Rodney!"
Erst jetzt nahm Amber wahr, dass Celias Bauch runder als zuvor war. Celias Gefühle für Rodney waren immer offensichtlich gewesen. Sie hatte alles versucht, um ihn zu verführen, noch bevor er Amber geheiratet hatte. "Mir scheint, du bist nicht ganz bei Trost", verspottete Amber sie.
"Du glaubst mir nicht? Schau dir das hier an." Celia hielt ihr eine Einwilligungserklärung hin und Amber erblasste, als sie die vertraute Handschrift darauf erkannte. "Rodneys Unterschrift? Wie kann das sein?" Amber war fassungslos.
...
"Rodney und ich haben vor vier Monaten eine Nacht zusammen verbracht. Er war so leidenschaftlich, dass er mich die ganze Nacht wachgehalten hat, und dann war ich schwanger!" Celia grinste stolz. "Er mag dieses Kind wirklich. Wenn das Baby geboren ist, kannst du ja als seine Frau zurücktreten."
"Schlampe!" Amber verpasste Celia eine Ohrfeige, während ihr Körper vor Wut bebte. Plötzlich fiel Celia zu Boden und stöhnte: "Autsch, mein Bauch!" Amber war geschockt, sie hatte nur Celias Gesicht getroffen, aber entlang ihrer Hose zeigte sich frisches Blut. "Wie kann das passieren?", dachte Amber.
...
Celia wurde von den Sanitätern in den Notaufnahmebereich gebracht. Amber, die es nicht wagte zu gehen, folgte ihnen.
Nach einer Weile in der Notaufnahme hörte Amber Schritte auf sich zukommen. Es war Rachel Grant, Ambers Schwiegermutter. Rachel wirkte besorgt, als sie Amber sah. "Was ist geschehen? Celia ging es doch gut, warum liegt sie jetzt in der Notaufnahme?"
"Es war Miss Stone. Nein, Mrs. Barron, sie hat sie gestoßen!", sagte die Frau mittleren Alters, die Celia zuvor begleitet hatte.
"Du unfruchtbare Hexe! Du kannst selbst kein Kind bekommen und gönnst es auch anderen nicht?" Rachel versetzte Amber eine heftige Ohrfeige. Diese Ohrfeige war so kraftvoll, dass Ambers Gesicht auf der Stelle anschwoll.
Noch zuvor hatte Amber gedacht, dass Celia sich alles nur ausgedacht hatte, aber die Reaktion ihrer Schwiegermutter hatte nun alles klargestellt.Ein Gefühl der Verzweiflung machte sich in Ambers Herz breit. Sie fühlte sich so erdrückt, als würde sie gleich in Ohnmacht fallen. Doch in genau diesem Moment öffnete sich die Tür des Operationssaals. Eine Krankenschwester kam heraus und berichtete, dass Celia eine Fehlgeburt erlitten hatte.
Die Nachricht machte Rachel extrem wütend. Sie rannte auf Amber zu, schlug und trat sie, während sie sie an den Haaren zog.
Amber wurde so lange geschlagen, bis ihre Sicht verschwamm und sie bald das Bewusstsein verlor.
Als sie aufwachte, war alles, was sie sehen konnte, weiß. Sie versuchte sich aufzusetzen, doch es war unangenehm, weil ihr Körper sehr schmerzte. Dennoch gelang es ihr, sich ans Bett zu lehnen. Während sie noch nach Luft rang, wurde die Tür aufgestoßen und ein Mann mit einer goldgerandeten Brille trat ins Zimmer.
"Wie geht es Ihnen, Miss Stone? Ich bin der Anwalt von Mr. Barron."
"Ein Anwalt?" Amber blickte den Mann vor ihr erstaunt an.
"Genau. Ich bin Mr. Barrons persönlicher Anwalt. Mr. Barron hat mich beauftragt, mit Ihnen, Miss Stone, über die Scheidung zu sprechen."
"Eine Scheidung? Rodney will sich scheiden lassen?" Amber dachte, sie hätte sich verhört.
Der Anwalt kam auf sie zu und reichte ihr ein Dokument. "Dies ist die Scheidungsvereinbarung. Sehen Sie bitte nach."
Ambers Hände zitterten. Nie in ihren wildesten Träumen hätte sie sich vorstellen können, dass Rodney ihr eines Tages eine Scheidungsvereinbarung überreichen würde. Sie weigerte sich, hinzusehen. Stattdessen richtete sie ihren Blick auf den Anwalt und sagte: "Informieren Sie Rodney Barron, dass er sich mit mir treffen soll, damit er es mir persönlich sagt!"
"Mr. Barron ist ein beschäftigter Mann, er ist nicht verfügbar!", erklärte der Anwalt kalt.
"Er ist beschäftigt? Nicht verfügbar?" Amber spottete. Seit wann war ihre Beziehung zu Rodney so weit gesunken? Ist ihr sogar verboten, ihn zu treffen?
Sie griff nach ihrem Telefon auf dem Nachttisch, wählte Rodneys Nummer und wartete mit geschlossenen Augen. Zu ihrer Überraschung ging der Anruf nicht durch.
Seit wann befanden sie und Rodney sich in diesem Zustand? Zuerst eine Affäre und jetzt eine Scheidung?
Der Anwalt stand immer noch da und wartete ungeduldig. "Miss Stone, bitte sehen Sie sich die Vereinbarung an. Ich habe wenig Zeit!"
Die Haltung des Anwalts verriet alles. Während ihrer dreijährigen Ehe hatte jeder, der mit Rodney zu tun hatte, sie mit Respekt behandelt. Aber nun war die Haltung des Anwalts hart und kalt. Es war offensichtlich, dass dies tatsächlich Rodneys Absicht war.
Amber ergriff die Scheidungsvereinbarung und warf einen Blick auf den Abschnitt zur Vermögensaufteilung. Tränen stiegen ihr in die Augen, als sie las, was dort stand: "Alles Vermögen gehörte Rodney Barron vor der Ehe und ist daher von der Aufteilung ausgeschlossen."
Rodney hatte einst gesagt, dass sie sein Ein und Alles sei und alles, was er besitze, ihr gehöre. Doch binnen nur drei Jahren war ihre Liebe dahin. Hatte Rodney endlich sein wahres Gesicht gezeigt?
Er hatte eine Affäre hinter ihrem Rücken und sogar die Geliebte schwanger gemacht! Deshalb sollte sie als unfruchtbare Ehefrau Platz machen, nicht wahr? Ambers Herz war zutiefst verbittert. Sie hörte auf, den Vertrag zu lesen, und richtete ihren Blick auf den Anwalt, der sie angestarrt hatte. "Geben Sie mir einen Stift!"
...
Der Anwalt holte einen Stift aus seiner Aktentasche und reichte ihn Amber. Als sie den Stift nahm, fügte er hinzu: "Mr. Barron hat gesagt, dass Sie keinen der Schmuckstücke mitnehmen dürfen, die er für Sie gekauft hat!"
Amber starrte ausdruckslos nach vorne und blieb längere Zeit regungslos. Gerade als der Anwalt dachte, dass sie sich weigern würde, sagte sie langsam: "Okay!"
Sofort nahm sie den Stift und unterschrieb mit ihrem Namen auf der Scheidungsvereinbarung.
Der Anwalt nahm die Scheidungsvereinbarung und überprüfte sie kurz, bevor er ging.
Auf dem Parkplatz des Krankenhauses parkte ein luxuriöser Aston Martin. Das Fenster wurde heruntergekurbelt und gab den Blick auf ein äußerst attraktives Gesicht frei. Der Anwalt eilte zum Auto und sagte respektvoll: "Mr. Barron, Madame hat unterschrieben!"
"Sie hat unterschrieben?" Der Mann artikulierte die Worte langsam und starrte mit seinen grüblerischen Augen in das Gesicht des Anwalts.
Als der Anwalt seinen unsicheren Gesichtsausdruck bemerkte, wurde er ein wenig nervös und dachte, er müsse etwas erwidern. Doch er konnte kein Wort sagen. Der Mann wandte seinen Blick von dem Anwalt ab und schaute in den Nachthimmel. Nach einer Weile sagte er: "Sie können gehen!"