Howard se quedó paralizado por la sorpresa.
¿Qué quería decir el señor José al sugerir que Lucille había sido acusada erróneamente?
¿Y por qué mencionaba de repente el nombre de Lucille? ¿No estaba aquí por la señora Collins?
Charles no pudo evitar interrumpir —Señor José, debe estar equivocado. Lucille no fue acusada injustamente. Ella empujó a Zoey por las escaleras anoche.
José le lanzó una mirada fría y preguntó —¿Y usted quién es?
—Soy Charles Jules, el hermano mayor de Lucille.
Los labios de José se curvaron en una mueca de burla. —No me sorprende.
Charles frunció el ceño y preguntó —¿Qué quiere decir?
Los ojos de José se tornaron helados mientras respondía —Si ni siquiera su propio hermano la cree y habla a favor de una extraña, ¿cómo puede alguien más creer que la señorita Lucille fue acusada injustamente?
El color se drenó del rostro de Charles, dejándolo sin palabras.
Howard sintió un sobresalto repentino.
Con la mente acelerada, luchaba por dar sentido a las crípticas palabras de José.
Los ojos de Lucille destellaron con interés mientras levantaba una ceja, echando un vistazo adicional a José. Nunca esperó que él hablara en su defensa.
José notó su mirada y levantó la vista para encontrarse con sus ojos.
Cuando sus miradas se cruzaron, una chispa de emoción parpadeó entre ellos y creció en silencio.
Lucille mantuvo su compostura, aparentando estar serena e imperturbable.
José soltó una risita ligera, levantándose con gracia. —He entregado el regalo, así que no los molestaré más —dijo.
Howard se apresuró a ofrecerse para despedirlo.
—No —respondió José con desenfado mientras abotonaba su traje—. Deje que la señorita Lucille me despida.
Con sus palabras, la sala de estar cayó en un silencio inquietante.
Todos los ojos estaban puestos en Lucille, y el peso de la atención era demasiado pesado para que ella permaneciera callada más tiempo.
—Señor José, por aquí, por favor —dijo ella, saliendo con confianza e ignorando las diversas emociones complejas detrás de ella.
Lucille se detuvo frente al Maybach. —Señor José, cuídese.
Con eso, se volvió para irse.
Pero José bloqueó su camino con su mano. —Espere un momento.
—¿Qué sucede? —Lucille levantó la cabeza y lo miró directamente a los ojos con una mirada clara.
José sostuvo su mirada, luego abruptamente bajó la cabeza.
Lucille fue tomada por sorpresa, su corazón latiendo más rápido.
No pudo evitar preguntarse si él tramaba algo al acercarse más a ella.
Rápidamente dio dos pasos atrás, pero luego lo escuchó soltar una risa baja.
Fue entonces cuando Lucille se dio cuenta de que había sido engañada.
Frustrada, Lucille miró a José, pero él extendió su mano y reveló lo que tenía en la palma.
—Dejaste esto en mi coche —dijo, mostrándole el USB.
Lucille entrecerró los ojos con incredulidad.
¿Cómo podía ser? Ella había guardado el USB en su bolsillo justo después de salir del cuarto de vigilancia. ¿Cómo terminó en la mano de José?
José le entregó a Lucille el USB, su profunda y sexy voz susurrando —Ten cuidado de no ser tan descuidada con tus pertenencias la próxima vez.
—Y, si te enamoras de mí, ten cuidado de que quizás no te deje ir tan fácilmente.
Lucille se quedó sin palabras.
¿Por qué tenía que actuar de manera tan coqueta cuando hablaba? ¿No podía simplemente hablar de manera adecuada?
—¡Bang!
—¡Ay! —Mientras tanto, Culver, que se estaba preparando para abrir la puerta del coche, se sobresaltó por las palabras de José y se cayó.
Lucille lo miró, sosteniendo firmemente el USB.
—Gracias —dijo.
Después, fingió no escuchar el comentario de José y se dio la vuelta para irse.
Dentro de la villa.
Zoey observaba la puerta desde lejos, hirviendo de ira.
No podía entender por qué José, un hombre de gustos tan refinados, trataba a Lucille, una idiota, con tanta atención.
Sus ojos centelleaban mientras fingía estar preocupada y preguntaba a Howard:
—Papá, he escuchado que José está gravemente enfermo y solo le quedan unos días. ¿Es cierto que la señora Collins quiere encontrarle una esposa para sus últimos días?
Howard frunció el ceño y advirtió:
—La familia Collins es un hogar elitista e influyente, y desprecian a quienes difunden chismes detrás de sus espaldas. Nunca más debes pronunciar esas palabras.
Zoey bajó la cabeza, ocultando la frialdad en sus ojos.
—Por supuesto, solo me preocupa que Lucille pueda ofender al señor José inconscientemente. Después de todo, no podemos permitirnos provocar a la familia Collins.
Howard oscureció su rostro.
—¡A esta alborotadora, me ocuparé de ella más tarde!
Mientras hablaban, Lucille ya había entrado en la casa.
Howard asumió de inmediato el papel de un padre y preguntó:
—No dijiste nada indebido frente al señor José, ¿verdad? Déjame decirte, el señor José es alguien con quien ni siquiera puedes esperar compararte...
Lucille lo ignoró y se dirigió directamente escaleras arriba, dejándolo furioso en la sala de estar.
Una vez arriba, fue directamente a la habitación de Zoey y pateó la puerta abierta, gritando:
—¡Alguien, deshágase de toda esta basura!
La sirvienta, la señora Dahlia, se apresuró a acercarse y dijo:
—Señorita Lucille, estas cosas pertenecen a la señorita Zoey–
—¡Empiece a trabajar! —La voz de Lucille era fría e inquebrantable, dejando lugar a ninguna duda.
La señora Dahlia era la única persona en la familia Jules que realmente se preocupaba por Lucille. Al ver su actitud resuelta, rápidamente recogió las pertenencias de Zoey y siguió las instrucciones de Lucille, tirando todo en el pasillo.
Lucille se paró en la puerta, mirando las bolsas de lujo y la ropa esparcida por el suelo, sintiendo una sensación de satisfacción.
Como era de esperar, después de vengarse de Zoey, la dueña original de este cuerpo se sintió bastante vigorizada.
La señora Dahlia también se sintió aliviada.
De hecho, la señora Dahlia nunca había entendido por qué Howard y los hermanos Jules trataban tan mal a la señorita Lucille.
Ella era la hija legítima de la familia Jules, sin embargo, todos parecían ciegos ante ella y favorecían a esa hija adoptada, Zoey.
Esta habitación era originalmente de la señorita Lucille, pero después de que Zoey llegó a esta casa, lloró y rogó hasta que logró tomar todo lo que pertenecía a Lucille para sí misma.
Ahora que la señorita Lucille había arrojado todas las pertenencias de Zoey, ¡fue verdaderamente satisfactorio verlo!
Howard y los demás se apresuraron a acercarse cuando escucharon el alboroto y vieron la ropa esparcida por todo el pasillo. Estaban furiosos al ver esa escena.
—¡Lucille Jules! ¿Qué estás haciendo? —gritó Howard—. ¿Por qué estás tirando la ropa de Zoey?
Lucille lo ignoró y le dijo a la señora Dahlia, —Por favor, traslade mis cosas allí.
La señora Dahlia obedeció en silencio y se apresuró a ir a la habitación de Lucille para empacar sus pertenencias.
Zoey vio toda su ropa, bolsos y joyas amadas en el suelo, y estaba tan enojada que sentía que le iban a estallar los pulmones.
Se mordió el labio y comenzó a llorar. —Papá, ¿Lucille realmente me odia? ¿Qué hice mal? ¿Por qué me trata así?
Las lágrimas lastimeras de Zoey encendieron de inmediato la ira de Howard hacia Lucille.
—¡Lucille, bastarda, pide disculpas a Zoey! —rugió.
El corazón de Charles se rompió al ver llorar a Zoey. Susurró a Zoey, —No te preocupes, arreglaremos esto para ti.
Luego se volvió hacia Lucille y ordenó, —¡Recoge rápidamente las cosas de Zoey y devuélvelas a su lugar, y pídele disculpas!
—¿Quién eres tú para hablarme en ese tono? —Lucille se apoyó en la puerta exudando un aire de indiferencia y orgullo que contrastaba fuertemente con la chica sumisa y obediente que solía ser.
Sus ojos brillaban con una resolución de acero, todo su ser impregnado de una energía escalofriante e indomable.
¡Era como si hubiera cambiado completamente de persona!
Los tres se quedaron boquiabiertos, con la lengua atada mientras enfrentaban la repentina oleada de aura dominante de Lucille.
Cuanto más reflexionaba Howard sobre la situación, más hervía su furia. —¿Quién en la tierra te dio la audacia de hablarnos de esa manera? ¡Fuera de este lugar! ¡Vete de una vez!