"Me desculpe," disse o Rei Zedekiel, de pé diante de Ron. "Eu não queria machucar sua irmã, mas eu não posso continuar com esse casamento". Cada palavra dita era arrepiante e nenhuma delas soava sincera. Como se ele fosse forçado a dizer aquilo.
O ódio que ele sentia era profundo como osso e ele não conseguia escondê-lo. Ele nem tentou parecer que queria dizer o que estava falando porque de fato não queria.
"Por que não?" Ron perguntou. "Você pediu a mão dela em casamento e quando foi concedida a você, você quer descartá-la. Você acha que casamento é uma piada? Minha irmã é algum brinquedo?"
Ron estava ainda mais machucado pelo fato de Zedekiel estar bem diante dele, mas ele não podia reconhecê-lo. Então ele se lembrou de que estava usando um disfarce naquele dia. Aquela peruca estúpida e bigode feio! Como ele desejava ter revelado sua verdadeira identidade.
Zedekiel balançou a cabeça. "Eu fui forçado pela minha Rainha mãe. A verdade é que eu não amo sua irmã. Eu arruinaria duas vidas casando com ela. A minha e a dela. Eu espero que você entenda". Ele falou com um rosto impassível. Suas palavras soavam ensaiadas. Como se ele tivesse planejado dizer todas essas coisas se fosse confrontado. Como apenas lendo palavras de um livro mas sem entendê-las.
Não. Três. Três vidas.
Era isso o que Ron queria dizer. Três vidas seriam arruinadas. Ele seria forçado a ver um homem que ele ama se casar com sua própria irmã. Ele ficaria repleto de ciúmes enquanto os observa fazer seus votos e se beijar. A pessoa com quem ele quer estar seria seu cunhado. Ele não queria isso. Ele realmente não queria, mas...
Ele tinha dito a Rose que ele tentaria.
Ron tentou pensar sobre isso de um ponto de vista diferente. Esse homem nem mesmo sabia sobre seus sentimentos. Rose e ele já haviam decidido se casar. Ron mesmo não poderia simplesmente vir e revelar tudo assim. E se ele não for gay? Quem ele estava enganando? Claro que o Rei não é gay! Mas... ele poderia ser flexível?
Ele decidiu propor um acordo que poderia garantir a ambos ele e sua irmã chances de ficar perto do Rei e ganhar seu afeto. Ele competiria justamente com sua irmã e se ele perdesse no fim, ele aceitaria.
"Então você não precisa casar com ela imediatamente," ele disse. "Você pode conhecê-la. Você pode... a-a-aprender a amá-la". A última frase foi muito difícil para ele pronunciar. Parecia que algo estava preso em sua garganta.
O Rei Zedekiel não pareceu concordar. "Eu não acho que você-
"Minha irmã é ótima!" Ron interrompeu. "Ela é linda, carinhosa, inteligente e leal. Ela será uma boa rainha. Ela é muito fácil de amar. Apenas dê uma chance a ela. Como você pode desistir sem tentar?"
Lágrimas brotaram nos olhos de Ron. Promovendo sua irmã como um bom produto. Bem, ele não conseguia pensar em outra maneira. Não é como se ele fosse forçar o Rei a se casar com ela. Ameaças também não funcionariam. O melhor jeito era convencê-lo. Sua voz estava fraca no fim.
"Não desista da minha irmã".
'Mais parecido com dê-me uma chance. Dê-me uma chance de ficar e cortejá-lo apropriadamente. Uma chance de ganhar seu amor'
O coração de Ludiciel foi grandemente comovido, mas ele não tinha o direito de falar em tais situações. A decisão era só do seu irmão.
O olhar desesperado no rosto de Ron não moveu Zedekiel nem um pouco. Ele não queria se casar com Rose, então ele não faria isso. Na verdade, ele não queria nada a ver com ninguém de fora do Norte.
Humanos. Todos eles eram um monte de pessoas egoístas e gananciosas. Tudo o que se importavam era consigo mesmos. Eles trairiam um ente querido por seus próprios ganhos egoístas.
Zedekiel queria seguir seu coração. Ele não queria sacrificar sua própria felicidade por um futuro que sua mãe pensa que viria.
Um casamento entre um elfo e um humano.
Ela pensa que isso faria o povo deles mudar e traria paz, mas Zedekiel sentia que a história apenas se repetiria.
Ele ainda tinha tempo. Ele poderia conhecer, se apaixonar e se casar com outra pessoa. Por que sua mãe insistia tanto que ele se casasse com um Ashenmore? O mais sujo dos sujos. O pior dos piores.
Vendo que Zedekiel não estava dizendo nada, Ron falou; "Vamos fazer um acordo. Eu te asseguro, beneficiará tanto a nós como a nossos Reinos".
Um acordo? Com um humano? Impossível.
"Não", Zedekiel recusou de imediato. "Eu não quero ouvir nada. O casamento não vai acontecer. Eu não vou me casar com sua irmã. Vá embora"
Ron não podia acreditar. Seu herói de cabelos prateados era muito severo. Ele não era nada como naquela noite. Se o rosto não fosse o mesmo, Ron juraria que não era ele.
"Mas você nem mesmo me ouviu. Apenas ouça-"
"Eu disse não!", ele trovejou. "O que mais você quer?! Eu não amo sua irmã e eu não quero ter nada a ver com ela! Será que tenho que martelar essas palavras na sua cabeça para você entender?!"
Ron segurou suas lágrimas e reprimiu sua raiva. Este Rei era irrazoável. Se ele ficasse com raiva e continuassem discutindo, não chegariam a lugar algum, então ele decidiu usar uma tática diferente. "Você tem uma irmã?"
O rei estava confuso com a súbita mudança de assunto. "Sim. Por quê?"
"Eu posso vê-la?"
O rei franziu a testa, imaginando o que Ron estava tramando. "De novo, por quê?"
"Eu quero te mostrar algo," Ron respondeu e Zedekiel ergueu uma sobrancelha. Ele não entendeu, mas mesmo assim chamou por sua irmã.
Uma bela dama mais baixa que Ron com cabelos prateados até a cintura, olhos cinzentos e pele pálida entrou na sala do trono com a cabeça erguida. Ela vestia um brilhante vestido branco que tinha borboletas douradas bordadas por todo lado.
Ela fez uma reverência quando chegou diante de Ron e Zedekiel. "Irmão, sua alteza. Eu sou Mariel. Bem-vindo a Netheridge"
Ron sorriu e fez uma reverência. Mariel, claro, foi afetada por esse sorriso. Seu coração palpitava dentro do peito. Então esse era o belo príncipe de Ashenmore. Estendendo a mão, ele pegou a de Mariel e deu um beijo leve na sua pele. "Obrigado, Princesa Mariel. Meu nome é Ron. Chamem-me apenas de Ron no futuro"
Princesa Mariel imediatamente corou.
O Rei e seu irmão estavam confusos. O que Ron queria fazer agora?
Ron não soltou sua mão, mas se ajoelhou e encarou seus olhos. "Princesa Mariel, você se casaria comigo?"