Rei Zedekiel ficou com um olhar gelado. Para ele, o assassinato de seu pai e irmão ainda era recente. Ele podia se lembrar de abrir uma caixa, do tamanho de um grande baú de tesouro, que os humanos enviaram como presente de paz, para encontrar as cabeças decepadas de seu pai e irmão. Seus rostos congelados em horror e angústia, olhos sem vida encarando-o de volta. A dor que sentiu naquele momento era inimaginável.
Seus dedos tremiam, faíscas prateadas e perigosas dançando ao redor das pontas, mostrando a falta de controle sobre suas emoções.
Raiva e ódio fervilhavam dentro dele como um tornado imenso. Tudo o que queria era derrubar o dançarino. Como ele poderia? O que ele estava tentando ganhar ao lembrá-los daquele dia horrível? Sentia-se como um tapa ardente no rosto. Como esfregar sal em uma ferida aberta. Quem poderia ser tão insensível?
Ele estava prestes a levantar a mão quando sentiu uma mão quente envolver a sua. Virou-se para encontrar sua mãe balançando a cabeça lentamente. "Fique calmo", ela disse telepaticamente. "Acho que entendo o que ele está tentando nos dizer"
"Mas mãe-"
Ela lhe deu um olhar severo e ele suspirou. "Certo"
Assim, o dançarino mascarado dançou livremente, sem saber da intenção assassina do Rei.
Embora o povo de Netheridge estivesse triste, eles também estavam de certa forma felizes em descobrir que sua dança não estava perdida. Algumas pessoas ainda a guardavam querida em seus corações. Muitos não puderam evitar de chorar. Como sentiam falta de seu falecido Rei e Príncipe.
Claro, a pessoa que estava dançando não sabia de nada disso. Ele estava apenas se divertindo, embriagado pelo fato de que desde que começou a dançar, sua amada não havia tirado os olhos dele. Nem por um segundo!
Príncipe Ron gritou de alegria no coração. Céus abençoem o estilista real que fez seu traje em tão pouco tempo. Céus abençoem seu avô por todas as fantasias que lhe passou, mas acima de tudo, céus abençoem sua bisavó que lhe ensinou esta dança e a música antes de falecer.
Olhe como Zedekiel estava encantado! Sua bisavó havia indiretamente ajudado-o com sua vida amorosa. Ele definitivamente visitaria mais seu túmulo e conversaria mais com ela.
Bem quando pensou que não tinha talentos, lembrou-se da dança. Mas não era algo que ele pudesse apresentar sem se disfarçar. Sua avó lhe disse para manter segredo. Revelar custaria sua vida. Mas ele não estava realmente preocupado, pois estava muito certo de que as pessoas de Netheridge não conheceriam a dança. Como poderiam? Sua bisavó vivia em Ashenmore enquanto Netheridge é no fundo das montanhas do Norte. Quase isolada. Não havia como eles conhecerem a dança.
A música desacelerou e Príncipe Ron seguiu o ritmo, fazendo pequenas voltas e torções. Suas roupas esvoaçavam como as asas de um pequeno pássaro e, quando a música morreu, ele terminou com uma reverência gentil e graciosa.
O salão explodiu em gritos de alegria. Todos aplaudiram, gritaram e assobiaram de alegria e lágrimas de felicidade. A Rainha mãe levantou-se enquanto aplaudia e enxugava as lágrimas com o dorso da mão, o que fez com que todos os outros se levantassem, incluindo o Rei.
Príncipe Ron recebeu os maiores e mais altos aplausos de todos, juntamente com uma ovação em pé. Ele sorria de orelha a orelha sob seu véu. Agora, mesmo que ele não ganhasse, estava contente. Pelo menos havia dado um bom espetáculo.
A Rainha mãe ergueu a mão e o salão se aquietou. Ela sentou-se e todos retomaram seus lugares. "Diga-nos, qual é o seu nome?" ela disse ao dançarino mascarado.
Ron empalideceu. Ele não havia pensado em um nome para si mesmo. Não esperava que eles ficassem tão comovidos a ponto de pedirem seu nome. Bem, é bom que ele esteja fingindo ser mudo.
O locutor dirigiu-se até ele e estendeu um papel, uma pena e um frasco de tinta. Ron resmungou em seu coração. Que tipo de locutor era esse? Ele deveria dar um chute nele!
Ah, Ron amaldiçoou seu cérebro lento. Deveria ter fingido ser iletrado também. Ele desesperadamente vasculhou o cérebro, os olhos pulando de uma coisa para outra e eles se fixaram em uma menininha acariciando suavemente seu gato na cabeça. Ele rabiscou rapidamente a palavra; 'Pat'.
O locutor olhou para a caligrafia trêmula e franziu a testa, mas então deu de ombros. Nome estranho, mas quem se importa. Ele anunciou; "Rainha Mãe, o nome dele é 'Rat'"
Todos "...."
Ron queria estrangular o locutor. Como ele pôde ler o primeiro certo mas ler seu nome errado?! Injustiça!
Rainha mãe sorriu, "Bem... er, 'Rat', obrigada por essa performance espetacular. Já faz anos desde a última vez que a apresentamos, como tenho certeza que sabe"
O Príncipe não sabia. Na verdade, ele estava confuso. Eles conheciam a dança?!
Ele ficou pálido. Isso significa que sua vida estava em perigo?!
A Rainha mãe continuou; "No começo, pensei que você estava zombando de nós, mas então, pensei bem. Aquele incidente deve ter sido doloroso para você também, como foi para nós. Como poderia possivelmente querer nos machucar? Agora entendo que você só queria nos lembrar dos bons tempos que tivemos. Acho que, o que você estava tentando nos dizer é que devemos deixar o passado para trás e nos concentrar no presente e no futuro. Não é?"
O príncipe confuso lentamente assentiu. Ele não tinha ideia do que estava acontecendo ou sobre o que ela estava falando, mas concordaria com qualquer coisa que o deixasse manter a cabeça no lugar certo.
Princesa Rose estava tão confusa quanto ele. Sobre o que eles estavam falando? Que incidente? Mas a Rainha mãe não elaborou por medo de revelar sua identidade. Ela tinha certeza de que seu povo entenderia.
"Agora", ela continuou com um sorriso deslumbrante. "Acredito que já temos um vencedor. Certo, pessoal?"
A multidão aplaudiu; "Sim! Sim!"
"O dançarino mascarado!"
"Rat! O dançarino mascarado!"
E assim, eles continuaram gritando "Rat! Rat! Rat!"
A sobrancelha de Príncipe Ron se contraiu. Ele realmente queria estrangular o locutor. Como ele pôde confundir a letra P com a letra R? Uma tem uma perna e a outra tem duas pernas! Até um bebê poderia diferenciá-las!
Princesa Mariel, Príncipe Ludiciel e os gêmeos também concordaram. Pela primeira vez desde o incidente, eles não estavam preenchidos de ódio ou raiva quando se lembravam dele. Em vez disso, apenas sentiam tristeza ao recordar boas memórias de seu Rei e irmão. Já não era tão doloroso. Sentiram que esse homem chamado Rat realmente merecia vencer.
O locutor olhou para a Rainha mãe e ela assentiu. Ele abriu a boca e gritou; "O vencedor é, o dançarino mascarado, Rat!"
O salão explodiu em outra onda de aplausos e gritos, quase ensurdecedores. Isso fez com que a irritação do Príncipe Ron por ser chamado de rato se dissipasse como fumaça.
Todos os concorrentes não se importavam em perder. Todos, exceto Princesa Rose, e ela estava verde de inveja. O que havia de tão especial em sua dança? Ela achava que sua voz era cem vezes melhor! Bem, ela teria que trabalhar mais para ganhar o afeto do Rei.
O Rei Zedekiel levantou-se de seu assento e o salão silenciou instantaneamente. Seus frios olhos violetas estavam fixos em Ron. "Você foi declarado vencedor", disse ele com sua voz profunda. "Qual é o seu desejo?"
O locutor entregou ao príncipe Ron o papel e a pena de novo. Ele bufou e tentou tornar sua caligrafia mais clara para que não houvesse erros. Se o locutor cometesse um erro com seu desejo, ele temia não conseguir se controlar de estrangular o homem irritante.
Ele terminou e devolveu o papel. O locutor sentiu-se um pouco feliz que as palavras estavam muito maiores e mais claras. Ele leu; "Meu desejo é que sua Majestade dance comigo"
Pôde-se ouvir um alfinete cair.
O salão estava tão silencioso que não se podia nem ouvir a própria respiração. Na verdade, eles esperavam que seus corações acelerados também não pudessem ser ouvidos.
Esse homem pateta estava cortejando a morte?! Ousadia de pedir para dançar com o Rei! Ele realmente estava cansado de viver.