O show de talentos começou com alguns súditos. O Príncipe Ron estava encantado e surpreso ao ver pessoas tão belas exibindo talentos extraordinários.
Alguns podiam cuspir fogo, andar e balançar em cordas, engolir espadas afiadas e quebrar tijolos em seus peitos nus. Alguns até conseguiam fazer cobras dançarem!
Outros, principalmente mulheres e meninas pequenas, sabiam cantar e dançar ou tocar um instrumento musical muito bem.
Ron aplaudiu e torceu por cada participante de todo coração.
Netheridge era um lugar onde ele gostaria de viver para sempre. As festas em Ashenmore não eram nem metade tão divertidas quanto esta. As pessoas se entregavam de corpo e alma, e ele até começou a pensar que talvez não ganhasse o show de talentos, afinal de contas.
O prêmio é um desejo que seria concedido pelo Rei. Ele se virou levemente para a direita e viu sua amada de cabelos prateados assistindo ao show com uma expressão de tédio. Ele suspirou. O Rei deveria mostrar um pouco mais de entusiasmo para inspirar seu próprio povo.
Mas não importava de qualquer forma. Seu povo não parecia se importar.
O que o pequeno príncipe não sabia era que o povo de Netheridge já estava sendo incentivado por ele. Sua risada era cativante e todos os concorrentes queriam fazê-lo rir mais, apenas para agradar seus próprios corações.
O Príncipe Ron era simplesmente cativante e ele não sabia disso.
A Rainha mãe podia sentir as vibrações positivas de seu povo. Nunca houve um show de talentos onde fizessem o melhor para impressionar como este. Ela sentia que a vinda do príncipe Ron era um milagre. Ela estava certa ao sugerir a coabitação com os humanos. Se seu povo pudesse aprender a aceitar o Príncipe e a Princesa, não seria difícil para eles acolherem outros humanos em seus corações. Afinal, a árvore mãe estava morrendo. Sua existência logo seria conhecida por todos. Não seria melhor começar a se livrar do ódio e da raiva agora?
Uma menina pequena acabara de cantar e todos, incluindo o Príncipe Ron, aplaudiram entusiasticamente.
"E agora", o locutor gritou com sua voz barítona alta. "Apresentando, a Princesa Rose de Ashenmore!"
Ron bufou em seu coração, mas aplaudiu mesmo assim. Ele observou enquanto sua irmã segurava seu vestido excessivamente grande e desceu. Ela parou no lugar onde todos os concorrentes ficavam e sorriu. "Esta música é dedicada a Sua Majestade, o Rei. É uma mensagem direta do meu coração para o seu, Vossa Majestade. Chama-se 'Atado a Você'"
O Príncipe Ron engasgou com a própria saliva. Atado a quem? Que absurdo! Desde quando sua irmã aprendeu essas coisas melosas? Ele esperava que o Rei Zedekiel odiasse a música do fundo de seu coração. Que título feio para uma canção!
A Princesa Rose abriu seus lábios cor-de-rosa e a voz mais sonora que alguém já ouvira fluiu de sua garganta.
Todo o salão ficou em silêncio e eles ouviram sua história de amor. Sua voz era poderosa e bela, fazendo algo mexer em seus corações. A história que ela cantava era linda e doce, puxando as cordas do coração deles.
A expressão entediada do Rei Zedekiel não mudou nem um pouco. Na verdade, ele bocejou em certo momento, mas ninguém percebeu, porque todos estavam com os olhos na Princesa.
O Rei achava que seu povo eram todos tolos. Como eles podiam gostar de tal música? Concordava, sua voz era mais doce que a de um rouxinol, mas o que ela cantava não correspondia às emoções em seus olhos. Ele sentia que os olhos eram o portal para a alma de uma pessoa. Podia dizer claramente que o amor do qual ela falava não era algo que sentia. Talvez ela estivesse apenas encantada por ele. Mal podia esperar para que a música dela terminasse.
O Príncipe Ron, por outro lado, estava verde de inveja. Ele resmungava em seu coração e gritava em sua cabeça. Por que ele não tinha recebido uma voz doce? Ou alguma habilidade extraordinária que pudesse surpreender o Rei? O que as divindades estavam fazendo quando ele nasceu? Por que nenhuma delas o abençoou com algo impressionante? Como ele poderia conquistar seu amado com seu eu sem talentos?
A Princesa Rose atingiu uma nota alta perfeitamente e ele sentiu que realmente não era justo. Como ele poderia vencer aquilo?!
O Príncipe Ludiciel já havia concluído em sua mente que a Princesa venceria. Os gêmeos realmente não estavam prestando atenção. Em vez disso, estavam sorrateiramente comendo pedaços cortados de frutas e rindo como se fosse a coisa mais divertida a fazer.
A Princesa Mariel não estava incomodada. Ela não estava participando para ganhar. Ela estava fazendo isso para passar seus sentimentos ao Príncipe Ron. Como a Princesa Rose dedicou sua música ao Rei, ela dedicaria a sua ao Príncipe Ron.
Depois do que pareceram horas para o Príncipe Ron, Rose terminou sua música. O salão explodiu em aplausos e ela se curvou e voltou para seu assento.
Ron assobiou em uma alegria falsa. "Muito bem, irmã! Foi incrível! Lindo!"
A Princesa Rose corou. "Obrigada, Ron". Ela então se virou para o Rei. "Vossa Majestade, o que achou?"
O Príncipe estava de frente para a multidão, mas sua orelha direita tremeu e se aguçou, querendo captar a resposta do Rei.
"Estou surpreso", ele disse. "Sua voz é realmente linda."
Ron mordeu o lábio e resmungou ainda mais em seu coração. O Rei gostou. Claro que gostaria. Quem não ficaria encantado pela voz sonora da Rose?
A Princesa Rose estava radiante. Parecia que ela tinha uma grande chance de ganhar!
A Rainha mãe revirou os olhos. Parecia que a Princesa estava esquecendo o fato de que a pessoa que decide o vencedor é ela, e ela definitivamente não deixaria ela ganhar. Ah, se apenas o Príncipe Ron estivesse competindo...
"Apresentando, a próxima concorrente, Princesa Mariel de Netheridge!"
Todos começaram a aplaudir e torcer novamente. Uma grande harpa prateada foi colocada no lugar onde a Princesa Mariel ficaria.
O Príncipe Ron lhe deu um sinal de positivo. Encorajada por seu novo interesse amoroso, a Princesa Mariel desceu e ficou ao lado da harpa.
"Minha música se chama 'Puro como o Mar Cintilante'", ela disse. Ao falar, seus olhos nunca deixaram Ron. Ela queria dedicar a música a ele, mas então ela se lembrou de que o Príncipe Ron é um humano e seu irmão surtaria se soubesse que ela estava nutrindo sentimentos por ele. Então, ela só podia, tristemente, reprimir esse pensamento e começar.
A música era lenta e reconfortante. Suave e bonita. Preenchia o salão com calor e harmonia. Era o tipo de música que fazia você querer abraçar ou aconchegar alguém. Todos sabiam que a música falava de amor. Amor puro.
Bem, todos sabiam, exceto o Príncipe Ron, para quem a mensagem de amor era direcionada. Para ele, a música era boa, mas tão lenta que o fazia querer dormir. Lutou para não bocejar, especialmente porque a Princesa Mariel se recusava a olhar para qualquer lugar, exceto para ele. Ele estava bastante irritado. Por que ela estava olhando para ele? Agora ele não conseguia bocejar em paz. Seus olhos até estavam embaçados.
Se a Princesa Mariel soubesse o que o Príncipe estava pensando, provavelmente vomitaria sangue de choque.
Ela o encarava, esperando transmitir seus sentimentos e, quando viu lágrimas em seus olhos, ela se alegrou! Ficou motivada a tocar melhor. Estava funcionando! O Príncipe Ron estava se apaixonando por ela!