A Rainha mãe apenas assentiu com a cabeça. Ela estava se divertindo com o pequeno drama. O Rei Zedekiel também assistia com grande interesse. Esse era o cara que o convenceu a cortejar sua irmã, roubou frutas douradas, foi perseguido por guardas, procurou refúgio em seu quarto e depois se perdeu. O que mais ele iria fazer agora?
"Viu só, eu disse que sou um príncipe", disse Ron, mas ao ver os dois meninos confusos, ele suspirou e engoliu sua comida. "Mesmo assim, não usem o título de príncipe para intimidar as pessoas. Se vocês tivessem falado comigo direito, eu teria cedido o lugar para vocês ficarem ao lado da mãe, mas como não fizeram, hoje terão que sentar em outro lugar."
Aquele que gritou primeiro fez um leve bico. A cadeira sempre foi dele. Ele sentava ao lado de sua mãe todos os dias e agora, esse cara apareceu do nada e tomou o lugar, mas vendo que ninguém da família o apoiava, ele não sabia o que fazer.
"Mas..." Ron continuou. "Se vocês pedirem desculpas, eu posso reconsiderar..."
Todos esperaram para ver o que os gêmeos fariam. Quando todos pensaram que nada aconteceria, Tariel deu um passo à frente. "Peço desculpas."
Todos ficaram surpresos.
Sariel também deu um passo à frente. "Peço desculpas também."
Ron sorriu, então se levantou e sentou-se ao lado da Princesa Mariel. "Tudo bem. Vamos parar de brigar."
Tariel e Sariel ficaram felizes e acharam que esse Príncipe era muito bom e também bonito. Tariel sentou-se ao lado de sua mãe enquanto Sariel sentou-se ao lado de Ludiciel e, mais uma vez, o café da manhã recomeçou.
A Rainha mãe estava eufórica e muito satisfeita com Ron. Ela sabia ler pessoas muito bem, então sabia que Ron tinha um bom espírito.
O Rei Zedekiel ficou surpreso com o resultado. Tariel e Sariel eram pestinhas mimados que sempre conseguiram o que queriam. Ele não podia acreditar que Ron os fez pedir desculpas tão facilmente. Talvez o cara não fosse tão ruim quanto ele pensava.
Ludiciel já gostava de Ron. O cara poderia ser um pouco estranho, mas ele tinha um bom coração. Ele começou a pensar, por que Ron estava se comportando mais como um futuro genro do que sua irmã?
Mariel apenas gostava mais de Ron. Ela continuou conversando com ele e dando risadinhas até das coisas mais idiotas que ele dizia.
Rose, por outro lado, não esperava que as coisas corressem tão bem. Ela pensou que Ron brigaria com o menino pela cadeira. Talvez ela tivesse julgado mal seu irmão cedo demais.
"Então, como foi a viagem?" a Rainha mãe perguntou. "Ludiciel disse que demora uma semana para chegar aqui"
A boca de Ron se abriu. "Ah, foi bastante divertido no começo. Havia tantas coisas para ver. Passamos por muitas aldeias e montanhas. Nunca viajei para fora de Ashenmore, então foi emocionante até o sol estragar tudo. No início, não estava tão quente e eu podia suportar, mas depois de um tempo, comecei a suar tanto que minhas roupas grudaram no meu corpo como uma segunda pele. Na verdade, começou a danificar minha pele. Leo disse que eu parecia um tom mais escuro, então me juntei à minha irmã na carruagem."
A Rainha mãe sentiu simpatia por Ron. "Nossa. Eu consigo imaginar. Honestamente, odeio viajar. É por isso que quase nunca saio do castelo."
"Eu não aconselho a senhora a viajar, mãe", ele disse. "Especialmente longas distâncias. Não é tão bom. Eu estava entediado de morte na carruagem e Rose se recusava a jogar qualquer jogo comigo."
A Rainha mãe olhou rapidamente para Rose, que deu um sorriso nervoso. "E-Eu não queria jogar porque estava ocupada fazendo algo para Sua Majestade". Sua voz era suave e doce.
Zedekiel olhou para Rose. "O que você estava fazendo? Por que não me deu?"
"Eu queria dar em particular, mas já que foi mencionado, darei agora", ela disse e acenou para um servo pegar do seu quarto.
O ciúme brotou no coração de Ron. Zedekiel não disse que não amava Rose? Por que ele estava pedindo o presente agora?
O servo voltou com uma caixa dourada que entregou a Rose, que por sua vez, deu a Zedekiel com as duas mãos.
O Rei aceitou e abriu a tampa. Ele tirou um lenço branco puro bordado com fios dourados e vermelhos formando uma rosa no meio. Era tão limpo e bonito.
"Uau", a Princesa Mariel exclamou. "É tão bonito. Você fez isso sozinha?"
Rose assentiu com orgulho. "Claro. Fiz uma rosa para que Sua Majestade possa me manter com ele o tempo todo."
"Awww, que romântico", Mariel expressou. "Irmão, o que você acha?"
Zedekiel olhou para Rose e sorriu, embora não chegasse aos olhos. "É lindo. Obrigado."
Ela corou sob seu olhar e Ron revirou os olhos. O que há de tão especial em um lenço bordado? Uma vez que ele enxugue o suor com ele ou limpe o nariz e fique sujo, é isso. Todo o seu trabalho árduo, arruinado.
A Rainha mãe também sorriu e voltou-se para Ron. "Que tipo de jogos você queria jogar com sua irmã? Eu também gosto de jogar. Xadrez é o meu favorito."
Ron estava feliz que a atenção de alguém estava de volta nele. "Eu também amo jogar xadrez!"
"Então deveríamos jogar algum dia."
"Com certeza. Já estou ansioso para isso."
A Rainha mãe e Ron continuaram sua conversa, rindo e comendo. A Princesa Mariel e Rose ocasionalmente diziam algumas coisas. Zedekiel só falava quando era perguntado enquanto Ludiciel e os gêmeos não diziam nada.
Ron notou que Ludiciel estava calado e bateu o prato de Ludiciel com sua colher para chamar sua atenção. "Ei, ei, por que você está tão calado? Você está emburrado a manhã toda."
Ludiciel bufou. "Então é agora que você percebeu."
"Não. Eu percebi no minuto que você nos chamou para o café da manhã. Só não perguntei até agora."
"Bem, alguém entrou no meu jardim ontem e roubou algumas frutas douradas."
Ron ficou tenso na hora. O Rei Zedekiel sorriu, querendo ver como as coisas se desenrolariam.
"Os guardas me informaram esta manhã", Ludiciel continuou. "Eles disseram que o ladrão era rápido nos pés. Eles perseguiram e perseguiram, mas não conseguiram pegá-lo. Não acredito nisso. Isso nunca aconteceu antes. E tem tanta coisa neste Reino. Por que roubar minhas preciosas frutas douradas?"
O suor escorria pelo rosto de Ron a cada palavra. Seus olhos se deslocavam entre Ludiciel e Zedekiel. Ele esperava que Zedekiel não o delatasse. "P-Príncipe Ludiciel, não fique triste. Você tem muitas dessas frutas, não tem? Elas vão crescer de novo."
"Mas e o ladrão?" Zedekiel perguntou, intensificando o medo de Ron. "Devemos fazer algo. Não podemos ter alguém fuçando pelo castelo, podemos Príncipe Ron?"
Ron balançou a cabeça. Esse Rei quer colocá-lo em apuros. "Concordo, mas errar é humano e perdoar, divino. Vamos esquecer esse assunto. Talvez essa pessoa nunca mais roube frutas novamente."
"Mas como temos certeza?" a Princesa Mariel perguntou. "Se a pessoa roubou uma vez, pode roubar novamente."
"Ou fazer algo pior," Ludiciel disse.
"Concordo", a Rainha mãe interveio. "Ludiciel, contrate um artista e peça aos guardas que o descrevam em detalhes. Uma vez retratado, circule suas imagens por todo o reino. Esse ladrão de frutas precisa ser encontrado."
Pela primeira vez, o Príncipe Ron perdeu o apetite.