—Obviamente, como no tenía dinero y tampoco tenía manera de ganar algo, tuve que dejar la escuela. Ya no tenía un lugar donde vivir, así que tuve que mudarme con mi única pariente viva: mi abuela. Con una pequeña maleta de ropa y cosas necesarias, tomé un tren hacia un pueblo sin nombre en el campo donde vivía mi abuela.
—Para cuando dejé la ciudad capital, ya estaba preparada para lo peor. Cuando me paré por primera vez frente a la dirección que supuestamente era donde vivía mi abuela, la realidad no estaba muy lejos de lo que esperaba. Mi abuela, según me dijeron, tenía una pequeña tienda de dulces y pasteles en un pueblo muy pequeño. La descripción era exacta.
—Tiempo Dulce' era el nombre en el descolorido letrero blanco y rosa de la pequeña tienda propiedad de mi abuela —era evidente que el letrero había pasado de blanco y rojo a su actual estado rosa. La tienda estaba ubicada en el primer piso y nuestros cuartos de vivienda en el segundo piso.
—La vida con mi abuela era como un regreso a lo básico de todo. Éramos pobres pero felices. Nuestra casa y tienda eran pequeñas, pero era suficiente para dos niñas pequeñas como nosotras. Fui a una preparatoria pública local para continuar mi educación y me concedieron una beca para ayudar aún más con mis gastos. Hice todo lo que pude para apoyar a mi abuela solo para que pudiéramos sobrevivir y mantener la tienda a flote.
—Eso significaba que trabajaba cada hora del día que estaba libre. Rara vez salía con amigos porque tenía que trabajar en la tienda. Me concentré en mis estudios para conseguir una beca universitaria. Estaba sobreentendido que no teníamos suficiente dinero para enviarme a la universidad.
—La vida era dura pero era lo suficientemente simple. A través de todo, mi abuela siempre estaba ahí para mí. Ni una sola vez se quejó incluso cuando se hizo mayor y eso significaba que yo tampoco tenía ninguna razón válida para quejarme tampoco. Al final de mi vida preuniversitaria, obtuve una beca completa para estudiar arte y diseño en una universidad cercana. Eso significaba que tenía que mudarme y vivir en la residencia universitaria, pero aún me aseguraba de viajar la corta distancia a casa para visitar a mi abuela y ayudar en la tienda.
—Fue durante mi primer año en la universidad que conocí a mi primer y único novio. La vida era buena y agradable hasta que… esos hombres aparecieron.
—Un día, cuando llegué a la tienda de una de mis compras de comestibles, pude darme cuenta inmediatamente de que algo andaba mal. Todo el vecindario estaba tranquilo, demasiado tranquilo. Era como si nadie estuviera viviendo o respirando allí en absoluto. Nadie caminaba por la calle, ningún coche pasaba y simplemente no había señales de vida.
—Mi corazón se aceleró al enfocar mis ojos en una gran limusina negra que estaba estacionada frente a mi casa. Nunca había visto una limusina en la vida real antes, solo en las películas. Era obvio que en este pequeño y pobre pueblo donde pocas personas tenían coches, nadie tenía una llamativa limusina negra. Lo que no podía comprender, mientras el shock de todo esto se apoderaba de mí, era ¿por qué había una limusina estacionada justo afuera de mi casa?
—Una vez que mi cuerpo se recuperó de su shock inicial, me encontré dejando caer la bolsa de la compra afuera y corriendo tan rápido como podía hacia la tienda. La vista de ventanas rotas, señales destruidas y macetas caídas derramando tierra negra por todas partes me dejó estupefacta mientras jadeaba en shock.
—¿Qué ha pasado aquí mientras no estaba?
—El siguiente pensamiento que entró en mi cabeza fue... ¡abuela! ¿Dónde está? ¿Está bien?
—¡Abuela!" grité con todas mis fuerzas.
—Corrí a través de la puerta entreabierta hacia la tienda. El interior de la tienda estaba también un desastre, igual que el exterior. Todo lo que se podía destruir prácticamente estaba destruido y allí, arrodillada sobre manos y rodillas en medio del suelo, estaba mi pobre abuela.
—¡Abuela!" grité mientras corría a su lado, agachándome para sostener su frágil cuerpo.
—Lisa..." mi abuela llamó mi apodo suavemente entre sus sollozos perturbados.
La vista de ella llorando y cómo su cuerpo temblaba de shock y miedo rompió mi corazón en un millón de pedazos. ¿Qué hicimos para merecer algo tan cruel?
—Por fin has vuelto
la voz baja y sin emoción de un hombre dijo, haciéndome darme cuenta por primera vez de que mi abuela y yo no éramos las únicas personas en la habitación. Lentamente, levanté la vista en dirección a la voz. Allí, no muy lejos de donde nos encontrábamos agachadas en el suelo, había tres hombres muy altos y grandes. Todos vestidos de negro.
No podía distinguir sus caras porque todos llevaban gafas de sol negras que ocultaban sus ojos de la vista. Su traje negro, pantalones y zapatos de cuero brillante parecían impolutos y perfectos incluso después de todo el caos que habían causado en mi hogar. Estos hombres parecían como si hubieran salido directamente de una película... una película de mafiosos.
Entonces, esto... era la mafia...
—Estimado señor, me disculpo si lo hemos ofendido de alguna manera pero... estoy segura de que todo esto tiene que ser algún tipo de malentendido —dije con voz temblorosa mientras me levantaba lentamente.
—¿Conoces a Simon y Marianne Maxford? —preguntó severamente uno de los hombres vestidos de negro.
—Sí... eran mis padres... —respondí suavemente. ¿Qué tenía que ver la mafia con mis padres? Han pasado cerca de seis años desde que fallecieron...
—Entonces no hay error. Finalmente te hemos encontrado —continuó el hombre con voz ecuánime.
—¿Qué quiere decir? —pregunté, confundida.
—Mira esto —dijo el hombre mientras me extendía unas hojas de papel.
Con hesitación, tomé los papeles de él mientras notaba que mis manos temblaban mucho. ¿Qué podrían ser estos papeles?
Antes de tener la oportunidad de leer el contenido del papel, el hombre comenzó a hablar de nuevo como si respondiera a mi pregunta no formulada.
—Este es un contrato de préstamo que tus padres hicieron con nuestro jefe cuando pidieron prestados quinientos millones de dólares —dijo el hombre de manera fáctica.
—¿¡Qué?! —exclamé en shock.
¡¿Quinientos millones de dólares?!
—Continuará…