—¿Qué demonios está pasando aquí? —espeté, con los ojos entrecerrados en el hombre ante mí—. Quería más que nada hacerlo pedazos y verlo morir dolorosamente bajo mis manos.
Sin embargo, no estaba seguro de por qué quería eso tanto. Castigarlo, sí, eso haría por cualquier mujer.
Pero matarlo... eso lo hacía sentir más personal.
Observé cómo el chaval giró la cabeza hacia mí y me desafió con una mueca: "Ocúpate de tus asuntos, viejo".
—¿Viejo?! ¿De verdad quería morir ese día, no es cierto? Los chicos ya no tienen ningún puto respeto.
—¿Cómo dices? —fruncí el ceño—. Creo que necesitas irte... ahora.
Se rió, y con esa risa, decidí no esperar a que obedeciera.
—Me oíste...
Antes de que pudiera pronunciar otra palabra, lo había agarrado y tirado al suelo. Mi mano en su cuello mientras lo miraba con furia.
—Soy el propietario de esta casa, y si no te vas ahora mismo, me aseguraré de que tu futuro en Miami esté acabado. ¿ME ENTIENDES?
El miedo se reflejó en los ojos del joven mientras lo miraba fijamente. Se dio cuenta de que había metido la pata y que no había vuelta atrás de lo que había hecho.
Antes de que pudiera decir algo más, Trevor y Zane entraron a la cocina y se llevaron al hombre. Ellos estaban a cargo de la seguridad y ya sabían qué hacer sin que yo dijera nada.
Quería saber quién era, y quién era su familia. Todos pagarían por la falta de respeto que había mostrado no solo hacia mí sino también hacia Becca.
—Becca...
Girándome para enfrentarla, la encontré de rodillas tratando de recuperar el aliento. Estaba alterada y parecía estar intentando orientarse.
—¿Estás bien? —pregunté cuando sus ojos parpadearon para encontrarse con los míos, y se puso de pie con temblor. Mi mano se extendió para equilibrarla mientras asentía con la cabeza.
—Creo que sí —suspiró—. Lo siento mucho por eso, señor Valentino.
—¿Cuántas veces tengo que decirte que me llames James? —la risa suave que escapó de mis labios hizo que sus mejillas se sonrojaran. La estaba incomodando, pero Dios, cada vez que hacía eso, todo lo que quería era besarla.
—Lo siento—James —musitó—. Creo que debería irme.
Pasando por mi lado, se dirigió por el pasillo, pero incluso mientras la observaba marcharse, no quería que lo hiciera.
Mis pensamientos sobre ella estaban equivocados, sin embargo, algo sobre estar cerca de ella se sentía correcto.
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Becca.
—Espera —su voz me detuvo en seco y, al darme la vuelta, lo vi acercarse a mí. Sus puños estaban apretados y su mandíbula estaba tensa de una manera que me ponía nerviosa.
—¿Qué pasa?
—No puedo dejarte ir sabiendo que podrías estar herida. ¿Estás segura de que estás bien? —sus palabras no eran las que esperaba, pero mi corazón se hinchó al saber que le preocupaba.
—Estoy bien, pero gracias por asegurarte. No tienes que hacerlo.
Las cejas fruncidas me miraban de vuelta con confusión. —¿Por qué no tendría que hacerlo?
Abriendo y cerrando la boca, intenté encontrar las palabras que se negaban a salir de mí. De repente, tenía miedo de decir algo incorrecto frente a él.
—Sé que tu preocupación es solo porque soy amiga de tu hija. Aunque te agradezco que me hayas salvado de ese tipo... no quiero que sientas la obligación de asegurarte de que estoy bien
—No eres una obligación —su rápida respuesta me tomó por sorpresa, y mientras el espacio entre nosotros se cerraba, encontré mi espalda contra la pared—. Quiero asegurarme de que siempre estés bien.
—Gracias —no había mucho que pudiera decir, pero al mirarlo, podía decir que era sincero—. Aprecio que intervinieras para detenerlo.
Se acercó a mí, envolvió sus brazos a mi alrededor y me atrajo hacia su pecho en un abrazo. Nunca antes había sido abrazada por este hombre, pero algo en la forma en que me sentía en sus brazos parecía correcto.
—James— —susurré suavemente mientras él continuaba sosteniéndome más tiempo del que debería. El sonido de su inhalación en el aroma de mi cabello era evidente mientras se alejaba lentamente y me miraba.
—Ninguna mujer merece ser tratada de la forma en que tú fuiste tratada, Becca. Como dije, siempre me aseguraré de que estés bien. Porque mereces ser tratada como una reina. No como una posesión —sus palabras me dejaron atónita y antes de que pudiera decir algo, él se giró con movimientos rápidos, apretando y soltando sus puños, y caminó por el pasillo hacia su oficina.
No estaba segura de lo que acababa de suceder, pero estaba segura de una cosa.
James había salvado mi vida de alguna manera.
Mis ojos seguían fijos en el corredor mucho después de que se cerrara la puerta de su oficina. No estaba segura de qué se suponía que debía hacer ahora, pero girando sobre mis pies, me moví lentamente hacia las escaleras justo a tiempo para ver a Tally coqueteando con un tipo.
—Tally —dije con calma mientras intentaba mantenerme en pie—, ¿podemos hablar?
—¡Oh, Dios mío! —exclamó al girarse a mirarme—. Me preguntaba dónde estabas. ¿Conectaron como esperaba?
Había una sonrisa en su rostro cuando me guiñó un ojo que me hizo estremecer de ira.
¿Conectar? ¿Ella estaba hablando en serio?
—Eh, no. Definitivamente no —bufé.
Atónita por mi comentario, miró a su alrededor antes de que sus ojos se posaran de nuevo en el hombre a su lado—. Bueno, ¿dónde está?
Odio.
En ese momento, no sentía nada más que puro odio hacia ella y la manera en que estaba actuando. Esto fue completamente su culpa porque nunca suelta las cosas o escucha cuando la gente le dice que no.
Colocando mis manos en mis caderas, negué con la cabeza—. Bueno, considerando que tu padre lo echó de la casa, diría que quién sabe.
Su amigo parecía confundido y rápidamente sacó su teléfono, sin duda para llamar a la mierda de tío que se había insinuado conmigo.
—Becca —dijo Tally rápidamente, acercándose a mí—. ¿Qué pasó? Pensé que le gustabas.
—¿Estás de broma? —jadeé—. Era un jodido imbécil que no entendía bien el no. No puedo creer que le hayas dicho que quería estar con él después de decirte que no.
Sin previo aviso, el chico guardó su teléfono y gesticuló a los demás para que se fueran. Los ojos de Tally miraron alrededor, sorprendida por lo que estaba sucediendo mientras corría tras ellos hacia la puerta principal.
Pensar que le preocupaban más ellos que lo que me había sucedido a mí... Era más que desgarrador considerando que yo era su amiga.
Subiendo las escaleras enfurecida, me dirigí hacia mi habitación, pero antes de que siquiera pudiera cerrar la puerta, Tally estaba de repente justo detrás de mí.
—¿Qué demonios pasó? ¡Dicen que mi padre lo echaste tú de la casa por nada en absoluto! —gritó mirándome como si yo fuera la que había perdido la razón.
—¿En serio? —respondí incrédula—. De todos los años que me conoces, ¿qué parte de eso te parece lógico? Él me atacó, Tally. Intentó forzarme después de que le dije repetidamente que no me interesaba.
Cruzando los brazos sobre su pecho, me miró con desdén—. No lo creo. Él es un chico súper amable y viene de una familia muy adinerada.
—¿Ah, sí? —reí—. ¿Por qué no vas y le preguntas a tu padre entonces porque él oyó la conversación y puede decirte exactamente qué pasó.
Sin previo aviso, Tally salió marchando de mi habitación, cerrando la puerta con un portazo. No me importaba a dónde iba en ese momento. Ella había dejado claro que iba a creer a esos tíos antes que a mí.
Esa era una línea que no debería haber cruzado, en mi opinión.
Cuanto más miraba cómo había estado nuestra amistad durante los años, más me daba cuenta de que ella había cambiado, y no de manera positiva.
Era más egocéntrica, más absurda en sus opiniones privilegiadas.
Era repugnante. Pero entonces, ambas crecimos con estilos de vida muy diferentes. Lo único que podía hacer era decidir cortar mis lazos con ella por completo o simplemente perdonarla y aprender a cuidar de mí misma la próxima vez.
Un pozo de culpa y agonía se construyó dentro de mi pecho mientras una ola de inquietud me invadía. No quería perderla incluso si tenía problemas porque sabía la clase de persona que podía ser, y esto no era lo que era.
Contemplando mis opciones, gemí de frustración y caminé hacia mi puerta para hablar con ella, pero en cuanto la abrí, la vi de pie allí con los ojos llenos de lágrimas.
—Becca— sollozó—. Él me contó. Lo siento muchísimo por no creerte. Lo siento tanto por haber causado que eso sucediera.
Maldita sea. ¿Cómo se supone que me enfade con ella ahora?
Quería perdonarla, pero al mismo tiempo, no quería que simplemente dijera lo siento porque se sentía culpable. Esa no era la disculpa que esperaba recibir.
—Tally, te dije que no —suspiré—. ¿Por qué no puedes simplemente escucharme? Después de todo lo sucedido con Chad, sabes cómo me siento acerca de estar con otro hombre.
Asintiendo con la cabeza, secó sus lágrimas. —Lo sé. La cagué, Becca. No pensé que Alejandro iba a ser tan idiota. Honestamente, deberías haberle pateado el culo.
—Sí, bueno, iba a hacerlo, pero por supuesto, tu padre entró y arruinó mis planes —bromeé, rodando los ojos—. La próxima vez, intentaré hacerlo antes de que él llegue, aunque.
Se rió conmigo mientras se sentó en el borde de mi cama. —Solo quiero que vuelvas a ser feliz, Becca. No quiero que nunca intentes encontrar el amor de nuevo por su causa.
Había una sinceridad en sus palabras que me hizo dudar en mi respuesta. Nunca la había oído decirme tales cosas antes. Por lo general, era rápida en alejar el tema de algo malo y decirme que lo olvidara.
Sin embargo, aquí se sentaba, borracha y llorando en mi habitación cuando debía ser yo la afligida.
Quizás, ella seguía siendo la chica que yo conocía.
Todavía no estaba lista para bajar la guardia.
Algo dentro de mí me decía que tuviera cuidado.