```

Habían pasado diez años desde la última vez que volví a Idaho.

Mis padres se separaron cuando tenía cinco años, y mi madre se esforzó tanto por quedarse cerca para que yo creciera cerca de mi padre, pero no funcionó. Después de cinco años de estar demasiado cerca de mi padre, mi mamá nos mudó al otro extremo de los estados hasta Savannah, Georgia.

Mi madre, siendo una dama sureña toda su vida, amaba la dulzura de Georgia y todo lo que tenía para ofrecer. De hecho, la única razón por la que estaba con mi padre era porque se conocieron en la universidad y antes de graduarse quedó embarazada de mí.

Esa fue la razón por la que él se casó con ella, o al menos la mantuvo cerca.

Mamá no habla mucho de eso, y aunque recibo el ocasional regalo de cumpleaños o depósito de dinero en mi cuenta; no tengo noticias de él. Siempre me mantuvo a distancia, lo que al principio me rompió el corazón, pero eventualmente llegué a aceptar.

Con el tiempo, se casó con mi madrastra, que tenía cuatro robustos hijastros y un odio hacia mí que nunca entenderé. La única vez que mi padre vino a verme fue en mi graduación de la preparatoria y la trajo con él. Digamos simplemente que ella era una esposa de ensueño en proceso, y si las miradas mataran, estaría muerta.

—¡Ivy! ¡Si no te apuras vas a perder tu avión! —gritó mi madre desde abajo, haciéndome suspirar.

Había terminado mis primeros dos años de universidad en el community college local hasta que pude completar los requisitos previos para la universidad que quería. Sin embargo, de las cinco a las que apliqué, mi menos favorita fue la única que me aceptó.

Y esa estaba ubicada en Idaho, donde estaba mi padre.

Sabía que la universidad era la mejor para obtener un título en Agricultura, pero no quería estar cerca de mi padre. Parte de mí todavía estaba herida por que él había elegido a mi madrastra y sus hijastros sobre mí.

Soy su hija, su sangre.

Sin embargo, eso no parecía ser suficiente.

Agarrando mis maletas, las arrastré hacia la puerta mientras me colgaba la mochila sobre el hombro, dando una última mirada a mi habitación. Era agridulce partir, pero si alguna vez iba a lograr mis sueños tenía que tomar algunos riesgos.

Bajando las escaleras, mis ojos se posaron en mi madre, que estaba de pie junto a la puerta sonriéndome. Sabía que había mucho que podría decir para cambiar de opinión sobre ir, pero esto era importante para ella.

Mi madre nunca me admitiría que estaba enferma, pero después de mucho investigar encontré la verdad: cáncer de cuello uterino en etapa dos.

Se suponía que el tratamiento debía comenzar pronto, y por mucho que quisiera confrontarla y decirle que sabía y que me iba a quedar, sabía que no le alegraría. No quería estresarla más de lo que ya estaba.

```

Ella quería que siguiera mis sueños, y eso significaba sin preocuparme por ella.

—Todo va a estar bien, Ivy —dijo mi madre mientras conducía hacia el aeropuerto—. Hablé con tu padre y va a encontrarte en cuanto bajes del avión.

—Eso está bien, supongo —respondí, mirando por la ventana, sin estar segura de si realmente quería que él estuviera allí. Para ser honesta, me sorprendería si apareciese.

Muchas veces me ofreció que volara allí para verlo. Incluso me habló de la magnitud de los choferes personales que la empresa tenía y que podrían llevarme a cualquier lugar que quisiera ir. Como si eso fuera a persuadir a alguien como yo.

—No va a ser tan malo, Ivy. No sé por qué te sientes tan negativa respecto a la situación. Apenas conoces a tu padre y su familia. Será bueno para ti ir. Confía en mí —mi madre estaba resuelta a que yo fuera, y no estaba muy segura de por qué.

—Mi cumpleaños es en unos meses y no podré pasarla contigo.

—¿Es eso realmente de lo que te preocupa? —preguntó mi madre mientras se giraba para mirarme cuando estacionó el auto.

No, no era todo lo que me preocupaba. Me preocupaba que ella estuviera sola en todo lo que estaba pasando con su salud. Me preocupaba que algo terrible sucediera y yo no estuviera aquí para ella. Pero sobre todo, me preocupaba perder a mi madre y nunca poder decirle adiós.

No pude evitar suspirar. —No sé. Solo tengo la sensación de que estoy tomando la decisión equivocada.

—Bueno, no lo estás —el tono de mi madre me tomó un poco por sorpresa—. Tienes que hacer esto.

No tenía sentido discutir con ella. Tenía razón hasta cierto punto. Necesito dejar de luchar conmigo misma sobre ir a ver a mi padre. Pasar tiempo con él no sería una mala cosa. Al menos entonces podría tener una razón para odiarlo si la cagaba.

Mi padre era misterioso. Vino de la nada y terminó siendo una de las personas más ricas del país, poseyendo grandes corporaciones en la costa oeste de los estados que no muchos sabían cómo había obtenido.

Aparte de ese pequeño hecho, no sabía nada sobre el hombre.

Mientras entraba al aeropuerto con mi madre, no pude evitar sentir un presentimiento de pavor. Algo de todo esto no se sentía bien y cuanto más miraba a mi madre, menos quería ir. Las lágrimas brotaron de mis ojos mientras pensaba en dejarla.

—Voy a extrañarte —le dije suavemente, lo que hizo que ella también comenzara a llorar.

—Ay, cariño —murmuró abrazándome—. También te voy a extrañar, pero sabes qué... esta es una aventura que amarás. Lo sé.

Decir adiós fue más difícil de lo que pensé que sería.

Mientras avanzaba por la terminal y subía al avión, dejé caer mis lágrimas y un sentimiento de entumecimiento me invadió. No podía mostrar mi debilidad, porque si la dejaba salir, era más probable que saliera corriendo del avión y me negara a ir.

Acomodándome en mi asiento, no pude evitar pensar en cuánto había cambiado mi vida. Ya no tendría la seguridad del hogar de mi madre y la seguridad de la ciudad en la que había crecido. En cambio, iba a estar en un hogar donde nunca fui bienvenida y en una ciudad que era la cosa más lejana a un hogar que podría obtener.

Estaba cambiando el clima cálido y el sol por brisas frías y nieve.

Gruñendo para mí misma, vi cómo una chica rubia y efervescente se dirigía a mi sección, mirando los números de los asientos. —¡Oh, este es el mío! —dijo con entusiasmo, lo que me hizo gruñir por dentro. Genial, ni siquiera puedo sentarme sola.

Mientras ella se acomodaba, levanté la ceja, observando cómo maniobraba con todos sus artículos en su pequeño espacio. Su largo cabello rubio recogido en una cola de caballo alta y su maquillaje perfectamente aplicado. Debía ser del tipo muñeca Barbie... un contraste con mi cabello oscuro y lentes ocasionales.

—Hola —dijo con su marcado acento sureño saliendo de sus labios mientras una pequeña chispa marcaba la esquina de su ojo—. Parece que vamos a volar juntas. ¿Hacia dónde te diriges?

Mientras me miraba, contemplé mis opciones. Una, podía ser grosera e ignorarla completamente o dos, podía encontrar que charlar con ella era mejor para ocupar mi mente y pasar el tiempo.

Oh, las opciones...

—Me dirijo a Idaho... a la universidad —respondí. Mi elección no fue tan difícil después de todo. Ella me miró y sus ojos se abrieron de par en par.

—¡Dios mío! ¡Yo también! —La expresión feliz en su cara me hizo abrir los ojos de par en par.

Esta chica también está demasiado emocionada a esta hora de la mañana.

—Eso está bien. ¿Qué vas a estudiar? —pregunté con curiosidad por su respuesta porque no había mucho por lo que asistías a la Universidad de Idaho.

—Oh, estudios agrícolas. Quiero ayudar al planeta y todo eso... todavía no me he decidido por un área específica —su respuesta fue interesante y sabía cómo se sentía. Tampoco podía precisar mi área específica.

—Eso está bien. Yo hago lo mismo —le dije.

—¡Oh Dios! —chilló—. Tal vez terminemos siendo compañeras de cuarto también. Se rió y yo suspiré suavemente, pensando que preferiría eso que quedarme en casa de mi padre.

—Lamentablemente, me gustaría que así fuera... pero, me voy a quedar en la casa de mi padre. No tiene sentido vivir en los dormitorios cuando puedo vivir con él gratis, ¿no?

Ella asintió con la cabeza, sonriéndome, y no pude evitar sentirme cómoda a su alrededor. Era un buen contraste con el montón de nervios e irritación que había sido antes.

—Bueno, de todas formas va a ser un año maravilloso. Por cierto, me llamo Kate —extendiendo su mano hacia mí, vacilé antes de tomarla.

—Ivy —respondí secamente antes de que la esquina de mis labios se curvara en una pequeña sonrisa.

Había esperado venir a esta escuela y no hacer amigos en absoluto, y sin embargo, aquí estaba, haciéndome amiga de una chica con la que nunca habría considerado ser amiga antes de siquiera dejar el asfalto.

Yo era más relajada y reservada. Una introvertida si quieres, y eso era completamente lo opuesto a Kate. Ella era el tipo de chica con la que habría tenido problemas durante la preparatoria. El tipo líder de porristas que se preocupaba por cómo se veía y el estatus social que la rodeaba.

Aunque, en este caso, las apariencias engañan. Ella no era ese tipo de persona en absoluto y por eso estaba agradecida.

El tiempo pasó rápidamente mientras charlábamos y eventualmente el avión descendió al suelo, deteniéndose en el Aeropuerto de Fountains. Era cerca de la escuela, pero la casa de mi padre aún quedaba a 45 minutos de allí. Al menos me daría tiempo para ponerme al día con mi padre y pasar por todo el silencio incómodo antes de conocer al resto de los demonios del infierno.

—¿Quién te viene a recoger de nuevo? —preguntó Kate mientras esperábamos que llegara nuestro equipaje. Mis ojos buscaron a mi padre pero no lo vi por ningún lado.

—Supuestamente mi papá... parece que aún no ha llegado —murmuré antes de que un suspiro se me escapara.

—Oh Dios... —se quejó Kate dejando escapar un pequeño suspiro—. No mires ahora pero hay dos hombres totalmente sexys parados allá a tu derecha.

Mis cejas se fruncieron de confusión mientras seguía su línea de visión hacia los hombres de los que hablaba. Parecían estar discutiendo entre ellos, pero uno de ellos tenía un cartel con mi nombre en la mano y al leerlo me di cuenta de quiénes eran.

—¿Estás jodiendo conmigo...? —gruñí, haciendo que Kate me mirara interrogante.

—¿Qué pasa?

—Esos dos son parte de los cuatro hermanos. Supongo que mi padre no tuvo tiempo de venir a recogerme después de todo —si el día no podía empeorar... acababa de hacerlo.