La voix d'un homme retentit à travers le téléphone, dégoulinant de frustration : "On est enfermés dans la chambre 2302 toute la nuit, une douzaine de nous. Pas une seule femme s'est pointée ! Vous nous envoyez ici pour prendre des photos dénudées d'une nana, mais mes gars ont perdu toute une nuit à attendre. Olivia, t'as intérêt à ne pas jouer avec nous."
Le front d'Olivia se plissa. "Cette femme ne s'est pas rendue à la 2302 ? Ça n'a aucun sens..."
Sachant qu'Olivia fréquentait le bar, Olivia avait soudoyé la sécurité à l'avance. Une fois qu'Olivia serait entrée dans la chambre 2302, la sécurité ferait entrer quelques gars pour la déshabiller, et ensuite Olivia utiliserait ces photos dénudées pour forcer Emily à divorcer de Nathan.
Emily n'avait qu'Olivia comme amie, et ne pouvait pas se permettre que ces photos compromettantes fuitent. Alors, elle opterait sûrement pour un divorce avec Nathan.
Mais le destin avait un autre plan en réserve. Il y a juste quelques heures, Olivia avait reçu un appel de la sécurité du bar. Ils avaient repéré Emily entrant dans le bar !
Il semblait que la chance était du côté d'Olivia. Elle décida de rediriger le plan vers Emily en utilisant la sécurité.
C'était un plan solide, mais des obstacles imprévus surgirent.
L'homme de l'autre côté de la ligne restait furieux, "Olivia, tu nous as joué des tours. Tu me dois le double de la somme, ou je balance tout à Nathan sur ce que tu as fait !"
Olivia bouillait de colère et mit fin brusquement à l'appel.
Ce garde de sécurité avait un passé douteux, ayant passé du temps derrière les barreaux. Olivia savait qu'il était capable de n'importe quoi.
Dans un murmure, Olivia jura. Elle n'avait pas les moyens de débourser autant d'argent, mais elle pourrait trouver un autre moyen de se rattraper auprès de lui. Après tout, il avait accepté de l'aider pour une raison—exploiter des femmes. Elle pourrait attirer Emily dans son piège une fois de plus et la faire indemniser le voyou.
Entre-temps, le téléphone d'Emily vibra à la réception d'un message d'un numéro inconnu.
"Attention à la chambre 2302. Il y a plusieurs hommes là-bas cherchant à te faire du mal. Tout orchestre par Olivia."
Le cœur d'Emily fit un bond. Malgré l'isolation phonique convenable de l'hôtel, elle ne pouvait ignorer le danger imminent de la chambre d'à côté. La peur s'insinuait davantage.
Ses doigts tremblants tapèrent une réponse.
"Qui êtes-vous ?"
"Tu ne te souviens pas ? Nous étions ensemble il y a juste une heure."
C'était lui !
Cet homme !
Les mains d'Emily tremblaient encore plus.
Un autre texte suivit : "Réfléchis bien à ce que j'ai dit hier soir, et appelle-moi après avoir pris ta décision."
À la fin du message, il y avait une signature — Satan.
Le nom évoqua instantanément les souvenirs de l'homme qui l'avait plaquée hier. Il était comme un diable venant des enfers, émanant une aura mystérieuse et dangereuse.
Il avait proposé de l'aider à exercer sa vengeance. Avait-il une rancune contre Nathan ?
Qui était-il ?
Était-il le rival d'affaires de Nathan ou l'admirateur d'Olivia?
L'esprit d'Emily était rempli de questions. Elle ferma les yeux, essayant de clarifier ses pensées.
Elle n'était qu'une femme sur le point de divorcer. Que pouvaient-ils encore vouloir d'elle ?
L'aube se leva, teintant la chambre d'une douce lueur.
Emily fixa la lumière du soleil, sentant que les événements d'hier n'étaient qu'un rêve. Mais les restes d'alcool et la chambre d'hôtel lui rappelaient la dramatique réalité.
Elle se leva du lit, inspectant lentement la chambre.
Un autre message arriva sur son téléphone.
"Il y a une carte bancaire sur la table avec un million dessus. Dépense-la comme tu veux, et fais-moi savoir si ce n'est pas suffisant."
Emily fut prise de court. "M. Satan, vous essayez de me garder ?"
"Je sais que ce n'est pas beaucoup. Je n'avais pas beaucoup d'argent sur moi quand j'ai dû partir précipitamment hier soir. Je fournirai davantage plus tard."
Emily était stupéfaite, sans mots. Elle composa le numéro du message.
L'appel se connecta après une longue attente.
Une voix grave et rocailleuse la salua. "Emily ?"
Son ton, en prononçant son nom, portait une intimité ambiguë, comme si une main passait à travers le téléphone pour la caresser.
Nathan l'avait toujours appelée avec un détachement glacial. C'était la première fois qu'un homme appelait son nom avec tant de chaleur.
Emily hésita mais rassembla son courage. "M. Satan, j'apprécie l'offre, mais je ne veux pas être entretenue. Je comprends vos intentions, mais je n'ai pas besoin de votre aide en ce moment. Ce qui s'est passé hier soir était juste un coup d'un soir, et nous ne nous devons rien."
L'homme rit doucement. "Tu es bien sensée. Tu as encore plus éveillé mon intérêt."
"Vous..." Emily s'interrompit.
"Emily, ne te hâte pas de me refuser. Je comprends ta situation, et je sais que tu as besoin d'argent."
"Je n'en ai pas besoin. Je peux gagner mon propre argent."
La voix d'Emily était résolue. Accepter l'argent du diable à ce moment-là n'était pas une décision évidente.
Mais dès qu'elle raccrocha, l'hôpital appela.
"Emily, ton père est tombé malade après un appel et nécessite une chirurgie d'urgence. Viens immédiatement !"
Emily se précipita à l'hôpital, où son père venait tout juste d'être emmené à la salle d'opération.
"Comment va mon père ?" demanda Emily anxieusement à une infirmière.
"Il était stable avant, mais après un appel ce matin, il est tombé malade. Sa tension artérielle a grimpé à 180... Les médecins font de leur mieux..."
"Faire de leur mieux" semblait si insuffisant face à la vie de son père.
Son père, William Carter, souffrait de maladies cardiaques et prenait des médicaments depuis des années. Mais son état s'était aggravé au fil du temps.
Le docteur sortit de la salle d'opération, sa blouse tachée de sang. "Êtes-vous la fille de William Carter ?"
"Je le suis. Comment va mon père ?" La voix d'Emily tremblait.
"Il est dans un état critique et a besoin d'une chirurgie immédiate..." L'expression du docteur était sombre.
Emily hocha la tête avec ferveur. "S'il vous plaît, docteur, vous devez le sauver..."
"Mais le coût de la chirurgie..."
La chirurgie coûterait trente mille.
Bien qu'elle soit l'épouse de Nathan, Emily n'avait pas cette somme d'argent.
Mais avec la vie de son père en jeu, elle n'avait pas le choix !
Elle trouva le numéro de Nathan sur son téléphone et composa le numéro.
Il fallut un moment pour que l'appel se connecte.
La voix de Nathan, froide comme la glace, se fit entendre. "Tu es si pressée de divorcer ?"
Il apparut à Emily qu'ils avaient convenu de se rencontrer pour les procédures de divorce aujourd'hui.
L'heure sur son téléphone indiquait sept heures trente, encore avant l'heure convenue.
"Nathan..." la voix d'Emily vacilla, "Peux-tu me prêter trente mille..."
"Hmph !" Le dédain de Nathan était palpable. "Tu le regrettes maintenant ? Est-ce que j'ai mal écrit le montant sur le chèque que je t'ai donné hier ? Est-ce pour ça que tu as besoin de plus d'argent pour accepter le divorce ?"
"Non... Je..." Emily eut du mal à expliquer, l'urgence de la situation pesant sur elle, "Nathan, même si je supplie, je n'ai besoin que de trente mille... Après tout, je suis encore ta femme."
Nathan la coupa. "Emily, ta cupidité me dégoûte."
La voix de l'infirmière pouvait être entendue en arrière-plan, l'exhortant à prendre une décision rapidement.
Grinçant des dents, Emily insista. "Nathan, traite-moi de cupide ou de prostituée, mais considère ces trente mille comme un prêt. Je travaillerai dur pour te rembourser. L'état de mon père est critique, et je ne t'ai jamais rien demandé auparavant, mais cette fois, je t'en supplie..."
"Critique ?"
Soudain, la voix d'Olivia perça la ligne, dégoulinant d'une malicieuse amusement. "Ton père n'est pas encore mort ?"
Emily se figea. "Où est Nathan ? Pourquoi réponds-tu à son téléphone ?"
La tonalité d'Olivia était nonchalante. "Nathan a dit qu'il ne voulait plus entendre ta voix, alors il m'a laissé prendre l'appel. Ma chère Emily, tu es si embêtante, appeler si tôt et déranger le sommeil des gens. Je suis épuisée."
"Est-ce que vous avez dormi ensemble la nuit dernière ?"
"Bien sûr. Je viens de dormir dans ton lit, ma chère Emily. Ton lit et ton homme, je les ai trouvés plutôt confortables..."
"N'as-tu donc aucune honte ?! Je n'ai pas de temps à perdre avec toi. Passe le téléphone à Nathan !"
"Nathan a dit que s'il ne s'agit pas de divorce, il ne veut plus te parler," dit Olivia avec un sourire en coin, "J'ai entendu dire que ton père avait besoin d'une chirurgie. Il a besoin d'argent, n'est-ce pas ?"
Emily lutta pour contenir ses émotions.
La vie de son père était en jeu, et elle devait ravaler sa fierté.
"Olivia, mon père est tombé malade après un appel ce matin, et il va très mal. Peux-tu demander à Nathan de me prêter trente mille en premier ? Je signerai une reconnaissance de dette..."
"C'est possible..." Olivia rit, "Mais même si Nathan est d'accord, je ne le laisserai pas te donner l'argent. Parce que cet appel, c'était moi qui appelais ton père."
Emily resta clouée sur place. "Qu'as-tu dit ?"
"Pas grand-chose, juste mentionné ta petite aventure avec un homme. Qui aurait su que le vieux n'encaisserait pas et filerait tout droit au bloc opératoire..."