Howard se figea, sous le choc.
Que voulait dire Monsieur Joseph en suggérant que Lucille avait été accusée à tort ?
Et pourquoi parlait-il tout d'un coup de Lucille ? N'était-il pas ici à cause de Madame Collins ?
Charles ne put s'empêcher d'intervenir, "Monsieur Joseph, vous devez faire erreur. Lucille n'a pas été accusée à tort. Elle a bien poussé Zoé dans les escaliers hier soir."
Joseph lui jeta un regard glacial et demanda, "Et qui êtes-vous ?"
"Je suis Charles Jules, le grand frère de Lucille."
Les lèvres de Joseph se retroussèrent en un rictus méprisant. "Pas étonnant."
Charles fronça les sourcils et demanda, "Que voulez-vous dire ?"
Le regard de Joseph se refroidit à mesure qu'il répondit, "Si même son propre frère ne la croit pas et prend la parole pour une étrangère, comment d'autres pourraient croire que Mademoiselle Lucille a été accusée à tort ?"
Le visage de Charles se décomposa, le laissant sans mots.
Howard fut parcouru d'une secousse soudaine.
Son esprit en ébullition, il lutta pour donner un sens aux paroles énigmatiques de Joseph.
Les yeux de Lucille pétillaient d'intérêt alors qu'elle levait un sourcil, jetant un regard supplémentaire à Joseph. Elle ne s'attendait pas à ce qu'il prenne sa défense.
Joseph remarqua son regard et leva les yeux pour croiser les siens.
Au moment où leurs regards se croisèrent, une étincelle d'émotion jaillit entre eux et grandit silencieusement.
Lucille garda son calme, apparaissant sereine et imperturbable.
Joseph émit un léger rire, se levant avec élégance. "J'ai livré le cadeau, je ne vous dérangerai pas plus longtemps," dit-il.
Howard s'empressa de se proposer pour le raccompagner.
"Non," répondit Joseph avec désinvolture en boutonnant son costume. "Laissez Mademoiselle Lucille me raccompagner."
Sur ces mots, le salon plongea dans un silence inquiétant.
Tous les regards se tournèrent vers Lucille, et le poids de l'attention était trop lourd pour qu'elle reste silencieuse plus longtemps.
"Monsieur Joseph, je vous en prie," dit-elle en sortant avec confiance et en ignorant les diverses émotions complexes derrière elle.
Lucille s'arrêta devant la Maybach. "Monsieur Joseph, prenez soin de vous."
Sur ce, elle se retourna pour partir.
Mais Joseph lui bloqua le passage avec sa main. "Attendez un moment."
"Qu'est-ce qu'il y a ?" Lucille leva la tête et plongea son regard clair dans le sien.
Joseph soutint son regard, puis baissa brusquement la tête.
Lucille fut prise au dépourvu, son cœur battant plus vite.
Elle ne put s'empêcher de se demander s'il avait quelque chose en tête en se rapprochant d'elle.
Elle recula rapidement de deux pas, mais l'entendit alors émettre un rire bas.
Ce n'est qu'alors que Lucille réalisa qu'elle avait été dupée.
Frustrée, Lucille releva la tête vers Joseph, mais il tendit la main et révéla ce qu'il tenait dans sa paume.
"Vous avez laissé tomber ceci dans ma voiture," dit-il, en lui montrant la clé USB.
Lucille écarquilla les yeux, incrédule.
Comment cela se pouvait-il ? Elle avait glissé la clé USB dans sa poche juste après avoir quitté la salle de surveillance. Comment était-elle arrivée dans la main de Joseph ?
Joseph lui tendit la clé USB, sa voix profonde et séduisante murmurant, "Faites attention à ne pas être si négligente avec vos affaires la prochaine fois."
"Et si vous tombez amoureuse de moi, sachez que je ne vous laisserai peut-être pas partir si facilement."
Lucille fut sans voix.
Pourquoi devait-il parler de manière aussi légère ? Ne pouvait-il pas simplement s'exprimer correctement ?
Bang !
"Aïe !" Pendant ce temps, Culver, qui se préparait à ouvrir la portière de la voiture, fut surpris par les paroles de Joseph et tomba.
Lucille jeta un regard vers lui, tenant fermement la clé USB. "Merci," dit-elle.
Ensuite, elle fit semblant de ne pas entendre la remarque de Joseph et se retourna pour partir.
Dans la villa.
Zoé observa la porte au loin, bouillant de colère.
Elle ne comprenait pas pourquoi Joseph, un homme au goût raffiné, traitait Lucille, une idiote, avec tant d'attention.
Ses yeux étincelèrent alors qu'elle feignait l'inquiétude et demanda à Howard, "Papa, j'ai entendu dire que Joseph est gravement malade et qu'il ne lui reste que quelques jours à vivre. Est-ce vrai que Madame Collins veut lui trouver une femme pour ses derniers jours ?"
Howard fronça les sourcils et la mit en garde, "La famille Collins est une famille d'élite et influente, et ils méprisent ceux qui colportent des rumeurs dans leur dos. Tu ne dois plus jamais prononcer ces mots."
Zoé baissa la tête, dissimulant le froid dans ses yeux. "Bien sûr, je m'inquiète juste que Lucille offense inconsciemment Monsieur Joseph. Après tout, nous ne pouvons pas nous permettre de provoquer la famille Collins."
L'expression d'Howard s'assombrit. "Cette fauteuse de troubles, je m'en occuperai plus tard !"
Tandis qu'ils parlaient, Lucille avait déjà fait son chemin dans la maison.
Howard prit immédiatement le rôle de père et demanda, "Tu n'as rien dit de mal en présence de Monsieur Joseph, n'est-ce pas ? Laisse-moi te dire, Monsieur Joseph est quelqu'un avec qui tu ne peux même pas espérer te comparer..."
Lucille l'ignora et monta directement à l'étage, le laissant fulminer dans le salon.
Une fois en haut, elle se dirigea directement vers la chambre de Zoé et enfonça la porte d'un coup de pied, criant, "Quelqu'un, débarrassez cette camelote !"
La servante, Madame Dahlia, arriva en hâte et dit, "Mademoiselle Lucille, ces affaires appartiennent à Mademoiselle Zoé–"
"Commencez !" La voix de Lucille était froide et catégorique, ne laissant place à aucun doute.
Madame Dahlia était la seule personne dans la famille Jules qui se souciait vraiment de Lucille. Voyant son attitude résolue, elle rassembla rapidement les affaires de Zoé et suivit les instructions de Lucille, jetant tout dans le couloir.
Lucille se tenait à l'entrée, regardant les sacs de luxe et les vêtements éparpillés par terre, ressentant un sentiment de satisfaction.
Comme prévu, après s'être vengée de Zoé, la propriétaire originale de ce corps se sentait plutôt revigorée.
Madame Dahlia était également soulagée.
En fait, Madame Dahlia n'avait jamais compris pourquoi Howard et les frères Jules traitaient Miss Lucille si mal.
Elle était la fille légitime de la famille Jules, pourtant ils semblaient tous aveugles à son égard et favorisaient cette fille adoptive, Zoé.
Cette chambre était à l'origine celle de Miss Lucille, mais après l'arrivée de Zoé dans cette maison, celle-ci pleura et supplia jusqu'à ce qu'elle réussisse à prendre tout ce qui appartenait à Lucille pour elle-même.
Maintenant que Miss Lucille avait jeté toutes les affaires de Zoé dehors, c'était vraiment satisfaisant à voir !
Howard et les autres accoururent lorsqu'ils entendirent le vacarme et virent les vêtements partout dans le couloir. Ils étaient furieux à cette vue.
"Lucille Jules ! Que fais-tu ?" Howard cria. "Pourquoi jettes-tu les vêtements de Zoé ?!"
Lucille l'ignora et dit à Madame Dahlia, "S'il vous plaît déplacez mes affaires là-dedans."
Madame Dahlia se conforma tranquillement et se hâta d'aller emballer les affaires de Lucille.
Zoé vit tous ses vêtements, sacs et bijoux préférés par terre, et elle était tellement en colère qu'elle sentait ses poumons exploser.
Elle se mordit la lèvre et commença à pleurer. "Papa, est-ce que Lucille me déteste vraiment ? Qu'ai-je fait de mal ? Pourquoi me traite-t-elle ainsi ?"
Les larmes pitoyables de Zoé allumèrent immédiatement la fureur d'Howard envers Lucille.
"Lucille, tu es une bâtarde, présente des excuses à Zoé !" hurla-t-il.
Le cœur de Charles se brisa en voyant Zoé pleurer. Il murmura à Zoé, "Ne t'inquiète pas, nous arrangerons les choses pour toi."
Puis il se tourna vers Lucille et ordonna, "Ramasse vite les affaires de Zoé et remets-les à leur place, et présente-lui des excuses !"
"Qui êtes-vous pour me parler sur ce ton ?" Lucille s'adossa à la porte, dégageant une attitude d'indifférence et de fierté qui contrastait radicalement avec la fille docile et obéissante qu'elle avait été autrefois.
Ses yeux brillaient d'une résolution d'acier, tout son être imprégné d'une énergie froide et indomptable.
On aurait dit qu'elle était devenue une personne complètement différente !
Les trois restèrent interdits, la langue liée face à l'aura de domination soudaine de Lucille.
Plus Howard réfléchissait à la situation, plus sa rage montait en ébullition. "Qui diable t'a donné l'audace de nous parler de cette manière ? Pars d'ici ! Quitte les lieux immédiatement !"