"Tally, wo zum Teufel ist dein Toaster?" fragte ich, während ich die Küche durchforstete auf der Suche nach dem einen Gerät, das nicht auf der Arbeitsfläche zu finden war.
„Äh, du fragst tatsächlich mich?" Sie ging zum Küchentresen, zog sich darauf hoch und nahm Platz, während sie in einen goldroten Apfel biss und mich beobachtete, wie ich jeden Schrank durchwühlte.
Sie war keine Hilfe, was mich schon zu ärgern begann. Ich hatte nach dem, was gestern zwischen James und mir passiert war, nur wenig Schlaf bekommen.
Ich stöhnte, protestierte und richtete mich auf, mit den Händen in die Hüften gestemmt sah ich sie an. „Wie kannst du nicht wissen, wo er ist? Das ist doch dein Haus."
Mit einem Schulterzucken rollte sie mit den Augen, während sie weiter aß. Erst als James die Küche betrat, erstarrte ich und blieb regungslos stehen. Sein Körper streifte sanft an mir vorbei, als er sich Richtung Kaffeemaschine bewegte.
„Guten Morgen, meine Damen", sagte er mit einem Lächeln und heiterem Unterton.
„Morgen, Daddy", erwiderte Tally, als sein Blick langsam zu mir rüberglitt.
„Hast du einen guten Morgen, Becca?"
Ausgerechnet jetzt musste er sich an mich wenden, direkt vor Tally. Irgendwie war ich froh, dass er mit mir sprach, aber die Erinnerung an unser Zusammentreffen im Schwimmbad wirbelte noch in meinem Kopf.
„Äh – ja." Meine knappe Antwort blieb von Tally unbemerkt, aber als ich mich James zuwandte, sah ich, wie sich seine Mundwinkel nach oben zogen und ein Schimmer von Amüsement in seinen Augen lag.
„Wunderbar. Wenn du heute noch nichts vorhast, würde ich einen Sprung in den Pool vorschlagen. Es ist ein herrlicher Tag für eine Abkühlung."
Seine Bemerkung ließ Hitze in meine Wangen steigen, und ich räusperte mich schnell und gab die Suche nach dem Toaster auf. Was hätte das überhaupt noch für einen Sinn? Meine Lust zu essen war bereits verflogen.
„Wir haben heute keine Zeit zum Schwimmen, Dad. Becca und ich gehen in die Stadt, um zu shoppen und etwas zu trinken", sagte Tally freudig, als sie vom Tresen sprang.
James' Augen weiteten sich, und er lächelte. „Das klingt nach Spaß. Aber denkt daran, wenn ihr trinken geht, lasst es mich wissen, und ich bestelle euch ein Auto."
„Ja, Dad, weiß ich doch", stöhnte Tally, was mich zum Lachen brachte.
Es hörte einfach nicht auf, mich zu verblüffen, wie kindisch sie sich manchmal verhalten konnte. Die meisten Leute würden alles tun, um so viel Fürsorge von ihren Eltern zu bekommen, und sie tat immer so, als wäre es nur lästig.
„Also gut", seufzte James. „Ich muss dann mal los. Wir sehen uns später. Versucht, kein Unheil anzurichten."
Bei seinen letzten Worten verharrte sein Blick auf mir. Ich war mir nicht sicher, was er damit andeuten wollte, und ich war mir auch nicht sicher, ob ich es wirklich wissen wollte.
„Ich wünsche Ihnen einen schönen Tag, Mr. Valentino."
Das Lächeln auf seinen Lippen wurde schmaler, als ich mich verabschiedete. Meine neckische Art, ihn mit seinem Nachnamen anstatt James anzusprechen, musste ihn sicherlich getroffen haben.Ich war mir sicher, dass er später darauf hinweisen würde.
Ein paar Stunden später saß ich Tally und drei ihrer Freundinnen, die ich noch nicht kannte, im Strandrestaurant gegenüber. Das Restaurant war fantastisch, und obwohl die letzte Woche chaotisch gewesen war, freute ich mich über ein ruhiges, normales Mittagessen.
„Wie gefällt dir bisher Miami?", fragte ein Kerl namens Tony, während er an einer großen Margarita nippte und sie gierig hinunterschlang.
„Nun, es ist nicht mein erster Besuch hier. Aber es gefällt mir."
Seine Augen weiteten sich überrascht, als er zu Tally blickte. „Warum treffen wir sie erst jetzt, wenn sie schon mal hier war?"
Tally hob die Augenbrauen, als sie von ihrem Handy aufblickte und dann zu mir sah. „Oh, sie war seit fünf Jahren nicht mehr hier."
„Ja, es ist viel passiert mit meinen Eltern, daher war ich eine Weile nicht hier."
Er nickte, ohne weiter darauf einzugehen, und begann mich zu ignorieren, während er mit den anderen über eine verrückte Party sprach, die später im Sommer stattfinden sollte.
Die Fröhlichkeit, die ich zuvor empfunden hatte, kühlte langsam ab, und bevor ich groß darüber nachdenken konnte, klingelte mein Telefon. Auf dem Display erschien ein Name, den ich nicht erwartet hatte.
„Äh – entschuldigt mich. Ich muss diesen Anruf entgegennehmen."
Tallys Blicke trafen meine, und sie zog die Stirn in Falten, als ich Chads Namen nannte. Für einen Moment glaubte ich, einen Anflug von Ärger in ihren Augen zu sehen, doch der verschwand schnell wieder.
„Hallo?", sagte ich ins Telefon, während ich mich vom Tisch entfernte.
Ehrlich gesagt war Chad der Letzte, mit dem ich sprechen wollte, aber aus irgendeinem Grund konnte ich nicht widerstehen, mein Telefon zu nehmen.
„Hey, Hübsche. Was machst du gerade?"
Seine Stimme erregte mich nicht mehr, und obwohl sich eine Leere in meinem Magen bildete, versuchte ich, das Gefühl seiner Abwesenheit zu verdrängen.
„Was kümmert dich das, Chad? Das kann doch kein freundlicher Anruf sein."
„Sei doch nicht so", seufzte er ins Telefon. „Ich vermisse dich, Becca. Ich war ein Idiot damals, und ich wollte dir sagen, dass ich wegen dir nach Miami komme. Ich habe dort Freunde zu besuchen... und dich, wenn du mich lässt."
„Im Ernst?", spottete ich. „Du hast mich betrogen, Chad. Was lässt dich denken, dass ich dich sehen will?"
„Becca, bitte", seufzte er erneut. „Triff mich einfach auf ein paar Drinks, und lass uns sprechen, wenn ich in der Stadt bin. Lass mich dir zeigen, wie leid es mir tut."
Ich wollte nicht auf seine Spielchen hereinfallen, aber ein Teil von mir brauchte Klarheit. Ich wollte wissen, mit wem er sich getroffen hatte. Das einzige Beweisstück, das ich hatte, war ein Paar maßgeschneiderte schwarze Unterhosen, die ich in seinem Zimmer gefunden hatte.Ein Muster, das ich noch nie zuvor gesehen hatte, mit Spitzenmustern, die handgemacht wirkten.
Es konnte wirklich nicht viele Frauen geben, die so etwas besaßen, und ich würde mich wohler fühlen, wenn ich wüsste, wem sie gehörten.
„Ich weiß nicht", seufzte ich. „Vielleicht. Aber ich will ehrlich sein: Ich will es nicht."
„Das ist in Ordnung. Ich nehme das 'Vielleicht' an", erwiderte er schnell. „Ich verspreche, ich werde dir nicht noch einmal wehtun."
Lügen. Es waren alles Lügen.
„Ja, sicher. Ich muss jetzt wirklich gehen."
Ich legte auf, steckte das Telefon in meine Tasche und lehnte mich ans Geländer, das den Strand überblickte. Seine Stimme zu hören brachte viele schreckliche Erinnerungen zurück, und trotz allem wollte ich nur Frieden finden.
Frieden fernab von ihm und dem Leben, das ich mit ihm geführt hatte. Eine Chance, etwas Neues zu beginnen.
„Becca, geht es dir gut?", fragte Tally und ich drehte mich um, sie mit einem verwirrten Blick auf mich zukommen sehend.
„Ähm… ja, mir geht's gut", erwiderte ich und schob die aufkommenden Emotionen beiseite.
„Was wollte Chad?"
Ich schüttelte den Kopf, zuckte mit den Schultern und wandte meinen Blick wieder dem Strand zu. „Er hat mir gesagt, dass er in die Stadt kommt und mich sehen möchte, weil er mich vermisst."
„Er vermisst dich?", fragte sie in einem etwas zu skeptischen Tonfall. Als wäre es für Chad unmöglich, mich zu vermissen.
„Ja." Ich drehte mich wieder zu ihr um und sah, wie sie eine abwehrende Haltung einnahm, die Arme vor der Brust verschränkte und den Kopf schüttelte.
„Lass es, Becca", sagte sie bestimmt. „Er hat dir schon einmal wehgetan. Willst du wirklich zulassen, dass er das wieder tut? Ich denke, du solltest dich von ihm fernhalten. Es ist offensichtlich, dass er jetzt eine andere hat."
Ihre Worte schmerzten, und ich verstand nicht, warum sie nicht nachdachte, bevor sie sprach. „Na danke, Tally."
„Hör zu", entgegnete sie und atmete schwer, „es tut mir leid. Ich will nicht, dass du leidest. Du bist meine beste Freundin, und du verdienst Besseres als ihn."
Ich wusste, sie meinte es nur gut, und vielleicht hatte sie recht.
Ich verdiente etwas Besseres, aber allein der Gedanke daran machte mir Übelkeit. Besonders, weil ihr Vater ein Auge auf mich geworfen hatte, und ich jede Sekunde der Aufmerksamkeit genoss, die er mir widmete.
Auch wenn ich es ihm nicht leicht machen würde.
„Du hast recht. Lass uns etwas trinken gehen und Chad vergessen", lachte ich, und sie nahm meinen Arm, als wir uns zum Tisch begaben.
Ich war keine Trinkerin, aber nach diesem Gespräch brauchte ich definitiv etwas.
*****
Stunden später torkelten wir zurück durch die Tür von Tallys Haus, Gelächter schallte um uns herum. Ich war mir nicht sicher, ob ihr Vater zu Hause war, aber uns beiden war das in unserem alkoholisierten Zustand gleichgültig.
„Oh, mein Gott, Becca. Das hat heute Abend so viel Spaß gemacht!", quietschte sie, während ich ihr die Treppe zu ihrem Zimmer hinaufhalf.
„Ja, das hat es. Und jetzt bringen wir dich ins Zimmer und zu Bett."
„Oh, mein Bett!", quietschte sie erneut, als wir die obere Etage erreichten und ihr Zimmer betraten.
Nachdem wir sie kurz ausgezogen und ins Bett gebracht hatten, ging ich in mein Zimmer, um mich umzuziehen. Ich musste mich dringend umkleiden und dann vielleicht etwas essen.
Der Alkohol in meinem System war nicht so schlimm wie bei Tally, aber Nahrungsaufnahme und Hydration waren definitiv nötig, um einen Kater am nächsten Tag zu vermeiden.
Ich schlüpfte in ein rotes Nachthemd, das bis zur Mitte der Oberschenkel reichte, löste meine Haare und ließ sie über meinen Rücken fallen, als ich mein Zimmer verließ und auf Zehenspitzen die Treppe zur Küche hinunterging.
Die Lichter waren vollkommen ausgeschaltet und die dunklen Räume erschwerten die Orientierung. Aber besser das als James aufzuwecken.
Das letzte, womit ich mich auseinandersetzen wollte, war James. Seit ich hier angekommen war, gingen mir Gedanken an ihn nicht mehr aus dem Kopf, und nach allem, was er mir angetan hatte, wollte ich mehr.
Ich wollte alles von ihm, und mit dem Alkohol in meinem Blut kam für mich kein "Schwer zu kriegen" mehr in Frage.
Ich würde ihm mehr als bereitwillig erliegen.
Bevor meine Füße wieder den Boden berührten, spürte ich einen Windhauch, dann umschlang eine Hand meine Taille und eine andere meinen Mund.
Ich schrie vor Angst und Panik auf, zappelte gegen den Körper, der mich festhielt, doch es gab kein Entkommen. Wer auch immer es war, er hielt mich fest im Griff, und ich wollte ganz sicher nicht sterben.
Doch als ein Atemhauch über mein Ohr und meinen Hals strich, konnte ich nicht anders, als erregt zu reagieren.
„Ich habe dir gesagt, dass wir das später zu Ende bringen", flüsterte die Stimme. „Seit dem Moment, als du gegangen bist, habe ich auf dich gewartet, und ich kann es kaum erwarten, dich wieder schreien zu hören."
Diese Stimme kannte ich nur zu gut, und sie war eine, an die ich oft dachte.