Jelas, karena saya tidak punya uang dan tidak punya cara untuk mendapatkannya, saya harus berhenti sekolah. Saya tidak punya tempat untuk tinggal lagi, jadi saya harus pindah ke satu-satunya kerabat yang masih hidup: nenek saya. Hanya dengan satu koper kecil berisi pakaian dan keperluan, saya naik kereta ke sebuah kota tanpa nama di pedesaan tempat nenek saya tinggal.
Saat saya meninggalkan ibu kota, saya sudah bersiap untuk yang terburuk. Ketika saya pertama kali berdiri di depan alamat yang seharusnya rumah nenek saya, kenyataannya tidak terlalu jauh dari dugaan saya. Nenek saya, seperti yang saya dengar, mengelola sebuah toko kue kecil di sebuah kota yang sangat kecil. Deskripsinya sangat tepat.
'Waktu Manis' adalah nama yang tertulis di papan nama kecil yang sudah memudar berwarna putih dan merah muda milik toko nenek saya. Jelas papan nama tersebut telah pudar dari warna putih dan merah menjadi merah muda. Toko tersebut terletak di lantai dasar dan tempat tinggal kami di lantai atas.
Hidup bersama nenek saya seperti kembali ke dasar segalanya. Kami miskin tapi bahagia. Rumah dan toko kami kecil, tapi itu cukup untuk dua gadis kecil seperti kami. Saya bersekolah di SMA negeri lokal untuk melanjutkan pendidikan saya dan mendapatkan beasiswa untuk membantu biaya. Saya melakukan semua yang bisa untuk membantu nenek saya agar kami bisa bertahan hidup dan menjaga toko tetap buka.
Itu berarti saya bekerja setiap jam di siang hari saat saya memiliki waktu luang. Saya jarang pergi bersama teman-teman karena saya harus bekerja di toko. Saya fokus pada studi saya agar saya bisa mendapatkan beasiswa ke universitas. Sudah jelas kami tidak punya cukup uang untuk mengirim saya ke universitas.
Hidup memang sulit tapi cukup sederhana. Selama itu semua, nenek selalu ada untuk saya. Tidak pernah sekali pun dia mengeluh meskipun dia semakin tua dan itu berarti saya juga tidak punya alasan yang sah untuk mengeluh. Di akhir masa SMA saya, saya mendapatkan beasiswa penuh untuk belajar seni dan desain di universitas terdekat. Itu berarti saya harus pindah dan tinggal di asrama universitas, tapi saya masih pastikan untuk melakukan perjalanan jarak pendek ke rumah untuk mengunjungi nenek saya dan membantu di toko.
Di tahun pertama saya di universitas, saya bertemu pacar pertama dan satu-satunya saya. Semuanya baik-baik saja sampai ... pria-pria itu muncul.
Suatu hari, ketika saya tiba di toko dari salah satu perjalanan belanja, saya langsung merasa ada yang tidak beres. Seluruh lingkungan sepi, terlalu sepi. Rasanya seperti tidak ada yang tinggal atau bernafas di sana sama sekali. Tidak ada yang berjalan di jalan, tidak ada mobil lewat dan tidak ada tanda-tanda kehidupan.
Jantung saya berdegup kencang saat mata saya tertuju pada sebuah limusin hitam besar yang terparkir di depan rumah saya. Saya tidak pernah melihat limusin secara langsung sebelumnya, hanya di film. Jelas, di kota kecil dan miskin ini dimana hanya sedikit orang yang memiliki mobil, tidak ada yang memiliki limusin hitam yang mencolok. Yang tidak bisa saya pahami, saat keterkejutan ini melanda, adalah mengapa ada limusin terparkir tepat di depan rumah saya?
Setelah tubuh saya pulih dari keterkejutan awal, saya menemukan diri saya menjatuhkan tas belanjaan di depan dan berlari secepat mungkin menuju toko. Pemandangan jendela pecah, papan nama rusak dan pot bunga yang terjatuh dengan tanah hitamnya tertumpah ke mana-mana, membuat saya terhenyak dalam kejutan.
Apa yang terjadi di sini saat saya pergi?
Pikiran berikutnya yang muncul di kepala saya adalah... nenek! Di mana dia? Apakah dia baik-baik saja?
"Nenek!!" Saya berteriak sekuat tenaga.
Saya berlari melewati pintu yang terbuka ke toko. Bagian dalam toko juga berantakan seperti di luar. Semua yang bisa hancur sudah hancur dan di sana, bersimpuh di atas tangan dan lutut di tengah lantai, adalah nenek saya yang malang.
"Nenek!" Saya menangis saat saya berlari ke sisi nenek, membungkuk untuk menopang tubuhnya yang rapuh.
"Lisa..." nenek saya memanggil nama kecil saya dengan lembut di antara isak tangisnya yang sedih.
Pemandangan nenek menangis dan tubuhnya bergetar karena keterkejutan dan ketakutan membuat hati saya hancur lebur. Apa yang telah kita lakukan hingga pantas mendapatkan sesuatu yang sekejam ini?
"Akhirnya kau kembali,"
Sebuah suara rendah dan tanpa emosi pria terdengar, membuat saya menyadari untuk pertama kalinya bahwa nenek saya dan saya bukanlah satu-satunya orang di ruangan itu. Perlahan, saya menoleh ke arah suara itu. Di sana, tidak terlalu jauh dari tempat kami berjongkok di lantai, berdiri tiga pria yang sangat tinggi dan besar. Semua berpakaian hitam.
Saya tidak bisa melihat wajah mereka karena mereka semua memakai kacamata hitam yang menutupi mata mereka dari pandangan. Jas hitam, celana dan sepatu kulit berkilau mereka tampak sempurna dan tidak ternoda bahkan setelah semua kehancuran yang mereka akibatkan di rumah saya. Pria-pria ini terlihat seperti mereka keluar langsung dari film... film mafia.
Jadi, ini... adalah mafia...
"Maafkan kami, Tuan, jika kami telah menyinggung Anda dengan cara apa pun tapi... Saya yakin semua ini pasti ada salah paham..." Saya berkata dengan suara gemetar saat saya perlahan berdiri.
"Apakah kalian kenal Simon dan Marianne Maxford?" salah satu pria berseragam hitam bertanya dengan tegas.
"Iya... mereka adalah orang tua saya..." Saya menjawab dengan lembut. Apa hubungan mafia dengan orang tua saya? Sudah sekitar enam tahun sejak mereka meninggal...
"Jadi tidak ada kesalahan. Kami akhirnya menemukanmu," lanjut pria itu dengan suara yang tenang.
"Apa maksud Anda?" Saya bertanya, bingung.
"Silakan lihat ini," kata pria itu saat dia mengulurkan beberapa lembar kertas ke arah saya.
Dengan ragu, saya mengambil kertas-kertas tersebut sambil sadar betapa tangan saya gemetar hebat. Apa isinya kertas-kertas ini?
Sebelum saya sempat membaca isi kertas tersebut, pria itu mulai berbicara lagi seolah menjawab pertanyaan yang tidak saya tanyakan.
"Ini adalah kontrak pinjaman yang dibuat orang tua Anda dengan bos kami ketika mereka mengambil pinjaman lima ratus juta dolar," jelas pria itu secara faktual.
"...Apa?!" Saya berseru kaget.
Lima ratus juta dolar?!
--Bersambung…