Na manhã seguinte, despertei no meu carro apertado, com o pescoço torcido em uma posição desconfortável contra o console central. Torcendo o pescoço e esticando os músculos doloridos, esfreguei o ponto dolorido antes de sentar ao som de batidas na janela do lado do motorista. Entreabrindo os olhos, pude apenas discernir Tom do lado de fora com um café na mão e uma expressão de preocupação no rosto.
Pulando rapidamente, peguei meu celular. Droga, dormi além do alarme. Tom gesticulou para o capô, onde havia colocado meu café. "Nos encontramos na rampa, moleque."
Assenti. Levantando, corri até o porta-malas e vasculhei, tentando encontrar algo decente para vestir. Eu cheirava fortemente a vodca. Eu só queria dormir na noite passada e bebi sabe-se lá quanto até apagar completamente.
As lembranças da minha mãe voltaram dolorosamente, mas as reprimi, me recusando a pensar na tempestade que é a minha vida agora. Encontrando uma blusa aceitável, alisei-a o melhor que pude e joguei o blazer por cima. Desembaraçando rapidamente o cabelo com a escova. Saí do carro e enfiei os pés nos sapatos enquanto pulava em um pé e tentava caminhar até o capô do meu carro ao mesmo tempo.
Peguei o café em cima do capô e comecei a correr pela rampa em direção a Tom, que estava pacientemente me esperando ao lado das portas de entrada. Olhei rapidamente para o meu telefone. Eu tinha dez minutos antes que meus chefes chegassem.
"Noite difícil, querida? É a primeira vez que te vejo dormir assim."
"Sim, foi bem difícil, obrigada por me acordar," eu resmunguei, tomando um gole do meu café. Tom me acompanhou até o elevador antes de continuar com suas tarefas. Assim que as portas se abriram, corri para o banheiro e fiz uma maquiagem rápida. Meu rosto estava inchado e eu parecia uma droga. Não, eu estava com cara de ressaca, com olhos vermelhos e tez pálida. Uma dor lenta começava a subir para meus olhos, decidindo se acomodar bem no meu templo. Eu sabia que a ressaca de beber tanto assim teria consequências, mas estava preparada.
Assim que terminei, fui rapidamente até minha bolsa e peguei 3 Panadol e três Nurofen Zavance. Engoli com um copo de água. O remédio secreto da mamãe para ressacas, além de comida gordurosa. Sorri ao me lembrar dela antes que o sorriso se transformasse em um franzir de testa. Nunca mais veria o rosto dela, muito menos ouviria seus infinitos conselhos, mesmo os conselhos bobos como evitar a ressaca matinal. Fui arrancada da tristeza pelo som do elevador.
Tobias e Theo saíram. O rosto deles demonstrava choque ao me ver. Lembrei que ainda não tinha feito o café da manhã. Pedi desculpa ao perceber meu erro antes de correr para a copa e fazer o café. Theo colocou a cabeça na pequena porta da cozinha.
"Desculpa, esta manhã foi meio corrida. Estou fazendo agora," eu gaguejei, focada na tarefa. Quando não ouvi resposta, virei para ver se ele ainda estava lá. Estava, mas agora com Tobias ao fundo. Engoli em seco, a boca de repente seca como um deserto. De repente me lembrei dele quando estava saindo do hospital. Fui mal-educada e o ignorei. Não posso ter um descanso? Sério, não estou com cabeça para ser repreendida agora. Ignorando-os, terminei de fazer os cafés antes de girar e entregar as canecas para eles. Theo parecia chocado, enquanto o rosto de Tobias era indecifrável. Pena, talvez? Não tinha certeza.
"Você não precisa estar aqui; pode ir para casa se quiser." A voz de Tobias era suave. Eu suspirei, aliviada por não ter que inventar alguma desculpa pelo motivo de ter ignorado ele e fugido na noite passada. Me pergunto por que ele estava lá, afinal.
"Por que eu faria isso?" eu perguntei, confusa. Eles não me queriam aqui?
"Não esperamos que você trabalhe no dia seguinte à morte de sua mãe. Se precisar de folga, entendemos. Podemos nos virar por conta própria, Imogene." Tobias parecia preocupado. Por que ele, justamente, se meteria na minha vida? Não é como se fôssemos amigos e saíssemos para beber depois do trabalho. Eu mal os conheço. Nunca converso ou falo com eles fora do expediente, nunca intrometo na vida deles e eles não perguntam sobre a minha. De repente eles acham que podem opinar? Não preciso da pena deles; só preciso ficar sozinha.
Theo cheirou o ar levemente antes de inclinar a cabeça para o lado, me examinando de cima a baixo. Eu estava bem ciente de que cheirava a vodca. Passando por eles, peguei meu perfume da bolsa e me borrifei, ignorando-os completamente. Sério, afinal para onde eu iria? Ficar no estacionamento o dia todo. Para o parque, talvez para o meu depósito? É, ter folga é a última coisa que eu preciso.
Theo colocou uma xícara na borda da minha mesa, era o café dele. "Beba isso, eu farei outro."
Eu ia me levantar para impedi-lo, já que tecnicamente era meu trabalho ser a garçonete do café. Mas um olhar de Tobias me fez recuar e sentar novamente. Tobias sentou-se na borda da minha mesa; a mão dele estendeu para pegar a minha, mas eu puxei de volta. A mágoa apareceu em seus olhos, mas ele rapidamente disfarçou. Por que ele se sentiria magoado? Sua reação parecia um pouco deslocada, considerando que eu era sua secretária, não sua amiga.
"Você está bem?" ele perguntou.
Estarei se as pessoas pararem de tentar me tocar. Sabendo que não poderia dizer isso, simplesmente assenti enquanto virava os telefones para tirar do correio de voz. Tobias levantou-se e foi para seu escritório. O dia passou rápido, e nenhum dos dois me pediu nada o dia todo, então permaneci em minha mesa atendendo chamadas. Eu queria a distração, uma tarefa, qualquer coisa em vez de ser deixada com meus próprios pensamentos.
Fiquei aliviada quando Theo finalmente saiu e colocou alguns arquivos em minha mesa. Olhei para a pilha, acolhendo a distração. Já era mais tarde do que pensei quando finalmente terminei de organizar os documentos em seus arquivos designados, todos já haviam ido embora. Precisando pegar outra muda de roupas, decidi fazer a caminhada de vinte minutos até meu depósito.
Precisava estar de volta às 21:00. Eram 19:30 agora, então ainda tinha uma hora e meia, bastante tempo para ir e voltar. Correndo até meu carro, peguei rapidamente a chave do armário de armazenamento no porta-luvas, junto com as garrafas vazias de vodca e tequila. Planejei descartá-las pelo caminho.
Enquanto descia para o andar térreo, tive essa sensação avassaladora de que estava sendo observada. Acelerando o passo, caminhei para fora subindo a rampa "de entrada". Assim que estive lá fora, joguei o saco de garrafas vazias no lixo para o lixeiro recolher amanhã.
O arranha-céu onde eu trabalhava ficava nos arredores da cidade, o que era conveniente para mim. Tudo ao alcance das mãos, por assim dizer. Meu armário de armazenamento ficava a dois quarteirões de onde eu estava agora. Ao lado do arranha-céu havia um parque que levava a uma pequena área de mata. Eu gostava de caminhar por ela. O parque era um atalho para o meu armário de armazenamento. Também era onde muitas pessoas faziam piqueniques e ficavam por ali.
Cortando entre as árvores, não conseguia me livrar da sensação de que estava sendo observada. Já estava escuro. Normalmente eu não passava por aqui à noite, mas não tinha tempo para dar a volta longa. Sacudindo a sensação, continuei caminhando. A lua era minha única luz, as sombras nas árvores estavam começando a me assustar. Juro que vi algo se mover entre as árvores. Aumentando o passo, segui o caminho que levava à área industrial. Depois de uns cinco minutos, já estava entre as árvores quando ouvi um rosnado vindo de trás de mim.