Los ojos del Rey Zedekiel se volvieron fríos. Para él, el asesinato de su padre y hermano aún era reciente. Podía recordar la apertura de una caja, del tamaño de un gran cofre del tesoro, que los humanos les enviaron como regalo de paz, sólo para encontrar las cabezas cercenadas de su padre y su hermano. Sus rostros congelados en horror y angustia, sus ojos sin vida devolviéndole la mirada. El dolor que sintió en ese momento era inimaginable.
Sus dedos temblaron, diminutas chispas plateadas bailaban peligrosamente alrededor de las puntas, mostrando su falta de control sobre sus emociones.
La ira y el odio se agitaban dentro de él como un tremendo tornado. Todo lo que quería era derribar al bailarín. ¿Cómo se atrevía? ¿Qué trataba de ganar recordándoles aquel día horrible? Era como una bofetada ardiente en su rostro. Como echar sal en una herida abierta. ¿Quién podría ser tan insensible?
Estaba a punto de levantar la mano cuando sintió una cálida mano envolver la suya. Se giró para encontrar a su madre negando con la cabeza lentamente. —Mantén la calma —le dijo telepáticamente—. Creo que entiendo lo que está tratando de decirnos.
—Pero madre .
Ella le lanzó una mirada severa y él suspiró. —Está bien.
Así, el bailarín enmascarado danzaba libremente, sin ser consciente de la intención asesina del Rey.
Aunque la gente de Netheridge estaba triste, también estaban algo felices de descubrir que su danza no se había perdido. Algunas personas todavía la llevaban en su corazón. Muchos no pudieron evitar llorar. Cuánto extrañaban a su difunto Rey y Príncipe.
Por supuesto, la persona que bailaba no sabía nada de esto. Simplemente se estaba disfrutando, embriagado por el hecho de que desde que comenzó a bailar, su amado no había apartado los ojos de él. ¡Ni siquiera por un segundo!
El Príncipe Ron gritaba de alegría en su corazón. ¡Benditos sean los cielos por el sastre real que hizo su traje en tan poco tiempo! Benditos sean sus abuelos por todos los disfraces que le heredaron pero sobre todo, bendita sea su bisabuela que le enseñó esta danza y la canción antes de fallecer.
¡Mira cuán encandilado estaba Zedekiel! Su bisabuela había ayudado indirectamente en su vida amorosa. Definitivamente visitaría más su tumba y hablaría más con ella.
Justo cuando pensó que no tenía talentos, recordó la danza. Pero no era algo que pudiera realizar sin disfrazarse. Su abuela le había dicho que lo mantuviera en secreto. Dejar que la gente lo supiera le costaría la vida. Pero no estaba realmente preocupado porque estaba muy seguro de que la gente de Netheridge no conocería la danza. ¿Cómo podrían? Su bisabuela vivía en Ashenmore mientras que Netheridge está en lo profundo de las montañas del Norte. Casi aislada. No había forma de que supieran la danza.
La música disminuyó y el Príncipe Ron siguió el ritmo, haciendo pequeñas vueltas y giros. Sus ropajes aleteaban como las alas de un pequeño pájaro y, mientras la música moría, terminó con una reverencia suave y elegante.
La sala estalló en gritos alegres. Todos aplaudían, vitoreaban y silbaban de alegría y lágrimas de felicidad. La Reina madre se levantó mientras aplaudía y se secaba las lágrimas con el dorso de su mano, lo que hizo que todos los demás se levantaran, incluido el Rey.
El Príncipe Ron recibió los aplausos más grandes y ruidosos de todos, junto con una ovación de pie. Sonreía de oreja a oreja bajo su velo. Ahora, incluso si no ganaba, estaba contento. Al menos había dado un buen espectáculo.
La Reina madre alzó una mano y la sala se silenció. Se sentó y todos tomaron asiento. —Dinos, ¿cuál es tu nombre? —le dijo al bailarín enmascarado.
Ron palideció. No había pensado en un nombre para sí mismo. No esperaba que se conmovieran tanto como para pedirlo. Bueno, es bueno que esté fingiendo ser mudo.
El anunciador se acercó a él y le tendió un papel, una pluma y un frasco de tinta. Ron gruñó en su corazón. ¿Qué clase de anunciador era este? ¡Debería patearle el trasero!
Ah, Ron maldijo su cerebro lento. Debería haber fingido ser analfabeto también. Desesperadamente, buscaba con la mirada de un lado a otro y se fijó en una niña que acariciaba suavemente a su gato en la cabeza. Rápidamente garabateó la palabra; 'Pat'.
El anunciador miró la caligrafía temblorosa y frunció el ceño, pero luego se encogió de hombros. Nombre extraño pero, ¿a quién le importa? —Anunció—. Reina Madre, su nombre es Rat.
Todos "...."
Ron quería estrangular al anunciador. ¿Cómo podía leer la primera letra correctamente pero leer su nombre mal? ¡Injusticia!
La Reina madre sonrió:
—Bueno... eh, Rat, gracias por esa espectacular actuación. Han pasado años desde la última vez que la realizamos, como seguro sabes.
El Príncipe no sabía. De hecho, estaba confundido. ¿Ellos conocían la danza?
Se puso pálido. ¿Eso significaba que su vida estaba en peligro?
La Reina madre continuó:
—Al principio, pensé que nos estabas burlando pero luego, reflexioné sobre ello. Aquel incidente debe haber sido doloroso para ti tal como lo fue para nosotros. ¿Cómo podrías desearnos daño? Ahora entiendo que solo querías recordarnos los buenos tiempos que tuvimos. Creo que lo que tratas de decirnos es que deberíamos dejar atrás el pasado y centrarnos en el presente y el futuro. ¿No es así?
El príncipe confundido asintió lentamente. No tenía idea de qué estaba pasando o de qué hablaba ella, pero estaría de acuerdo con cualquier cosa que le permitiera mantener su cabeza en su lugar.
La Princesa Rosa estaba tan confundida como él. ¿De qué hablaban? ¿Qué incidente? Pero la Reina madre no elucido más por miedo a revelar su identidad. Estaba segura de que su gente entendía.
—Ahora —continuó con una sonrisa deslumbrante—. Creo que ya tenemos un ganador. ¿Verdad, todos?
La multitud aclamó:
—¡Sí! ¡Sí!
—¡El bailarín enmascarado!
—¡Rat! ¡El bailarín enmascarado!
Y así, continuaron gritando "¡Rat! ¡Rat! ¡Rat!"
La ceja del Príncipe Ron se retorció. Realmente quería estrangular al anunciador. ¿Cómo podía confundir la letra P con la R? ¡Una tiene una sola pata y la otra dos! ¡Hasta un bebé podría distinguirlas!
La Princesa Mariel, el Príncipe Ludiciel y los gemelos también estuvieron de acuerdo. Por primera vez desde el incidente, no se llenaron de odio o ira cuando lo recordaron. En lugar de eso, simplemente se sintieron tristes mientras recordaban buenos momentos con su Rey y hermano. Ya no dolía tanto. Sentían que este hombre llamado Rat realmente merecía ganar.
El anunciador miró a la Reina madre y ella asintió. Abrió la boca y gritó:
—¡El ganador es el bailarín enmascarado, Rat!
La sala estalló en otra oleada de aplausos y gritos, casi ensordecedores. Hizo que la molestia del Príncipe Ron de ser llamado ratón, se disipara como humo.
A cada concursante no le importó perder. Todos excepto la Princesa Rosa y ella estaba verde de envidia. ¿Qué tenía de especial su danza? ¡Sentía que su voz era cien veces mejor! Bueno, tendría que esforzarse más para ganarse el afecto del Rey.
El Rey Zedekiel se levantó de su asiento y la sala se silenció al instante. Sus fríos ojos violetas estaban clavados en Ron.
—Has sido declarado ganador —dijo con su voz profunda—. ¿Cuál es tu deseo?
El anunciador le entregó al príncipe Ron el papel y la pluma de nuevo. Resopló y trató de que su caligrafía fuera más clara para que no hubiera errores. Si el anunciador cometía un error con su deseo, temía no poder detenerse de estrangular al hombre molesto.
Terminó y devolvió el papel. Al anunciador le alegró un poco que las palabras fueran mucho más grandes y claras. Leyó en voz alta:
—Mi deseo, es que su Majestad baile conmigo.
Silencio sepulcral.
La sala estaba tan silenciosa que ni siquiera se podía oír el sonido de la propia respiración. De hecho, esperaban que sus corazones acelerados no se pudieran oír.
¿Este hombre loco estaba coqueteando con la muerte? ¡Atreverse a pedir un baile con el Rey! Realmente estaba cansado de vivir.