—El tendero fingió inspeccionar la mercancía y dijo:
—Estos no son de mi tienda. La Tienda Duofu nunca vende productos de mala calidad o falsificados.
—La cara de Chu Shuo se puso roja de ira. —¡Tú... estos fueron claramente comprados en tu tienda!
—La mercancía ya se vendió; ¿y cómo puede probar este joven maestro que no los cambió? Nuestra tienda fue establecida por el Taoísta Ling Yuan del Templo Sanqing para brindar comodidad a los clientes necesitados, y siempre hemos hecho negocios con integridad. ¡Si este joven maestro quiere extorsionar dinero, ha venido al lugar equivocado! —El tendero se sacudió las mangas y habló fríamente.
—Muchos de los clientes, que también eran fieles creyentes del Taoísta Ling Yuan, comenzaron a insultar a Chu Shuo:
—¡Tienes manos y pies, y aún así vienes a extorsionar dinero. Lárgate!
—¡Es cierto, los talismanes del Taoísta Ling Yuan son los más efectivos. Cómo podría su tienda vender falsificaciones!
—¿De dónde viene este joven maestro? ¿Acaso su familia nunca le enseñó el valor de la honestidad? ¿No tiene miedo a las repercusiones por acusar falsamente al Taoísta Ling Yuan?
—…
—Hubo muchas observaciones vulgares y ofensivas.
—La expresión de Chu Shuo se volvió cada vez más desagradable.
—La mirada de Nanli permaneció indiferente mientras preguntaba con calma:
—Tendero, ¿estás seguro de que estos no son de tu tienda?
—El tendero quería negarlo, pero las palabras se le escaparon de la boca:
—Son de mi tienda. Para los clientes que no saben nada sobre el Taoísmo, siempre vendo estos productos de mala calidad y falsificados.
—La multitud estalló en asombro.
—¿Qué estaba pasando?
—Al vender estos productos, ¿el Taoísta Ling Yuan lo sabe? —Nanli preguntó de nuevo.
—Por supuesto... —El tendero quería taparse la boca, pero las palabras todavía escapaban:
—Por supuesto que lo sabe, fue su idea.
—Nanli se burló:
—Entonces el altamente capacitado y respetado Taoísta Ling Yuan realmente instruyó a otros para vender productos de mala calidad y falsificados.
—El tendero quería refutar con mentiras, pero por más que lo intentaba, no podía hablar.
—Grandes gotas de sudor se formaron en su frente, pero no pudo romper.
—Abrió la boca de nuevo:
—Si no les vendo a esos forasteros, ¿cómo pueden el Taoísta Ling Yuan y yo hacer fortuna?
—Los espectadores estaban en alboroto.
—Con tales prácticas deshonestas de negocio, nunca volverían a esta tienda a comprar talismanes.
—En ese momento, la cara del tendero se había puesto pálida.
—Él sabía bien que la joven frente a él poseía alguna habilidad y no se atrevió a discutir más con ella, temiendo que solo se hundiría más en el hoyo.
—¡Aquí tienes tu compensación! —El tendero quería lanzarle el billete a la cara a Chu Shuo.
—Pero Nanli avanzó. Su mirada era dura e intimidante, lo que no debería verse en una chica de su edad.
—El tendero tembló y entregó respetuosamente el billete:
—Estaba momentáneamente confundido y vendí estos productos defectuosos. Ruego al joven maestro por su perdón.
—Chu Shuo resopló y tomó el billete. —Está bien, ¡no te lo tomaré en cuenta!
—El tendero suspiró aliviado y cerró rápidamente la tienda, sin atreverse a abrir para negocios durante la próxima quincena.
—Luego, los hermanos fueron a otra tienda a comprar el papel amarillo y cinabrio que necesitaban.
—En el camino a casa, Chu Shuo estaba particularmente encantado.
—Hermana menor, ¿cómo hiciste para que dijera la verdad? —preguntó.
—Solo un talismán oculto para decir la verdad —respondió Nanli, juntando sus dedos y sacando el talismán para decir la verdad.
—Ella realizó un sello con la mano, y el talismán para decir la verdad apareció en su mano.
—Al ver esta increíble escena, Chu Shuo abrió mucho los ojos y quiso pedir uno o dos para jugar.
—No juegues con él, o disminuirá mi cultivación —dijo Nanli seriamente.
—Si usaban las artes taoístas para fines malvados, eventualmente serían castigados por el cielo.
—Chu Shuo, al escuchar esto, no se atrevió a pedirlo más.
—Quería que su hermana menor siempre fuera tan formidable.
—…
Mansión del Marqués Zhenbei.
Xie Beihan vio caer un talismán de paz de su capa mientras se cambiaba de ropa.
Debía haber sido colocado allí secretamente por Chu Shuo.
Aunque no creía en esas cosas, era una buena intención de su amigo, así que lo llevó consigo.
Tenía un estanque lleno de peces koi que él personalmente alimentaba todos los días.
Como se estaba haciendo tarde, una hermosa mujer vestida con el atuendo de una criada de la residencia de repente llamó su atención.
Quería alcanzarla y preguntar si estaría dispuesta a ser su concubina.
Nunca esperó que tan pronto como dio un paso adelante, una ola de calor ardiente surgiera a través de su pecho.
Esta sensación repentina rápidamente devolvió a Xie Beihan a sus sentidos. Lo que tenía delante no era una criada hermosa, sino claramente el estanque dentro de la propiedad.
Sobresaltado, dio un paso atrás y examinó su entorno. Las criadas y los sirvientes estaban todos lejos. Si él cayera en el estanque, incluso si se ahogara, nadie se daría cuenta en poco tiempo.
Xie Beihan tocó su pecho y sacó un talismán de protección, sintiendo el calor persistente disiparse gradualmente.
—¡Hermano! —se acercó apresuradamente Xie Beizhe desde la distancia—. ¿Qué pasó? Te he estado llamando varias veces. ¿No escuchaste?
—Yo… creo que he encontrado un mal augurio —respondió Xie Beihan, todavía conmocionado.
Xie Beizhe notó el talismán en la mano de su hermano e inmediatamente se rió,
—¿Desde cuándo mi estimado hermano comenzó a creer en esas cosas? ¿Lo compraste en la Tienda Duofu?
Xie Beihan había oído hablar de la reputación de la Tienda Duofu. —¿Qué pasó?
—La Tienda Duofu ha estado vendiendo productos inferiores y falsificados a sus clientes. La noticia se ha extendido por todo las calles y callejones. Muchas personas ahora afirman que los talismanes y sellos vendidos allí no sirven para nada. Hermano, creo que no existe tal cosa como encontrarse con un mal augurio en este mundo. Debe ser que no has descansado lo suficiente —explicó Xie Beizhe.
Xie Beihan encontró bastante razonable a su hermano. Creía que Nanli había regresado de la montaña y estaba jugando trucos para extorsionar dinero de él.
Asintió, —Entonces volveré a descansar primero. Recuerda hacer que Padre revise tus estudios.
Xie Beizhe obedeció, —Entiendo, Hermano. Quédate tranquilo.
Mientras veía a su hermano mayor alejarse, Xie Beizhe rápidamente ocultó su sonrisa, y su mirada se volvió gélida.
Aunque Xie Beihan había dicho esas palabras, aún colocó el talismán debajo de su almohada antes de dormir, buscando tranquilidad.
Avanzada la noche, un espiral de niebla negra flotó por la ventana, dirigiéndose directamente hacia la cama de Xie Beihan.
La niebla negra parecía transformarse en una cuerda, enrollándose apretadamente alrededor de su cuello y contrayéndose rápidamente.
Incapaz de respirar, Xie Beihan se despertó abruptamente de su sueño. Intentó agarrar la cuerda de niebla negra alrededor de su cuello, pero ni siquiera pudo tocarla.
Estaba al borde de la asfixia, sin fuerzas para luchar.
Recordando el talismán junto a su almohada, hizo un esfuerzo supremo y finalmente logró tocarlo.
Un destello dorado y la niebla negra se dispersó.
Xie Beihan tosió intensamente.
Sin embargo, la niebla negra no desapareció y lo atacó repetidamente. Cada vez que el talismán lo protegía, la tinta bermellón en su superficie se desvanecía.
Los guardias nocturnos llegaron a investigar después de escuchar el alboroto dentro de la habitación, pero no pudieron ver la niebla negra. Todo lo que vieron fue al heredero, que estaba aterrorizado y sosteniendo el talismán como si estuviera poseído.
—¡Ve e invita a la Sexta Señorita de la Mansión del Marqués de An'yang... No, iré yo mismo! Rápidamente, ¡prepara el carruaje! —gritó Xie Beihan.
Pronto, Xie Beihan abordó el carruaje y se dirigió hacia la Mansión del Marqués de An'yang.
Sin embargo, en el camino, la niebla negra lanzó otro feroz ataque, y la tinta bermellón en el talismán se desvaneció completamente.
Xie Beihan se salió del carruaje, una vez más enredado por la niebla negra alrededor de su cuello, con los ojos girando hacia atrás.
El cochero y los sirvientes no tenían idea de lo que había sucedido, y les parecía que Xie Beihan se estaba estrangulando él mismo.
Justo cuando estaban desconcertados, un lujoso carruaje negro llegó desde atrás. La cortina se levantó y una cuerda de cuentas de madera de durazno salió volando, dispersando la niebla negra perfectamente.
Xie Beihan recuperó el aliento, su rostro pálido. Vio la figura sentada en la silla de ruedas en el carruaje especialmente diseñado. El hombre llevaba una túnica negra con exquisitos bordados dorados, especialmente vívidos con patrones de dragón realistas.
Bajo la fría luz de la luna, ese rostro apuesto parecía inalcanzable, exudando nobleza innata.
Xie Beihan sintió como si hubiera encontrado un salvavidas. Le picó la nariz, las lágrimas comenzaron a acumularse en sus ojos. —¡Nin... Noveno Príncipe! —exclamó.
¡Era Ye Siheng quien había venido a su rescate esa noche!