Nach meinem Streit mit Zel habe ich mich in meinem Büro eingeschlossen und stelle mir immer wieder die Frage, was wir falsch gemacht haben. Ich wollte ihr nie Respektlosigkeit entgegenbringen. In letzter Zeit war ich so wütend. Zel und ich führten ein perfektes Leben. Sie hat sich voll und ganz eingesetzt, um mein Rudel zu retten. Wir hatten lange mit Schwierigkeiten zu kämpfen, es gab Zeiten, da wusste ich nicht, wie ich das Rudel ernähren sollte. Wir waren darauf angewiesen, zu jagen, um den größten Teil unseres Fleisches zu beschaffen. Zel war so engagiert und darauf bedacht, unser Rudel groß zu machen, dass ich einfach nicht verstand, warum Khalis zu mir kam und mir sagte, Zel würde mich betrügen. Warum sollte sie mich betrügen? Wir hatten doch alles. Ich habe sie wahrgenommen, als ich 16 war, damals war sie gerade mal 11. Ich habe es niemandem erzählt, bis sie 16 war. Ich bin der einzige Mann, den sie je kannte. Khalis behauptete, Zel hätte Freunde, doch ich weiß, dass sie noch Jungfrau war, als wir uns paarten. Ich wollte einfach nicht glauben, dass das kleine Mädchen, das mir immer gefolgt ist, je einen anderen als mich wollen würde, sobald wir uns verbunden hatten.
Khalis wies immer wieder auf die spätabendlichen und langen Treffen mit ungebundenen Alphas hin. Ich verstehe den Bedarf zu Beginn, als sie zu uns kam: Wir waren pleite und mussten ständig arbeiten, um das Rudel zu unterstützen. Aber mittlerweile geht es uns besser und das Rudel beginnt, Luxus zu genießen. Es sollte keine Notwendigkeit mehr geben, derart hart zu arbeiten. Und warum sind alle diese Treffen nur mit ungebundenen Alphas? Machen wir denn nicht auch Geschäfte mit gebundenen Alphas?
Dann gibt es da noch die langen Telefonate mit Gott weiß wem. Khalis hat mich mehrmals gebeten, den Gesprächen zu lauschen. Ich kam und lauschte an der Tür und doch scheinen die Anrufe immer kurz nach meiner Ankunft zu enden. Seit Zel hier ist, haben wir so viele neue Allianzen mit vielen der ungebundenen Alphas geschmiedet, mit denen wir Geschäfte machen. Einige von ihnen hatte ich schon kontaktiert, bevor Zel kam, aber sie wollten nicht mit mir arbeiten. Zel hat bessere Konditionen ausgehandelt, als ich sie anfänglich angeboten hatte. Khalis fragte mich, was Zel diesen Männern bot, um die Konditionen zu bekommen, die wir wollten. Nach so vielen Angeboten begann ich mich dasselbe zu fragen. War sie wirklich so gut im Verhandeln oder steckte mehr dahinter?
Warum sollte ihre beste Freundin mir so etwas erzählen, wenn da nichts wäre? Ohne Khalis hätte ich nichts geahnt. Ich fragte sie, warum sie mir das über ihre Freundin sagen würde. Khalis sagte, dass sie Zel immer gedeckt habe, sie aber immer den schlechten Ruf bekam, während Zel unschuldig erschien. Sie wolle nicht, dass ich auf Zels unschuldige Fassade hereinfalle. Es ist so verwirrend. Ich weiß, Khalis ist freizügig und Zel war rein, als wir uns paarten, aber es passt einfach nicht zusammen. Khalis lässt es klingen, als ob Zel diejenige wäre, die die ganzen Beziehungen hat, und dafür den Ruf annimmt. Während ich sicher weiß, dass Zel mit niemandem anders geschlafen hat, liefert Khalis ein starkes Argument. Vielleicht ist Zel nicht so ehrlich, wie sie vorgibt.
„Warum denkst du so etwas über unsere Gefährtin? Zel und Sapphire würden uns niemals betrügen. Sie lieben uns", klagt Emil.
„Woher willst du das wissen? Hat ihre Freundin einen Grund, uns anzulügen? Was, wenn Khalis recht hat? Was, wenn Zel schwanger ist und versucht, uns ein fremdes Kind unterzuschieben?"
„Hörst du dir selbst zu? Du weißt genau, dass unsere Gefährtin mit niemandem sonst geschlafen hat. Wenn sie schwanger ist, dann ist das Junge unseres. Hast du vergessen, dass wir in den letzten Monaten versucht haben, mit unserer Gefährtin ein Kind zu zeugen, bis du dieser bösen Frau erlaubt hast, uns von unserer Gefährtin zu trennen? Ich vermisse sie. Ich möchte bei ihr sein, aber nach dem, was du getan hast, bezweifle ich, dass sie jemals wieder mit uns sein möchte."
„Wenn das stimmt, warum hat sie uns dann in den vergangenen drei Wochen angefleht, mit ihr zu schlafen?"
„Vielleicht, weil du plötzlich aufgehört hast, unsere Gefährtin zu lieben, und sie uns immer noch wollte. Was hättest du getan, wenn sie plötzlich aufgehört hätte, Liebe mit uns zu machen?"
„Ich hätte gebettelt."
„Du bist unmöglich. Du bist so ein Idiot. Ich weiß nicht, warum ich überhaupt mit dir zusammen bin. Wegen dir werden wir unsere Gefährtin verlieren."
„Was, wenn das Junge nicht von uns ist? Wie würdest du dich fühlen, wenn das Kind eines anderen dein Erbe wäre?""Ich muss mir darüber keine Gedanken machen, denn mein Partner würde so etwas nie tun. Wir würden es spüren, wenn unser Partner uns je betrügen würde. Warum bist du so naiv?"
"Khalis hat behauptet, dass Zel einen Weg gefunden hat, die Partnerbindung zu umgehen, sodass wir es nicht fühlen würden."
"Es klingt fast so, als suchst du nach einem Grund, um auf sie wütend zu sein. Ich spüre, wie unsere Verbindung durch dein Verhalten schwächer wird. Es ist, als würdest du wollen, dass sie uns verlässt. Dein Wunsch könnte in Erfüllung gehen. Ich kann nicht fassen, dass du unsere Gefährtin so behandelst, nach allem, was sie getan hat, um uns und unser Rudel zu verbessern. Wenn ich Sapphire verliere, werde ich dir nie wieder ein Wort sagen. Lass uns sehen, was für ein Alpha du ohne deine Wölfin sein wirst."
"Zel würde uns niemals verlassen. Sie liebt uns viel zu sehr. Und wo sollte sie hingehen? Sie ist kein Kind mehr. Sie kann nicht einfach zu Mama und Papa zurückkehren."
"Jetzt sehe ich erst, wie naiv du wirklich bist. Hast du vergessen, dass unsere Gefährtin die Tochter eines Alphas und die Nichte des künftigen Alphakönigs ist? Sie hat genug Möglichkeiten. Abgesehen davon ist sie Milliardärin. Sie könnte sich, wenn sie wollte, buchstäblich ein eigenes Rudel kaufen."
"Geh zurück in deine Ecke. Ich habe keine Lust mehr, mit dir zu sprechen."
Emil schnaubte und ignorierte mich. Gut, nur eine Person mehr, die auf mich sauer ist. Kann denn niemand sehen, dass ich leide? Mein Leben sollte nicht so sein. Ich habe aufgehört, mich mit anderen Frauen einzulassen, als Zel alt genug wurde, um es zu spüren, wenn ich bei jemand anderem war. Ich wollte ihr nie Schmerz zufügen. Ich will nicht glauben, was Khalis gesagt hat, doch niemand ist so perfekt, wie Zel zu sein scheint. Ich will jetzt nicht mehr darüber nachdenken. Darum kümmere ich mich morgen. Heute Abend will ich nur noch ausruhen. Ich schenke mir einen Drink ein und setze mich an meinen Schreibtisch. Ein paar Minuten später kommt mein Beta herein. Ich kann die Enttäuschung in seinen Augen erkennen. Das brauche ich heute Abend wirklich nicht.
"Alpha, was sollte das heute Abend? Wir waren doch übereingekommen, dass ich eine gründliche Untersuchung durchführe, bevor du gegen Luna Zel vorgehst. Warum verlässt du dich auf Khalis? Du kennst sie doch. Wir alle wissen, dass sie nicht vertrauenswürdig ist. Sie ist bereit, alles zu tun und zu sagen, um zu bekommen, was sie will. Wir alle wissen, dass sie dich will - oder besser gesagt, sie will die Macht, von der sie glaubt, dass sie sie durch die Paarung mit dir bekommen würde. Luna Zel hat dir keinen Anlass gegeben, an ihr zu zweifeln."
"Stellst du mich etwa infrage, Beta? Zel ist nicht mehr deine Luna und wird es nicht sein, bis ich etwas anderes entscheide. Ich werde mich in meinem eigenen Rudel nicht zum Narren halten lassen."
"Du wirkst bereits wie ein Narr", sagte Emil.
"Halt die Klappe, Köter.""Kosta, du bist mein Alpha und einer meiner besten Freunde. Ich wäre weniger als ein Freund, wenn ich dir nicht sagen würde, dass du gerade einen großen Fehler machst. Khalis ist nicht vertrauenswürdig. Lass nicht zu, dass sie und deine Zweifel das Beste zerstören, was dir je passiert ist. Khalis verfolgt einen Plan. Du und das gesamte Rudel werden unter ihren Intrigen leiden. Ich verstehe nicht, warum du das nicht sehen kannst. Unter uns, Alpha, wenn du Zel nur loswerden willst, dann schick sie einfach nach Hause zu ihren Eltern. Mach das nicht. Du weißt, dass Zach das nicht auf sich sitzen lassen wird, wenn du Zel weiterhin so verletzt. Das musst du nicht tun. Lass sie einfach gehen und mach weiter mit deinem Leben. Wir beide wissen, dass Zel dich nie betrügen würde. Das ist nur eine Ausrede, um die Sache zu beenden."
"Zel hat mich betrogen, und ich werde das beweisen und sie dann aus meinem Rudel verbannen."
"Also willst du unser Rudel wegen der Worte einer Dirne in einen Krieg mit den zwei mächtigsten Rudeln der Nation und vielleicht sogar mit dem König selbst ziehen?"
"Warum sollten sie wegen einer Betrügerin in den Krieg ziehen? Es sind nicht nur die Worte von Khalis. Einige Omegas waren Zeugen. Khalis hat sie zu mir gebracht, damit sie mir berichten, was sie gesehen haben."
"Wir ziehen also für Khalis und ihre Lakaien in den Krieg. Kosta, du bist mein bester Freund, aber du liegst falsch. Wenn es zum Krieg kommt, werde ich nicht tatenlos zusehen, wie unsere Familien für deine Irrungen und die Worte einer Dirne sterben. Ich habe nur noch zwei Fragen: Hast du Schmerzen durch den Verrat gefühlt? Und hast du sie per Alpha-Befehl zur Wahrheit verpflichtet?"
"Ich habe euch doch immer wieder gesagt, dass Khalis behauptet, sie hätte einen Weg gefunden, die Bindung zu umgehen. Warum sollte ich sie per Alpha-Befehl zur Wahrheit verpflichten, wenn sie wissen, dass es Hochverrat ist, vor ihrer Luna zu lügen, und mit dem Tod bestraft wird?"
"Verstehe. Das ist schon sehr bequem für dich und Khalis. Khalis kam mit ihren Bedenken erst zu dir, nachdem die harte Arbeit, über die du und sie euch beschwert, das Rudel aus dem Sumpf gezogen hat und ihr eine starke Allianz gebildet habt. Wo war ihre Sorge um dich, als das Rudel Probleme hatte? Wo war ihre Sorge, als ihr nichts hattet, und wird sie immer noch so besorgt sein, wenn Zel geht und ihre finanzielle Unterstützung mitnimmt? Zel kam zu dir, als sie noch ein Welpe war. Zach und Alpha Z haben dir Zel anvertraut. Sie erwarteten, dass du dich um sie kümmerst. Du hast ihnen versprochen, dass du dich gut um sie kümmern würdest, und weil sie dich kannten, ließen sie sie kommen, bevor sie 18 wurde. Sie verziehen dir sogar, dass du sie vor ihrem 18. Geburtstag gedeckt hast, weil sie glaubten, du würdest sie beschützen und für sie sorgen. Jetzt frage ich mich, ob du darauf gedrängt hast, sie zu dir zu holen, bevor sie volljährig wurde, um das Rudel aus finanziellen Schwierigkeiten zu bringen. Ist sie wirklich deine Schicksalsgefährtin? Ist das der Grund, warum du sagst, dass du es nicht spüren würdest, wenn sie dich betrügt?"
"Natürlich ist sie meine Schicksalsgefährtin. Ich habe Alpha Z angefleht, sie früher zu mir kommen zu lassen, weil ich es nicht mehr ertragen konnte, von ihr getrennt zu sein. Ich habe sie mehr geliebt als mein eigenes Leben. Ich wusste, dass sie meine war, seit ich 16 war. Ich habe fünf Jahre gewartet, bevor ich euch allen davon erzählt habe."
"Kosta, du hast nicht wirklich auf sie gewartet. Wie konntest du mit anderen Frauen zusammen sein, wenn du wusstest, dass sie deine Gefährtin ist? Du hast sie jahrelang bewusst betrogen, bevor du zugegeben hast, dass sie deine Gefährtin ist. Du hast erst aufgehört, als sie ihren Wolf bekam. Mir ist auch aufgefallen, dass du in der Vergangenheitsform von Liebe gesprochen hast. So funktioniert die Gefährtenbindung nicht. Nichts davon entspricht der Art und Weise, wie eine Gefährtenbindung funktioniert. Du hättest nicht all diese Mädchen haben können, wenn du wusstest, dass sie deine Gefährtin ist. Wie konntest du all die Jahre damit verbringen, sie immer wieder weinen zu sehen und nicht alles zu tun, um sie glücklich und geborgen zu fühlen? Es fällt mir schwer zu glauben, dass sie wirklich deine Schicksalsgefährtin ist. Ich wusste immer, dass sie dich über alles liebt. Ich kann nicht nachvollziehen, wie man einfach aufhören kann zu lieben, wenn ihr wirklich füreinander bestimmt seid. Vielleicht solltest du zu einem Seher gehen und herausfinden, ob ihr wirklich füreinander bestimmt seid, und wenn nicht, dann lass sie gehen. Lass sie ihren wahren Gefährten finden und glücklich sein."
"Ich brauche keinen Seher aufzusuchen. Sie ist meine Schicksalsgefährtin. Ich habe nicht einfach aufgehört, sie zu lieben. Ihr vermeintlicher Betrug hat alle Liebe, die ich hatte, zerstört.""Du, ich und fast jeder in unserem Rudel wissen, dass Zel dich niemals betrügen würde. Für sie ist es physisch unmöglich, dich zu betrügen. Saphir würde jeden Mann töten, der versucht, sich ihr zu nähern, aber ich sehe, dass du deinen Entschluss gefasst hast und entschlossen bist, diesen Weg zu gehen. Ich hoffe wirklich, du weißt, was du tust."
"Du bist mein Beta, du solltest immer auf meiner Seite sein."
"Kosta, ich war dein Freund, noch bevor ich dein Beta wurde. Du, ich und Zach, wir sind schon beste Freunde, seit wir Windeln getragen haben. Gerade du kennst seine Gefühle für seine kleine Schwester und wie weit er für sie gehen würde. Das könnte zu einem Krieg führen. Willst du das wirklich?"
"Ich will, dass sie als die Lügnerin und Betrügerin enttarnt wird, die sie ist. Ich will, dass mein Rudel und die anderen Alphas sie so sehen, wie sie wirklich ist. Es wird keinen Krieg geben, denn unsere Verbündeten werden mir zur Seite stehen, sobald sie die Wahrheit erfahren."
"Du machst mir Sorgen. Kein unverpaarter Alpha würde nicht die Gelegenheit ergreifen wollen, mit Zel zusammenzukommen. Es gibt nur wenige reinblütige Alphaweibchen, die so mächtig und vermögend sind wie sie. Glaubst du wirklich, sie würden dir treu bleiben und die Chance verpassen, ihre zweite Wahl oder ihre bestimmte Gefährtin zu werden, wenn du das Ganze verpfuschst? Und wer, glaubst du, wird sich gegen den Alphakönig selbst stellen wollen? Hast du etwa vergessen, dass sie seine Enkelin ist?"
"Das hat nichts mit ihnen zu tun. Ich glaube nicht, dass sich der Alphakönig überhaupt einmischen würde. Er ist ein rechtschaffener König. Er würde seine Enkelin in dieser Angelegenheit nicht unterstützen."
"Du scheinst dir sicher zu sein, dass Khalis Beweise gegen Zel finden wird. Aber sei dir dieser Beweise auch sicher, denn es braucht mehr als nur das Wort einer Hure und ihrer Schergen, und du weißt, dass der Hohe General, die Prinzessin oder der Kronprinz sie sicherlich dazu auffordern werden, die Wahrheit zu sagen, wenn sie als Zeugen gegen Zel aussagen." Beta James seufzte. "Ich sehe, dass du, aus welchen Gründen auch immer, diesen Weg gehen willst. Ich will festhalten, dass du im Unrecht bist, und ich glaube wirklich, dass du das weißt. Ich verstehe nicht, warum du Zel verletzen willst, aber wir beide wissen, dass sie dich nie betrogen hat und all die Intrigen, die du mit jener Hure schmiedest, werden sich gegen euch beide wenden. Ich hoffe nur, dass du das Rudel nicht mit in den Abgrund ziehst und unnötigerweise Leben wegen deiner persönlichen Dämonen opferst."
Mein Beta schüttelte nur den Kopf und entfernte sich von mir. Zel scheint alle zu täuschen, aber ich kenne die Wahrheit und sie wird überführt werden. Hier bin ich das Opfer. Warum kann das niemand sehen? Ich war es, der schon in jungen Jahren sein Leben aufgeben musste, um Gefährte und Alpha zu sein. Ich war noch nicht bereit, mich niederzulassen, aber ich tat es trotzdem und sie hat mich dennoch hintergangen.
"Mensch, du weißt, dass ich deine Gefühle und deine innersten Gedanken kenne. Du täuschst niemanden außer dir selbst. Du willst, dass Zel schuldig ist, damit du zu deinen alten Gewohnheiten zurückkehren kannst. Du hast unsere Gefährtin nur gebraucht, um dir dabei zu helfen, weil keine Weibchen einen erfolglosen Alpha wollten. Hätte ich deinen Plan damals gekannt, hätte ich Saphir gewarnt, damit sie und Zel vor dir sicher gewesen wären", sagte Emil und blockierte meinen Weg.
Ich stehe auf und gehe die Treppe hinauf, um ins Bett zu gehen. Seit unserem Streit früher fürchte ich mich davor, zu Bett zu gehen. Ich freue mich nicht darauf, das Bett mit Zel zu teilen, aber ohne sie zu schlafen, hasse ich wirklich. Wenn sie da ist, schlafe ich nachts besser.