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Danika fut finalement retirée de sa cage juste après la visite du Roi. Elle revit des endroits qui n'étaient pas sa froide et stérile cage, et cela lui fit du bien.
Mais son cœur battait toujours plus vite chaque fois qu'elle se rappelait la raison pour laquelle elle avait été sortie de sa cellule pour la première fois en une semaine.
Elle fut mise dans un bain et les servantes la lavèrent, comme le Roi l'avait ordonné. Étrange, que des servantes lavent une esclave.
Mais après tout, ce n'est pas surprenant si la destination de l'esclave est le lit du Roi.
Elle fut lavée. Trois servantes s'occupèrent d'elle. L'une d'elles, la plus âgée prénommée Baski, était celle qui dirigeait.
Elles détachèrent ses cheveux et peignèrent les nœuds, laissant par la suite sa chevelure longue et bouclée en désordre. Les vêtements qu'elles lui firent enfiler firent frissonner Danika.
Ce n'était guère qu'un vêtement, elle aurait tout aussi bien pu être nue. Une jupe en cuir rouge qui laissait à peine ses lèvres dissimulées et un haut en cuir rouge qui couvrait juste ses mamelons, s'arrêtant juste au-dessus de son ventre.
Puis, elles lui mirent une longue robe qui couvrait sa quasi-nudité. Elles lui vaporisèrent également du parfum.
"C'est tout." annonça Baski.
Danika se regarda dans le miroir, et pendant un instant, elle se vit comme elle l'avait été jadis. Princesse Danika.
"Vous pouvez maintenant vous rendre dans les appartements du Roi. Il n'est pas conseillé de le faire attendre." affirma Baski d'un ton bouclé.
Danika ne dit rien. Elle voulait désespérément demander à ces gens comment 'son peuple' se portait. Elle n'avait vu aucun de ses gens depuis qu'elle avait été amenée ici.
Sont-ils aussi des esclaves ? Ont-ils été vendus comme esclaves sexuels ? Ont-ils été distribués parmi les familles riches privilégiées de Salem ?
Après tout, c'était exactement ce que son père avait fait au peuple de Salem. Elle était inquiète mais elle savait qu'elle n'avait pas le droit de l'être.
Elle a des préoccupations bien plus pressantes. Comme le fait que le Roi de Salem, qui la hait de toutes ses fibres, s'apprête à coucher avec elle.
Elle se tenait devant la porte de ses appartements. Elle fixa la porte avec hésitation et frappa.
"Entrez." Vint la réponse sèche. Sa voix grave résonna en elle.
Elle ouvrit la porte et entra. La lumière illuminait la pièce, la chambre baignait dans l'or. C'était le spectacle le plus magnifique, mais la situation n'était pas vraiment propice à l'exploration et à l'appréciation de Danika.
Elle ne pouvait que fixer le grand homme qui occupait un côté de la pièce. À trente ans d'homme, elle n'avait jamais vu un homme plus grand que nature que le Roi Lucien.
Le regarder alors qu'il plongeait une plume dans l'encre sur la table, retirait sa plume et continuait à griffonner sur le parchemin devant lui, il est difficile de croire que cet homme ait jamais été un esclave.
Mais il l'avait été. Pendant dix années entières, il avait enduré des tortures indicibles aux mains de son père. Maintenant, il le lui rendait.
Il leva enfin la tête et fixa Danika. Il posa la plume et la regarda ouvertement.
Il la détailla du regard, ses yeux parcourant sa peau comme des mains, Danika frissonna. Ses yeux, son visage ne changèrent pas après son inspection.
Un pur mépris emplissait ses traits. Danika se demandait si cet homme saurait jamais sourire.
Lentement, il repoussa sa chaise en arrière, toujours en la fixant. "Retire la robe." ordonna-t-il.
Danika hésita.
Ses yeux brillèrent dangereusement. Il lécha ses lèvres de manière calculée.
Danika força ses mains à bouger. Elle enleva la robe de son corps, la laissant seulement dans sa quasi-nudité.
Il ne détacha jamais le regard de son visage. "Mettons les choses au clair, Esclave. La prochaine fois que je m'adresse à toi et que tu ne réponds pas bien, je prendrai un fouet et dessinerai vingt coups sur ton dos. Avons-nous bien compris ?"
Les yeux de Danika devinrent tourmentés. Elle les cacha immédiatement pour qu'il ne voie pas à quel point elle était affectée.
"Oui... Maître." Elle parla, essayant de cacher son insubordination. Un mot qui devait représenter la soumission, représenta une rébellion pure.
S'il le remarqua, il ne dit rien. Il se leva et lentement, contourna la table. Il s'appuya contre elle et me cloua du regard avec ses yeux froids.
"Déshabille-toi." Un mot. Un ordre.
La rébellion s'envola avec ce seul mot. "S'il vous plaît...." chuchota-t-elle impulsivement. Mais elle savait qu'elle avait déjà fait une erreur.
Tel un panthère, il se rapprocha d'elle, et il fallut tout en elle pour ne pas reculer.
Il tira ses cheveux si fort, que sa tête bascula en arrière, et elle mordit ses lèvres pour ne pas crier de douleur.
Il n'y avait rien qui ressemblait à du remords dans ses yeux. Seulement une haine si brute, cela la glaçait. "Soit tu te déshabilles, soit j'appelle les gardes pour t'aider."
Ses mains allèrent au col de sa robe et elle commença à défaire les liens qui tenaient le vêtement ensemble.
Complètement dévêtue, elle laissa la robe tomber au sol. Elle ressentit la panique et l'impuissance de sa situation. Une question la taraudait depuis le début.
Elle devait poser cette question. Même si cela devait lui valoir une punition, elle devait la poser.
"Pourquoi moi..." chuchota-t-elle.
Des yeux gris et sans émotion croisèrent les siens, ses sourcils arqués.
"Pourquoi pas mon père ? Pourquoi moi ?" demanda-t-elle d'une voix rauque.
Il resta silencieux, portant sa main à caresser son visage. Il leva son menton, "Pourquoi moi, Danika ?"
"Je-Je ne comprends pas."
"Mon père était sur le trône lorsque ton père nous a attaqués. Ma mère était avec Nina, ma petite sœur enceinte, et je n'avais que vingt ans. Pourquoi ton père a-t-il tué tout le monde et m'a-t-il pris en captivité ?" Sa voix était basse, mortelle et sans émotion.
Il avait une sœur qui était enceinte ? Des larmes brûlèrent l'arrière de ses yeux, car tout cela ne présageait rien de bon pour elle.
"Depuis quinze ans, je me pose cette question. Pourquoi moi." Il gémit, "Pourquoi tuer toute ma famille et ne prendre que moi pour l'enfer ?"
Danika était sans voix, elle serra les lèvres. Elle ne connaissait pas la réponse à cela.
Des yeux froids suivirent mon cou alors que j'avalais, "Tu sais quelle est ma plus grande colère quand je te regarde ?"
Danika secoua la tête, impuissante.
Il caressa le collier à son cou. Le collier qui la marquait. "Tu es l'unique enfant qu'il ait. Pourquoi n'a-t-il pas dû avoir qu'un seul enfant ? Tu n'es pas suffisante pour ce que j'ai en tête, Danika. Toi seule, tu ne peux pas supporter le poids de ma haine et de ma colère. Toi seule, tu ne peux pas prendre tous les démons que je dois libérer."
Un frisson se répandit sur tout le corps de Danika à chaque phrase qu'il prononçait. Chacune d'elles soulignait des sentiments qui avaient grandi pendant des années. Des sentiments qui avaient grandi et qui avaient été nourris profondément en lui.
Ses yeux morts finirent par rencontrer les siens à nouveau. "Toi, Danika, tu n'es peut-être pas suffisante... mais tu feras l'affaire. Maintenant, monte sur le lit."
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