```
"Ya! Itulah dia! Itu persis yang saya inginkan!" seru Ann hampir tergopoh-gopoh dengan kegirangan ketika ia meraih ke depan dan meraba bahan indah itu.
Kain putih itu tampak berkilauan di bawah cahaya dan efeknya hampir memikat.
"Luar biasa, apakah Anda ingin mencobanya sekarang? Ukurannya cocok dengan Anda, tapi mungkin butuh sedikit perubahan..." asisten penjualan mulai berbicara sebelum Ann memotongnya dengan penuh semangat.
"Tidak, tidak apa-apa. Saya akan membawanya pulang dan biarkan tukang jahit melihat jika ada yang perlu diubah. Dia akan datang malam ini untuk melakukan beberapa perubahan pada pakaian malam yang saya beli untuk bulan madu, jadi tidak akan menjadi masalah." Anne tersenyum lebar.
Dengan anggukan kepala, asisten itu mengemas semua barang dan menyerahkan gaun itu kepada Ann untuk dibawa pulang.
Dia tidak sabar untuk pulang dan mencobanya.
Ann memandang dirinya dengan gembira di cermin penuh badan sambil tukang jahit mengucapkan selamat tinggal dan meninggalkan ruangan dengan lengan penuh gaun.
Dia tersenyum penuh harap sambil meratakan tangannya di sepanjang bahan aliran gaun pengantinnya.
Inilah malam terakhir dia akan menjadi Ann Veritas, putri Raja Alpha. Besok dia akan menjadi Ann Lunaris, istri dan pasangan dari Brad Lunaris, Raja Alpha masa depan.
Dia menutup mulutnya dengan tangannya dan menahan pekikan yang hampir lolos dari bibirnya.
Akhirnya, dia bisa keluar dari sayap terkutuk istana ini dan pindah ke lantai sendiri bersama suaminya. Dia hanya perlu bertemu ibu tiri dan saudara tirinya di acara-acara khusus dan akan bisa menghindari kontak dengan mereka di hari-hari biasa.
Dia menggigit bibirnya dengan gugup. Haruskah dia pergi dan menunjukkan gaun itu kepada ayahnya? Dia akan melihatnya besok tapi... mereka punya sedikit waktu bersama belakangan ini, mungkin akan menyenangkan jika menghabiskan malam terakhir di sini bersamanya sebagai putrinya.
Ann menghela napas ringan. Dia berharap ibunya ada di sini. Meskipun ayahnya telah mengkhianati ibunya dan mengambil seorang selir, Ann tidak bisa tidak merasa bahwa jika ibunya masih hidup, segalanya pasti akan jauh lebih mudah. Mungkin dia akan memiliki lebih banyak saudara.
Dengan putaran terakhir dan tawa girang, dia membuka pintu kamarnya dan berjalan keluar ke lorong.
Saat dia berjalan melewati kamar tidur dan suite yang membuat lantai ini, dia bisa mendengar suara desahan dan erangan khusus dari sepasang kekasih dalam lemparan gairah cinta.
Dia mendengus dan menggelengkan kepalanya.
Dia belum sempat intim dengan Brad. Ann bertekad untuk menjaga dirinya sampai mereka menandai satu sama lain di hari pernikahan mereka.
Setelah mereka mengucapkan janji dan merayakan bersama kawanan, keluarga kemudian akan mundur ke kuil dalam bulan di mana para tetua menunggu.
Ini adalah acara sederhana dengan kata-kata intim yang diucapkan antara pasangan yang berjodoh dan pertukaran janji akan terjadi lagi tapi kali ini, serigala mereka akan memiliki kesempatan untuk mengucapkan janji mereka kepada pasangan takdir mereka.
Itu adalah ritual yang mendorong tindakan pelayanan untuk satu sama lain dan begitu upacara selesai, mereka akan kembali ke kamar mereka dan menikmati satu sama lain sebagai pasangan yang berjodoh.
Ann merona keras memikirkannya dan menahan tawa kecil. Memakai tanda Brad akan membawa kepadanya tidak lain adalah kebanggaan, dia setia sampai kesalahan...
"Sial, Ada..."
Benturan kepala ranjang ke dinding semakin intens sementara Ann membeku. Tidak... ini tidak mungkin!
Kepalanya menoleh ke arah pintu yang baru saja akan dia lewati, dan melihat bahwa pintu itu sedikit terbuka. Dia menelan ludah gugup saat detak jantungnya berpacu dengan liar. Dia salah.. dia harus salah!
"Brad... oh, sial... lebih dalam... lebih keras!" suara tajam Ada memohon di antara desahan napas.
Kaki Ann seolah-olah memiliki pikiran mereka sendiri saat dia menempatkan dirinya di samping retakan pintu. Dia mendorongnya sedikit terbuka saat dia mencoba mengintip ke dalam cahaya redup ruangan di luar, tetapi itu belum cukup.
Dia mengambil napas dalam-dalam dan mendorong pintu sedikit lebih banyak. Dadanya terasa seolah ingin meledak saat dia menahan napas sementara retakan itu melebar.
Ketika itu mengungkapkan saudarinya terbaring di bawah calon suaminya, tangan Ann terbang ke mulutnya untuk menahan desahan kaget saat hatinya hancur seketika.
Saat Brad meraungkan pelepasannya di dalam saudarinya, Ada menoleh ke arah pintu dengan senyum mengejek. Hawa dingin menusuk menuruni tubuh Ann seolah-olah ember air es telah ditumpahkan ke atasnya dan dia berdiri dan menatap, matanya terbelalak lebar dan mulutnya sedikit terbuka dalam ketidakpercayaan.
Ada mengangkat tangannya dan melambaikan tangannya ke arah Ada dengan senyum puas terpatri di wajahnya saat Brad ambruk di atasnya, mencium lehernya dengan lembut.
Ann ingin berteriak, marah, dan menangis tapi dia tetap diam saat dia menutup pintu dan mengepalkan tangannya dengan marah di sampingnya.
Dia menatap kosong ke depan saat dia berjalan menuruni tangga dan keluar ke malam.
Ann telah berjalan dalam kebingungan cukup lama, pikirannya terguncang dengan adegan yang baru saja ia saksikan.
Mereka seharusnya menjadi pasangan yang ditakdirkan... apa yang terjadi? Sangat jarang menemukan orang lain yang dibuat persis untukmu sehingga saat itu terjadi, hubungannya hampir tidak terpatahkan. Sangat jarang bagi salah satu pasangan untuk mencari orang lain untuk kepuasan karena serigala mereka hanya tidak akan membiarkannya.
Maeve serigala Ann tetap diam sepanjang ini, tapi Ann bisa merasakan amarah yang mengalir melaluinya.
Maeve tidak pernah banyak bicara. Ketika Anne berusaha berbicara padanya, sebagian besar dia akan tetap diam. Dia menyampaikan perasaannya tentang subjek dengan cukup jelas pada waktu itu dan kata-kata jarang diperlukan untuk pendapat Maeve.
Kebiusaan yang telah membawa Ann ke kota mulai memudar dan rasa sakit yang mengalir melalui hatinya sangat menyakitkan.
```