Trois ans plus tard.
La nuit était éblouissante. À Ville du Sud, des voitures de luxe se rassemblaient à l'Hôtel Azure Willow. Un groupe de reporters pouvait être aperçu en train de s'agglutiner à l'entrée principale, tous armés de leurs armes — les caméras.
Ce soir-là, les Parableutions organisaient une soirée à l'hôtel et avaient invité les magnats des affaires de Ville du Sud à y assister. Les reporters étaient au courant et s'étaient rassemblés là, prêts à recueillir toute information digne d'intérêt.
Vers environ huit heures du soir, une luxueuse Maybach s'avança.
"C'est Monsieur Thomson ! Monsieur Thomson des Parableutions est arrivé !" Les reporters saisirent immédiatement leurs caméras et se précipitèrent vers lui.
Elliot Thomson était vêtu d'un costume blanc. Il sortit de la voiture avec un sourire cynique sur le visage. Simultanément, Lulu, un superbe mannequin, descendit de l'autre côté du véhicule dans une robe de soirée sans bretelles. Elliot tendit la main pour tenir la sienne et ils posèrent généreusement devant les médias.
Ambre était assise sur le siège passager tout en enlaçant une mallette dans ses bras. En regardant Elliot et Lulu à travers la vitre de la voiture, elle pensait : "Quoi, bon sang ? Elliot est-il malade mental ?" Ce n'était qu'une soirée, mais il avait dû l'amener en tant qu'assistante. Quel supplice.
...
Alors qu'elle murmurait encore dans son cœur, le chauffeur lui rappela : "Mademoiselle Stone, veuillez sortir de la voiture. Monsieur Thomson sera mécontent si vous êtes en retard !"
Elle soupira. Enlaçant la mallette dans ses bras, elle ouvrit la porte de la voiture avec un air abattu.
Elliot, qui marchait main dans la main avec Lulu, avait déjà atteint la porte d'entrée de l'hôtel. Ambre accéléra le pas pour le rattraper. Dès qu'elle atteignit la porte d'entrée, un reporter derrière elle s'exclama : "C'est Rodney Barron ! Rodney Barron est là aussi !"
Entendant le nom de Rodney Barron, la tête d'Ambre se retourna comme un réflexe conditionné. Une luxueuse Aston Martin se gara lentement devant l'entrée principale de l'hôtel. Les gardes de sécurité s'avancèrent et ouvrirent respectueusement la portière de la voiture.
Rodney sortit de la voiture en costume noir. Il semblait vigoureux et son aura était aussi puissante que toujours, que ce soit il y a trois ans ou trois ans plus tard.
Brièvement, le garde ouvrit la portière de l'autre côté et Celia Black descendit tranquillement de la voiture avec un sourire sur le visage. Elle était vêtue d'une robe de soirée rouge flamboyante.
"Wow ! Quel couple parfait !"
"Absolument ! L'une est la fille d'un secrétaire, et l'autre est un tycoon des affaires. Ils sont un match fait au paradis !"
Les discussions à leur sujet continuaient les unes après les autres. Ambre regardait le couple admiré avec un ricanement. "Un homme infidèle et sa maîtresse ? Bien sûr, ils sont parfaitement assortis !" pensait Ambre.
...
Ambre ne voulait pas voir ce couple répugnant du tout. Elle se retourna rapidement pour suivre Elliot.
À ce moment-là, Elliot et Lulu étaient déjà entrés dans l'ascenseur. Voyant que l'ascenseur était sur le point de se fermer, Ambre sprinta aussi vite qu'elle le pouvait.
Au moment où l'ascenseur était presque fermé, elle tendit la main et réussit à l'empêcher de se fermer complètement. Elliot ricana en voyant Ambre entrer dans l'ascenseur. "Mademoiselle Stone, il semble que vous aimez effrayer les autres ?"
"Je suis désolée !" Ambre baisa la tête et s'excusa.
Elliot poussa un grognement froid. "Faites attention la prochaine fois. Si cela se reproduit, je vous licencierai !"
"Oui monsieur, je le garderai à l'esprit !" répondit Ambre.
Voyant que l'attitude d'Ambre était excellente, Elliot ne trouva pas de raison de se mettre en colère. Il la fixa du regard et la laissa partir.
L'ascenseur s'arrêta au 18ème étage. Elliot sortit de l'ascenseur le bras autour de la taille de Lulu. Ambre le suivit rapidement, tenant la mallette dans ses bras. Quand ils atteignirent l'entrée de la salle principale, Elliot se tourna vers Ambre et lui ordonna : "Attendez-moi dans le salon et assurez-vous d'être joignable. Si je ne peux pas vous atteindre, la moitié de votre prime mensuelle sera déduite !"
"Oui, Monsieur Thomson. J'ai compris !" répondit Ambre.
Voyant que Elliot et Lulu étaient entrés dans la salle, Ambre se retourna et se dirigea droit vers le salon en se sentant soulagée.
L'ascenseur de l'autre côté sonna en s'ouvrant, et Rodney et Célia en sortirent. Rodney balayait du regard le couloir lorsqu'il aperçut Ambre, qui poussait la porte du salon. Rodney s'arrêta et se demanda : "Était-ce elle ?
"Non, elle avait disparu pendant trois ans. Comment pourrait-elle être ici ?
"Je dois me tromper !" se rassura Rodney.
Remarquant que le regard de Rodney était focalisé à l'autre bout du couloir, Célia, qui était à côté de lui, regarda dans la même direction. Elle fut stupéfaite car il n'y avait rien du tout. "Rodney, qu'est-ce que tu regardes ?"
"Rien. Allons-y !" répondit Rodney en se ressaisissant.
Ambre avait attendu dans le salon pendant plus d'une heure, et son estomac gargouillait de faim. Elliot était un tel sadique. Là, il était, avec une belle femme dans ses bras, profitant du vin et d'un buffet haut de gamme. Pourtant, en tant qu'assistante, elle était laissée ici à mourir de faim. Quel capitaliste inhumain !
Alors qu'elle murmurait encore dans son cœur, Elliot la contacta et lui dit : "Allez dans la salle et trouvez quelque chose à manger. Souvenez-vous de mes mots. Ne courez pas simplement, marchez, ou regardez autour ! Quand vous aurez fini de manger, retournez directement au salon et attendez-moi là !"
"Oui, Monsieur Thomson !" répondit Ambre.
Ambre ouvrit la porte et se dirigea droit vers la salle. Les gens dans la salle étaient chics, riches et puissants. Elle jeta juste un coup d'œil et se dirigea directement vers l'espace buffet.
Ambre prit un verre de jus et choisit une assiette de nourriture. Avant qu'elle n'ait trouvé un endroit pour manger, une voix l'appela par derrière. "Apportez-moi de la nourriture !"