Annette reagierte nicht auf Kyle. Sie wollte ihre Hand aus seinem Griff lösen, doch er hielt sie so fest, dass sie sich nicht befreien konnte.
"Lass los."
"Bist du verlegen, weil ich dich durchschaut habe? Hast du nie gedacht, dass ich es früher oder später herausfinden würde? Meine Mutter ist diejenige, die dir den Job gegeben hat."
Kyle brüllte vor Schmerz.
Sie sah ihn an, ihr Gesicht voller Vorwürfe und Wut.
Er sagte kalt: "Was ist los? Warum sagst du nichts? Annette, warum hast du mich ausgenutzt?"
"Deine Mutter hat unzählige Male mit mir gesprochen, und das Thema war immer dasselbe. Sie will, dass ich mit dir Schluss mache, und als Gegenleistung darf ich hierbleiben und Lehrerin werden."
Ihre Stimme war nicht besonders laut, aber er verstand jedes Wort.
"Ich war eine gute Schülerin und fleißig. Ich glaubte, dass ich es verdient hatte, an der Universität zu arbeiten, obwohl ich wusste, dass die Frau, die das Sagen hatte, mich nicht mochte und ich vielleicht disqualifiziert werden könnte. Doch trotz Fionas wiederholter Drohungen hatte ich nie vor, Kompromisse einzugehen, weil ich an mich selbst und an dich geglaubt habe.
"Kyle, weißt du das? Ich dachte sogar, Fiona könnte mich nach unserer Heirat von der Universität werfen, aber ich würde mir einen anderen Job suchen. Aber du warst derjenige, der meinen Traum zerstört hat. Als ich dich mit Lena schlafen sah, weißt du, was ich dachte?"
Kyle sah sie schmerzerfüllt an.
Er wusste nichts davon.
Sie sagte kalt: "Wenn ich nicht deine Gefährtin wäre, hätte ich meine Würde und meine Arbeit durch meine eigenen Verdienste erlangt, aber jetzt, selbst wenn ich dich zurückweise, wird man annehmen, dass ich all das auf unredliche Weise erreicht habe. Deinetwegen habe ich mehr gelitten, als ich sollte. Weißt du, wie wütend ich war, als deine Mutter mich einen Schurken nannte und sagte, dass der zukünftige Alpha des Crystal-Rudels keine Bastard-Luna haben würde?"
Als sie fertig gesprochen hatte, ballte sie verärgert die Fäuste.
Er fühlte sich, als wäre er mehrmals geohrfeigt worden.
"Es tut mir leid, Annette. Es tut mir wirklich leid. Ich wusste das nicht. Ich entschuldige mich für das, was Fiona gesagt und getan hat. Warum hast du mir das nicht früher gesagt?"
Sie atmete tief durch und beruhigte sich. "Was würde es ändern, wenn ich es dir gesagt hätte? Dass ich dich in einen Alpha verwandle, der sein Rudel wegen mir verrät? Oder dass auch du zum Schurken wirst? Oder wenn ich es dir gesagt hätte, hättest du dann nicht mit Lena geschlafen?"
"Das mit Lena ist nur ein Missverständnis. Sie war zu der Zeit läufig. Ich weiß nicht warum, aber mein Wolf dachte, sie riecht wie du." Kyle schloss die Augen und sah verärgert aus. "Annette, sag es mir. Was braucht es, damit du mir verzeihst? Sag es mir. Egal, was es kostet, ich werde es tun."
Annettes Blick wanderte die Straße hinunter, und sie sah Lena auf sie zulaufen.
Sie schaute in diese Richtung und grinste höhnisch.
Kyle blickte zurück und sah Lena. Er runzelte die Stirn, "Annette, ich..."
Lena lief auf Annette und Kyle zu und ergriff Annettes Hand. "Annette, es ist alles meine Schuld. Bitte gib ihm nicht mehr die Schuld. Er tut mir leid und er hat wirklich..."
Kyle schrie: "Lena, halt die Klappe! Ich brauche dich nicht! Geh weg! Bitte, geh einfach!"
Lena kniete vor Annette nieder. "Ich war an dem Tag läufig. Ich war schon immer in Kyle verknallt. Ich habe ihn verführt!"
"Lena", unterbrach Annette und stoppte Lenas Schauspielerei. Sie sagte: "Du bist diejenige, die gesagt hat, dass Kyle dich liebt, oder?"Lena stritt es sofort ab: "Das habe ich nicht gesagt. Annette, ich weiß, du hasst mich, aber du solltest mich nicht verleumden."
Annette holte ihr Telefon heraus und drückte auf die Taste.
Lenas Stimme ertönte aus dem Telefon.
"Annette, Kyle schläft mit mir, weil er mich liebt. Glaubst du immer noch, dass das stimmt, was die Lehrerin über Gefährten sagt? Wir sind doch keine..."
Lenas Gesicht wurde schlagartig blass.
"Lena, ich muss dir etwas sagen. Das ist nicht der Kyle, den du kennst. Vielleicht verliebt er sich in jemand anderen, aber er wird niemanden nur wegen seines Körpers lieben. Er ist nicht so oberflächlich. Also hör auf mit der Show. Ich bin kein netter Mensch, also habe ich keine Absicht, mitzuspielen. Wenn dir das Knien gefällt, mach nur weiter."
Nachdem Annette fertig gesprochen hatte, packte sie ihr Gepäck, drehte sich um und ging.
Lena ballte die Fäuste. Sie dachte: "Verdammt, Annette. Du Miststück!"
Als sie sah, dass Kyle Annette nachlaufen wollte, streckte Lena die Hand aus, packte Kyle und rief: "Kyle..."
Kyle schüttelte ihre Hände ab. "Ich werde dich nicht lieben. Niemals. Ich liebe Annette. Ich weiß ganz genau, dass sowohl mein Wolf als auch ich Annette als unsere Gefährtin anerkannt haben. Deshalb liebe ich sie. Ich werde sie immer lieben."
Kyle ließ Lena zurück.
Lena stand langsam auf und wischte sich die Tränen ab. Sie sah Annette nach, die schon weit weg war, und knirschte mit den Zähnen. "Annette, das ist noch nicht vorbei. Du bist verdammt."
Am nächsten Tag erhielt Annette am Ende des Unterrichts einen Anruf von Dwayne.
"Ms. Hall, wann endet Ihr Unterricht heute? Ich schicke einen Wagen, um Sie abzuholen."
"Danke, Dwayne. Aber ich muss heute im Supermarkt arbeiten, also machen Sie sich keine Umstände", sagte Annette und legte auf.
Dwayne sah Connor an. "Alpha Connor, Ms. Hall muss arbeiten und wird erst spät zurück sein."
"Schau im Zeitplan des Ladens nach, in dem sie arbeitet", sagte Connor.
Connor hatte eine Ahnung. Annette versuchte, ihm aus dem Weg zu gehen.
Um neun Uhr abends räumte Annette in ihrer Uniform die Regale des Ladens ein.
Sie hatte einen hohen Pferdeschwanz, ein hübsches Gesicht und eine schlanke Figur. Selbst in ihrer schlichten Latzhose fiel sie sofort auf.
Der Lebensmittelladen war weit von der Stadt entfernt, und in der Nähe gab es mehrere Clubs, so dass oft betrunkene Leute vorbeikamen, um etwas zu kaufen.
Gelegentlich wurde Annette von diesen Leuten belästigt.
"Hey! Wie viel verlangen Sie für eine Nacht?", fragte ein Mann und klopfte Annette auf die Schulter.
Annette blickte den Mann an, der ein jämmerliches Lächeln zeigte.
"Es tut mir leid, Sir. Sie sollten etwas mehr Respekt zeigen. Ich arbeite hier", sagte Annette.
"Hör auf, dich zu verstellen, Schlampe! Du wirst heute Nacht bei mir sein."