"Masih terlalu pagi untuk itu. Saya belum mendapatkan pekerjaannya. Oh, kamu harus masuk," saya menjawab sambil tersenyum kembali padanya dan mengisyaratkan agar dia masuk.
Tante Jane masuk sambil membawa tas dan menepuk lengan saya saat masuk. Saya menutup pintu setelahnya dan mengisyaratkan agar dia duduk di sofa. Apartemen kami kecil jadi tidak banyak ruang untuk menyambut tamu, itulah sebabnya kami jarang mengundang siapa pun.
Tante Jane adalah pengecualian karena bagi ibu saya, dia seperti kakak perempuan dalam segala hal, dan bagi saya, dia seperti ibu kedua saya. Dia membantu mengawasi saya ketika ibu saya pergi bekerja saat saya masih muda karena dia hanya tinggal di sebelah. Tante Jane hidup sendirian dan tidak memiliki anak sendiri, jadi sangat alami bahwa kami cepat menjadi seperti keluarga.
"Makan malam siap!" ibu saya memanggil dari dapur dengan waktu yang pas.
"Saya akan membantu!" saya memanggil balik sambil bergegas ke dapur untuk membantu membawa piring.
"Apakah Jane sudah datang?" tanya ibu saya dengan energetik. Jelas dia sedang dalam suasana hati yang luar biasa.
"Ya. Dia baru saja datang," saya menjawab dengan lancar saat membantu ibu saya membawa makanan.
"Monica! Makananmu selalu terasa enak. Saya datang untuk memberi selamat kepada putri tercintamu secara langsung! Saya sangat bangga! Saya sangat senang!" kata Tante Jane dengan riang sambil bertepuk tangan.
Setelah kami semua duduk di meja makan, kami mengobrol sambil makan malam bersama. Momen-momen seperti ini yang membuat saya berpikir bahwa meski ada kesulitan dalam hidup, saya cukup beruntung. Kami miskin, tapi kami cukup bahagia. Saya memiliki wanita luar biasa ini, yang saya anggap keluarga, di sini.
"Oh, hampir lupa. Saya membawa sepatu ini agar kamu bisa memakainya untuk wawancara kamu. Kamu tidak memiliki sepatu kulit formal, kan?" kata Tante Jane sambil memberikan saya kotak sepatu yang dia ambil dari tasnya tadi.
"Oh wow…terima kasih banyak," saya menjawab dengan tulus.
Dia benar. Saya belum memutuskan apa yang akan saya pakai untuk wawancara dan tidak memiliki sepatu yang tepat untuk kesempatan tersebut. Kami bisa membeli sesuatu, tapi anggaran bulan ini ketat.
"Sepatunya bukan baru atau apa, tapi ini milikku dan masih dalam kondisi yang cukup baik. Sebaiknya kamu coba dulu. Saya pikir kita ukurannya hampir sama..." kata Tante Jane.
"Terima kasih. Saya akan mencobanya. Harusnya cocok, jangan khawatir. Kamu selalu menjadi penyelamat!" saya katakan dengan senyum cerah.
Sekarang, saya perlu menemukan pakaian kerja yang sesuai. Kemeja putih sederhana dengan rok hitam dan setelan jas yang cocok sudah cukup.
Sejak kabar wawancara datang, saya sangat senang sehingga stres belum terasa. Namun, setelah beberapa waktu berlalu, saya menyadari bahwa ada banyak hal yang harus saya lakukan untuk mempersiapkan wawancara. Saya harus mendapatkan pakaian yang tepat, sepatu, dan riasan sebelum mempersiapkan untuk wawancara.
Saya menarik napas dalam-dalam sebelum memasukkan lebih banyak makanan buatan ibu saya ke mulut saya.
Saya bisa melakukannya!
...
Malam itu, saya berbaring di tempat tidur saya dengan lampu menyala saat saya membaca isi surat undangan wawancara dengan rinci. Belum terlalu malam, tapi ibu saya sudah tertidur di tempat tidurnya di sisi lain ruangan. Besok adalah hari kerja lagi untuknya; bangun pagi adalah hal yang biasa. Saya mencoba sebisanya untuk tetap senyap agar tidak mengganggu istirahatnya yang sangat dibutuhkan.
Saya menggenggam surat undangan itu erat-erat dan mengatakan pada diri sendiri bahwa ini sedang terjadi. Kesempatan yang telah saya usahakan keras ada di depan saya. Jika saya bisa mendapatkan pekerjaan ini, saya bisa memberi ibu saya kehidupan yang lebih baik. Semoga, dia akan memiliki kehidupan di mana dia bisa pensiun dan berhenti bekerja keras.
Jalan menuju ke sini tidak mudah, tidak dipenuhi dengan kelopak mawar merah. Karena kami miskin, saya harus bekerja lebih keras dalam hidup. Saya tahu kami tidak mampu membayar biaya sekolah dan pengeluaran lain yang terkait dengan sekolah saya, yang berarti satu-satunya pilihan yang saya punya adalah belajar keras untuk mengamankan beasiswa. Saya adalah siswa penerima beasiswa sepanjang sekolah.
Menjadi siswa penerima beasiswa berarti saya harus menjaga nilai, bekerja untuk sekolah, dan mendukung para guru. Saya melakukan semua itu dengan sukarela untuk meringankan beban ibu, berharap suatu hari nanti usaha saya akan membuahkan hasil yang akan membawa saya ke karier yang menjanjikan.
Saya hampir tidak punya waktu untuk romansa selama sekolah karena, tidak seperti teman-teman saya yang lain, saya harus bekerja beberapa pekerjaan paruh waktu untuk memenuhi kebutuhan. Saya akan bekerja paruh waktu setelah sekolah dan selama akhir pekan. Setelah pekerjaan paruh waktu saya, saya akan belajar hingga larut malam untuk menjaga nilai saya di atas persyaratan beasiswa. Saya percaya bahwa jika saya bekerja keras dan mendedikasikan usaha saya, suatu hari saya dapat mendukung ibu saya dengan sukses.
Saya mulai berkencan dengan beberapa pria selama SMA, tapi tidak ada satu hubungan pun yang bertahan lama; hal yang sama terjadi di universitas. Saya harus bekerja banyak pekerjaan paruh waktu untuk memenuhi kebutuhan dan tidak memiliki waktu untuk menghabiskan waktu dengan pacar saya.
Pada akhirnya, kebanyakan dari mereka hanya putus dengan saya atau selingkuh dengan gadis lain yang memiliki lebih banyak waktu untuk mereka. Pada satu titik, saya mulai percaya bahwa harus ada yang salah dengan saya. Saya tidak bisa mempertahankan seorang pria, dan situasi keluarga saya tidak membantu.
Saat saya di tahun terakhir universitas, saya telah berkencan dan tidur dengan begitu banyak pria tanpa keberhasilan dalam hubungan yang nyata sehingga saya akhirnya menyerah untuk mencari pria yang tepat bagi saya sama sekali. Mungkin karena saya membutuhkan lebih banyak usaha atau niat untuk fokus pada hubungan tersebut yang menyebabkan kegagalannya. Namun, saya tidak bisa membantunya. Saya perlu menempatkan studi dan stabilitas keuangan keluarga saya sebagai prioritas, jadi sampai saya mendapatkan pekerjaan penuh waktu, kehidupan cinta saya harus menunggu.
Saya tidak menyadari saat saya terlelap dalam tidur yang dalam dan tanpa mimpi. Ketika saya membuka mata lagi, sudah pagi. Menoleh ke tempat tidur ibu saya, saya menemukannya kosong, berarti ibu saya sudah berangkat kerja. Saya meregangkan tubuh dan menguap sebelum menampar pipi saya dengan telapak tangan.
Fokus, Rina! Hari ini adalah hari saya pergi ke toko-toko barang bekas untuk mencari setelan, rok, dan blus yang sempurna untuk wawancara kerja saya. Meskipun surat undangan itu untuk wawancara, tahap pertama dari prosesnya adalah ujian tertulis. Saya harus lulus tidak peduli bagaimana!
Bagaimanapun, pakaian bisnis yang tepat diperlukan karena wawancara itu tepat setelah ujian tertulis. Saya cepat mandi, berpakaian, dan menuju ke distrik perbelanjaan terdekat. Ini adalah akhir pekan, jadi jalan-jalan perbelanjaan sibuk dan dipenuhi orang. Saya cepat menuju ke toko pakaian bekas yang telah saya pikirkan. Saya kenal pemiliknya dan telah membeli pakaian dari toko ini sebelumnya jadi semoga dia bisa membantu saya menemukan apa yang saya butuhkan dan memberi saya sedikit diskon.
"Hey, Rina! Bagaimana kabarmu? Sedang mencari sesuatu yang spesifik hari ini?" tanya bibi yang menjalankan toko itu dengan ceria. Luar biasa bagaimana dia bisa begitu energik di usianya.
"Ya. Saya memiliki wawancara, jadi akan sangat membantu jika saya bisa mendapatkan setelan dan rok...kemeja putih..." saya menjawab dengan senyum.
--Bersambung...