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"Tally, où est ton foutu grille-pain ?" demandai-je en scrutant la cuisine, cherchant le seul appareil qui ne semblait pas être posé sur le comptoir.
"Euh, tu me demandes vraiment ?" Se dirigeant vers le comptoir de la cuisine, elle s'assit dessus en croquant dans une pomme dorée et rouge, me regardant fouiller dans chaque placard.
Elle n'était d'aucune aide, et cela m'irritait déjà. J'avais peu dormi après ce qui s'était passé entre James et moi la veille.
Grognant de protestation, je me levai, la regardant les mains sur les hanches. "Comment tu ne sais pas où il est ? C'est chez toi ici."
Haussant les épaules, elle roula des yeux tout en continuant à manger. Ce n'est que lorsque James entra dans la cuisine que je devins rigide et gelai sur place. Son corps frôla doucement le mien alors qu'il se dirigeait vers la cafetière.
"Bonjour, mesdames," dit-il avec un sourire et un ton enjoué dans sa voix.
"Bonjour, Papa," dit Tally alors que ses yeux se déplaçaient lentement vers moi.
"Passe-tu une bonne matinée, Becca ?"
De toutes les fois où il aurait pu m'adresser la parole, c'était juste devant Tally. J'étais d'une certaine manière contente qu'il me parle, mais la pensée de ce qui s'était passé entre nous dans la piscine tournoyait dans mon esprit.
"Euh-oui." Ma réponse brève est passée inaperçue pour Tally, mais en me tournant vers James, je vis les coins de ses lèvres se soulever tandis qu'un amusement voilait son regard.
"Merveilleux. Eh bien, si tu n'as rien prévu aujourd'hui, je te suggère de piquer une tête dans la piscine. C'est une belle journée pour ça."
Une vague de gêne me monta aux joues à son commentaire alors que je me raclais rapidement la gorge et abandonnais la recherche d'un grille-pain. De toute façon, à quoi bon ? L'appétit m'était complètement passé.
"On n'aura pas le temps de nager aujourd'hui, papa. Becca et moi allons en ville pour faire du shopping et prendre un verre," dit joyeusement Tally en sautant du comptoir.
Les yeux de James s'écarquillèrent quand il sourit. "Ça a l'air amusant. Rappelez-vous, si vous comptez boire, prévenez-moi et je vous enverrai une voiture pour venir vous chercher."
"Oui, je sais, papa," grommela Tally, me faisant rire.
Cela ne cessait de m'étonner à quel point elle pouvait agir comme une enfant. La plupart des gens donneraient n'importe quoi pour que leurs parents se soucient ainsi d'eux, et elle agissait toujours comme si c'était un problème.
"Très bien alors," soupira James. "Eh bien, je dois y aller. Je vous verrai toutes les deux plus tard. Essayez de ne pas vous attirer des ennuis."
Ses derniers mots furent dits en laissant son regard s'attarder sur le mien. Je n'étais pas sûre de ce qu'il sous-entendait, mais je n'étais pas sûre non plus de vouloir le découvrir.
"Passez une excellente journée, M. Valentino."
Le sourire sur ses lèvres s'effaça avec mon au revoir. La manière taquine avec laquelle je l'avais appelé par son nom de famille plutôt que James avait sûrement touché un point sensible.
Une chose dont j'étais sûre, il le soulignerait plus tard.
Quelques heures plus tard, je me trouvais assise en face de Tally avec trois de ses amies que je n'avais jamais rencontrées. Le restaurant en bord de plage était incroyable, et même si la semaine passée n'avait été que chaos, j'étais contente d'un déjeuner calme et normal.
"Alors, comment tu trouves Miami jusqu'à présent ?" demanda un gars nommé Tony en portant ses lèvres à une grande margarita et la buvant goulûment.
"Eh bien, ce n'est pas ma première fois ici. Mais j'apprécie."
Ses yeux s'écarquillèrent de surprise en se tournant vers Tally. "Pourquoi on ne la rencontre que maintenant si elle est déjà venue ici ?"
Tally haussa les sourcils en jetant un regard de son téléphone vers l'homme puis vers moi. "Oh, eh bien, elle n'est pas venue ici depuis cinq ans."
"Ouais, ça a été le chaos avec mes parents, donc ça faisait un moment que je n'étais pas venue."
Il acquiesça sans aller plus loin et continua à m'ignorer pour commencer à parler aux autres d'une soirée de folie qui aurait lieu plus tard dans l'été.
L'amusement que j'avais ressenti commençait à s'effacer lentement, et avant que j'y pense trop, mon téléphone sonna avec un nom que je ne m'attendais pas à voir.
"Euh–excusez-moi. Je dois prendre cet appel."
Les yeux de Tally croisèrent les miens, fronçant les sourcils dans la confusion tandis que je lui murmurais le nom de Chad. Pendant un moment, je crus apercevoir un éclair de colère dans leur profondeur, mais qui disparut rapidement.
"Allo ?" dis-je dans le téléphone en m'éloignant de la table.
En toute honnêteté, Chad était la dernière personne avec qui je voulais parler, mais pour une raison quelconque, je ne pouvais pas résister à répondre à mon téléphone.
"Salut, magnifique. Tu fais quoi ?"
Sa voix ne m'excitait plus lorsqu'il parlait, et même si un vide s'était formé dans mon estomac, j'essayais de chasser le sentiment provoqué par son absence.
"Pourquoi ça t'intéresse, Chad ? Ça ne peut pas vraiment être un appel social."
"Ne sois pas comme ça," soupira-t-il au téléphone. "Tu me manques, Becca. J'ai été un idiot avant, et je voulais te dire que je viens à Miami pour toi. J'ai des amis là-bas, et je viens les voir... et toi, si tu veux bien me voir."
"Sérieusement ?" ricanai-je. "Tu m'as trompée, Chad. Qu'est-ce qui te fait croire que je veux te voir ?"
"Becca, s'il te plaît," soupira-t-il à nouveau. "Rencontrons-nous pour prendre un verre, et parlons quand je serai en ville. Laisse-moi te montrer à quel point je suis désolé."
Je ne voulais pas être la proie de ses jeux, mais une partie de moi avait besoin de clarté. Je voulais savoir qui était celle avec qui il voyait. La seule preuve que j'avais à un moment était une paire de culottes noires sur mesure que j'avais trouvées dans sa chambre.
Un design que je n'avais jamais vu auparavant avec des motifs en dentelle qui semblaient faits à la main.
Il n'y avait sûrement pas tant de femmes qui auraient cela, et cela apaiserait plus mon esprit si je savais à qui elles appartenaient.
"Je ne sais pas," soupirai-je. "Peut-être. Mais je vais être honnête. Je n'en ai pas envie."
"C'est bon. J'accepte peut-être," répondit-il rapidement. "Je promets de ne plus te faire de mal."
Des mensonges. Ce n'était que des mensonges.
"Ouais, d'accord. Je dois y aller."
Raccrochant le téléphone, je le fourrai dans ma poche et m'appuyai contre la rambarde en surplombant la plage. Entendre sa voix avait fait ressurgir de nombreux souvenirs terribles, et à travers tout ça, je ne voulais que trouver la paix.
La paix loin de lui, et de la vie que j'avais avec lui. Une chance d'avoir quelque chose de nouveau.
"Becca, ça va ?" demanda Tally, me faisant me retourner pour la voir s'avancer vers moi avec une expression confuse sur son visage.
"Euh–oui. Ça va," répondis-je, écartant les émotions que je ressentais.
"Qu'est-ce que Chad voulait ?"
Secouant la tête, je haussai les épaules avant de me tourner pour regarder à nouveau la plage. "Me faire savoir qu'il vient en ville et qu'il veut me voir parce qu'il me manque."
"Il te manque ?" dit-elle d'un ton un peu trop négatif. Comme si le fait que je lui manque était quelque chose d'impossible pour Chad.
"Ouais." Je me retournai pour la regarder, et elle prit une posture défensive, croisant les bras sur sa poitrine et secouant la tête.
"Ne fais pas ça, Becca," dit-elle fermement. "Il t'a blessée auparavant. Vas-tu vraiment le laisser te faire ça à nouveau ? Je pense que tu devrais l'éviter. C'est évident qu'une autre fille le revendique maintenant."
Ses mots me blessèrent, et je ne compris pas pourquoi elle n'avait pas réfléchi avant de parler. "Wow, merci pour ça, Tally."
"Écoute," répondit-elle, lâchant un soupir lourd, "je suis désolée. Je ne veux juste pas te voir blessée. Tu es ma meilleure amie, ma belle. Tu mérites mieux que lui."
Je savais qu'elle veillait sur moi, et peut-être avait-elle raison.
Je méritais mieux, mais même cette notion me rendait malade. Surtout que son père me portait de l'intérêt, et j'appréciais chaque instant de l'attention qu'il me donnait.
Même si je ne lui faciliterais pas les choses.
"Tu as raison. Pourquoi ne pas aller prendre un verre et oublier Chad ?" ris-je, l'entraînant par le bras alors que nous nous dirigions vers la table.
Je n'étais pas une buveuse, mais après cette conversation, j'avais définitivement besoin de boire quelque chose.
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Des heures plus tard, nous sommes rentrées à l'appartement de Tally en riant aux éclats. Je n'étais pas sûre que son père soit à la maison, mais nous avions toutes les deux bu et aucune d'entre nous ne s'en souciait.
"Oh mon dieu, Becca. C'était tellement amusant ce soir !" s'exclama-t-elle alors que je l'aidais à monter les escaliers vers sa chambre.
"Ouais, c'était le cas. Allez, te mettre dans ton lit."
"Oh, mon lit !" s'exclama-t-elle à nouveau alors que nous atteignions l'étage et entrions dans sa chambre.
Après s'être déshabillée et mise au lit, je me dirigeai vers ma chambre pour me changer. J'avais désespérément besoin de me changer, puis peut-être de manger quelque chose.
L'alcool dans mon système n'était pas aussi mauvais que celui de Tally, mais de la nourriture et de l'hydratation étaient définitivement nécessaires si je ne voulais pas avoir la gueule de bois le lendemain.
Enfilant une robe de nuit rouge qui s'arrêtait à mi-cuisse, je détachai mes cheveux et les laissai tomber le long de mon dos en quittant ma chambre et en descendant discrètement les escaliers vers la cuisine.
Les lumières étaient complètement éteintes, et les pièces sombres rendaient difficile la navigation. Mais c'était honnêtement mieux que de réveiller James.
La dernière chose que je voulais était d'avoir affaire à James. Il avait tournoyé dans mon esprit dès l'instant où je suis arrivée ici, et après tout ce qu'il m'avait fait, j'en voulais plus.
Je voulais la dernière goutte de lui, et avec l'alcool dans mon système, il n'y avait aucun moyen de jouer à ce jeu de difficile à conquérir.
J'étais plus que prête à me soumettre à lui.
Avant que mes pieds ne touchent à nouveau le carrelage, je sentis un courant d'air, puis une main s'enrouler autour de ma taille tandis qu'une autre me couvrait la bouche.
Poussant un cri de peur et de panique, je me débattais contre le corps, essayant de me libérer sans succès. Qui que ce fût, avait une prise ferme sur moi, et la dernière chose que je voulais était de mourir.
Pourtant, alors qu'un souffle passait sur mon oreille et mon cou, je ne pus m'empêcher d'être excitée.
"Je t'avais dit qu'on finirait ça plus tard," chuchota la voix. "Je t'attendais depuis l'instant où tu es partie, et je ne peux pas attendre pour te faire crier à nouveau."
Je connaissais cette voix n'importe où, et c'était une voix à laquelle j'avais souvent pensé aussi.
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