"Où est mon père ?" demandai-je fermement en m'approchant d'eux, traînant mes valises derrière moi. Leurs yeux sombres posés sur moi m'ont pris par surprise, et je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer à quel point ils semblaient en bonne forme par rapport aux photos dont je me souvenais.
Ils avaient définitivement dû faire de l'exercice.
"Ivy ?" Celui qui était plus grand, avec des tatouages sur son bras gauche qui apparaissaient sous sa manche, demanda. Ses cheveux noirs en désordre sur sa tête comme s'il venait de sortir de la douche et qu'on ne pouvait pas lui demander de faire quoi que ce soit avec lui-même.
"Ouais. C'est moi." rétorquai-je, me détachant du regard dans lequel j'étais. "Mon père ?"
L'homme leva les yeux au ciel, m'ignorant, et saisit rapidement ma valise, la traînant derrière lui vers les portes. "Désolé, Ivy..." Dit l'autre avec un sourire d'excuse. Damian ne parle pas beaucoup aux gens. Je suis James."
"Ivy !" Kate cria derrière moi en venant vers moi. "Je te l'avais dit que le sac était quelque part. Heureuse de t'avoir attrapée avant de prendre mon taxi. Je voulais juste te remercier de m'avoir tenue compagnie dans l'avion."
"Oh. Ce n'est rien. J'ai apprécié." L'idée qu'elle prenne un taxi ne me convenait pas. C'était une fille sympa, et elle m'avait traitée équitablement en venant ici. "Ne prends pas de taxi. Nous pouvons te déposer au campus. N'est-ce pas, James ?"
Le regard que je lui lançais en disant son nom le laissa sans voix. Il lui fallut un moment pour comprendre ce qui se passait avant qu'il ne sourit. "Oh oui, bien sûr. Le campus est à seulement, genre, 10 minutes. Pas de problème du tout."
"Awww, merci beaucoup, chérie !" Kate cria en me serrant dans ses bras, ce qui me fit raidir inconfortablement dans l'étreinte.
Se reculant, elle me regarda légèrement confuse, "pas une fan des câlins ?"
"Pas vraiment." répondis-je en riant, "mais ça va. Ne t'en fais pas." Mes yeux se tournèrent vers James et un sourire en coin apparut sur ses lèvres comme s'il trouvait ma réaction amusante.
"Je vais les prendre pour toi, et nous allons partir." répondit James à Kate alors que ses yeux survolaient mon corps une dernière fois.
En suivant James à l'extérieur, la dernière chose à laquelle je m'attendais était que Damian fasse une crise parce que nous déposions Kate. Mais après ma ferme prise de position sur la question, il serra les dents et accepta. "Monte dans la putain de voiture."
Sa réponse m'irrita mais Kate et moi n'attendîmes pas qu'il nous le demande à nouveau. Dès que nous étions chargées, la voiture commença à avancer vers le campus où nous suivrions tous les deux des cours pour les quatre prochaines années.
Les arbres et les broussailles défilaient sur les côtés de la route, volant comme s'ils n'avaient rien au monde qui pouvait les arrêter. Une chose qui m'avait excitée à venir dans l'Idaho était toute la nature qui m'entourerait. J'avais envie de m'y perdre et d'explorer des choses que les gens ne considéraient jamais voir.
En grandissant, maman et moi étions considérées comme des esprits libres, et avions tendance à suivre notre propre rythme. Et juste parce qu'elle n'était pas avec moi maintenant ne voulait pas dire que j'allais m'arrêter. Mon ancêtre particulier serait dévasté si j'arrêtais de faire ce que je faisais simplement parce que j'avais déménagé à travers le pays.
Finalement, tournant sur la route principale, nous nous dirigions vers une rue plus symétrique conçue qui contenait beaucoup de végétation et des bâtiments historiques.
"C'est incroyable--" murmura Kate en regardant par la fenêtre.
"Bienvenue à l'Université de l'Idaho." rit James, ce qui fit grogner Damian d'agacement.
Dès que nous nous arrêtâmes vers un endroit qui ressemblait à des appartements, Damian s'arrêta brusquement, freinant brutalement, me propulsant en avant. "Aïe." répondis-je irritée alors qu'il se tournait pour me regarder.
"Fais attention la prochaine fois." Damian répliqua avant de sauter hors du véhicule, et de se diriger vers l'arrière où James aidait Kate à sortir ses bagages. Grognant d'irritation, je sautai et marchai vers Kate, "Tu te débrouilles à partir d'ici ?"
"Oh absolument. Merci encore pour le trajet." cria-t-elle en faisant signe, "Je te verrai lundi."
"Ça marche, je te verrai à l'orientation." criai-je avant que Damian n'appelle James à se dépêcher et à monter dans la putain de voiture.
Je n'étais même pas là depuis longtemps, et Damian s'était déjà révélé être le plus grand connard que j'aie jamais rencontré. Mais c'était ma chance, apparemment.
"Tu dois être si impoli ?" demandai-je alors que nous reprenions la route, en direction de la maison de mon père. Je n'allais pas le laisser agir ainsi envers moi ou toute personne avec laquelle je m'associais. Ce n'était ni nécessaire ni bienvenu.
Je l'observai alors qu'il me regardait dans le rétroviseur, ses yeux s'assombrissant alors qu'il me lançait un regard noir. La plupart des filles auraient probablement détourné le regard et se seraient recroquevillées loin de lui, mais moi... jamais.
Haussant les sourcils en question, je levai ma main et lui fis un doigt d'honneur, ce qui le fit sourire. "Tu as beaucoup de feu en toi pour quelqu'un qui ne connaît rien à cet endroit."
Un rire moqueur m'échappa alors que je levais les yeux au ciel, "ils sont tous pareils au final. Une excuse pathétique de foyer après l'autre."
James rit, secouant la tête, "J'aime son attitude."
"Personne ne t'a rien demandé." grogna Damian, me surprenant. Ses yeux se tournèrent vers moi à nouveau comme s'il réalisait ce qu'il venait de faire. "Ne te sens pas trop à l'aise ici."
"Je n'en rêverais pas. Je ne fais que passer." répondis-je, en roulant des yeux. James semblait accueillant, mais Damian définitivement pas. Cela m'a rendu curieux de savoir comment étaient les deux autres.
Allaient-ils être aussi chaleureux et accueillants que le comité d'accueil que j'avais rencontré à l'aéroport ou essaieraient-ils de me dévorer comme, le petit chaperon rouge ?
Avec la tension dans l'air et un silence gênant, le véhicule finit par s'arrêter dans une allée gardée par de grands portails en fer noir. De là, il serpentait à travers des kilomètres et des kilomètres d'arbres jusqu'à ce qu'une clairière s'approche au loin, et je réalisai que la propriété était plus que ce à quoi je m'attendais.
Plusieurs maisons étaient éparpillées sur des kilomètres de paysage tandis que celle vers laquelle Damian se dirigeait était grande et élégante contre le ciel bleu vif. "C'est la maison ?"
James regarda depuis le siège passager et me sourit, "ouais, tu ne l'as pas vue ?"
"Non." soupirai-je, "mon père n'a jamais été très communicatif et il ne s'est de toute façon jamais soucié de moi."
Les sourcils de James se froncèrent de confusion à ma déclaration, "hein ?"
Alors que Damian garait la voiture, il ne prit pas la peine de m'attendre ou de m'aider d'ailleurs. Il sortit simplement, claqua la porte et courut à l'intérieur pour s'éloigner de moi autant que possible. Au moins, James resta dehors avec moi, peut-être que l'un d'eux voudrait vraiment s'entendre avec moi.
Ouvrant lentement la porte, je la refermai et me dirigeai vers l'arrière où James sortait mes bagages. "Merci."
"Pour quoi ?" Sa confusion sur pourquoi je le remerciais me confondit, avant que je ne le regarde fermer l'arrière et partir.
"Tu ne vas pas m'aider ?" l'appelai-je, le regardant se retourner vers moi avec un sourire.
"Ton père a dit de t'amener ici vivante et à la maison. Il n'a jamais dit qu'une fois ici, je devais continuer à t'aider. Je suis sûr que tu te débrouilleras."
Tant pis pour être gentil. Il était tout aussi con que Damian.
Grognant, je tirai les poignées de mes deux grandes valises et passai le sac à dos sur mon dos. Ça n'allait pas être facile de les amener à l'intérieur, vu leur poids, mais je trouverais un moyen de me débrouiller, supposé-je.
Alors que j'entrai par la porte d'entrée, je me retrouvai face à face avec ma belle-mère. Ses yeux marron se rétrécirent sur moi et un sourire forcé se plaqua sur son visage. "Ivy. Je me demandais ce qui te prenait autant de temps. Nous ne perdons pas de temps dans cette maison. Nous sommes tous adultes ici maintenant, et il faut se rappeler que la ponctualité est importante."
"Très bien, Alice." dis-je platement, la regardant me lancer un regard encore plus dur.
"C'est Allison." Son ton grinçant passa de plaisant à en colère plus vite qu'une Hellcat pourrait changer de vitesse.
"D'accord. Où est-ce que je loge ?" demandai-je en regardant autour de la grande maison de deux étages, curieuse de savoir comment j'allais monter mes valises à l'étage.
"Oh, tu n'es pas dans la maison principale, Ivy. Nous avons préparé le cottage à l'arrière de la propriété pour toi. Nous pensions que tu aimerais avoir ton propre espace." Allison semblait plus que ravie de l'idée de me garder aussi loin d'elle et de mon père que possible.
"Ça me paraît parfait… tu veux bien indiquer le chemin ?" Le fait que ses mots ne m'affectent pas semblait l'irriter, mais au lieu de discuter avec moi, elle se contenta de se retourner et je la suivis. Arrivés à la porte arrière, elle l'ouvrit et pointa un petit cottage marron et blanc à l'extrémité lointaine de la vaste propriété.
Il était délicatement posé à côté de la lisière des bois, et quelque chose à son sujet semblait presque magique. Ignorant Allison, je laissai mes pieds me guider vers la maison. Mes bagages ne semblaient plus lourds, et l'irritation de mon comité d'accueil me quitta rapidement.
Je n'étais pas sûre de ce qui donnait à cet endroit un air de chez moi, mais j'étais heureuse de savoir que j'allais pouvoir vivre ma propre vie ici.
Près de la nature et loin des drames—du moins, je l'espérais.