Mobil polisi bersuara nyaring saat melaju meninggalkan sekolah.
Sembilan orang, termasuk Lucille, berada di dalam mobil, delapan lainnya adalah pelaku yang terlibat dalam insiden tenggelam.
Ketika melihat Lucille dan yang lainnya pergi, Zoey tiba-tiba merasakan gelombang kecemasan.
Entah mengapa, dia selalu merasa bahwa segala sesuatu akan lepas dari kendalinya.
Zoey segera menelepon Howard, berpura-pura panik di suaranya. "Ayah! Kabar buruk! Lucille tiba-tiba melapor ke polisi dan membawa teman sekelasnya ke kantor polisi. Bahkan putri Keluarga Zanes, Jenny, ada di sana! Apa yang akan kita lakukan? Kamu seharusnya berkolaborasi dengan Keluarga Zanes segera, kan?"
Howard sangat marah. Dia berteriak di telepon, "Sialan gadis itu! Biarkan aku mengurusnya!"
...
Insiden ini begitu besar sehingga bahkan rektor merasa terganggu dan bergegas ke kantor polisi untuk mencari tahu apa yang terjadi.
Setelah mengetahui bahwa Lucille yang memanggil polisi, wajah rektor menjadi hitam.
Itu dia, gadis bermasalah itu, Lucille, lagi!
Apakah dia mencoba merusak reputasi sekolah?!
Rektor segera menelepon dekan di sudut yang kosong, "Cepat beritahu Keluarga Zanes dan minta mereka mencari cara untuk mengeluarkan orang dari kantor polisi! Kita tidak boleh membiarkan masalah ini terungkap ke media. Sangat penting kita tutup rapat-rapat."
...
Begitu Lucille tiba di kantor polisi, dia segera dipanggil masuk untuk memberikan keterangannya sendirian.
Dia menceritakan kejadian malam itu dengan sangat detail, dan menyajikan catatan medis rumah sakit yang telah dia persiapkan sebelumnya.
Catatan medis tersebut jelas menunjukkan bahwa dia sempat kehabisan nafas dan menderita serangan jantung akibat tenggelam.
Baru setelah satu malam penuh usaha penyelamatan intens dari para dokter, dia akhirnya dapat dihidupkan kembali.
Setelah menyelesaikan keterangannya, petugas melihatnya dengan simpati dan berkata, "Anda boleh pergi sekarang."
Lucille berdiri, berterima kasih, dan meninggalkan ruang interogasi.
Namun, begitu dia melangkah keluar ke aula utama kantor polisi, dia disambut dengan tamparan di wajahnya.
Pukulan tak terduga itu membuat wajahnya miring ke satu sisi, dan rasa sakit yang membara melintas di wajahnya sementara rasa logam darah mengisi mulutnya.
Dia mengangkat tangannya untuk menyentuh pipinya yang merah dan bengkak, matanya berkilat dengan gelombang kemarahan yang hebat dan menyeramkan.
"Lucille! Kamu binatang tak tahu terima kasih!" Mata Howard berkobar-kobar dengan kemarahan, seolah-olah dia ingin merobeknya hanya dengan pandangannya. "Kami telah membesarkanmu bertahun-tahun, dan beginikah cara kamu membalas kami?"
Dengan amarahnya yang masih belum terpadamkan, Howard mengangkat tangannya lagi dan mencoba memukulnya sekali lagi.
Petugas di sekitar tidak bisa mentolerir perilakunya dan segera menangkap tangannya, menegurnya, "Apa semua keributan ini? Ini kantor polisi, bukan rumah anda!"
Dengan napas dalam-dalam, Howard memaksakan senyum dan berkata, "Petugas, saya hanya sedang mengajari anak saya pelajaran."
"Bahkan jika itu kasusnya, Anda tidak bisa menggunakan kekerasan! Ini adalah kekerasan domestik, sebuah kejahatan serius. Kami dapat menuntut Anda!" Suara petugas itu tegas dan kukuh.
Langsung ketakutan, Howard merunduk dan meminta maaf, "Saya minta maaf, petugas. Saya akan lebih hati-hati."
Segera setelah petugas itu pergi, Howard menunjukkan wajah aslinya dan menatap Lucille dengan jijik. Dia menggeram dengan suara rendah, "Kamu bajingan! Siapa suruh kamu memanggil polisi? Batalkan kasusnya sekarang! Tidak tahukah kamu bahwa Keluarga Zanes adalah mitra bisnis pentingku? Dengan mengirim putrinya ke kantor polisi, apakah kamu mencoba menyabotaseku?"
"Batalkan kasusnya dan minta maaf pada teman-teman sekelasmu! Pohonlah ampunan mereka!" dia memerintah.
Melihat ayahnya yang tidak punya hati di depannya, Lucille tidak bisa tidak merasa kasihan dengan pemilik tubuh ini sebelumnya.
Bagaimana bisa seseorang yang berhati dingin begitu kejam kepada anaknya sendiri?
Apakah dia pantas menyebut dirinya ayah?
Melihat keheningan Lucille, amarah Howard bertambah. "Kamu makhluk jahat! Apakah kamu tuli? Apakah kamu pura-pura bodoh di hadapan saya? Awas saya pukuli kamu sampai mati!"
Tidak tahan lagi, seorang petugas polisi wanita memerintahkan Howard untuk diusir keluar.
Dia memberikan Lucille kantong es dan berkata, "Tempelkan ini. Jangan biarkan ada bekas luka di wajah cantikmu itu."
Lucille berbisik terima kasih dan mengambil kantong es. Dia berdiri di samping dan diam-diam mengompres es ke wajahnya.
Dengan tatapan ke bawah dan keheningannya, dia terlihat taat dan tenang, memancarkan pesona yang memikat yang menarik simpati dari semua orang yang melihatnya.
Petugas polisi memandanginya dengan ekspresi penuh kasih sayang, menggelengkan kepalanya perlahan, dan berbalik memasuki ruang interogasi.
Yang duduk di ruang interogasi adalah Jenny, dengan ekspresi sombong.
Dia dan tujuh orang lainnya dibawa ke ruang interogasi yang tidak dipakai.
Namun mereka tetap tidak takut, karena mereka telah diam-diam saling bertukar pengakuan mereka jauh-jauh hari. Jenny tidak goyah dengan keyakinannya; dia tahu keluarganya akan segera datang untuk membantunya, telah mengatur perlindungannya.
Berhadapan dengannya, petugas polisi memulai interogasi, dimulai dengan pertanyaan tentang namanya.
Jenny dengan tidak sabar menggelengkan mata dan menjawab, "Saya Jenny, putri tertua dari Keluarga Zanes."
"Umur?"
Dia dengan tenang menjawab, "Saya berumur sembilan belas tahun."
Kemudian petugas bertanya, "Pada malam insiden itu, apakah kamu orang pertama yang mendorong Lucille ke dalam air?"
Jenny dengan acuh tak acuh menatap langit-langit dan menjawab, "Tidak, bukan saya."
Petugas tidak percaya padanya dan langsung menyajikan tangkapan layar video pengawasan, menantangnya untuk mengatakan yang sebenarnya.
Jenny menyilangkan kakinya dan tetap tidak takut. "Meskipun kamu bertanya sepuluh ribu kali, saya akan tetap mengatakan hal yang sama: tidak!"
Petugas itu menghirup napas dalam-dalam dan menahan amarahnya. "Kami telah memverifikasi video itu oleh ahli. Tidak ada jejak rekayasa. Anda boleh memilih untuk berbohong, tetapi ingat, setelah polisi menemukan bukti, tuduhan baru akan ditambahkan ke dalam kejahatan Anda!"
Jenny mengejek, "Apa pun yang Anda katakan."
Bagaimanapun, mereka telah mengoordinasikan cerita mereka, semua delapan orang itu. Mereka akan secara bulat mengklaim ketidaktahuan mereka atas tuduhan Lucille. Apa yang bisa dilakukan polisi kepada mereka?
Namun, yang tidak diharapkan oleh Jenny adalah bahwa seorang bocah dari kelompok mereka, yang tidak tahan dengan interogasi polisi karena latar belakangnya yang rendah, mengakui semuanya.
"Pertama-tama, Jenny adalah orang yang mendorong Lucille ke dalam air. Dia tidak membiarkan dia berenang ke tepi. Kami... Kami ingin membela Zoey, jadi kami menahan kepala Lucille dan membuatnya tetap tenggelam."
Petugas itu mengerutkan kening, "Apa bedanya apa yang kamu lakukan dengan pembunuhan?"
Bocah itu mengalihkan pandangannya dengan gelisah. "Kemudian, dia tenggelam dan pingsan. Kami takut dan segera menyelamatkannya. Siapa yang tahu begitu dia sampai di darat, dia bangun dan menjadi orang yang berbeda. Dia tiba-tiba mencekik saya, dan kemudian dia memukul kami semua. Saya masih memiliki memar di tubuh saya!"
Setelah berbicara, dia tampaknya ingat sesuatu, dan menatap petugas dengan mata lebar. "Tuan, apa yang dilakukan Lucille merupakan tindakan menyakiti dengan sengaja, kan?"
Wajah petugas polisi menjadi suram. "Itu adalah kasus pembelaan diri. Sebagai mahasiswa universitas, kamu seharusnya belajar beberapa hukum dasar."
Bocah itu menyusut kembali dan menambahkan, "Kami tidak bermaksud menyakitinya. Lagipula, dialah yang pertama mendorong Zoey dari tangga."
Petugas itu menekan keinginannya untuk memukul bocah itu dan menuntut, "Kamu hadir saat kejadian itu terjadi. Mengapa kamu tidak turut campur dan menghentikannya saat dia mendorong Zoey dari tangga? Kami telah menyelidiki masalah tersebut dan menemukan bahwa kamu dan grupmu terus-menerus mengisolasi dan menggertak Lucille. Jadi, mengapa dia mengundang kamu ke pesta ulang tahunnya?"
Bocah itu gugup untuk waktu yang lama sebelum akhirnya mengakui, "Dia tidak mengundang kami. Itu adalah Zoey yang mengundang kami karena dia khawatir pesta ulang tahun Lucille akan terlalu sepi."
Petugas dan staf perekaman di sampingnya saling bertukar pandangan penuh arti karena nama Zoey telah disebutkan beberapa kali sepanjang penyelidikan.
Tampaknya inti dari insiden ini berkisar padanya.
"Suruh Zoey Johnson ke sini," perintah petugas itu, bertekad untuk mengungkap kebenaran.
...