Ich drehte mich um, stolperte und landete auf meinem Hintern. Plötzlich stand ich einer riesigen Kreatur gegenüber. Ihre schwarzen Augen fixierten mich. Ich schüttelte den Kopf und schloss die Augen. Ich musste mir das einbilden.
Als ich seine Knurren durch die Luft hallen hörte, riss ich die Augen auf. Ein riesiger Hund oder Wolf starrte mich an – aber er war riesengroß, wie ein kleiner Bär. Er war locker über die Hälfte so groß wie ich, sein Fell war pechschwarz, seine Pfoten größer als meine Hände und seine Krallen sahen aus, als könnten sie mich in Fetzen reißen, mehr wie die eines Tigers als wie die eines Hundes.
So etwas Großartiges und Erschreckendes hatte ich noch nie gesehen. Angespannt hielt ich den Atem an, als es sich mir näherte. Ich wollte zurückweichen, aber es knurrte bei jeder meiner Bewegungen. Mein Herz pochte wild in meiner Brust. Es würde mich angreifen; ich würde von einem riesigen Hund zerrissen werden. Ich hatte wohl einen guten Lauf. Es gibt sicher schlimmere Arten zu sterben, als lebendig gefressen zu werden, oder? Aber das Universum hatte es wirklich auf mich abgesehen. Zuerst meine Mutter und jetzt das – war ich über eine schwarze Katze gefahren? Einen Spiegel zerbrochen? So schrecklich konnte mein Pech doch nicht sein.
"Na gut, wenn du mich auseinandernehmen willst, mach es am besten schnell", sagte ich. Die Bestie hörte auf zu knurren und neigte den Kopf zur Seite, als ob sie verstanden hätte, was ich sagte. Ich zog fragend eine Augenbraue hoch. Schnell stand ich auf und erwartete seinen Angriff, aber nichts geschah. Unsicher stand ich da und wusste nicht, ob ich ihm den Rücken kehren sollte. Das glänzende schwarze Fell schimmerte seltsam im Mondlicht; es hatte einen bläulichen Schimmer. Die Farbe trat zutage, wenn er sich bewegte und das Mondlicht einfing.
Vielleicht war er ja jemandes Haustier, er wirkte ein wenig zu klug und gezähmt. Er kam näher, beschnupperte mich. Sein Fell streifte mein Bein. Ich beugte mich hinunter und streichelte sein Fell; es war dick und weich und lang. Der Hund drückte seinen Kopf in meine Hand, genoss meine Berührung.
"Du bist ja doch nicht so übel. Aber bedrohlich siehst du aus." Großartig, ich redete mit einem übergroßen Hund. Ich verlor wirklich den Verstand. Kopfschüttelnd setzte ich meinen Weg fort. Der Hund folgte mir. Ich versuchte, ihn wegzujagen, warf sogar einen Stock in der Hoffnung, er würde ihm hinterherjagen, aber er tat es nicht. Stattdessen schien er genervt und jaulte laut ... Ich gab schließlich auf und ließ ihn folgen.
Am Maschendrahtzaun, der die Lagerhallen umgab, entlanggehend, fand ich eine Stelle, wo der Draht beschädigt und eine Öffnung entstanden war.
Als ich hindurchkletterte, verfing sich mein Hüftenbereich am Draht meiner Bluse. Ich spürte einen stechenden Schmerz, als sich der Draht über meine Hüfte schnitt; meine weiße Bluse färbte sich augenblicklich rot. Ich zischte vor Schmerz. Der riesige Hund wimmerte, als er das Geräusch hörte. Ich drehte mich um und sah ihn an. Für einen Hund schien er sehr intelligent. Es fühlte sich an, als würde er wirklich verstehen, was ich sagte.
"Los, du kannst hier nicht bleiben. Hast du kein Zuhause?" Er machte ein Geräusch und stupste meine Hüfte mit seiner Schnauze an.
"Schon gut, aber mach hier nichts schmutzig", ermahnte ich den Hund mit einem strengen Blick. Es war fast so, als würde er lächeln, als fände er es lustig. Ich wurde wirklich verrückt. Ich sollte weniger Horrorbücher lesen.
Als ich die Lagerreihen entlangging, fand ich den, den ich suchte, Nummer 423. Ich beugte mich hinunter, öffnete das Vorhängeschloss und hob die Tür hoch. Der Raum war vollgestopft mit Kisten und Möbeln. Ein schmaler Gang in der Mitte sollte es mir erleichtern, Dinge zu finden. Während ich den Gang entlangging, erreichte ich meinen Kleiderschrank. Der Hund war mir gefolgt und saß jetzt neben meinen Füßen, beobachtete mich. Ich öffnete den Schrank und holte ein in Plastik eingepacktes Outfit heraus: einen schwarzen Rock, eine marineblaue Bluse und eine schwarze Jacke.
Ich legte das Outfit beiseite und sah weiter im Schrank nach. In einer Kiste mit der Aufschrift ‚Küche' fand ich einen kleinen Erste-Hilfe-Kasten. Ich öffnete ihn und entnahm einige Alkoholtupfer, Mullbinden und Klebeband. Als ich meine Bluse auszog, stellte ich fest, dass der Schnitt tiefer war als gedacht. Meine Bluse klebte daran fest, und Blut lief in den Bund meines Rocks.Vorsichtig löste ich es von meiner Verletzung, griff nach den Alkoholtupfern und wischte es sauber. Es war etwas gezackt, als wäre meine Haut mit einem Dosenöffner geöffnet worden. Ich reinigte es so gut es ging und legte einen Haufen Mull darauf, bevor ich es mit Klebeband sicherte. Dann steckte ich die Bluse in meine Handtasche, holte ein Unterhemd aus meinem Kleiderschrank und warf meinen Blazer wieder darüber.
Nachdem ich das Lager verlassen hatte, legte ich meine Sachen ab und schloss das Rolltor. Der Hund sah sich neugierig um und beobachtete, wie ich die Tür mit einem Vorhängeschloss verriegelte. Ich nahm meine Sachen auf und machte mich auf den Weg zurück zur Arbeit. Der Park war unheimlich still, normalerweise konnte man nachts die Insekten und Nachtvögel hören, aber es war völlig still. Der riesige Hund folgte mir leise; ich hatte mich an seine Anwesenheit hinter mir gewöhnt. Er ähnelte eher einem Wolf als einem Hund. Es war etwas Vertrautes an ihm, aber ich konnte nicht sagen, warum ich mich so fühlte.
Als ich wieder bei Kane and Madden Industries ankam, ging ich durch den Parkplatz und fand mein Auto. "Du solltest wirklich nicht hier sein", sagte ich und starrte den Wolfdog an. Er schien mir einen gelangweilten Blick zurückzuwerfen. "Naja, technisch gesehen sollte ich auch nicht hier sein", erklärte ich ihm. Ich öffnete die Tür, hängte das Outfit für morgen an die Lehne im hinteren Teil und nahm meine Kulturtasche. Tom hatte mir einen Schlüssel für das Badezimmer im unteren Stockwerk des Parkhauses gegeben. Es hatte eine Dusche, eine Toilette und ein kleines Waschbecken. Tom sagte, es sei für die Hausmeister, damit sie duschen könnten, bevor sie gingen, und hatte mir freundlicherweise einen Schlüssel gegeben.
Ich nahm meine Sachen und machte mich auf den Weg zur kleinen Toilettenkabine. Der Hund folgte mir neugierig, als ich die Tür öffnete. Er ging hinein und legte sich auf den Zementboden. Als ich anfing, mich auszuziehen, hob er den Kopf und beobachtete mich, seine Augen glitten über meinen Körper. Ich drehte ihm den Rücken zu, weil ich mich plötzlich unwohl fühlte. Ich wusch mich schnell. Das Wasser in der Dusche war nur kalt, was einen dazu brachte, sich schnell zu waschen, bevor man fror.
Als ich herauskam, klapperten meine Zähne. Ich trocknete mich schnell ab und zog meine Trainingshose, einen dicken Wollpullover und Socken an. Als ich die Tür zum Parkplatz öffnete, lief der große Hund vor mir in Richtung der oberen Stockwerke.
Als ich zu meinem Auto zurückkam, öffnete ich den Kofferraum und holte eine halbvolle Flasche Smirnoff Wodka heraus. Ich fand auch eine übriggebliebene Wasserflasche vom Vortag. Der Wolf kletterte hoch und setzte seine Pfoten auf die Öffnung des Kofferraums, während er hineinschaute.
"Ich bin kein Alkoholiker, das war meine Mutter, aber es hilft, die Kälte zu vertreiben", sagte ich zu ihm. "Und ich habe keine Ahnung, warum ich dir das erzähle. Es ist ja nicht so, dass du verstehst, was ich sage." Ich begann den Kopf zu schütteln.
Ich schloss den Kofferraum, setzte mich und lehnte mich an den Reifen meines Autos. Der Hund war zu groß, um in mein Auto zu passen, also beschloss ich, hier draußen zu bleiben, bis er ging. Irgendwie hoffte ich, dass er nicht gehen würde. Ich fühlte mich nicht so einsam, wenn er hier war. Ich öffnete die Wasserflasche, hielt sie ihm an die Nase und goss etwas heraus. Er begann, das heraustropfende Wasser zu lecken, offensichtlich durstig. Normalerweise bin ich keine Tierfreundin, aber dieses Tier fing an, mich zu beeindrucken.
Ich nahm einen Schluck von dem Wodka und hustete, bevor ich noch mehr hinunterschluckte. Der Hund schien mich anzufauchen, bevor er sich streckte und seinen Kopf in meinen Schoß legte. Ich tätschelte seinen Kopf. "Du bist sehr warm; du würdest eine schöne Decke abgeben." Ich lachte über meinen eigenen Scherz. Der Hund hob nur seinen Blick zu meinem Gesicht, bevor er seine Augen wieder schloss. Ich ließ meine Augen ruhen, aber nach ein paar weiteren Schlucken der brennenden Flüssigkeit gab ich mich dem Schlaf hin und kuschelte mich an einen zufälligen streunenden Hund.