Mount Ocean House war seinem Namen als weltberühmtes Pfandhaus wirklich gerecht geworden. Das Innere war extrem luxuriös eingerichtet, was schon allein die Jadeböden belegten.
Kaum hatte Lucille das Geschäft betreten, wurde sie lächelnd begrüßt. „Brauchen Sie Hilfe, gnädige Frau?"
Lucille nickte. „Ich möchte etwas verpfänden."
Der Mann verbeugte sich sofort und lud sie mit einer freundlichen Geste ein: „Bitte folgen Sie mir."
Kurz darauf wurde Lucille in einen abgeschotteten Raum geführt.
Bevor ihr Stuhl überhaupt warm werden konnte, traten zwei wohlgekleidete Gutachter in Anzügen und Lederschuhen ein, jeder mit einem Aktenkoffer in der Hand.
Nachdem sie Platz genommen hatten, kam Lucille ohne Umschweife zur Sache. „Ich möchte 40 % der Anteile der Jules-Gruppe verkaufen. Bitte unterbreiten Sie mir Ihr bestes Angebot."
Offensichtlich war diese Art von kühnen Anfragen nichts Ungewöhnliches für den anderen Partei; sein Gesichtsausdruck blieb unverändert. „In Ordnung. Laut unseren Richtlinien erhält das Mount Ocean House jedoch ein Prozent Provision. Sind Sie unter diesen Bedingungen immer noch einverstanden mit unserem Geschäft?"
Lucille lächelte. „Natürlich, das ist nur gerecht."
Daraufhin zog sie sowohl den Gesellschaftervertrag als auch die Grundstücksurkunden für die Villa der Jules-Familie hervor und reichte sie dem Gutachter. „Und ich möchte, dass Sie diese Villa für mich verkaufen."
Der Gutachter nickte, nahm beide Dokumente entgegen und begann sie zu prüfen.
Die Villa der Familie Jules lag in einem Villenviertel, in dem sich berühmte und wohlhabende Menschen niederließen. Es war eine erstklassige Lage, die sich über ein beträchtliches Gebiet erstreckte. Der Preis würde also nicht niedrig sein.
Nach einigem Überlegen bot er ihr einen Preis von 100 Millionen Dollar an.
Lucille hob fragend die Augenbrauen und tippte nachdenklich mit dem Finger auf den Tisch.
Schließlich war Shein City nicht so weit entwickelt wie Dilsburg. Dass sie es für so viel verkaufen konnte, grenzte schon an ein Wunder.
Nachdem er die Villa begutachtet hatte, widmete sich der Gutachter den Anteilen der Jules-Gruppe.
Obwohl die Jules-Gruppe ein ziemlich großes Unternehmen war, hatte Howard in letzter Zeit einige zweifelhafte Entscheidungen getroffen, die dazu führten, dass der Aktienkurs kontinuierlich fiel. Dies hatte ihren Wert in der Wirtschaftswelt enorm gemindert.
Das beste Angebot, das er ihr machen konnte, lag bei einer Milliarde Dollar.
Insgesamt handelte es sich um 1,1 Milliarden. Abzüglich der tausend Dollar Gebühr, die sie an das Mount Ocean House zahlen musste, könnte Lucille immer noch mehr als eine Milliarde Dollar erwirtschaften.
Es klang vielleicht nach viel, aber tatsächlich stand Lucille damit in der Kreide.
Trotzdem empfand sie es nicht als Verlust.
Ohne ein Wort zu verlieren, unterzeichnete sie den Vertrag ohne Zögern.
In diesem Moment brach der bis dahin stille Gutachter sein Schweigen. „Sind Sie sicher, gnädige Frau, dass Sie der Entscheidung keine weitere Überlegung schenken möchten?"
Nachdem Lucille die Unterschrift geleistet hatte, lehnte sie sich souverän zurück. „Ich bereue niemals die Entscheidungen, die ich treffe."
Er konnte nicht anders, als Lucille in einem neuen Licht zu sehen.
Für ihr Alter zeigte sie solchen Mut und derartige Entschlossenheit. Der Gutachter sah in ihr eine zukünftige Größe.
Er übernahm feierlich die Dokumente und reichte sie an seinen Kollegen weiter, der die Eigentumsübertragung vornahm. Beruhigend sagte er: „Unser Geschäft ist so groß geworden, weil Ehrlichkeit unser Motto ist. Eine Milliarde achthundert und neunhundert Dollar ist kein kleiner Betrag, aber unser Kapital ist ausreichend. Machen Sie sich keine Sorgen, das Geld wird innerhalb von zwei Stunden auf Ihr Konto überwiesen."
Lucille lehnte entspannt ihr Gesicht an die Hand und erwiderte: „Das ist nicht nötig. Bitte spenden Sie die Milliarde für den guten Zweck und überweisen Sie mir den Restbetrag für die Villa."
Der Gutachter konnte seine Fassung kaum bewahren. „Wie bitte, spenden?"
Hat er sich verhört?
Warum sollte jemand alles, was er besitzt, wohltätigen Zwecken zukommen lassen?
„Genau", bestätigte Lucille. „Achten Sie darauf, die Spende auf meinen Namen zu tätigen."
Sie wollte sicherstellen, dass die Menschen, die ihre Großzügigkeit erfahren durften, sich an ihren Namen erinnern.
Sie sollten jemanden, der so generös ist wie sie, nicht vergessen.
Vom Ausmaß ihrer Großzügigkeit überwältigt, bereitete der Gutachter schnell eine Liste für die Spende vor. Nachdem Lucille ihren Namen daraufgesetzt hatte, blickte er sie mit großem Respekt an und sagte: „Danke, Frau Jules, für Ihren Beitrag zur Wohltätigkeit. Diejenigen, die Ihre Hilfe erhalten, werden sich immer an Sie erinnern."
Lucille sagte nichts darauf. Sie lächelte nur, nahm die Dokumente und die Spendenquittung an sich und machte sich auf den Weg zum Ausgang.
Als sie den Flur entlangging, vernahm sie aus einem anderen Raum laute Diskussionen.
Sie blieb stehen und lauschte eine Weile.
Die zuständige Person folgte ihr und erklärte etwas verlegen: „Der Lärm tut mir leid. Wir haben kürzlich eine Immobilie erhalten, die nächsten Monat versteigert werden soll. Es ist etwas, das man nicht mit Geld bewerten kann. Daher die Querelen um den anzusetzenden Startpreis."
Lucille nickte beiläufig und warf einen interessierten Blick darauf.Irgendwie spürte sie diese Anziehungskraft, die sie näher an den Raum heranzog. Sie kniff die Augen zusammen, um besser sehen zu können, aber der Konferenzraum war zu voll und sie konnte nichts erkennen. Der Veranstalter schien ihre Gedanken zu lesen und sagte lächelnd: "Keine Sorge, Miss Jules. In drei Tagen listen wir alle Objekte der Auktion. Falls Sie Interesse haben, halten Sie die Augen offen."
Lucille wandte den Blick ab und schüttelte lächelnd den Kopf. "Vergessen Sie es, ich habe eh nicht genug Geld dafür."
Der Veranstalter war von ihr amüsiert und lachte. "Sie sind ja eine richtige Spaßmacherin."
Daraufhin musterte sie Lucille von Kopf bis Fuß. Es hieß, die fünfte Tochter der Familie Jules sei introvertiert, hätte eine schlechte Einstellung und keine Manieren. Doch nachdem er sie heute traf, schien es, dass die Gerüchte nicht stimmten. Lucille war offensichtlich ein elegantes Mädchen, das wie der Mond in der Dunkelheit leuchtete!
In einem kleinen Raum in der Küche...
Culver stieß die Tür hastig auf und platze herein. Er flüsterte Joseph zu: "Miss Jules ist nach Mount Ocean House gefahren. Sie hat die Anteile der Jules Gruppe und sogar die Familienvilla verkauft! Sie hätte eine Milliarde Dollar erwirtschaften können, aber hat alles gespendet!"
Er flüsterte weiter: "Sie hat beim Unterzeichnen der Spende keine Miene verzogen. Howard würde vor Wut platzen, wenn er es erführe!"
Ein Lächeln zeichnete sich auf Josephs schmalen Lippen ab und ein Anflug von Interesse blitzte in seinen Augen auf. "Das ist ihr wohl zuzutrauen."
Culver war sehr überrascht. "Aber das war doch das Erbe ihrer Mutter. Wie kann sie das einfach so spenden?"
Joseph drehte sich um und sagte leise: "Das ist ihr persönliches Eigentum. Selbst wenn sie es verschenken würde, steht es niemandem zu, sich einzumischen."
Culver verstummte sofort.
Aha!
Mr. Joseph kannte die Einzelheiten noch nicht, aber er verteidigte ihren Namen bereits. Wenn er wirklich ihr Herz gewinnen könnte, würde er sie zweifelsohne verwöhnen.
Culver schluckte schwer, als er den Mut zusammennahm, um ihn zu fragen, ob er für Lucille schwärmte.
Kaum hatte er den Mund geöffnet, wurde an die Tür geklopft.
"Bitte kommen Sie rein."
Lucille öffnete die Tür und trat flott ein. "Entschuldigung, dass ich Sie warten ließ."
Joseph betrachtete sie aufmerksam. Er stand auf und half ihr, einen Hocker heranzuziehen. "Macht nichts. Manchmal lohnt es sich, auf schöne Dinge zu warten."
Seine Worte hatten immer eine tiefere Bedeutung und Lucille konnte nicht anders, als das Gefühl zu haben, dass er etwas andeuten wollte.
Als sich ihre Blicke kreuzten, begrüßte er sie mit einem schelmischen Grinsen und reichte ihr die Speisekarte: "Ich rede vom Essen."
Lucille war sprachlos.
Culver, der von der Seite zuschaute, wurde nervös.
Mr. Joseph!
So gewinnt man das Herz eines Mädchens doch nicht!
Lucille wiederum nahm die Speisekarte in die Hand. Sie ignorierte die vierstelligen Summen der Gerichte und bestellte großzügig acht Gerichte.
Zum Schluss entschied sie, eine große Schale mit Kräutersuppe hinzuzufügen.
Lucille hob den Blick und sah zu Joseph, der mittlerweile erblasst war. Sie lächelte bedeutungsvoll. "Die Suppe wird Ihnen gut tun, besonders für Männer, die so schwächlich sind wie Sie."
Sein Gesichtsausdruck wurde ernst. Nach einer Weile kicherte er plötzlich und sagte: "Miss Jules, es scheint, als ob Sie sich sehr um meine Gesundheit sorgen. Ist es, weil..."
Lucilles Lächeln erstarrte. "Was meinen Sie?"
Joseph brach mitten im Satz ab und überließ den Rest ihrer Vorstellungskraft.
Als hätte er etwas Unangemessenes gesagt, hustete Lucille leise und griff nach ihrem Wasserglas, um die Peinlichkeit zu überspielen.
Nach dem Essen gelang es Lucille, schneller als Joseph die Rechnung an sich zu nehmen.
"Ich bezahle diesmal. Da Sie mir so geholfen haben, sind wir danach quitt."
Joseph war anfänglich gut gelaunt, doch als er die Worte "sind wir quitt" hörte, verdunkelte sich sein Gesicht sofort.
Er drehte sich um und drängte Lucille in eine Ecke. "Wollen Sie also dieses Essen nutzen, um endgültig mit allem abzuschließen?"