Als die letzte Silbe von Culvers Satz verklungen war, wurde die Luft schwer und still. Die Umgebung verstummte derart, dass sogar das Rauschen des Windes aufhörte. Culver erkannte seinen Fehler schnell und erblasste vor Angst. "Herr Joseph, es tut mir leid! Das war nicht meine Absicht..." Joseph drehte sich um, seine klaren Augen von undurchdringlicher Kälte erfüllt. Nach einer kurzen Pause sprach er streng: "Geh runter und nimm deine Strafe hin, verschwinde aus meinen Augen!" Culver schauderte und antwortete mit zitternder Stimme: "Ja!" Dann huschte er schnell davon. Joseph atmete tief durch, drehte sich um und blickte zum Mond hinter ihm. Die Kälte und Distanz um ihn herum lösten sich auf und ließen nur die Dunkelheit und Einsamkeit zurück, die ihn umgaben. Die Morgendämmerung brach an. Der Rest der Familie Jules schlief noch, aber Lucille hatte bereits mit ihrem Morgentraining im Garten begonnen. Dieser Körper war zu schwach, sie musste so schnell wie möglich stärker werden. Sonst würde dieser Körper sie trotz all ihrer Fähigkeiten nur zurückhalten, sollte etwas passieren. Nachdem sie ihre Übungen beendet hatte, keuchte Lucille leicht, als sie sich auf den Weg nach oben machte. Dabei begegnete sie Zoey, die gerade die Treppe hinunterging. Zoey war überrascht, Lucille so früh beim Training zu sehen. Sie lächelte und sagte: "Lucille, du bist früh auf. Du scheinst dich gut erholt zu haben." Lucille kümmerte sich nicht darum und ging, ohne sie anzusehen, an ihr vorbei. Zoey fühlte sich nicht beleidigt. Sie drehte sich um, um Lucilles anmutige Figur zu bewundern, und prahlte: "Weißt du, Samuel mag nur sanfte Mädchen wie mich? Egal, wie perfekt deine Figur ist, er wird dich nicht einmal beachten." In privaten Momenten hielt Zoey ihre Verachtung für die frühere Besitzerin dieses Körpers nie zurück. Lucille blieb stehen, wandte Zoey den Rücken zu, während sich ein kaltes Lächeln auf ihren Lippen formte. Zoey wusste wirklich, wie man sie mit Worten verletzen konnte, denn sie kannte die frühere Besitzerin offensichtlich gut. Die ursprüngliche Besitzerin hatte Zoeys Lügen geglaubt und dachte, Samuel stehe auf sexy Mädchen, also trug sie an seinem Geburtstag ein sexyes rückenfreies Kleid. Wer konnte schon ahnen, dass Samuel sie öffentlich als schamlos beschimpfen und sagen würde, dass nur Mädchen wie Zoey, die aus einer angesehenen Familie stammen, ihm gefielen. Wegen dieses Vorfalls wurde die ursprüngliche Besitzerin zum Gespött aller, und sie trug nie wieder ein Kleid. Lucille seufzte. Was für ein dummes Mädchen, warum musste sie das tun? "Man kann niemanden zwingen, einen zu lieben, egal, wie sehr man sich bemüht", murmelte sie leise. Als sie sah, dass Lucille nichts sagte, wurde Zoeys Lächeln noch selbstgefälliger. "Das ist nur eine freundliche Erinnerung von mir. Schließlich kennt niemand Samuel besser als ich." Lucille drehte sich um und sah Zoey mit einem schwachen Lächeln an. "Und? Die Gilbert-Familie würde niemals eine Mätresse heiraten." Ein leichter Kommentar reichte aus, um Zoey sowohl beschämt als auch wütend zu machen. "Pfui!" Zoey schnaufte, bevor sie höhnisch sagte: "Worauf bist du denn stolz? Selbst wenn ich nicht gut bin, bin ich immer noch besser als ein stummes Mädchen wie du, das jeder gerne hänselt." Lucille lachte selbstbewusster. "Ach, das hatte ich fast vergessen. Ich habe sowohl Reichtum als auch Macht – ich besitze 40 % der Jules-Gruppe. Ich bin sicher, dass diese Schädlinge in der Gosse, wie du, jetzt vor Neid erblassen." "Du!" Zoey war atemlos vor Wut. Sie konnte nicht verstehen, wie Lucille plötzlich so schlagfertig geworden war. Früher war sie die Art von Person, die sich nicht wehren konnte oder ihre Meinung nicht äußerte. Nun, Lucille würde bald feststellen, dass sie sich nicht lange in ihrem Stolz sonnen konnte! Zoey verengte ihre Pupillen, kehrte in ihr Zimmer zurück und humpelte bedächtig mit einem Stock die Treppe hinunter. Im Wohnzimmer wartete Samuel darauf, Zoey zur Schule zu bringen. Als Zoey mit dem Stock die Treppe herunterkam, kam Samuel sofort auf sie zu. "Zoey, warum hast du mich nicht hochkommen lassen, um dich zu holen?" Während er sprach, umarmte er sie.Zoeys Brauen zogen sich zusammen, als sie mit den Wimpern klimperte und schmollte: "Tut mir leid, Samuel, ich wollte dich nicht belästigen. Es ist nur so, dass ..."
Sie brach ab und sah absichtlich niedergeschlagen und hilflos aus.
Samuels Gesichtsausdruck wurde stürmisch. "Was ist denn hier los? Hat Lucille dir wieder Ärger gemacht?"
Zoey schüttelte mit roten Augen den Kopf. "Nein ..."
"Zoey, du musst mich nicht anlügen." Samuel war ernst. "Was hat sie mit dir gemacht?"
Zoey biss sich auf die Lippe und weigerte sich zu sprechen, warf aber einen Blick auf das Dienstmädchen neben ihr.
Das Dienstmädchen, das schon viele Gefallen von Zoey genossen hatte, verteidigte sie schnell: "Bitte geben Sie Miss Zoey keine Schuld, Mr. Samuel. Es ist nur so, dass Miss Lucille zu weit gegangen ist. Sie hat Miss Zoey nicht nur gedemütigt und ihr das Zimmer weggenommen, sondern auch all ihre Habseligkeiten weggeworfen. Sie hat sogar gedroht, Miss Zoey hinauszuwerfen, und erwähnt, dass Mr. Howard nichts dagegen tun kann."
Als Samuel das hörte, wurde sein Gesicht rot vor Wut. "Was?! Das ist ja ungeheuerlich! Wo ist sie jetzt?!"
Das Dienstmädchen antwortete eilig: "Sie ist noch nicht nach unten gekommen."
Zoey klammerte sich an Samuels Arm und flehte: "Bitte, Samuel, tu nichts. Ich bin doch nur eine Pflegetochter. Ich kann mit diesem kleinen Rückschlag umgehen."
"Nein!" Samuel war wütend: "Deine Toleranz wird sie nur noch schlimmer machen. Warte auf mich, ich werde ihr heute eine gute Lektion erteilen!"
Während Samuel sprach, ertönte eine tiefe Stimme die Treppe hinunter: "Oh? Wie willst du mir eine Lektion erteilen?"
Samuel war verblüfft und hob den Kopf, um eine schwarze Gestalt zu sehen, die anmutig die Treppe herunterkam.
Sie war in ein besticktes schwarzes Kleid gekleidet, das ihre Haut so weiß wie Schnee erscheinen ließ.
Ihre zarte Taille sah aus, als könnte sie bei der geringsten Berührung brechen.
Und ihr schwanenartiger Hals war entblößt und enthüllte ihre markanten Schlüsselbeine.
Die Hälfte ihres handtellergroßen Gesichts wurde von ihrem tiefschwarzen Haar verdeckt, und ihre Gesichtszüge waren so schön, dass sie perfekt waren.
Mit nur einem Blick zog sie alle Blicke auf sich.
Samuel war verblüfft. Er konnte nicht glauben, was er da sah. "Lucille Jules?!"
Wie konnte das möglich sein?
Lucille schien vorher ganz normal zu sein, aber woher kam jetzt dieses überragende Selbstbewusstsein?
Ihr ganzes Auftreten hatte sich völlig verändert.
Sie hatte sich in eine distanzierte, verführerische und unerreichbare Person verwandelt.
War das immer noch dieselbe alte Lucille Jules?
Samuel verbarg sein Erstaunen und warnte: "Lucille Jules, ich warne dich, Zoey nicht zu schikanieren!"
Lucille ging die Treppe hinunter, mit einem kalten Zug auf den Lippen, jeder Schritt gemessen und überlegt.
Samuel starrte sie aufmerksam an und schluckte unbewusst seinen Speichel herunter.
Samuel machte sich auf eine Erklärung gefasst, aber zu seinem Erstaunen ging sie an ihm vorbei zur Tür, ohne ihn auch nur eines Blickes zu würdigen.
Samuel schnauzte: "Lucille, hast du nicht gehört, dass ich mit dir gesprochen habe?!"
Lucille spöttelte.
Sie hatte keine Zeit für einen Clown zu verschwenden.
Zoey stand wie erstarrt, ihr Herz raste vor Unglauben.
Die Szene hatte sich nicht so entwickelt, wie sie es erwartet hatte.
Wie sollte sie ohne Lucille die Show am Laufen halten?
"Lass es gut sein, Charles", hauchte Zoey aus, ihre Stimme kaum über ein Flüstern hinaus. "Kannst du mich bitte zur Schule bringen? Ich werde zu spät kommen."
Erst jetzt zog Samuel seinen wütenden Blick zurück und nahm ihre Hand. "Lass uns gehen. Ich fahre dich", sagte er fest.
...