"Sen bir keresinde batırdın, bu yüzden dikkatli ol."
"Doğru! Bu sefer sana yardım edemem, bu yüzden düşüncesizce bir şey yapma!"
Ramiris'in diğer şeylerin yanı sıra söylediği buydu, ama bu açıklanamaz bir histi. Şey, ben de büyük konuşacak durumda değilim. Şimdiye kadar hiçbir planım olmaması benim için komik, ama yapacak bir şey yok. Şimdi güçlü olma zamanı.
Ayrıca, daha önce de benzer durumlar yaşamıştım.
"Bununla, Milim'i durduracak olan yalnızca Guy ve benim. Geri kalanınız üssü savunun ve diğer ülkelerden gelen yardım taleplerine yanıt verin."
Onlara bu sefer yalnızca kararı bildiriyordum, bu yüzden bazıları memnun olmayabilirdi. Ancak, bu Ciel-san ile görüştükten sonra karar verdiğim en iyi çözümdü.
"Rimuru-sama, sonuçta, yalnızca ben eşlik etsem bile—"
"Reddedildi."
Diablo'nun önerisini tereddüt etmeden geri çevirdim.
Eğer Diablo olsaydı, kavgamızı yönetebilirdi. Yine de, öngörülemeyen herhangi bir durumda geride kalmasını istediğim için onu reddettim.
"İvarage'ı diriltmek, Feldway'in tek amacı gibi görünmüyor. Dagruel'in Luminas'a saldırısının da dikkatimizi dağıtmak için olduğunu düşünüyorum. Hareketsiz kalırsam, işleri halledebilecek tek kişi sen, Benimaru ve Zegion'sun."
Diablo güvenilir bir adamdı ama tam da bu yüzden kalmasını istiyordum. Düşmanın yalnızca Feldway'i değil, aynı zamanda böcek kralı Zelanus'u da vardı...
Labirent güvende kaldığı sürece, kelimenin tam anlamıyla yenilmezdik. Üçü de burada kalmadıkça huzursuz hissederdim. Benimaru'nun ekibin komutasını üstlenmesinin önemli bir rolü vardı. Zegion, labirentin koruyucusu olarak güveniliyordu. Benimaru'nun komutası ve Zegion'un gücü, labirentin ortamıyla birleştiğinde, Zelanus gibi bir rakibe kesinlikle dayanabilirdi. Ayrıca, Diablo'nun esrarengiz tepki verme yeteneğiyle, düşmanın labirente topyekün bir saldırı başlatsa bile başa çıkabileceklerine inanmaya meyilliydim. Bu yüzden üçünü de ikna etmek için kendimi zorladım. Ve Veldora da.
"Ben ne olacağım?"
"Gizli Silah-san gerçekten son savunma hattı."
Veldora adıyla çağrılmamaktan memnun değil gibiydi ama söylediklerimi duyduktan sonra memnuniyetle başını salladı. Bunu birçok kez söyledim ama Veldora güvende olduğu sürece yeniden dirilebilirim. Gerçekten denemek istemesem de, sigortaya sahip olmakla sigortaya sahip olmamak arasında büyük bir fark var. Muhalefeti kendi dogmatik ve önyargılı görüşümle bastırdım, bu yüzden hemen savaşa gitmeye karar verdim. Ne kadar çok zaman harcarsam, karar vermem o kadar az olası olurdu, bu yüzden gerisini Veldora'ya bıraktım.
"Sana güveniyorum, Veldora!"
"Mm, bana bırak."
Veldora'nın başını salladığını görünce, güvenilir bir his verdi. Ramiris bana doğru atladı.
"Rimuru, lütfen Milim'e yardım et!!"
"Evet, bana bırak!"
Endişeli Ramiris'i rahatlatmak için gülümsedim ve Milim'i kendine getireceğime söz verdim. En güçlü iblis lordu Milim'e karşı yarım yamalak önlemler işe yaramazdı, bu yüzden sesimin ona ulaşacağını umdum. Öfkesini kontrol edebilseydi, doğal olarak aklı başına gelirdi. Aslında, tüm bunlara biraz şans da bağlıydı.
Guy'ın Velzard'ı etkisiz hale getirmesi bir ön koşuldu. Sonra, gezegen üzerindeki etkiyi en aza indirmek için ayarlamalar yaparken uzun bir savaşa hazırlanmak zorunda kaldık. Bu, daha önce hiç yaşanmamış bir pervasızlıktı. Her şeyden önce, kontrolden çıkmış bir Milim ile yüzleşirken kendini tutmak intihardır...
Diablo'ya bunun imkansız olduğunu söyledim ama ben bile kendimden o kadar emin değildim. Ancak, yapmaktan başka çaremiz yoktu.
"Benimaru, gerisini sana bırakıyorum."
"Merak etmeyin!"
Benimaru'nun burada olmasına sevindim. Diğer ülkelerden, özellikle de savaş durumunda olan Lubelius'tan gelecek taleplere hazırlıklı olmamız gerekiyordu. Bundan sonra ne olacağını bilmenin bir yolu yoktu. Durum her an değişiyordu ve kalan güçleri dağıtırken esnek bir şekilde yanıt vermemiz gerekecekti. Benimaru'ya yalnızca bu tür zorlu ayarlamalar emanet edilebilirdi. Benimaru'ya başımı salladım.
Öyleyse...
Bekle, Milim! Büyük bir öfke nöbeti geçirmeyin ve daha fazla hasara yol açmayın!
Milim'i çok geç olmadan uyandıralım. Herkesin endişeli bakışları üzerimizde ve çok fazla beklentiyle, Guy ve ben olay yerinden ayrıldık.
Rimuru ve Guy gittikten sonra, konferans odasında ağır bir atmosfer oluştu.
"Kendimi hiç bu kadar güçsüz hissetmemiştim," diye mırıldandı Diablo.
Bu sözler, orada bulunan herkesin duygularını temsil ediyordu.
"Kesinlikle. Savaş durumunu analiz etmede ve komutayı ele geçirmede önemli bir rol oynayacağım söylendi, ancak Rimuru-sama'nın eskortu olarak hizmet etmekten, her şeyi bir kenara atmak anlamına gelse bile mutlu olurdum."
Benimaru da dürüstçe konuştu. Doğru seçim olduğunu düşündüğü için Rimuru'nun kararına şiddetle karşı çıkamadı, ancak dürüst olmak gerekirse, Rimuru onun için yoldaşlarından daha önemliydi. Bu sefer her zamankinden farklıydı.
Her zaman rahat olan Rimuru, alışılmadık derecede gergindi. Herkesi endişelendirmemek için saklıyor gibiydi, ancak onu uzun zamandır tanıyan Benimaru için bu çok açıktı. Yalnızca bu bile, durumun ne kadar kötü olduğunu anlamak için yeterliydi.
"Hiç niyetim yoktu, ama sanırım hala Rimuru-sama tarafından şımartılıyordum..."
"Evet. Eğer Rimuru-sama bunu istiyorsa, kendimi dizginleyemeyeceğim konusunda güvenilemediğim can sıkıcı olsa da, uymak zorundayım."
"Yalnızca bu sebepten değil. Feldway, Jahil ve İblis Lordu Dagruel... dikkat edilmesi gereken birçok düşman var ve güçlerimizin yeterli olduğunu söylemek zor. Bu yüzden size yardım etmemize izin vermeye karar verdi."
Benimaru, Rimuru'nun düşüncelerini neredeyse tam olarak anlamıştı. İkisi birbirini uzun zamandır tanıyordu. Bunu yapabilmesi çok doğaldı. Bu yüzden kendi değersizliği yüzünden daha da hayal kırıklığına uğramıştı.
"Yakınmak bir işe yaramaz. Yapabileceğimiz tek şey, bize verilen görevleri içtenlikle yerine getirmek," diye sonuca vardı Zegion.
Zegion da labirentin önemini anlıyordu. Bu yüzden herkesi gereksiz yere endişelenmenin orijinal görevlerine müdahale etmesine izin vermemeleri konusunda uyardı. Zegion'un tavrı karşısında Benimaru acı acı gülümsedi.
"Hmph, Zegion haklı. Her biriniz, dikkatli olun ve görev için hazırlıklı olun!"
Rimuru tarafından kendisine emanet edilenlerin sorumluluklarını yerine getirmek için herkesi görevlerine devam etmeye teşvik etti.
Ramiris ve astları tereddüt etmeden meşgul bir şekilde hareket ediyorlardı. Yapılacak çok şey vardı. Meşgul olmak aynı zamanda endişelerinden de uzaklaşmalarını sağlayabilirdi. Bu arada, Kontrol Odası'nın olağan atmosferi geri dönmüştü... ancak Souei'nin dönüşüyle yeniden kazandıkları normallik kayboldu.
"Geri döndün, Souei."
"Ah. Rimuru-sama nerede?"
"Ciddi bir durum meydana geldi. Bununla ilgilenmek için yolda."
"Tch, yine ona mı bağlıyız..."
Kendi kendine kesinlikle diye düşünürken Benimaru, "Öyleyse, acelen var gibi görünüyor, bir sorun mu var?" diye sordu.
Souei sakinliğini geri kazandı ve rapor vermeye başladı.
"Rimuru-sama'nın emriyle Dagruel'in adamlarının hareketlerini araştırıyordum—"
Bu önsözden sonra, araştırmasının sonuçlarını ayrıntılı olarak anlattı. Kutsal Boşluk Damargania'da, çöle gömülü bir yeraltı şehri, bir sığınak vardı. Bir zamanlar müreffeh olan kraliyet başkenti yıkıldığında, şehir yüzeyi terk etmiş ve yeraltı gölü etrafında büyük bir yeraltı alanı geliştirmiş ve sonuç olarak, on binlerce insanın yaşamını destekleyen bir yaşam alanı yaratılmıştı. Devlerin kadınları ve çocukları orada her zamanki gibi hayatlarını sürdürüyor gibiydi.
Souei, Dagruel'in değişiminden etkilenmediklerini gördü. Rahatlayarak, Dagruel'in ihanetinin sebebini araştırmaya başladı. Souei kraliyet sarayına gitti. Geride yalnızca birkaç asker kalmıştı, ancak yöneticiler her zamanki gibi çalışıyorlardı. Dagruel'in fikir değişikliğinden haberleri yoktu ve Souei'ye müttefik bir ülkeden gelen bir elçi gibi davranıyorlardı. Onları dinledikten sonra Souei, bu ihanetin sebebini saptayabildi. Devam edecek başka bir bilgisi olmadığından, şimdilik raporu vermek için geri dönmeye karar verdi, ancak haklı olduğuna dair hiçbir garanti yoktu.
"Anlıyorum. Mühürlü kardeş de dahil olmak üzere, üç kardeş bir zamanlar dünyanın yok edicisi olarak öfke nöbeti geçiren tek bir Titan, kötü bir tanrıydı."
"Doğru. Veldanava-sama tarafından yenildikten sonra, kendini düzeltti ve Kraliçe Kisara ile tanıştıktan sonra şimdiki kadar sakinleşti..."
"Bir efsane olsa bile, saçmalık olarak bir kenara atılmamalı. Bir miktar gerçekliğe dayandığını düşünmeliyiz."
"Ah, ben de öyle düşünüyorum. Öyleyse, bu şu anlama geliyor..."
"Kötü bir tanrının dirilişine karşı dikkatli olmalıyız..."
Benimaru ve Souei, başlarını onaylayarak salladılar. Sohbetlerini dinleyenler de buna ciddi ifadelerle bakıyorlardı.
"Hmm, bu kesinlikle mümkün. Dagruel, doğal olarak oluşan gücün vücut bulmuş hali ve uzun zaman önce Veldanava ile savaştı."
Ramiris'in böyle bir şeyden bahsetmesi bile, bu mantığın önemini artırmıştı.
"Bu arada, bu kötü tanrı ne kadar güçlüydü?" diye sordu Benimaru, Ramiris'e.
"Çok güçlüydü. Benim kadar değil, ama bence o zamanki Efendi'den daha güçlüydü."
"Hm?"
"Tabii ki, Efendi şimdi daha güçlü!!"
Ramiris, kendisinden daha güçlü olduğunu söyleyince mutsuz olan Veldora'yı aceleyle yatıştırdı. Tüm bunların doğru olup olmadığı belli değildi, ancak en azından herkes kötü tanrının bir Gerçek Ejderha'ya eşdeğer bir tehdit olduğunu anladı.
Bazen kötü haberler, kötü şans dizisi gibi gelir. Haber Myourmiles'tan geldi.
"Bu ciddi!" diye bağırarak Kontrol Odası'na koştu. "Bayan, hayır, Majesteleri Elmesia'dan Sarion'un savaş durumuna girdiğine dair acil bir mesaj aldım!"
"Ne dedin?!"
Benimaru cevap verdi ve ondan ayrıntılı olarak açıklamasını istedi. Myourmiles, cep telefonundan bir arama aldığını söyledi. Tempest ve Sarion'un Büyücü Hanedanlığı arasında iletişim kurmanın birkaç yolu vardı, ancak Elmesia doğrudan bir hattın en güvenilir olduğuna karar vermiş gibiydi. Myourmiles da bunu hissetti ve onunla konuşurken aceleyle geldi.
Myourmiles nefes nefese kalmıştı ama doğrudan konuya girdi. Sarion'a saldıran iki kişi Zalario ve Jahil'di. Ana gücü yönetiyor ve güçlü bir saldırı başlatıyorlardı.
"Yani bir dikkat dağıtma değil, tam ölçekli bir saldırı mıydı?"
"Korkarım öyle."
"Sarion'da Silvia-dono var, ama yine de bu ciddi..."
Benimaru durumu kavrarken homurdandı. Silvia gerçekten güçlüydü. Benimaru onunla savaşacak olsa bile, oldukça iyi bir eşleşme olurdu. Ancak Silvia'nın rakibi Jahil'di, Benimaru bile ona karşı zorlanmıştı. Bir dövüşte her zaman belirli bir uyumluluk seviyesi vardır, ancak güçlü Zalario'nun Jahil'e ek olarak olmasıyla, Silvia tek başına hiçbir şey yapamazdı.
"Gözetleme Büyüsü 'Argus' başarıyla geçiş yaptı. Yerel görüntüler burada!!"
Alpha, hızlı bir beceriklilikle Sarion'un durumunu büyük ekrana yansıttı. Projeksiyon, devasa şehri kucaklayabilen, tanrıların çağından kalma yükselen bir ağaç gösteriyordu. Sarion'un gururu, Kutsal Ağaç. Gövdesinde ve dallarında şurada burada ışıklar parıldıyordu. Monitördeki ışıklar, maytaplar gibi küçük ve kısa ömürlü görünüyordu, ancak ölçeğe bakılırsa, görüntüler bunların devasa patlamalar olduğunu gösteriyordu.
"Jahil'in ateşi. Bu ciddi olmalı."
"Ne yapmalıyız, Benimaru?"
Souei sorduğunda, Benimaru acı içinde görünüyordu. Eğer güçlerini buraya göndermezlerse, Sarion düşerdi. Ancak, dışarı gönderilebilecek kimse yoktu. Yarım yamalak bir güç, devede kulak olurdu ve bir güç göndereceklerse, zaferi garantileyecek bir güç üretmeleri gerekiyordu. Labirentin içinde, ölüm endişesi duymadan intihar görevleri yapabilirlerdi, bu yüzden savaşı kazanamasalardı bile, kolayca zaman kazanabilirlerdi. Ancak bir gücü sevk etmeye gelince...
"Sanırım gitmek zorunda kalacağım."
Benimaru, Diablo ve Zegion. Bu üçüyle bile, Jahil ve diğerlerine karşı zafer kesin değildi. Gruplarındaki diğerlerine gelince, onları göndermek ölmeye gitmek gibi olurdu.
"Ben gideyim mi?" diye teklifte bulundu Diablo, ancak Benimaru reddetti. Nedenini bilmiyordu ama içine kötü bir his doğmuştu.
"Hayır, Jahil ile daha önce bir kez savaştım. O zamanlar onunla baş edemiyordum ama şimdi bir şansım var."
Benimaru, kendi yeteneklerini yeniden değerlendirmek için labirentte sıkı bir şekilde eğitim görüyordu. Büyülü sayısındaki büyük bir artış gibi gözle görülür bir değişiklik olmasa da, yeteneği kesinlikle gelişmişti. Yine de, Jahil'e karşı kazanabileceğinin garantisi yoktu, ancak herkesin korkularını gidermek için cesurca konuştu ve güvenini gösterdi.
"Hm."
Diablo da bu ifadeye itiraz etmekten kaçındı, Benimaru'nun niyetini dikkate aldı. Benimaru devam etti, Diablo'ya bir bakışla teşekkür etti.
"Ayrıca, eğer bu bir dikkat dağıtmaysa, savunmamızın ana kısmı olan labirent güçlerimizi daha fazla ayırmak riskli olurdu. Sezgim bana burada kalmanın daha iyi olduğunu söylüyor."
"Anlıyorum. Benimaru-dono böyle diyorsa, o zaman itaat ederim."
Benimaru, Rimuru'nun komutayı emanet ettiği adamdı. Komuta zinciri açısından, Diablo'dan daha üstündü. Bunu anladı ve ona karşı çıkma niyetinde değildi. Bu, Diablo'nun ona ne düşündüğünü söyleyemeyeceği anlamına gelmiyordu.
"Ancak, Zalario güçlü, değil mi?"
Benimaru, Jahil'den temkinliydi, ancak Diablo, Zalario'nun daha fazla sorun yarattığına inanıyordu.
"O adam gerçek bir savaşçı. Büyü sayısını bir kenara bırakırsak, beceri seviyesi oldukça yüksek."
Bunu belirtilmesine rağmen, Benimaru'nun kararı değişmedi. Hayır, daha doğrusu hala sorun yaşıyordu ama bunu göstermeden yuttu.
"Gidiyorum. Karar verildi."
"Hmph, Rimuru-sama'yı taklit ediyorsun, değil mi? Ama yine de, nasıl komutayı ele alacaksın?"
"Yolda halledebilirim," diye cevap verdi Benimaru.
Bunun oldukça pervasız olduğunun farkındaydı, ancak yine de fikrini savunmayı planlıyordu. Veldora, Benimaru'ya seslendi.
"Benimaru, beni mi unuttun? Eğer ben olursam, Jahil veya Zalario gibi küçük bir şeyi tek bir hamleyle yenebilirim, değil mi?"
Veldora'nın kendinden emin açıklaması bir kez daha Benimaru'nun kararlılığını sarstı. Rimuru, Michael'ı yendiğine göre, Feldway'in artık Veldora'yı hedef almak için daha az sebebi vardı. Bir komutan olarak bilgisi, onu labirentin derinliklerinde maksimum güçlerini korumaktansa, güçlerini etkin bir şekilde kullanmaya çağırıyordu. Ancak aynı zamanda, vahşi bir sezgi olarak da adlandırılabilecek bir şey olan Benimaru'nun içgüdüsü, bunun kötü bir fikir olduğunu söylüyordu. Bu nedenle, Benimaru yüzünde hiçbir karışıklık göstermeden fikri hemen reddetti.
"Jahil'in Veldora-sama için rakip olmadığı doğru. Ancak..."
"Mm? Endişen nedir?"
Bu soru sorulduğunda Benimaru güldü. Birçok endişesi vardı. Jahil'e karşı en güçlü güçleri olan Veldora'yı gönderememesinin sebebi buydu.
"Endişelendiğim şey, daha önce bahsettiğimiz kötü tanrı. İblis Lordu Dagruel'in Veldora-sama ile kavga arkadaşı bile olduğu söylendi. Ayrıca, eski çağlardan beri mühürlü olduğu söylenen, Dagruel'in kardeşi Fenn adında bir dev var. Neredeyse denktiler, değil mi?"
Benimaru'nun sorgulayıcı bakışına karşılık Diablo başını salladı.
"Onları dövüşürken görmedim ama uzaktan, Fenn'in daha iyi savaşçı olduğunu hissettim."
"Doğru. Ultima rapor etti, bu yüzden bir tehdit olmalı. Eğer durum böyleyse. İblis Lordu Luminas ile bile, Shion ve Adalmann ve diğerlerinin savaşı kazanabileceğinden şüpheliyim."
Dagruel ve Fenn, ikisi de bir Gerçek Ejderha ile karşılaştırılabilir varlıklar olarak düşünülmelidir. Üstelik Glassord da göz ardı edilemezdi. İblis Lordu Leon ile başabaş dövüştüğü söylendiğinden, yenilmesi zor olarak düşünülmelidir. Dahası, devlerin saflarında henüz görülmemiş başka bir güçlü rakip vardı. Bu tür koşullar altında, kötü tanrı dirilecek olursa...
Hepsi sadece bir olasılıktı. Ancak Benimaru huzursuzluğunu bir türlü atamadı.
"Ama Lubelius'a ulaşmadan önce hala zaman var, değil mi? Oraya gidip ortalığı hızla temizlersem—"
"Hayır, bu sadece hüsnükuruntu. Tıpkı Rimuru-sama'nın bir orduyu taşımak için gizli bir tekniğe sahip olması gibi, düşmanlarımızın da aynısını yapabileceği varsayımıyla hareket etmeliyiz."
Rimuru ayrıca ona zaman kazanmak için karlı bir strateji düşünmesini tavsiye etmişti. Benimaru bu görüşe katılıyordu ve gardını hiç indirmedi. Ve sonra:
Benimaru boynunda karıncalanma hissi hissetti. İçgüdüleri ona tehlikeye karşı tetikte olması gerektiğini söylüyordu. Bunun kanıtı olmasa da Lubelius'ta bir şey olacağından neredeyse emindi.
"Bu nedenle, Veldora-sama'nın herhangi bir acil duruma karşı hazırlıklı olmasını umuyorum."
Rimuru her zaman Veldora'nın gizli bir silah olduğunu söylerdi ve Benimaru da aynı şekilde hissederdi. Kozunuzu son dakikaya kadar oynamak her zaman daha iyidirdi. Kozunuzu oynamak zorunda kaldığınız bir duruma düşerseniz, bu en kötü şeyin gerçekleştiğini kanıtlıyormuşsunuz gibiydi. Ve beklenmedik bir şey olursa, bu kendi kampınızın yenilgisi anlamına gelirdi.