Lucius examinait attentivement les bras de Layla, ses yeux cherchant le moindre signe de blessure, tandis qu'elle continuait de le fixer, incrédule.
"Tu ne penses pas que c'était une punition extrême ? Tu ne peux pas simplement briser la main de quelqu'un comme ça," remarqua Layla, écartant doucement ses mains de ses bras.
"C'était la punition la plus clémente que je lui aie donnée," répondit Lucius avec une nuance possessive dans sa voix. "Roderick n'a aucun droit de toucher ma femme," ajouta-t-il, son regard ne quittant jamais le sien.
"J'ai tant de questions pour toi," dit Layla, sa voix teintée d'incertitude.
"Plus tard, à la maison," répondit Lucius, adoucissant le ton. "J'ai une urgence à régler, mais je te promets de répondre à toutes tes questions, Layla." Sur ces mots, il sortit de la voiture, fermant la porte derrière lui, tandis que le chauffeur prenait place à l'avant, prêt à partir.
Le moteur rugit à la vie tandis qu'elle sombrait dans ses pensées. 'Pourquoi Lucius est-il si bon avec moi ? On dirait qu'il en sait beaucoup sur moi, mais comment ? Il a dit qu'il m'attendait pour me marier.'
Ses pensées furent interrompues lorsque le téléphone dans sa main vibra et elle le vérifia. C'était un message de sa meilleure amie, Ruby.
"Pourquoi tu n'es pas là ? Tu viens, n'est-ce pas ?"
Layla jeta rapidement un coup d'œil au chauffeur et dit. "S'il te plaît, conduit-moi au Café du Livre Fleuri," demanda-t-elle.
"Je suis désolé, Madame. J'ai des instructions strictes du Maître pour vous raccompagner chez vous en toute sécurité," le chauffeur refusa de s'arrêter quelque part.
"Je vais informer Lucius. Tu ne seras pas grondé. Conduis simplement au café du livre. J'ai promis à mon amie que je la verrais," insista Layla. Mais cette fois, elle n'obtint pas de réponse du chauffeur. "Si tu ne satisfais pas mon souhait, Lucius pourrait se mettre en colère contre toi. Alors, mieux vaut me conduire où je t'ai demandé," Layla tenta de menacer le chauffeur cette fois.
"Madame, je m'excuse. À moins que le Maître Lucius ne me le dise lui-même, je ne peux m'arrêter à aucun endroit au hasard," le chauffeur lui expliqua finalement.
"Quoi ?" Layla s'indigna d'entendre cela. Encore une fois, elle devait obtenir la permission pour tout ce qu'elle voulait faire dans sa vie. Elle se sentait prise au piège, comme si sa liberté lui avait été arrachée une fois de plus.
"D'accord. Si tu ne vas pas là-bas, je sauterai hors de cette voiture," dit Layla, portant sa main à la serrure de la porte.
Le chauffeur paniqua et la supplia de ne pas faire ça. "Je vais conduire Madame au café du livre. S'il vous plaît, donnez-moi l'adresse," il implora presque.
Layla sourit triomphalement et donna les directions au chauffeur. Ils arrivèrent bientôt au café du livre. Lorsque le chauffeur ouvrit la porte, elle descendit de la voiture.
Ses yeux rencontrèrent immédiatement ceux de Ruby, qui était assise près de la fenêtre, la fixant comme si elle n'avait jamais vu Layla sortir d'une voiture auparavant.
Pendant ce temps, le chauffeur tapota discrètement le dispositif Bluetooth à son oreille. "Maître, je n'ai pas pu l'emmener à la maison. Elle a menacé de sauter de la voiture. Oui, je comprends." L'appel fut coupé de l'autre côté.
Alors que Layla poussait la porte du café, Ruby se précipita vers elle et l'enveloppa dans une étreinte serrée. "Comment vas-tu ? Je jure que si ce vieil homme t'a fait du mal, je le tuerai de mes propres mains," fulmina Ruby.
"Je vais bien, Ruby. Il ne m'a rien fait," rassura Laylaya.
"Pourquoi tu t'es mariée à un homme aussi vieux et qui plus est, à Lucius De Salvo ? Tout le monde le fuit. Tu ne le sais pas ?" demanda Ruby, le regard choqué.
"Je sais. Mais papa a dit que si j'essayais de m'enfuir, Lucius me retrouverait et n'hésiterait pas à me tuer. De plus, c'est Lucius qui a envoyé une demande en mariage pour moi," révéla Layla.
"Quoi ? Il a envoyé une demande !" Ruby était stupéfaite d'apprendre cela.
"Mon destin est mauvais, Ruby. Ma propre mère m'a traitée comme des ordures, et puis mon père aussi. Ils ne me voient jamais comme leur fille, mais comme quelqu'un qui a péché parce qu'elle est née hors mariage. Il y a deux jours, Orabela m'a faussement accusée de voler son peigne en or et ma mère a soutenu ses accusations. Ma famille a rendu ma vie misérable et je les déteste pour ça. J'ai juste l'impression que je ne devrais pas être née."
"Oh, Layla. Ne pense pas comme ça," consola Ruby. "Tu veux boire un café ? Viens t'asseoir d'abord," dit-elle et fit asseoir Layla sur la chaise près de la fenêtre avant de s'éloigner.
Layla regarda par la fenêtre et vit que le chauffeur avait les yeux rivés sur les siens. "A-t-il envoyé un espion sous les traits d'un chauffeur ?" murmura-t-elle.
"Voici ton café," Ruby posa la tasse devant elle et s'assit en face d'elle. "Quelle a été la réaction de Roderick ?" elle demanda finalement.
"Il m'a trompée avec Orabela," dit Layla alors que ses yeux devenaient larmoyants.
"Comment a-t-il pu… ce salaud. Cette garce convoitait ton homme," maudit Ruby.
"Ce n'est pas entièrement la faute d'Orabela. Roderick a joué avec mes sentiments. Il a choisi de me tromper," dit Layla. "Mais je vais m'assurer qu'il sera puni pour ce qu'il m'a fait," déclara-t-elle avec une rage ardente.
"Comment ? Tu es coincée avec Lucius De Salvo. Tu dois d'abord t'échapper de ses griffes. Mais ensuite, ce n'est pas un homme facile à gérer. Il y a de nombreuses rumeurs terribles à son sujet," dit Ruby avec un regard inquiet, "notamment sur la façon dont il utilise les femmes comme jouets de plaisir. Il a même de multiples relations. Layla, comment vas-tu te protéger de lui ?"
"Eh bien, je me fiche qu'il sorte et s'amuse avec d'autres femmes. Je ne l'aime même pas, et je n'ai aucune intention de retomber amoureuse. Lucius est l'homme le plus puissant de ce pays. Je n'ai jamais pensé avoir du pouvoir, de la richesse, ou quoi que ce soit du genre, excepté une vie paisible. Cependant, dès l'instant où ma famille m'a rejetée, j'ai réalisé que je n'avais aucune valeur à leurs yeux. C'est pourquoi j'ai besoin d'un homme puissant comme Lucius dans ma vie. S'il est le feu, je veux l'utiliser pour brûler tous ceux qui m'ont toujours humiliée et piétinée ma dignité. Je prendrai ma revanche pour la douleur que j'ai subie toutes ces années. Je prendrai tout à Orabela, y compris le titre d'héritière de la Famille Rosenzweig," dit Layla avec détermination dans sa voix.