Sa ilalim ng malamlam na liwanag ng buwan, nakarating sina Kenji at Yoru sa Barangay 58, isang baryo na tahimik at tila napalilibutan ng kapayapaan. Sa bawat sulok ng barangay, makikita ang mga pusa—naglalakad, naglalaro, at ang iba'y natutulog sa mga pader at bangketa. Ang kakaibang tanawin na ito ay tila ibang mundo kumpara sa magulo at magulong Barangay Dos na kanilang nilisan.
"Hindi ko inaasahan na ganito karami ang pusa rito," sabi ni Yoru habang pinupunasan ang ilong. "Nakakapanibago, pero parang gusto ko na rin ang vibe dito."
Naglakad sila patungo sa gitna ng barangay at napansin ang isang mansyon na nakatayo sa itaas ng isang burol. Ang mansyon ay napapalibutan ng mga magarang gate at mga eskultura ng pusa na parang mga tagapagbantay. Ang laki at disenyo nito ay nagpapakita ng karangyaan, simbolo ng kayamanan ng may-ari nito.
"Siguradong ang may-ari nito ang pinakamayaman sa lugar," ani Kenji habang pinag-aaralan ang mansyon mula sa malayo.
"Oo, pero mas mabuti nang umiwas tayo. Ayokong mapahamak dito sa mapayapang lugar," sagot ni Yoru, halatang mas gusto ang tahimik na pamumuhay kaysa sa gulo.
---
Ang Pamilya Marcedez
Sa loob ng mansyon, si Karen Marcedez, isang 16-anyos na dalaga na may gintong buhok at balat na parang porselana, ay nakaupo sa malambot na sofa habang nagbabasa ng libro. Sa likod niya ay si Nek, ang kanyang butler. Si Nek ay isang payat ngunit maayos ang tindig na lalaki na laging nakasuot ng tuxedo. Ang kanyang salamin ay kuminang sa ilaw ng lampara habang seryoso siyang nakatingin sa paligid.
"Miss Karen, dapat siguraduhin nating ligtas ang mansyon ngayong gabi. Ang batang si Kingston ay baka muling magpakita rito," sabi ni Nek habang inaayos ang kanyang salamin.
Tumawa si Karen, na tila sanay na sa mga biro ng madalas na bisitang si Kingston Chole.
"Hayaan mo na siya, Nek. Hindi naman siya nakakasama. Gusto lang niyang magpatawa," sagot ni Karen, nakangiti habang isinasara ang kanyang libro.
---
Si Kingston Chole at Ang Kanyang Kalokohan
Samantala, si Kingston Chole, isang 15-anyos na batang may kulot na buhok at maitim na balat, ay muling sumilip sa bintana ng kwarto ni Karen. Sa kanyang mga mata, bakas ang kasiyahan habang kumakaway sa dalaga.
"Karen!" bulong niya mula sa labas ng bintana.
Nagulat si Karen, ngunit napangiti. Alam niyang may bagong kwento o biro na naman ang binata.
Ngunit bago pa man makapasok si Kingston, biglang bumukas ang pinto at bumungad si Nek, hawak ang walis.
"KINGSTON CHOLE!" sigaw ni Nek, ang kanyang boses ay umalingawngaw sa buong kwarto.
Agad na tumakbo si Kingston at tumalon palabas ng bintana. "Hindi niyo ako mahuhuli, Nek! Ako ang pinakamabilis na tao sa barangay!" sigaw niya habang tumatakbo palayo.
---
Ang Pagkikita nina Kenji, Yoru, at Kingston
Habang patakbo si Kingston sa madilim na bahagi ng barangay, bigla siyang nabangga kina Kenji at Yoru. Natumba siya, ngunit agad na bumangon.
"Aba, sino kayo? At anong ginagawa niyo rito?" tanong ni Kingston habang tinatapik ang alikabok sa kanyang damit.
"Dapat siguro kami ang magtanong sa'yo," sagot ni Yoru, ang kanyang kilay ay nakataas. "Ikaw ang biglang sumugod at bumangga sa amin."
Ngumisi si Kingston, bagamat nanginginig ang kanyang mga tuhod. "Ako si Kingston Chole, ang PINAKAMALAKAS na tao sa Barangay 58!"
Napatigil sina Kenji at Yoru, sabay nagkatinginan na tila hindi makapaniwala. Ang kanilang mga mukha ay puno ng komedya, halatang iniisip kung totoo ang sinasabi ng binata.
"Pinakamalakas? Parang ikaw yata ang pinakamagaling… sa pagtakas," ani Kenji habang napapailing.
"Hindi, seryoso ako!" sagot ni Kingston, pilit na pinapatigil ang panginginig ng kanyang mga tuhod.
Napailing si Yoru. "Mukhang mas marami pang baliw dito kaysa Barangay Dos. Tara na, Kenji."
Sa kabila ng kanilang asaran, inalok ni Kingston ng pagkain at tuluyan sina Kenji at Yoru sa kanyang bahay, isang maliit na dampa sa gilid ng barangay.
---
Ang Mga Anino sa Entrada ng Barangay
Sa entrada ng Barangay 58, dalawang anino ang tahimik na nakatayo. Ang kanilang mga pigura ay hindi maaninag sa dilim, ngunit ang kanilang presensya ay nakakapagdulot ng kakaibang bigat sa hangin.
Tahimik silang nagmamasid sa paligid, tila nag-aaral ng bawat detalye ng barangay. Ang Barangay 58, na kilala sa kapayapaan at pagiging tahimik, ay tila nasa bingit ng bagong panganib.
Sina Kenji at Yoru, kasama si Kingston, ay hindi alam na ang kanilang bagong kanlungan ay maaaring maging sentro ng panibagong gulo.