-----
Awal malam di musim panas semakin larut, dengan suara serangga sesekali terdengar dari rerumputan. Cahaya masih menyala di asrama Valkyrie.
Dibesarkan di bawah didikan keluarga Kaslana, keluarga "Ksatria," Kiana selalu merasa rendah pada tindakan menyerang diam-diam. Namun, Takashi melakukan hal itu padanya, bahkan mengatakan bahwa tubuh ini adalah miliknya?
Kiana menatapnya dengan sinis, mengangkat dagu sebagai tanda ejekan dan penghinaan.
"Kiana, kelihatannya kau tidak puas?" tanya Takashi.
Kiana hanya memandangnya tanpa berkata-kata, bibirnya terkatup rapat seolah jika dia bicara, suaranya akan terdengar memalukan.
"Baiklah, aku orang yang baik, aku tak bisa melihat wajah putus asa seperti itu. Jika kau sangat tidak mau, aku tak akan memaksamu," kata Takashi sambil berdiri dan keluar dari asrama, meninggalkan Kiana yang kebingungan.
Sungguh? Dia benar-benar pergi?
Kiana menahan rasa pusingnya, merasa seperti sedang dalam keadaan antara tidur dan sadar. 'Apakah aku berada di dalam ruang Stigma seperti yang bibi bilang?' pikirnya.
Kiana merasa ingin mandi, seperti habis bertarung melawan Honkai Beast. Tubuhnya basah oleh keringat, dan ada rasa lengket yang tidak nyaman. Meski begitu, dia tetap tidak mau bergerak, seperti terjebak dalam mimpi buruk, hanya pikirannya yang masih bekerja.
"Bibi bilang, jika aku sampai masuk ke sini lagi, aku harus mengumpulkan informasi sebanyak mungkin," gumamnya.
Namun, yang paling memalukan… adalah keinginannya untuk buang air kecil. Meski perutnya terasa penuh, entah kenapa, dia tidak bisa melakukannya.
Kiana berusaha bertahan dari ketidaknyamanan ini, dan matanya tiba-tiba menangkap bar berwarna merah muda dengan ikon hati di atas dan sebuah gembok di bawah. Bar tersebut sudah penuh hingga ke ikon hati, namun gemboknya masih terkunci.
"Apa ini...?"
Perasaan itu semakin membuat Kiana merasa ingin "melepaskan." Dalam keheningan, dia mengingat nasihat bibinya bahwa segala sesuatu di ruang Stigma hanyalah ilusi untuk menggoyahkan kemauan.
Kiana mencoba menenangkan diri, tetapi tiba-tiba, Takashi kembali, kali ini membawa Mei di tangannya.
"Kau benar-benar mengira ini ruang Stigma?" katanya.
"Lepaskan Mei..." hanya itu yang bisa Kiana ucapkan dengan suara lemah.
Melihatnya tidak berdaya, Takashi mendekati Kiana dan membuka gembok pada bar merah muda itu...
---
Aroma susu pisang menguar di udara, diiringi suara roti panggang. Kiana perlahan membuka mata, merasa udara pagi begitu segar.
"Kiana, sarapannya sudah siap," panggil Mei dari pintu, rambut panjangnya yang berwarna biru tua terurai lembut.
Tanpa berpikir panjang, Kiana berlari dan memeluk Mei erat-erat, seolah tak ingin kehilangannya.
"Mei, kau tidak akan membenciku, kan?"
"Apa? Bagaimana mungkin aku membencimu?" Mei tersenyum sambil mengelus kepala Kiana.
Kiana mengangguk dengan mantap. "Iya!"
Selama sarapan, Kiana tak bisa menahan diri untuk mengingat kejadian tadi malam. Malam itu, dia belajar banyak, terutama tentang apa artinya "penggunaan." Meski itu hanya ilusi, dia tidak ingin Mei melihatnya dalam keadaan seperti itu.
"Kiana, apakah kau masuk ke ruang Stigma lagi?" tanya Bronya yang menyadari ada yang berbeda dari Kiana.
"Eh? Tidak..."
Jika mengaku, dia harus melapor pada bibi. Bagaimana dia harus menjelaskan bahwa semalaman penuh dia diperlakukan begitu?
Kiana makan roti lapisnya dengan hati yang tak tenang, dan ketika melihat sosis panjang di dalamnya, perutnya terasa kenyang tiba-tiba.
"Aku sudah kenyang."
"Eh? Setidaknya habiskan susunya," kata Mei.
"Tidak, terima kasih."
Bronya dan Mei saling berpandangan, bingung melihat perubahan sikap Kiana.
"Masakanku tidak enak ya?" Mei mencicipi sisa roti lapis dan susu yang tak tersentuh.
"Rasanya sama seperti biasa."
---
"Brengsek, bajingan itu, berani sekali menghina saya seperti ini!"
Kiana mengusap perutnya; karena belum sarapan, perutnya terasa sangat lapar. Semua kemarahan ini dilimpahkan pada Takashi. Karena semua ini adalah kesalahannya! Dia makan terlalu banyak sosis dan susu malam sebelumnya, jadi ketika melihat makanan itu pagi ini, dia sama sekali tidak memiliki selera.
Awalnya Kiana bisa menghibur dirinya sendiri, menganggap itu hanya mimpi yang tidak perlu diingat. Tapi sekarang itu sudah sangat mempengaruhi kehidupan nyatanya—tidak ada yang lebih menyiksa daripada perut yang kosong. Dan juga...
"Itu adalah sarapan yang dibuat Mei untukku. Dia pasti sangat sedih melihatku meninggalkannya begitu saja."
Bagaimanapun juga, tidak ada yang bisa melihat masakannya dihina dan tetap merasa senang. Bukan menghina, sebenarnya. Tidak, lebih tepatnya, Kiana sangat menyukai masakan Mei. Hanya saja, pagi ini dia benar-benar tidak bisa makan sosis dan susu lagi.
"Semua ini adalah kesalahan bajingan itu!"
Mengapa dia menyebutnya bajingan? Karena Takashi selalu mengeluarkan aroma lengket dan amis yang Kiana tidak suka, dan dia merasa sangat menjijikkan. Namun, bau yang dikeluarkan bajingan itu sangat kuat; terkadang bisa mengganggu hidungnya, meninggalkan aroma yang tidak sedap di seluruh rongga hidungnya. Hal ini tentu saja wajar, mengingat setiap kali Takashi mengumpulkan energi menakutkan selama 100 hari.
"Selamat pagi, Kiana."
"Ibu Himeko?"
Di jalan, dia bertemu dengan sosok merah yang membawa pedang besar, yaitu Himeko. Dia mengenakan baju zirah Valkyrie, tubuhnya dipenuhi uap panas, dan keringat membasahi pakaiannya, membuatnya terlihat sangat berkilau.
Himeko menarik Kiana dan memukul kepalanya dengan tinju. "Sudah berapa kali kukatakan, di sekolah kamu harus memanggilku guru."
Memanggilnya guru tidak terlalu penting, yang terpenting adalah tidak memanggilnya ibu.
"Ah, ah, ah, sakit, sakit, sakit! Aku tahu, guru Himeko."
"Baru kali ini kamu berbicara dengan baik."
Himeko melepaskan Kiana, menepuk bahunya, lalu memfokuskan pandangannya pada perut kecil Kiana. Himeko sedikit terkejut, kemudian membawa Kiana ke kantornya. Kiana berdiri dengan canggung, merasa sedikit gelisah melihat guru Himeko. Dia mulai berpikir apakah dia telah melakukan kesalahan lagi.
Himeko melepas jaketnya, bahunya yang putih bersinar dengan uap panas yang langsung menghilang di pagi awal musim panas. Himeko menggantung jaketnya di gantungan baju, kemudian mengambil sebotol whiskey dari kulkas, membuka tutupnya, dan menenggak dua kali, seolah dia baru saja terlahir kembali.
"Dengar, Teresa bilang, Kiana kamu terjebak dalam mimpi aneh?"
"Guru Himeko juga tahu?"
"Ya, Teresa hanya memberitahuku. Setelah mendengar kabar ini, aku langsung menyapu bersih semua monster Corruption dan bergegas ke sini."
"Pantas saja beberapa hari ini aku tidak melihat guru Himeko, rupanya sedang menjalankan misi? Kapan aku juga bisa naik Hyperion untuk melawan monster Corruption?"
"Segera akan ada ujian Valkyrie tahunan. Selama Kiana menjadi Valkyrie tingkat B, kamu akan memenuhi syarat untuk berperang di garis depan. Aku sangat percaya padamu."
"Yay!"
Kiana bersorak, "Valkyrie tingkat B? Guru Himeko terlalu meremehkanku! Kali ini aku akan langsung menjadi Valkyrie tingkat A!"
"Kalau begitu kamu harus berusaha keras. Sekarang buka bajumu, biar aku lihat."
Himeko mengunci pintu dengan ketat, lalu berbalik.
"Eh?"
"Ramuannya... um, Stigmata-mu."
"Oh oh."
Kiana menggulung bajunya, perut putihnya terukir dengan pola merah cerah. Himeko terkejut melihat tanda itu, lalu segera menyadari bahwa orang bernama "Takashi" di mimpinya tidak terlalu serius. Dia merasa sedikit lega; seharusnya jika itu adalah Herrscher of the Void, tidak akan meninggalkan jejak seperti ini.
Tapi bagaimana Kiana bisa memiliki keadaan seperti ini? Apakah dia juga Stigmata bawaan? Stigmata bawaan sangat misterius dan sangat langka, serta memiliki banyak misteri yang belum terpecahkan. Dia berharap Kiana tidak terpengaruh oleh Herrscher.
Himeko menatap perut Kiana, Kiana merasa malu di bawah tatapan itu. Dia meremas jari kakinya dan bertanya, "Guru Himeko, orang itu bilang, tubuhmu..."
"Oh oh, eksperimen Valkyrie, ya. Orang yang bernama 'Takashi' itu tahu banyak juga."
Himeko menenggak dua kali whiskey lagi, "Hahaha, aku benar-benar diremehkan. Apa aku tidak tahu tubuhku sendiri? Aku bahkan bisa bergulat dengan monster Corruption level emperor. Sekarang, bersiaplah untuk pergi ke kelas."
"Eh? Kita langsung pergi ke kelas? Guru Himeko, aku sangat lapar…"
◇
Dulu Kiana tidak merasakan apa-apa, dia selalu memberikan kesan konyol. Gaya dua ekor kuncirnya juga sangat kuno. Karakternya juga tidak bisa dibilang hebat. Di antara banyak gadis cantik di dunia dua dimensi, tidak ada yang menonjol.
Tapi sekarang, Takashi semakin menyukai Kiana setiap kali dia melihatnya. Sejak Jumat lalu, dalam waktu dua hari yang singkat, dia sudah lebih dari berkali-kali melihat Mei, hampir menyusul Ayaka. Takashi menatap Kiana, kulit putihnya tercetak dengan pola merah, perut datarnya sedikit menonjol.
Dia tidak bisa tidak teringat malam sebelumnya, ketika dia hanya perlu mengangkat jarinya dan sedikit mencubit bagian perut yang menonjol, Kiana akan melompat seperti ikan yang terdampar. Terutama pinggang Kiana, itu adalah yang paling sempurna yang pernah dilihat Takashi.
Oleh karena itu, saat Kiana melompat, dia terlihat semakin menggoda, seperti putri duyung. Seperti baju renang Herrscher of the End, yang seharusnya merupakan output elemen api, tetapi dapat menyemprotkan banyak air.
Tapi NPC tidak akan, tidak akan ada umpan balik sama sekali. NPC hanya akan melakukan reaksi otomatis ketika bilah kemajuan merah muda mencapai hati, dan modelnya sangat monoton.
Mengingat Kiana, Takashi ingin berteriak, "Kiana adalah yang tercute di dunia!" Takashi melihat Kiana di depannya, yang "berganti baju" menjadi Herrscher of Flames.
Sejujurnya, sebelum Herrscher of Flames muncul, Takashi tidak terlalu tertarik pada Kiana. Namun sekarang, bahkan ketika Kiana mengenakan "Bai Lian" dan mengikat kuncir yang kuno, Takashi masih merasa dia sangat menawan.
Selera memang hal yang membingungkan. Takashi berpikir, apakah dia harus menambahkan sesuatu yang kecil pada Kiana; ketika dia masuk lagi, dia pasti akan merasakan kejutan besar.
Namun, pada saat itu, di daftar NPC muncul jumlah "+2".
"Yae Sakura dan Hiyoma?"
Tidak hanya itu, bahkan "peta" juga ditambahkan—"Sekolah Chiyu."
Sekolah yang terperangkap dalam siklus waktu, dunia yang monoton ini akhirnya mengalami sedikit perubahan.
Langit biru yang tinggi dan jernih di musim panas, di lapangan kosong,
Seekor rubah besar dan jahat muncul, ukurannya hampir sebesar setengah lapangan sepak bola, tetapi yang lebih menonjol adalah gadis di bawahnya.
Itu adalah seorang miko bersenjata dengan rambut panjang berwarna sakura, kakinya dibungkus dengan kaus kaki putih hingga lutut dan mengenakan sabuk merah, sepasang telinga rubah yang panjang tegak, saat ini, dia menatap dunia ini dengan kebingungan...
---