(…Jadi itu katanya?)
(Pff, pfft… Bisa-bisanya manusia biasa mengancam Dewa seperti kita?)
Mungkin mereka tidak senang dengan sikap sang Protagonis yang terlalu percaya diri akhir-akhir ini. Gadis suci itu dapat mendengar suara orang-orang yang mengejek tokoh utama miliknya.
Mereka mungkin bermaksud untuk menggoda gadis suci itu. Namun, ini adalah provokasi yang sangat dangkal untuk mengusiknya. Dia tidak akan termakan provokasi semacam itu. Mungkin akan berbeda jika itu orang lain, tapi tidak dengan dirinya…
Ketika Yu Siwoo mengatakan hal itu… gadis suci itu merasa bahagia.
"Keren sekali…"
(...Dia mengagumi seseorang yang baru saja mengancamnya. Apakah dia benar-benar sudah gila?)
"Kenapa? Lagipula aku berencana untuk membiarkannya menang, kok."
Yang lain mungkin tidak dapat membayangkan membiarkan seseorang menang karena kesombongan mereka. Mereka mungkin menjadi gila mendengar ucapan yang mengancam dengan cara tertentu. Namun, dia sudah membuang harga dirinya sejak lama.
(Kamu sungguh luar biasa.)
(Yah, bukankah itu sebabnya dia mengatur dunia ini? Cukup menghibur, bukan?)
"Benar, kan?! Benar, kan?!"
Senang dengan pujian yang tiba-tiba itu, dia bersemangat mencari persetujuan. Menyenangkan dan unik. Setiap kali dia mendengar hal seperti itu, rasanya dialah yang dipuji.
"Memikirkan bahwa Tokoh Utama akan sangat peduli dengan Reader!"
Tampaknya hubungan mereka lebih baik dari yang diharapkannya. Gadis suci itu tidak pernah menyangka Siwoo akan menyarankan tidur di kamar yang sama. Sungguh mengecewakan bahwa mereka tidak berada di ranjang yang sama, tetapi waktu pasti akan mengubah kedua muda-mudi itu.
"Mungkinkah, sebenarnya aku jenius…?!"
(Aduh, gini lagi.)
(Inilah sebabnya mengapa kau tidak boleh memujinya seperti itu. Sekali dipuji, dia akan langsung terbang.)
Gadis itu acuh tak acuh terhadap celotehan berisik itu. Mereka hanya cemburu.
'Mereka iri dan cemburu karena aku yang pertama.'
Tidak perlu mendengarkan baik-baik apa yang dikatakan orang-orang itu.
'Bagaimanapun juga, aku seorang jenius…!'
"Ini semua terjadi karena aku tidak berbicara dengan Reader!"
(Bukankah kamu yang bilang sendiri kamu tidak mau berbicara padanya karena takut dimarahi?)
(Itu juga yang kupikirkan. Sudah berapa lama kau yang makhluk abadi diejek dan dimarahi oleh manusia biasa…?)
Mereka tampak sangat iri dan cemburu hari ini. Namun gadis suci itu berbicara melalui hasil. Dengan bangga ia menunjukkan kepada mereka pemandangan yang tengah ditontonnya.
"Apakah kamu masih bisa mengatakan aku salah setelah melihat ini!"
(…)
Dia merasa menang mendengar suara orang-orang yang terdiam seperti penonton bisu yang menyaksikan Reader dan Protagonis tidur di kamar yang sama. Siapa yang bertanggung jawab atas kemajuan Reader hingga sampai sejauh ini?
'Benar sekali, itu berkat aku.'
Arte menjadi cemas karena gadis suci itu tidak berbicara padanya. Itulah sebabnya Arte tidak bisa mengalihkan pandangannya dari sang Protagonis, dan obsesinya semakin dalam.
Dan siapakah yang menganggap ini paling menghibur?
Itu adalah mereka.
"Jika kita membiarkan mereka begitu saja, bukankah butuh waktu sepuluh tahun bagi mereka berdua untuk membuat kemajuan sejauh ini?!"
(Aku tidak yakin mengenai hal itu, tetapi yang pasti akan lebih lambat dari sekarang.)
(Hmm, itu benar…)
Beberapa di antara mereka mengakui ucapan gadis suci itu yang penuh semangat. Ya, itu memang sudah diharapkan.
'Kapan mereka berdua akan mulai berkencan?'
'Kalau terus begini, bukankah mereka akan mati tanpa pernah berkencan?'
Kemajuan Reader dan Protagonis begitu lambat sehingga pendapat-pendapat seperti itu sering muncul di antara orang-orang itu. Yang satu bahkan menyarankan untuk mengubah pengaturan Reader secara paksa, dengan memasukkan pengaturan di mana ia akan birahi saat mencium aroma Protagonis.
Ck ck. Itu bukan cara yang benar untuk menikmatinya.
'Mereka benar-benar tidak tahu bagaimana melakukannya dengan indah sepertiku.'
Mereka pikir tidak masalah melakukan hal-hal seperti itu karena mereka dapat memanipulasi dunia sesuai keinginan mereka setiap hari.
"Tentu saja. Bukan karena paksaan, tetapi atas kemauan mereka sendiri. Jika kau hanya mengatur suasananya saja, ceritanya akan berjalan dengan sendirinya seperti air yang mengalir."
Orang-orang itu, yang penuh dengan rasa iri dan cemburu terhadap seorang jenius, tidak dapat memahami hal ini. Seolah ingin berkata. tidak bisakah kita paksa saja keduanya bersama?
"Itulah pendapatku. Sampai aku menunjukkannya kepada mereka!"
Mungkin wajar jika orang-orang ini tidak tertarik pada hal romantis sampai sekarang. Apa asyiknya percintaan yang dipaksakan?
"Aku benar-benar jenius!"
(Ah, aku ingin membunuhnya. Kenapa harus wanita jalang itu…)
Dia memutuskan untuk mengabaikan orang-orang yang mulai lagi menimbulkan rasa iri dan cemburu. Hanya ada satu hal yang dinantikannya saat ini. Apa yang akan terjadi pada Reader dan Siwoo di masa depan?
Itulah satu-satunya hal yang membuat gadis suci itu penasaran.
***
Siwoo dan aku sedang berbaring di kelas, beristirahat dengan santai. Para siswa yang melihat kemari tampak iri, tetapi aku mengabaikannya. Sebenarnya aku tak perlu memusingkannya.
Bukan berarti perilaku kami cukup buruk untuk dipelototi orang lain. Tidak seperti sebelumnya, ketika keselamatan publik sangat tidak stabil sehingga akademi menetapkan mengalahkan penjahat sebagai ujian bagi para siswa, keadaan telah membaik secara signifikan.
Alangkah nyamannya sekarang ketika para siswa akademi membantu pemeliharaan keselamatan publik, yang awalnya hanya dilakukan oleh manusia super yang tergabung dalam Asosiasi secara resmi.
Menurut Penyelidik, Asosiasi sedang mempertimbangkan untuk memperkenalkan sistem magang secara resmi. Tampaknya mereka mendapati tingkat kemampuan para siswanya cukup baik. Itu belum semuanya.
Arachne juga telah memulai aktivitas.
"Entah kenapa, akhir-akhir ini mereka sering beraksi secara rutin."
"Sekarang penjahat yang tersisa sudah terlalu sedikit…"
Arachne yang kembali memulai aktivitasnya. Kemudian para siswa akademi sebagai pemilik kekuatan super, meski mereka kurang pengalaman. Beserta Asosiasi Pahlawan yang selalu bekerja keras untuk menjaga keselamatan publik. Dengan ketiga organisasi ini yang aktif membasmi penjahat, ini hal yang wajar.
Semua siswa telah berhenti pada aktivitas penaklukan penjahat dan mulai mengalihkan perhatian mereka ke aktivitas pengabdian pada masyarakat.
Akademi tentu saja menyadari fakta ini… Namun tampaknya mereka tidak punya niat mengubahnya. Meskipun penaklukan penjahat itu penting, tujuan akademi adalah untuk memulihkan sebagian keselamatan public yang jatuh.
"Aku diberi kudapan dalam perjalanan ke sini tadi."
"Aku dapat cokelat. Rasanya aku lebih sering menerima sesuatu dari warga akhir-akhir ini… Tahukah kau mengapa ini terjadi?"
"Itu karena persepsi mahasiswa akademi sudah jauh lebih baik akhir-akhir ini."
"Apa?"
Selama ini masyarakat berasumsi para pahlawanlah yang benar-benar bekerja, sementara para siswa masih belajar dan berada dalam masa pertumbuhan. Namun dalam beberapa bulan terakhir ini, minat para pelajar meningkat pesat. Hanya ada satu alasan, yaitu karena partisipasi aktif para siswa di masyarakat.
"Berkeliaran menangkap penjahat, membangun kembali toko yang rusak, membantu pemulihan bencana alam hingga demonstrasi teknologi di pertunjukan desa. Pandangan positif pasti meningkat, bukan?"
"…Ah."
Mereka menangkap penjahat untuk mengumpulkan poin. Hal ini telah meningkatkan persepsi warga, tetapi belum berakhir di situ saja. Memperbaiki toko yang rusak di sekitar akademi juga mengumpulkan poin. Bagi para pelajar, itu hanya sekadar tindakan untuk mendapatkan nilai bagus, namun bagi warga itu merupakan bantuan murni. Tak ayal, para siswa mendapat respon positif dari mereka.
"Dulu dianggap sebagai hal yang hanya dilakukan sekali, tetapi aku dengar tanggapannya sangat baik. Mereka bilang akan melakukannya secara berkala mulai sekarang."
Berarti tidak ada manfaatnya bagi siswa? Itu pun bukan masalahnya. Itu adalah tindakan yang dilakukan untuk mendapatkan poin mereka sendiri. Dengan kata lain, mereka membantu karena alasan egois, tetapi pada akhirnya, mereka tetaplah membantu.
Tentu saja, para siswa menerima ucapan terima kasih dari orang-orang yang mereka bantu, dan tampaknya mereka merasakan suatu prestasi. Akhir-akhir ini, jumlah praktik sukarela oleh mahasiswa telah meningkat pesat.
Sungguh mengesankan melihat sang penyelidik tersenyum puas. Mungkin dia juga tampak agak marah. Bertanya-tanya mengapa mereka tidak melakukan hal baik seperti itu lebih awal.
"Tampaknya siklus kebaikan yang positif telah tercipta."
Siwoo pun tersenyum bahagia mendengar kenyataan itu. Faktanya adalah dia, dengan kepribadiannya yang seperti protagonis, dapat menghabiskan waktu dengan santai di kelas, dengan baik.
Itu karena para siswa bekerja keras. Karena tidak ada insiden besar yang terjadi. Siswa membantu warga untuk menerima poin. Warga mengucapkan terima kasih kepada para pelajar, memberi ini itu, dan memuji mereka. Para siswa merasa senang karena mereka belum pernah mendengar rasa terima kasih dan pujian seperti ini, sehingga mereka belajar lebih giat.
Asosiasi menilai kemungkinan menjadi penjahat juga akan berkurang karena mereka telah memiliki pengalaman yang baik. Penghinaan yang akan mereka hadapi jika mereka menjadi penjahat. Dan sorak-sorai serta penghargaan yang diterima para pahlawan. Mereka sudah mengetahui perbedaanya dengan jelas.
"Oh, begitu…"
"… Ada apa dengan respon yang tidak antusias itu?"
Aku agak bingung dengan reaksi Amelia dan Dorothy.
"Tidak, hanya saja… Bukankah kalian berdua terlihat semakin dekat akhir-akhir ini?"
"Benar sekali. Tadi, Arte mulai berbicara, lalu Siwoo melanjutkan ucapannya secara alami seolah-olah itu hal yang biasa mereka lakukan…"
"Apakah ada sesuatu yang terjadi di antara kalian?"
Aku tidak dapat menjawab pertanyaan polos Dorothy dengan baik. Karena memang ada sesuatu yang telah terjadi.
"…Umm, itu. T-Tidak ada apa-apa, kok! Haha, benar kan? Kan?"
"Y-Ya. Benar. Tidak ada apa-apa."
Siwoo dan aku tertawa canggung dan mencoba mengganti topik pembicaraan. Lagipula, bagaimana bisa kami bilang telah tinggal di rumah yang sama?
Memang ada alasannya, tetapi kami tidak bisa mengatakannya. Jika kita melakukannya, mungkin akan tampak lebih aneh lagi.
"…Baiklah, kita sudahi saja di sini."
"Serius kau, Amelia?"
"Tidak apa-apa, Dorothy. Kita biarkan saja mereka berdua nempel seperti itu. Kalau mereka senang, ya sudah."
"…"
"…"
Melihat ekspresi Amelia yang tersenyum geli, Siwoo dan aku pun menyadarinya. Kami tidak tahu bagaimana dia mengetahuinya, tetapi gadis pirang itu sudah mengetahuinya. Bahwa Siwoo dan aku tinggal bersama. Mungkin dia hanya bertanya untuk mengonfirmasi saja.
"…Kalian berdua jangan lupa pakai kontrasepsi, oke?"
"K-K-Kami belum melakukan apa pun!"
Apakah kamu gila, Amelia?!