"…Ini pilihan terbaik, kan?"
"Aku kira begitu."
Aku menyatakan persetujuanku dengan perkataan Amelia.
Ya, itulah yang diinginkan Author.
Jelas dia akan setuju.
Saat ini, kita punya dua pilihan.
Dapatkan poin dengan mengalahkan penjahat, atau dapatkan poin dengan berkontribusi pada masyarakat.
…Aku memang mengatakan berkontribusi pada masyarakat, tetapi aku tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa itu hanyalah kerja paksa yang tidak dibayar.
Bagaimana pun, mengingat kepribadian Author dan keunikan dunia dalam novel…
Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, apa yang ingin dipilihnya sudah pasti.
Siapa pun dapat melihat bahwa mengalahkan penjahat lebih mengasyikkan, bukan?
Karena dia harus terus-menerus menunjukkan sesuatu kepada para pembaca, dia lebih suka jika ada banyak kejadian terjadi.
[Mengalahkan penjahat! Mengalahkan penjahat! Membantu warga hanya untuk pengecut!]
Lihat? Aku tahu akan seperti ini.
Baiklah, aku pun tidak punya keluhan.
Berdasarkan apa yang kudengar dari Ha-Yul, sang Protagonis pastinya sedang bertumbuh.
Sampai-sampai wanita itu pun terkesima.
Dia mengatakan tingkat pertumbuhannya begitu tinggi sehingga dia bisa mengerti mengapa aku memanggilnya Sang Protagonis.
…Tapi itu tidak cukup. Tidak, bahkan jika itu cukup, Siwoo harus tumbuh lebih banyak lagi.
Karena kita tidak tahu kapan dia akan menghadapi situasi berbahaya.
Sekalipun aku terus berada di dekatnya, aku juga manusia.
Aku mungkin secara tidak sengaja mengabaikan ancaman, atau musuh yang tidak dapat aku tangani sendiri mungkin muncul.
Aku rasa itu tidak akan terjadi kecuali Authornya menjadi gila, tetapi dia juga tidak mahakuasa. Aku tahu itu lebih baik daripada siapa pun.
Kalau dia melakukan satu kesalahan di setting dan muncul musuh yang membuat Protagonis, karakter utama wanita, dan bahkan aku tidak bisa tangani, itu akan jadi masalah besar.
Jika itu terjadi, semuanya berakhir. Satu-satunya manusia di dunia ini akan mati.
Aku tidak bisa hanya berdiam diri dan melihat itu terjadi.
Sekalipun aku mengingat skenario terburuk, situasi yang lebih buruk dari itu mungkin saja terjadi kapan saja.
Selagi aku masih bisa mengendalikannya, aku harus membuat Siwoo tumbuh semaksimal mungkin dengan cara apa pun.
Itulah sebabnya aku setuju, tapi… Aku penasaran apa yang mereka pikirkan.
"Baiklah. Penaklukan penjahat memberi lebih banyak poin."
"Aku tidak keberatan."
Untungnya, tidak ada suasana pertentangan.
Jadi, aku akan menyaksikan pertumbuhan Siwoo dan para karakter wanita sambil berada di dekatnya dengan ketenangan pikiran.
…Namun muncullah suatu masalah.
Suatu masalah yang tidak pernah aku duga.
"Jumlah maksimal orang adalah dua orang."
"Apa? T-Tapi itu penaklukan penjahat…!"
Sebuah suara yang diwarnai ketidakpuasan keluar tanpa aku sadari.
Dua orang? Sekarang ada empat orang.
Tentu saja, kita bisa terbagi menjadi dua kelompok yang masing-masing berisi dua orang, tetapi jika kita mulai dari awal sebagai kelompok yang berisi empat orang, tidak masalah, kan?
Mengapa kita harus melakukan ini?
"Aku diberi tahu bahwa kalian harus bertindak berpasangan dan memperoleh pengalaman lapangan. Karena begitulah cara para pahlawan beroperasi dalam situasi nyata."
"…Ah."
Kalau dipikir-pikir, ada suasana seperti itu.
Itu adalah salah satu pengaturan yang ditambahkan oleh Author.
Pahlawan pada dasarnya bertindak secara berpasangan atau semacamnya.
…Suatu pengaturan yang biasa kita lakukan sebelumnya, kini menghambat kita.
[Ehehe…]
"Huh… aku mengerti."
"…Apa yang harus kita lakukan? Kalau kamu tidak mau berpisah, kita bisa pilih opsi lain. Kudengar tidak ada batasan jumlah orang di sana."
"Tidak, mari kita seperti ini. Mari kita bagi menjadi dua kelompok."
Tidak ada jalan lain.
Author telah menyiapkan segalanya, dan akan menjadi beban baginya untuk mengubahnya sekarang.
Buktinya dia tidak bisa berkata apa-apa dan hanya terdiam.
Dari sudut pandang mana pun, akan terlalu berat untuk mengubahnya.
Kalau begitu, kita jalani saja apa adanya.
"Ah, kalau begitu aku akan pergi dengan Dorothy."
"Kedengarannya bagus. Kau hanya perlu melindungiku, dan semuanya akan baik-baik saja!"
"Jangan khawatir. Kau tahu seberapa cepatnya aku, kan?"
"Kamu benar-benar bisa diandalkan!"
"Hah?"
Apa yang terjadi?
Seolah-olah mereka telah merencanakannya, Dorothy dan Amelia tiba-tiba mulai berbicara satu sama lain.
…Serius, apa? Apa yang terjadi?
"Kami pergi duluan!"
"Ayo, Dorothy! Kalau kita hanya berdiri saja, penjahat jahat akan mengganggu warga!"
"Itu akan jadi masalah besar! Kita harus bergegas!"
"… Dan… Mereka sudah pergi."
Dua orang yang terpisah dari kami langsung pergi setelah tiba-tiba membentuk kelompok sendiri dan mendaftar pada guru.
Melihat itu, Siwoo tertawa seolah itu tidak masuk akal.
"Arte Iris, Yu Siwoo. Sudah dikonfirmasi sebagai pasangan. Kalau kalian ingin menyerah dan memilih ulang, kalian bebas melakukannya. Kalau kalian ingin memilih ulang, silakan datang ke kantor akademi."
"Ah, ya. Terima kasih."
Aku baru menyadarinya setelah registrasi selesai, dan aku berpasangan bersama Siwoo.
Aku tidak tahu apa-apa.
"Sepertinya mereka berdua sudah semakin dekat."
"Semakin dekat?"
"Ya. Sepertinya kedua gadis itu sudah akrab."
Benar, aku pasti lupa fakta penting.
Kalau dipikir-pikir, mereka berdua perempuan, bukan?
Aku tidak tahu bagaimana gadis-gadis bisa berteman, tetapi mereka pasti cepat akrab melalui suatu metode.
Tetap saja, ini sedikit mengecewakan. Karena mereka adalah karakter wanita, mereka seharusnya lebih dekat dengan Protagonis.
…Yah, mereka akan segera mendekat. Masih banyak waktu.
Sampai akhir, aku gagal menyadari tatapan Siwoo yang seolah berkata, "Bukankah kamu juga seorang gadis?"
(…Mereka berdua, kau bilang mereka adalah karakter utama wanita?)
"Itu benar."
(Tetapi mengapa mereka tampak kurang tertarik pada sang Protagonis?)
"Aku tidak terlalu memperhatikan karena aku merasa tidak perlu campur tangan, dan inilah yang terjadi."
Gadis yang polos itu berkata. Seolah-olah itu hal yang wajar.
"Awalnya, aku mencoba menggunakan mereka sebagai karakter utama wanita, tapi…"
Dia tertegun.
Reader miliknya yang berharga.
Penampilan yang telah ditunjukkannya selama ini. Dan kejadian-kejadian yang telah terjadi.
Mengingat kenangan itu, gadis itu tersenyum cerah.
Itu senyum yang polos.
"Aku sempat berpikir untuk menambahkan beberapa karena kejadiannya kurang banyak, tapi ternyata itu tidak perlu!"
(…Ah, maksudmu Reader milikmu itu?)
"Ya! Dia belum menjadi Readerku, tapi Tokoh Utama tampaknya sedikit tertarik padanya."
(Hmm…)
Gadis itu menyaksikan Reader berbicara dengan Protagonis.
Pada awalnya, ia hanya mengamati sang Protagonis, dan berbagai kejadian selalu berpusat padanya.
Reader hanyalah pion yang mudah digunakan. Tidak lebih, tidak kurang.
Tetapi sebelum ia menyadarinya, gadis itu mendapati dirinya menjadi lebih tertarik pada Reader daripada Protagonis.
Yang lain masih mengamati sang Protagonis karena mereka tertarik padanya, tapi…
'Reader jauh lebih menarik.'
(Ngomong-ngomong, kenapa kemampuanmu tidak bekerja pada orang itu?)
"Hah? Kemampuanku?"
(Ya! Kemampuanmu! Kamu bilang itu tidak berhasil, kan?! Tahukah kamu betapa terkejutnya kami?!)
(Kau tidak bercanda tentang itu, bukan?)
"Hei, menurutmu aku ini apa?"
(Kamu sudah melakukannya sekali sebelumnya, jadi aku hanya bilang saja. Aku bilang aku akan sangat marah kalau kamu seperti itu lagi.)
Mendengar suara menggelegar itu, gadis itu tersenyum optimis dan menjawab dengan malu.
"Aku tidak tahu, sumpah."
[…Serius?]
"Ya. Aku juga bahkan sangat terkejut."
Cukup terkejut hingga hampir pingsan.
Orang lain yang mendengar cerita itu merasakan hal yang sama.
"Maksudku, manusia biasa yang tidak terpengaruh kemampuanku? Itu tidak masuk akal."
[Kamu bilang itu berhasil pada awalnya, kan?]
"Ya. Ada beberapa dunia yang mirip, tapi aku suka dunia itu. Aku berusaha keras untuk menjadikannya Protagonis."
'Aku memilih seorang pria berwajah tampan dan mengubahnya sedikit agar sesuai dengan pandangan dunia.'
Kemampuannya adalah intuisi. Dia juga memberinya bakat luar biasa yang cocok untuk seorang tokoh utama.
"Tidakkah menurutmu kemampuan intuisi itu keren? Tidak terlihat, tapi sangat kuat!"
(Bukan itu yang sedang kita bicarakan, kan?)
"…Cih. Tidak, baiklah. Itu tidak penting. Itu terjadi begitu saja. Setelah itu, kemampuanku berhenti bekerja padanya."
Saat ini, hanya ada dua orang di dunia itu yang kemampuannya tidak berfungsi.
Reader dan Protagonis.
Kemampuanku bekerja pada semua manusia lainnya.
"Setidaknya setengahnya berfungsi pada Reader."
(Itu efek samping dari transmigrasimu menjadi manusia, kan?)
"Tidak, baiklah. Itu… Tidak ada cara lain. Itulah yang membuatnya menarik. Benar, kan?"
(…)
Yang lain tidak dapat membantahnya.
Karena mereka juga merasa menarik ketika jiwa dari dunia lain yang dibawa dari luar memasuki dunia lain.
Bahkan mereka yang awalnya berkata tidak perlu repot-repot seperti itu kini diam-diam menutup mulutnya.
"Aku dapat memahami Reader karena dia menyadari keberadaanku."
'Tetapi mengapa kemampuanku tidak bekerja pada Protagonis?'
Bukannya itu tidak berhasil dari awal.
Dia mencoba mengutak-atiknya untuk pertama kalinya setelah sekian lama, tetapi apa yang biasanya berhasil, tiba-tiba tidak berhasil, dan dia pun menjadi sangat bingung.
Tanpa berpikir panjang, ia pun membuat alasan kepada para Reader, dengan mengatakan bahwa itu bukan masalah.
"Tidak mungkin kemampuanku tidak akan berfungsi kecuali dia mengetahui keberadaanku."
(Kau menetapkan kemampuan Yu Siwoo sebagai intuisi, kan? Mungkinkah dia menyadari kehadiranmu dengan itu?)
"Tidak, tidak. Sama sekali tidak."
Intuisi. Ini adalah kemampuan untuk merasakan hal-hal yang tidak dapat dirasakan manusia, tetapi…
Itu pun ada batasnya.
"Dia bahkan tidak menyadari Reader sedang memperhatikannya, jadi bagaimana mungkin dia menyadariku?"
(…Hmm, betul juga?)
Kemampuan Yu Siwoo adalah intuisi.
Mereka tahu hal itu lebih dari siapa pun.
"Kalian bilang intuisi itu terlalu membosankan, jadi aku menambahkan pengaturan tambahan. Tapi, ada yang bilang itu berbahaya. Jadi, aku coba menghapusnya. Tapi, tidak ada yang hilang."
(…)
"Sekarang aku akan melakukan apa yang aku mau."
(Ya, ya… Aku tidak punya apa pun untuk dikatakan.)
Karena intuisi itu membosankan, dia menambahkan pengaturan singkat bahwa itu adalah bagian dari kemampuan yang unggul.
Dia bahkan tidak bisa memutuskan kemampuan apa itu. Karena kemampuan itu tidak akan berkembang banyak, itu adalah pengaturan yang bisa dia modifikasi, jadi dia memasukkannya begitu saja.
'Aku tidak tahu kenapa, tapi kemampuanku berhenti bekerja pada Yu Siwoo, jadi aku tidak bisa menghapusnya sekarang.'
Itu keren, tapi dia terus-terusan dimarahi karenanya.
'Karena orang-orang yang selalu menyuruhku melakukan kesalahan!'
(…Lalu apa? Apakah dia benar-benar sejenis mutan?)
"Aku juga tidak tahu."
Pada akhirnya, mereka menatap Reader tanpa mengetahui apa pun.
Gadis itu sedang berbicara dengan sang Protagonis dan tersenyum dengan matanya yang tipis.
"…Hehe, dia sangat cantik."
(Dasar jalang gila…)
"Apa, kenapa! Dia cantik sekali, loh!"
(T/N: Akhirnya kita diperlihatkan sosok-sosok yang sejenis sama Author.)