Suara kain bergesekan dengan kain terdengar di telinga Siwoo.
Seharusnya suara itu tenggelam oleh musik yang bergema di seluruh penjuru toko swalayan dan celotehan Amelia dan Dorothy.
…Namun, berkat pendengarannya yang luar biasa bagus dan kemampuan miliknya, dia bisa mendengarnya.
Itu bukan suara yang aneh.
Hanya suara kain yang bergesekan dengan kain. Itu saja.
Namun, itu merangsang imajinasinya.
"Baju renang jenis apa itu…"
"Aku tidak akan memberitahumu sebelumnya karena reaksimu nanti mungkin terlihat aneh."
"Tapi kamu harus memujinya apa pun yang ia pakai, oke?"
Siwoo berharap mendapat sedikit petunjuk, tetapi sia-sia.
Baik Amelia maupun Dorothy ingin melihat reaksinya, rasa penasarannya tentang jenis pakaian renang apa yang dikenakan Arte pun semakin bertambah.
Pada titik ini, pilihan untuk melarikan diri tidak ada lagi.
… Mungkin itu baju renang sekolah, kan? Arte biasanya juga memakai triko. Baginya, mengenakan triko sebagai pakaian dalam terasa lebih nyaman.
Tidak, mungkin saja bikini untuk menonjolkan kesan yang berbeda.
Amelia atau Dorothy mungkin yang akan memilih pakaiannya, bukan Arte sendiri.
Siwoo menyimpulkan itu akan menjadi pakaian renang kompetitif yang mirip dengan yang biasa dikenakannya, tetapi imajinasinya sudah menjadi liar.
Bayangan Arte yang tengah berganti pakaian perlahan muncul di dalam ruang ganti yang tidak bisa dilihatnya dengan matanya.
Dia ingin berhenti memikirkannya, tetapi itu tidak bisa berhenti sama sekali.
Sensasi lembut dan aroma yang ia rasakan sebelumnya…
"Aaaargh!"
"Apa yang sedang kamu lakukan?"
"…Tinggalkan aku sendiri."
Dia membenturkan kepalanya ke dinding karena membenci dirinya sendiri.
Memikirkan dia punya pikiran tak senonoh seperti itu terhadap temannya sendiri.
'Baiklah, tenanglah. Siwoo.'
Orang-orang cenderung memilih pakaian yang biasanya mereka sukai.
Dia sering melihat Arte mengenakan triko. Jadi itu seharusnya tidak menjadi masalah…
"Bagaimana?"
"Wah, cantik sekali!"
Saat dia sedang mendinginkan diri dengan menyandarkan kepalanya ke dinding, Arte segera keluar dari kamar ganti.
Amelia dan Dorothy seketika membuat keributan, mengatakan dia terlihat cantik.
"Ah, haha… M-Meskipun aku cantik, tidak perlu memuji sampai sejauh itu…"
"Tidak, kamu benar-benar terlihat cantik. Aku suka bagaimana itu memberikan kesan yang berbeda dari kau yang biasanya."
"B-Benarkah…"
"Ya, aku benar, kan. Mengubah kesan yang berbeda dari biasanya akan membuat perbedaan besar, kan?"
…Kesan yang berbeda?
Pada saat itulah Siwoo menyadarinya.
Arte tidak mengenakannya seperti triko seperti yang biasa dikenakan gadis itu.
"Siwoo? Kenapa kamu tidak mengatakan sesuatu juga? Aku tahu kamu malu, tapi."
"Ah, aku mengerti…"
Atas desakan Amelia, dia tidak punya pilihan selain menoleh dan melihat sekilas.
…Lalu dia langsung berbalik menatap dinding lagi.
"…?"
"Hei, hei?!"
Kepalanya terasa panas. Jauh berbeda dari apa yang dibayangkannya.
Dia mengira akan melihat triko atau semacamnya yang banyak menutupi kulit tubuhnya.
Ia berpikir bahwa dirinya akan bereaksi biasa saja karena itu.
…Namun entah mengapa, Arte mengenakan bikini.
Dengan pareo yang melilit di pinggangnya dan mengenakan crop top putih.
Itu memang pakaian yang menutupi tubuhnya, tapi itu membuatnya semakin mengesankan.
Karena pareo tembus pandang itu tidak bisa menyembunyikan bikini hitam yang seharusnya ditutupi.
Dia tak sanggup lagi melihat, merasa bersalah karena melihat sesuatu yang tidak seharusnya dia lihat.
"Itu, kamu… terlihat sangat cantik, Arte…"
"T-Terima kasih."
Pujian yang keluar dari mulutnya tampak tidak antusias, dan Siwoo pun menyadarinya.
Kalau pujian yang biasa ia terima, pria itu akan berpikir bahwa itu hanya kata-kata kosong.
Tetapi ini adalah pujian terbaik yang bisa diberikan oleh Siwoo.
Itu adalah hasil dari menahan diri semampunya, merasa seperti dia akan mengatakan hal yang tidak masuk akal jika dia terus melihat ke arah gadis itu.
Siwoo tidak bisa menatapnya secara langsung, tetapi dia merasa Arte sedang tersenyum.
***
"Baiklah, sampai ketemu hari Senin!"
"Sampai nanti!"
Aku melambai kembali pada Amelia dan Dorothy, melambai dari dalam mobil.
Mobil itu perlahan menghilang dari pandanganku dan tak lama kemudian aku menurunkan tanganku yang melambai dan mendesah.
"Hahhh…"
"Hahhh…"
Pada saat yang sama, aku mendengar suara desahan di sampingku.
Siwoo ada di sampingku.
"Apakah begitu membosankan sampai kamu mendesah?"
"Tidak, bukan itu… Aku hanya belum pernah berbelanja sampai selama ini sebelumnya. Agak melelahkan."
Aku tersenyum tipis mendengar kata-katanya.
Karena alasannya tidak berbeda dengan alasanku.
"Sama denganku. Ini pertama kalinya aku berkeliling selama ini untuk membeli sesuatu."
"…Benarkah?"
"Sungguh."
Karena sebelumnya, aku hanya memilih apa yang menarik perhatianku atau memilih hal-hal yang nyaman.
Apa mungkin sebabnya, aku diseret terus oleh Amelia dan Dorothy ke sana kemari hari ini?
Hal yang sama terjadi pada Siwoo.
Mungkin itulah sebabnya dia mendesah sepertiku.
"…Tapi tetap saja, bukankah itu pengalaman yang bagus?"
"Hah?"
"Sudah kubilang sebelumnya. Kamu tadi lihat baju renangnya, kan? Bagaimana menurutmu?"
Kami tidak hanya membeli baju renang saja, tetapi jika aku harus memilih acara yang paling berkesan, itu pastilah saat membeli pakaian renang.
Amelia dan Dorothy dengan bersemangat mencoba berbagai pakaian renang, yang hampir seperti peragaan busana bagiku.
Berkat itu, mataku pun terhibur. Seperti yang diharapkan dari para karakter wanita, kupikir mereka bisa menjadi model terkenal.
"…Ya, itu cantik."
"Itu melegakan!"
Aku? Aku tidak benar-benar mencoba banyak hal. Aku tidak punya keinginan untuk terlibat dalam hal itu.
Mereka berdua bersemangat mencoba membujukku pada awalnya, tetapi ketika mereka menyadari aku tidak berminat, mereka mundur seolah-olah mereka tidak punya pilihan.
Setelah tanpa sadar mengenakan sesuatu yang aneh saat pertama kali berganti baju renang, aku sama sekali tidak ingin melakukannya lagi.
Tujuannya adalah peragaan busana pakaian renang untuk para karakter wanita, jadi itu terilang sukses, kan?
Tidak perlu bagiku untuk mencoba lebih banyak lagi, karena aku bukan karakter utama wanitanya.
Seperti yang diharapkan dari sang Protagonis, dia memuji semua orang karena cantik.
Perhatiannya pasti terfokus pada Amelia dan Dorothy, tetapi dia tetap memujiku.
Cara dia bersikap perhatian agar aku tidak terluka tampak seperti tokoh protagonis.
Dia sangat baik. Apakah karena dia tokoh utama atau karena dia manusia?
Aku tidak yakin. Apa pun alasannya, aku harus melindunginya.
Baiklah, mari kita berpisah di sini.
"Ah, aku pergi sekarang…"
"…Hah? Persimpangannya masih ada di depan, kan?"
"Bukan itu, tapi aku lupa kalau ada sesuatu yang harus kuurus sebentar!"
"Baiklah. Sampai jumpa lain waktu."
Aku memberi alasan pada Siwoo bahwa aku ada sesuatu yang mesti kulakukan, lalu kembali melalui jalan yang sama saat kami datang, dan berdiri diam.
Awalnya, aku berencana untuk pulang bersama dan mengawasinya dengan saksama, tetapi suatu kejadian tak terduga muncul.
Setelah menunggu di gang, aku melihat seorang wanita berjalan tergesa-gesa.
Langkah kaki tergesa-gesa, seakan mengejar sesuatu dengan tergesa-gesa.
…Betapa cerobohnya.
Dengan menggunakan setengah sarung tangan, aku menahan seluruh tubuh wanita yang mencurigakan ini.
Sempurna, tanpa celah sedikit pun, bagaikan laba-laba yang membungkus mangsanya yang terperangkap dalam jaring.
"Hiiiii?!"
"Bicara. Siapa kamu? Dari mana asalmu? Apa tujuanmu?"
Dia telah menggangguku beberapa waktu.
Wanita ini telah mengikuti kami sepanjang waktu sejak dari toko swalayan.
Aku awalnya ragu ketika berada di dalam swalayan. Namun, setelah melihatnya naik taksi untuk mengikuti kami, aku yakin.
Wanita ini, ada sesuatu yang aneh tentangnya.
Siapa yang diikutinya? Aku? Atau Siwoo?
Tidak mungkin akulah targetnya.
Jika begitu, apakah dia akan mencoba melewatinya, berpura-pura tidak menyadari kehadiranku? Tidak mungkin.
Targetnya adalah Siwoo. Aku yakin itu.
Lalu, kenapa?
Mungkinkah organisasi penjahat yang tidak dibentuk Author menargetkan Siwoo?
Karena dia dalam bahaya? Atau untuk membujuknya?
Bagaimana pun juga, aku tidak bisa mengizinkannya.
Sama sekali tidak. Bahkan jika aku harus mati saat mencobanya.
"T-Tolong, a-ampuni aku! A-aku hanya warga biasa! Aku bukan penjahat!"
"Diamlah, boneka. Tidak ada seorang pun di sini yang akan datang untuk menyelamatkanmu. Jika kau berteriak sekali lagi, aku akan mengiris lehermu."
"Hhiiiii…"
Aku tidak tahu pasti. Apakah benar-benar ada orang di sini atau tidak.
Namun bukan itu yang penting.
Aku perlu mencari tahu mengapa wanita ini mengikuti Siwoo. Itu saja.
Tak ada lagi yang penting.
Aku sedikit mengencangkan benang yang aku ikat untuk memberinya potongan, dan dia tampaknya menyadari kalau aku serius.
Dia menjadi kooperatif.
"Mengapa kamu mengikutinya?"
"I-Itu…"
"…"
"Hiii! A-aku mau bicara…! K-Karena dia tampak keren! Aku melakukannya karena dia keren…!"
Karena dia keren?
Aku tidak mengerti apa yang sedang dibicarakannya.
Apakah ini kode yang digunakan oleh organisasi penjahat?
Aku mengencangkan benang yang menahannya sedikit lagi, maksudnya agar dia menjelaskan lebih rinci.
"Ugh, urk…! Di-di swalayan…! Aku jatuh cinta pada pria itu pada pandangan pertama…! Maafkan aku! Aku tidak akan mengganggunya lagi!"
"Jatuh cinta padanya pada pandangan pertama?"
"Y-Ya, ya! Ya! Tidak ada yang lain!"
…Jadi begitu.
Sepertinya dia tidak berbohong.
Ekspresinya yang ketakutan, benang yang menusuk ke dalam dirinya jauh lebih mudah daripada manusia super.
Dia bukan manusia super.
Lalu, apakah wanita ini mengatakan dia benar-benar mengikuti Siwoo ke sini setelah jatuh cinta padanya pada pandangan pertama?
…Jadi, dia menguntitnya. Begitukah?
"Aku tidak bisa memaafkanmu."
"Hiii…!"
"Berani sekali boneka sepertimu…!"
Dia bahkan bukan pemeran tambahan.
Hanya sekedar keberadaan latar belakang yang berani menargetkan satu dari hanya dua manusia di dunia ini.
Itu tidak bisa dibiarkan.
Itu seharusnya tidak terjadi.
"Dia bukan seseorang yang bisa disentuh orang sepertimu!"
"Y-Ya, ya! Aku tidak akan berani lagi mendekatinya! Tolong, ampuni aku!"
"Beraninya, beraninya, beraninya, beraninya, beraninya…! Hanya seorang figuran, bahkan bukan karakter wanita!"
Keberanian boneka.
Keberanian seorang figuran.
Berani melampaui batas dengan manusia. Itu tidak bisa diterima.
Aku bisa menoleransi Dorothy dan Amelia. Aku bahkan bisa menoleransi tokoh karakter wanita baru yang mungkin muncul nanti.
Tapi aku tidak bisa mentolerir orang seperti ini mendekati Siwoo.
Apa yang harus aku lakukan? Bagaimana aku harus menghadapinya?
…Benar, ada metode yang bagus, bukan?
Seseorang memotong benangnya.
"Cukup, Arte."
"…Ah, Penyelidik."
"Aku tahu betul wanita itu telah melakukan kesalahan, tapi tempat ini berbahaya."
Saat aku hendak membuatnya tidak bisa bergerak, Ha-Yul menghentikanku.
…Ah.
Benar sekali. Tempat ini berbahaya.
Aku tidak begitu mengenal lokasi ini selain karena dekat dengan rumah Siwoo. Aku bahkan belum tahu di mana letak CCTV-nya di sini.
Aku bisa meminta Author untuk mengurusinya, tapi itu akan merepotkan.
Liburan yang menyenangkan. Kalau ada kasus pembunuhan di dekat rumah Siwoo, pasti suasana hatinya akan hancur.
"Kumaafkan kau kali ini, boneka. Kau beruntung."
"A-Ampuni aku… Ampuni aku..."
"…Jika kau mencoba mendekati orang itu lagi lain kali, lebih baik kau bersiap untuk mati."
Dengan berlinang air mata dan ingus, penguntit yang mengikuti Siwoo menganggukkan kepalanya dengan kasar.
…Aku tidak menyukainya.
Kenyataannya seseorang yang berani melewati batas dengan seseorang, tidak seharusnya dia biarkan hidup dengan semua anggota tubuhnya utuh.
"Terima kasih, Penyelidik."
"Tidak apa-apa."
Begitu aku melepas benangnya, boneka yang tadinya berlari tergesa-gesa itu tersandung kakinya dan jatuh, lalu bangkit dan berlari lagi.
Tak lama kemudian menghilang dari pandangan, pikirku sambil melihat ke arah si penguntit lari.
Dia bukan seseorang seperti kalian yang bisa melampaui batas.