—Si podemos reflexionar estratégicamente, planificar y organizar de manera eficiente, la oleada de bestias mágicas nunca más representará una amenaza para nosotros —dijo Lorist, con tono firme.
Bord Finger, con una sonrisa irónica, agregó:
—Yo creo que las oleadas de bestias mágicas tienen su lado positivo. Al menos nos traen toneladas de carne fresca… aunque, perdón, creo que he comido demasiada carne de cordero últimamente.
Els, visiblemente agotado, intervino:
—Quiero comer vegetales, incluso papas. ¡Por favor, no más carne de res! Después de meses comiendo carne y bebiendo caldo de res, solo olerla me da náuseas.
Pat, apoyando a Els, afirmó:
—Estoy de acuerdo. ¡Papás, por favor!
Por otro lado, Dolores, líder del batallón de carros, exclamó con confianza:
—Enfrentados a nuestro batallón, ¡todas las bestias mágicas son basura!
Josk, siempre más reflexivo, comentó:
—Creo que lo que ha cambiado todo ha sido el diseño del señor: las ballestas de guerra de acero. Sin un buen equipo, ni todo el coraje ni la pasión podrían haber resistido a la oleada de bestias mágicas.
El maestro Farlin, entusiasmado, añadió:
—El desarrollo de estas ballestas de guerra ha revolucionado la defensa contra las oleadas mágicas. Representa un avance histórico en la tecnología de ballestas. Ahora nuestro objetivo será mejorarlas aún más: mayor alcance, mayor potencia, más velocidad y precisión.
Mientras tanto, Fatty (apodo de Sir Shred) planteó su idea de recompensa:
—Propongo que este año recompensemos a quienes se destacaron en la defensa contra la oleada con 100 libras de carne de toro mágico para cada uno. ¿Qué opinan?
Setkamp, encargado de logística, tomó la palabra:
—Las pieles de toro mágico de mejor calidad son materiales excelentes para fabricar cuero. Debemos secarlas, curtirlas y almacenarlas adecuadamente. Las pieles de menor calidad pueden convertirse en pergamino para papel. La carne de calidad debe curarse o ahumarse para preservarla, y los huesos, después de hacer caldo, se pueden triturar como fertilizante. Pero, señor, procesar esta cantidad de cuerpos de toros mágicos implica un esfuerzo monumental. Necesitaríamos al menos unos miles de soldados adicionales para completar el trabajo en un mes.
Ante los comentarios y el entusiasmo generalizado, Lorist tomó la decisión de movilizar a casi 100,000 personas en todo el territorio de la familia Norton para terminar de procesar las vastas cantidades de carne, pieles y restos de las bestias mágicas antes del mes de mayo.
Asamblea General en la Fortaleza de Roca
El 10 de mayo, Lorist organizó la asamblea anual de caballeros y funcionarios administrativos de la familia Norton. Sir Shred presentó el informe de resumen del año anterior:
—La oleada de bestias mágicas del invierno pasado nos ha proporcionado una cantidad incalculable de pieles y casi 30 millones de libras de carne, incluyendo carne de res, cordero y otros tipos de carne de bestias mágicas. Esto garantiza que, al menos durante los próximos tres años, la familia no enfrentará escasez de carne.
—Pero lo más alentador —continuó— es que las oleadas mágicas ya no representan una amenaza, sino una gran oportunidad de caza.
El aplauso resonó en todo el salón. Para los presentes, recordar la desesperación de las oleadas de años anteriores y compararla con los logros actuales era motivo de esperanza y confianza en el futuro.
Sir Shred prosiguió:
—Gracias al arduo trabajo del año pasado, hemos completado las defensas de todas las aldeas fortificadas y ciudades centrales de Frontera Fuerte de Prosperidad (Feng Le Yuan). Esto nos permitió atravesar la última oleada sin incidentes graves. Este año, nuestro enfoque principal será mejorar las carreteras y construir viviendas para que cada ciudadano tenga un hogar seguro y cálido. Este es el compromiso del señor con nuestro pueblo y la recompensa para quienes valientemente siguieron a la caravana del norte hasta este territorio.
Añadió:
—Además, estableceremos instituciones administrativas en los siete distritos de Frontera Fuerte de Prosperidad, perfeccionando la gestión de las aldeas y el control local. Cada departamento debe mantener su espíritu de austeridad y dedicación para contribuir aún más al crecimiento de nuestra familia.
—El año pasado fue difícil, pero gracias a nuestro esfuerzo hemos cosechado grandes resultados. Estoy seguro de que bajo el liderazgo de nuestro señor, ¡el futuro de la familia Norton será aún más brillante!
El salón estalló en aplausos una vez más, cerrando la asamblea con éxito.
Discusión sobre la Reforma Militar
Tras la reunión general, Lorist convocó a los seis caballeros dorados y a otros líderes militares, incluyendo a Fatty, Telman y Yuri, para una discusión centrada en la reforma militar.
En el continente de Galinthea, los sistemas militares comunes seguían un modelo de organización jerárquico, centrado en divisiones denominadas legiones. Estas se subdividían en brigadas, regimientos, compañías y pelotones, y se organizaban según el tipo de tropa, como compañías de arqueros, regimientos de infantería pesada o pelotones de lanceros.
En esta estructura tradicional, cada pelotón estaba compuesto por entre 80 y 150 soldados, liderados por un comandante de pelotón, quien a su vez designaba varios subcomandantes para supervisar grupos más pequeños.
Lorist expresó su descontento con este sistema:
—En combate, si el comandante de pelotón y sus subcomandantes caen, todo el grupo se desmorona y cae en el caos.
Aunque Lorist no pretendía desmantelar por completo el sistema de legiones, sí propuso una reestructuración más detallada, implementando una organización basada en escuadras pequeñas y mixtas.
El Nuevo Modelo de Escuadras
Lorist planteó reducir el tamaño de los pelotones a 10 soldados por unidad. Además, propuso que cada escuadra incluyera diferentes tipos de soldados: infantería con espadas y escudos, lanceros y arqueros, para garantizar un balance que permitiera trabajar en equipo durante las batallas.
El objetivo final era que estas escuadras funcionaran como una versión de las formaciones defensivas de combate que había escuchado en historias de su vida pasada, como las formaciones Yuan Yang de las tropas del general Qi Jiguang. Aunque no conocía en detalle la metodología exacta de estas formaciones, confiaba en que podría desarrollar tácticas similares a través de ensayo y error. En un campo de batalla donde las armas eran principalmente cuerpo a cuerpo, una escuadra bien coordinada sería mucho más eficaz en términos de ofensiva y defensa.
Para los caballeros veteranos como Bord Finger, la idea no era del todo revolucionaria. Según él, simplemente estaban integrando tácticas empleadas por los mercenarios en las fuerzas de la familia. Josk comentó que la ventaja de estas unidades más pequeñas y mixtas era evidente, ya que las escuadras de mercenarios tendían a demostrar mejor coordinación que los soldados regulares.
Nueva Estructura Militar
Lorist definió una estructura jerárquica reformada:
Escuadra (10 soldados): Compuesta por infantería con espadas, lanceros y arqueros.Pelotón (100 soldados): Formado por 10 escuadras.Compañía (500 soldados): Compuesta por 5 pelotones.Batallón (3,000 soldados): Una unidad operativa autosuficiente que combina tropas de combate y apoyo logístico.
Cada batallón estaría compuesto por:
2,500 soldados de combate, incluyendo infantería, arqueros y lanceros.500 tropas de apoyo, divididas entre logística, exploración, defensa pesada y protección de suministros.Reorganización de las Tropas de la Familia
Disolución de los tres regimientos de guarnición:
Se crearán 80 pelotones de guarnición (100 soldados cada uno) para proteger las aldeas fortificadas.Se establecerán 7 compañías de guarnición (500 soldados cada una) para las ciudades principales de Frontera Fuerte de Prosperidad.
Este proceso estará a cargo del caballero dorado Farea, con un plazo de ejecución de un año.
Fuerzas policiales locales:
En cada ciudad se formará un pelotón de 100 policías, responsables de mantener el orden público, la limpieza y la seguridad, bajo la supervisión del caballero dorado Malek.
Reducción y reorganización de unidades militares:
Bord Finger (Infantería pesada) y Ros (Caballería pesada): Cada uno formará dos batallones (3,000 soldados cada uno).Los soldados deberán cumplir con los requisitos de ser combatientes entrenados con energía de batalla de nivel hierro negro, con edades entre 20 y 25 años (oficiales, hasta 35 años).
Batallón de Carros de Guerra (Dolores):
Se reorganizará en tres batallones (9,000 soldados), manteniéndose como la principal fuerza de combate a distancia gracias a las ballestas de guerra de acero.
Exploradores de Yuri:
Serán reducidos a un solo batallón de 3,000 soldados montados, y las tropas descartadas serán reasignadas a funciones logísticas y de protección de suministros.
Otras unidades:
El batallón de arqueros montados de Josk no sufrirá modificaciones, aunque Lorist trabaja con Farlin en el desarrollo de nuevos arcos de combate para la caballería.La unidad de élite de Telman también se mantendrá con un tamaño de 3,000 soldados, pero necesitará reclutar algunos nuevos miembros.
Reestructuración del Batallón de Guardias:
La unidad de Els, anteriormente dispersa y multitarea, se dividirá en dos:Batallón de Guardias (3,000 soldados): Centrado exclusivamente en la seguridad personal de Lorist.Batallón de Vigilancia: Responsable de custodiar almacenes, minas y prisioneros de guerra (aproximadamente 30,000 prisioneros).Nuevo Proyecto Estratégico
Lorist señaló un punto crucial en el mapa:
La construcción de una fortaleza en Wuoniugang (Colina del Buey Recostado), una posición estratégica que controla el acceso entre las montañas Molong y los territorios de la familia.La fortaleza servirá como punto de resistencia contra las oleadas mágicas y las incursiones de tribus bárbaras. Pachico será designado para liderar esta fortaleza una vez completada.Nuevas Iniciativas
Batallón Femenino (Lady Bansa):
Se permitirá su expansión a 3,000 soldados, con el requisito de que todas las integrantes se capaciten en primeros auxilios y manejo de medicamentos para actuar como personal médico en el campo de batalla.
Unidades Médicas Permanentes:
Lorist ordenó que los alquimistas y médicos del antiguo convoy del norte establezcan oficinas de atención médica en cada ciudad, asumiendo el cargo de supervisores de estas instalaciones.
En cuanto a Renmude, Lorist le ofreció dos opciones: asumir el cargo de director del Departamento Médico del Castillo de Piedra o unirse al Batallón Femenino como instructor de alquimia y medicina. Renmude, encantado, fue directamente a reportarse con Lady Bansa.
Bord Finger preguntó:
—Señor, ¿nuestras fuerzas militares de la familia se organizarán exclusivamente en unidades de batallón, sin brigadas o divisiones?
Lorist respondió con una sonrisa:
—Por supuesto que no. La tendencia actual apunta hacia grandes divisiones militares. Incluso la familia Kenmays está formando una fuerza de 30,000 soldados, y el segundo príncipe ya está organizando el Primer Cuerpo del Reino de Iberia, con 56,000 hombres. Mi plan es que, en el futuro, cinco batallones (15,000 hombres) formen una brigada, y cinco brigadas (75,000 soldados) compongan un cuerpo militar. Por ahora, estamos consolidando nuestras bases; una vez que tengamos un marco sólido, expandirnos será mucho más fácil.
Bord Finger asintió.
—Entendido, Señor. Garantizo que formaremos un ejército familiar de élite, digno de su confianza.
Berunek intervino:
—Pero, Señor, ¿por qué no me ha asignado ninguna tarea?
Lorist levantó una mano para calmarlo:
—No te preocupes, tengo una misión importante para ti. Planeo establecer un Campamento de Reclutas en la finca de Frontera Fuerte. Todos los soldados de la familia que tengan entre 20 y 25 años pero aún no hayan alcanzado el nivel de energía de batalla de Hierro Negro deberán entrenarse allí hasta cumplir con los estándares. En el futuro, ninguna unidad militar podrá reclutar directamente; todas las vacantes se cubrirán a través de este campamento.
Lorist continuó:
—Además, todos los hombres de 18 años en el territorio deberán asistir al campamento para un entrenamiento de tres meses, enfocado en el despertar de su energía de batalla. Las mujeres pueden participar de manera voluntaria. Aquellos que no logren despertar su energía podrán intentarlo hasta tres veces. Los soldados serán seleccionados entre los que hayan despertado y cumplan con los estándares: nivel Hierro Negro para soldados regulares y nivel Bronce para las tropas de guarnición. Una vez que tengamos suficientes candidatos, podremos expandir nuestras unidades militares sin problemas. Berunek, esta responsabilidad será tuya.
Berunek se puso firme y saludó:
—Entendido, Señor.
Reorganización Militar Completa
Sin contar a las fuerzas de guarnición en aldeas y ciudades, las unidades militares activas de la familia ahora se reducen a 16 batallones, con un total aproximado de 50,000 soldados. Lorist estaba satisfecho con esta proporción, que mantenía un equilibrio de un soldado por cada diez civiles. Aunque reconocía que técnicamente también estaba incluyendo a las fuerzas de guarnición y a los equipos de policía como milicias, sabía que estas unidades también requerían fondos considerables para su mantenimiento.
Gracias a las riquezas acumuladas por el convoy del norte y las expediciones, la familia había amasado una fortuna de tres millones de marcos de oro, además de una gran cantidad de armas y armaduras estándar del antiguo Cuerpo del León Blanco. Esto le permitía a Lorist mantener sus fuerzas sin problemas financieros inmediatos.
Visita de Kenmays
Hacia finales de junio, mientras Lorist planeaba tomarse dos meses de descanso en Frontera Fuerte para estar con su hijo, el conde Kenmays llegó nuevamente al castillo.
Esta vez, el conde vino a recoger las 33,000 armaduras completas y armas acordadas previamente, además de comprar un lote de sal de nieve y 200,000 libras de carne seca de buey mágico por 20,000 marcos de oro.
Schmidt, furioso por la transacción, se quejó:
—¡Ese conde hará una fortuna! Todo lo que compró aquí por 20,000 puede revenderlo por al menos 60,000.
Lorist, sin embargo, se mostró pragmático:
—No hay mucho que podamos hacer. Ellos controlan el puente colgante y, si no vendemos, estos productos simplemente se acumularán en nuestros almacenes. Mejor vender algo que no vender nada.
Aun así, Schmidt insistió en la necesidad de encontrar un puerto marítimo para la familia. Señaló que aún tenían un gran inventario de pieles mágicas de alta calidad que podrían venderse a precios exorbitantes en Morante City.
Lorist asintió con comprensión.
—Ya tengo un lugar en mente. Solo necesito tiempo para investigarlo.